Главный критерий отнесения активов к основным средствам — цель их приобретения. Основные средства приобретают с целью хранить и использовать для генерирования прибыли, а не с целью перепродажи (хотя иногда компании их продают, если уже не могут использовать иначе). Основные средства — это средства производства компании, которыми она владеет длительное время, обычно не меньше года.