В сюжетно-ролевой игре ребенок использует те или иные средства не для решения практической задачи, а для реализации своего замысла. К примеру, играя в больницу, ребенок лечит пациента – куклу или другого участника игры – используя игрушечный шприц или палочку, которая шприц имитирует. Таким образом, в непосредственные отношения ребенка и его партнера по игре встраивается средство, при помощи которого ребенок и осуществляет это отношение.