Цитаты из книг автора «Джуно Блэк»

На следующий день Вера быстро просмотрела свежий экземпляр «Вестника». В глаза сразу бросался крупный заголовок статьи. Вера Виксен, штатный репортер СТРАСТЬ И ЯД Полное признание Руби Юинг История, которая держала в напряжении всю Тенистую Лощину на протяжении нескольких недель, наконец закончилась. Закончилась трагедией, которая положила конец череде других трагедий, некоторые из которых были случайными, а другие были результатом точного расчета. Руби Юинг призналась в убийствах Отто Зумпфа и Реджинальда фон Биверпелта. Из нее получилась убедительная злодейка, но ее история также навевает грусть. Она вынесла приговор обществу, которое осуждало ее, когда она жаждала одобрения… В боковой колонке была напечатана дополнительная информация: ПОВЫШЕНИЕ ЧИТТЕРСА В ДОЛЖНОСТИ; ФОН Б. ОСТАЕТСЯ В СОВЕТЕ ДИРЕКТОРОВ Миссис фон Б. объявила, что «полностью доверяет» Читтерсу. Читайте статью целиком в разделе «Бизнес» на странице 2. Вера прочитала обе статьи и улыбнулась, хотя и немного грустно. Большие новости для маленького городка. Она надеялась, что ее жизнь вскоре вернется в привычное русло. – Когда планируется следующий конкурс правописания? – спросила она у одного из кроликов. – Четвертого числа следующего месяца! Мой сын будет участвовать в группе учащихся среднего школьного возраста! – сообщил кролик.

Смелой ее назвал медведь, а это очень высокая похвала.

– Не забывай, Виксен, что ты у меня работаешь! Крайний срок сдачи статьи завтра в полдень! Не упускай никаких деталей! Мы печатаем двойной тираж! Вера слушала его, оставаясь в безопасности в своей норе, и тихо посмеивалась. – Лиса? – заорал Че-Бе. – Ты там? – В Тенистой Лощине действует официальное постановление, регулирующее уровень шума, Стоун, – прорычал чей-то голос. – Хочешь писать статью из тюремной камеры? – Конечно, – ответил храбрый и не падающий духом Че-Бе. – Это только увеличит продажи! – Проваливай отсюда! – крикнул Орвилл, вероятно превышая все допустимые уровни шума и нарушая то постановление, на которое ссылался и за соблюдением которого, по его словам, следил. Вера знала, что Ленор пропустит Орвилла внутрь. Никто не говорит «нет» полиции. И именно Орвилл принес Веру домой. Целых два раза.

Она положила дневники в свою сумку и отперла дверь. Вера направилась по лесу к месту обитания Хайдеггера, быстро пробегая мимо теней и время от времени оглядываясь через плечо. После событий последней недели любое существо обязательно бы нервничало, а Вера еще и очень близко подошла к поимке убийцы. Подбежав к жилью профессора Хайдеггера, Вера испытала облегчение. Он был дома и сидел на высоко расположенной ветке, которая у него выполняла функцию балкона. – Профессор! Здравствуйте! – закричала Вера. Увидев гостью, Хайдеггер тут же спикировал вниз. – Как вы себя чувствуете сегодня вечером, мисс Виксен? – вежливо спросил филин. – Настолько хорошо, насколько можно. Спасибо, что спросили, профессор. Вера пребывала в сильном возбуждении после пробежки по лесу и не могла дольше обмениваться любезностями. Она порылась в своей сумке и извлекла оттуда два последних дневника Отто. – Я очень надеюсь, что вы сможете помочь мне с ними разобраться, – пояснила Вера, показывая на дневники. – Их вел Отто. Похоже, что часть то ли зашифрована, то ли написана на каком‑то иностранном языке, то ли и то и другое. Она протянула дневники филину, который с интересом их осмотрел. Казалось, что при этом его большие глаза светились в тусклом свете. – Как интересно! Но мне нужно время, и работать я буду в одиночестве, мисс Виксен, – предупредил филин. – Это непростое дело. – Конечно, профессор, – ответила Вера, хотя она и надеялась получить быстрый ответ. – Свяжитесь со мной, пожалуйста, после того, как что‑то узнаете, хорошо? – Конечно, – уверенно ответил филин. – Я знаю много языков, и нет такого шифра, который не смог бы взломать Амброзий Хайдеггер! Вере пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержаться и не выдать какой‑нибудь язвительный комментарий. Она поблагодарила профессора за то, что тот проведет экспертизу и потратит свое время.

Написано было очень неровно, настоящие каракули! Вере пришлось прочитать послание три раза, прежде чем она разобрала все слова: Прекращай заниматься делом фон Биверпелта, лиса. Следующий валун не промажет. Вера больше растерялась и удивилась, чем испугалась после прочтения записки с угрозами. Она была журналисткой и занималась журналистскими расследованиями. Для того чтобы она отказалась от дела, требовалось гораздо больше, чем подобное предупреждение. Она очень внимательно изучила записку и почерк, пытаясь понять, какое существо могло это написать. Очевидно, что автор попытался сделать так, чтобы его не опознали, используя эти каракули. Вера поднесла листок к лампе и прищурилась, надеясь, что, может, так заметит какие‑нибудь подсказки. На свету появился едва различимый водяной знак: образ большого платана. Где Вера его видела? Она стала рыться в своих бумагах. Она знала, что совсем недавно видела что‑то очень похожее. Только где? Вера резко втянула воздух, заметив тот же водяной знак на другом листе бумаги, и вытащила его дрожащими лапами. Это было приглашение на похороны Реджинальда фон Биверпелта, написанное не кем иным, как Эдит фон Биверпелт. Вера опустила приглашение на стол. Если оба листка пришли из особняка фон Биверпелтов (а это казалось возможным, потому что кто еще мог позволить себе такую высококачественную бумагу?), то это указывало на одну вещь. Эдит совсем недавно заявила Вере: «Те, кто со мной ссорится, вскоре жалеют об этом». Значит, Эдит вполне могла послать ей предупреждение в этой записке. И зачем бы ей это делать, если убийца не она? Вере теперь совсем не хотелось спать. Она чувствовала себя так бодро, словно после трех чашек кофе от Джо. Независимо от того, какие цели преследовал автор записки, после ее прочтения целеустремленность Веры только усилилась. Ей следует поискать информацию про Эдит в дневниках Отто. Может, он видел или слышал что‑то важное, и именно поэтому его убили. Лиса долго изучала дневники, но не увидела никаких подсказок, указывающих на Эдит. С другой стороны, она не могла прочитать многие из записей.

В эту минуту Ленор пришлось уйти, потому что у одной мыши возник вопрос по книге «О мышах и людях». – Да, конечно, есть. В разделе фантастики, – объяснила Ленор и полетела на помощь. Вера просидела еще несколько минут, размышляя. Мотив! Затем она вскочила с места и пулей вылетела из книжного магазина. Странно, но, несмотря на свою профессию и от природы очень развитые органы чувств, она не заметила, что за ней следили на пути домой.

Орвилл явно был готов выйти из себя. – Вы выпустили Левшу из тюрьмы, и сегодня во второй половине дня мы имеем труп фон Биверпелта! Начальник полиции побледнел.

Вера могла догадаться почему. Про нескромность Руби было хорошо известно в городке. Про интрижки Реджинальда фон Биверпелта было известно меньше, но его имя неоднократно всплывало в сплетнях вместе с именем Руби.

Лиса с вороной уселись, и в этот момент подошла официантка – норка с темным мехом по имени Люси. – Рада видеть тебя на лапах, Вера, – сказала она. – Как обычно? – Да, спасибо, – поблагодарила Вера. – Мне только кофе, – попросила Ленор. Официантка кивнула, вернулась назад в кухню и закричала: – Солнышко на подставке, без снега… и блондинку с песком! – Одну минуту, – весело отозвался Джо. – Тебе принесут яичницу на тосте, без соли, – сказала Эсмеральда Вере. – А Ленор будет кофе со сливками и сахаром. Я учу местный жаргон, – добавила она.

Не говоря больше ни слова, медведь наклонился и подхватил Веру так, словно она весила не больше, чем мышонок. – Ты собираешься нести меня всю дорогу до дома? – в неверии спросила она, причем спросила довольно робко. Орвилл кивнул массивной головой. – Ты точно не дойдешь на своих лапах. Вера вспомнила, как они недавно спорили, а она сама была убеждена, что медведи-полицейские почти бесполезны, и внезапно почувствовала, как краснеет. Да у нее вся мордочка запылала! Слава звездам, что у нее рыжий мех! – Спасибо, – только и сказала она. – Да ладно, – ответил он и тронулся в путь. – И совершенно точно не надо писать об этом в газете. Вера рассмеялась бы, если б чувствовала себя лучше. Да она умерла бы от смущения, если б сообщила в газете, что домой ее в лапах нес Орвилл. Сунь Ли уже ждал их, когда они добрались до Вериной норы. Орвилл осторожно опустил Веру на кровать, и панда осмотрел ее – нет ли сломанных костей, нет ли кровотечения. Сунь Ли забинтовал ей голову, где образовалась большая шишка, и рекомендовал Вере хорошенько отдохнуть. Швы накладывать не пришлось, ей просто требовалось время на восстановление. Все будет хорошо! Ленор, которая все это время нервничала, практически обмякла от облегчения и долго благодарила панду. Сунь Ли ушел, напомнив всем, что Вера должна выспаться. Но Орвилл не уходил. Он явно ждал, чтобы задать несколько вопросов. – Так, что вы обе там делали в такое время ночи? Вера быстро кивнула, и Ленор вкратце объяснила про записку и потенциальную зацепку, на основании которой можно было написать статью. – Но, похоже, кто‑то пригласил меня туда, чтобы убрать с дороги, – сделала вывод Вера. Она подозревала, что это мог быть сам фон Биверпелт. Может, он не так болен, как притворяется.