Глава 1

Восемь минут восьмого. Тишина в офисе нарушается только ходом стрелок на часах. Тик-так, тик-так… Бегло взглянув на страницу планинга, убедилась в выполнении всех поставленных задач на сегодня. Выключив компьютер и бросив айфон в сумочку, устало начала собираться домой.

Работа давно перестала приносить мне удовольствие. Почему-то вспомнила окончание школы, мечты о светлом будущем: успешная карьера со стабильным доходом, муж-красавец, дом полная чаша.

– Виталина Андреевна, не забудьте оставить ключи на пункте охраны! – проголосил уже повидавший жизнь седоволосый охранник нашего предприятия Федор Семенович.

Данное обращение по имени и отчеству воспринимала всегда сложно.

В свои двадцать шесть лет хотелось оставаться легкой и молодой, а официальное обращение словно добавляло лет двадцать сверху. Имя мое мне очень нравилось. Звучное, редкое, а если перевести с латыни – «жизненная», то есть «полна жизни», «никогда не унывающая».

На выходе из здания пестрели баннеры нашей новой рекламной кампании. Главная цель – привлечь инвесторов, а заодно предоставить возможность простым смертным попытать удачу. Покупая минеральную воду, необходимо собрать три этикетки с буквами «Т», «У», «Р», заполнить анкету и получить отрывной купон – лотерею с серией и номером. Как и положено, весь наш отдел посчитал себя не хуже обычного потребителя, практически была целая гонка за этикетками, пока каждый не собрал нужное слово. Я всегда с пессимизмом относилась к подобного видам розыгрышам. И никогда даже конфетки бесплатно не получала, не говоря уже о целом круизе на Карибские острова.

Стеклянная дверь плавно закрылась за спиной, и я вдохнула полной грудью вечерний воздух города. Ветер подхватил мои вьющиеся волосы и быстро превратил утреннюю прическу в стог сена. Автобусная остановка была в двух шагах от работы, что являлось огромным плюсом при современном ритме жизни, но в ожидании автобуса я простояла полчаса. Мое любимое время, когда основная масса народа уже добралась до дома и активно погрузилась в процесс приготовления ужина. Наш филиал работал по режиму московского офиса, и это давало мне возможность избегать часа пик в городе.

Весело звякнули ключи в замке. Открыла дверь и, как всегда, попала в лапы Фьорда. От радости он сопел, хрюкал и повизгивал. Фьорд – мопс, преданный нашей семье друг. Он ежедневно напоминал о несостоявшейся на сегодняшний день мечте моей мамы. Не так давно мама страстно собирала всю информацию о Норвегии. Стены нашей квартиры были оклеены бесконечными иллюстрациями величественных Фьордов. Мечта мамы побывать в качестве туристки так и осталась пока в планах. Тихими вечерами, захваченная чтением бесконечных детективов Свинцовой, мама неожиданно для себя влюбилась в породу собак, ранее для нее неизвестную. К слову сказать, собак она просто боялась, но Свинцова разрушила этот страх! Так в нашем доме появился новый член семьи – милейший мопс Фьорд.

– Виталочка, ты уже дома?! – крикнула из кухни мамы. – Я накрываю на стол?

– Да, мама! Сейчас только руки вымою и переоденусь.

Мама меня очень любила и хотела мне всех человеческих благ, особенно мечтала о моем счастливом замужестве. Правда, она не только хотела, но и активно принимала в этом участие. У нее было много подруг, а у тех сыновей. Так что в мое свободное время вдруг происходили внеплановые знакомства – ради моего будущего счастья… Это напрягало, но обижать маму я не хотела.

Я спокойно относилась к своему семейному статусу, поэтому неподдельный интерес маминых подруг и знакомых с комментариями типа: «Как? Виталина не замужем?», «девке скоро тридцатник, а она даже в разводе не была?» – раздражал. Люди любят копаться в чужом белье и до стирания эмали на зубах обсуждать чужие судьбы.

– Рассказывай, как прошел день? Что нового? – спросила мама, раскладывая ужин по тарелкам.

Я почувствовала подвох…  И уже более напряженно продолжила рассказ о событиях этого дня.

– Да ничего необычного, обычные трудовые будни. М-м-м, гуляш – очень вкусно! – постаралась я ее отвлечь и перевести тему. – А вы как? Папа давно пришел с работы?

– Как будто отца не знаешь! Всегда минута в минуту, по нему часы сверять можно.

Действительно, странно было бы услышать что-то другое в ответ на этот вопрос.

– Так, кого тут обсуждаем, драгоценные мои? Судя по лицам, как обычно, меня. – Сделав паузу, папа отодвинул стул и откинул низ воображаемого фрака.

Он уселся за стол с видом аристократа, положив салфетку на колени домашнего трико, взялся за вилку с ножом по всем правилам этикета.

Ровно минуту мы с мамой молчали и переглядывались, стараясь не обращать внимания на его пафосные действия, но хватило нас ненадолго – обе рассмеялись так, что слезы проступили на глазах.

– Пап, ну ты неисправим! – давясь от смеха, смахнула рукой слезы.

– Поживи с мое, ребенок. Когда тебе давно за сорок, хочется жить на позитиве.

– Андрей, ты бы лучше поел! Развел тут свою философию! – укоризненно посмотрела на него мама. – Виталочка, какие планы у тебя на эти выходные?

«Я же так и знала! Все, стоп, стоп, сразу нужно придумать, что я занята сверхурочно!» Видимо, очередной «неудавшийся» жених замаячил на горизонте. Не могу сказать, что я не хочу отношений, но вот такое искусственное вмешательство в мою жизнь напоминало случку собак.

– Я быду рыботеть, – с набитым ртом промычала, дожевывая кусок мяса.

– А как же так? – всплеснула руками мама.

 Для нее работа по выходным казалась чем-то космическим и нереальным.

– Да ты не переживай, нам сказали, обязательно заплатят за сверхурочную работу, руководство уже списки сотрудников оформило для расчета выплат.

– Андрей, ты слышал это? – возмущенно произнесла мама.

– Люся, ну а ты что хотела? Время такое, молодёжь сейчас выжимают, как лимончик, до капельки.

Затем семейство переключилось на работу отца, я решила самоустраниться и лишний раз сегодня о себе не напоминать.

Поблагодарив всех за ужин, направилась в свою комнату, захлопнув спасительную дверь, легла на кровать и прикрыла глаза. Фьорд, пыхтя, вскарабкался по пледу, залез на кровать, облизнул быстро мое лицо и развалился в ожидании ласки. Погладила толстые складочки любимого пса, в блаженстве он вытянул задние лапы и закрыл от удовольствия глаза. Фьорд быстро заснул, а спустя время в объятия Морфея попала и я.

С утра проснулась с чувством, что наконец выспалась за долгое время. Надо же, у меня разве так бывает?! Посмотрела на часы и только сейчас сообразила, что будильник не сработал!

– А-а-а, проспала! – закричала на весь дом так, что Фьорд подлетел на кровати как ошпаренный, спрыгнул на пол и забился под шкаф.

На мои крики прибежала перепуганная мама.

– Мам, ты чего меня не разбудила, когда я не появилась за завтраком, как обычно?!

– Я подумала, что тебе сегодня позднее на работу в связи с переработками в выходные дни.

– Все, мне конец! Сегодня важное собрание у учредителей, Михалыч еще вчера просил быть всех как штык, если опоздаю, то переработки мне уже не светят, уволят! – На бегу схватила одежду, рванула в ванную комнату.

– Виталочка, а как же завтрак? – Растерянная мама стояла уже в коридоре.

– Потом, мам, потом, вечером! – Соорудив тугой узел на голове, чертыхаясь, выскочила на лестничную клетку, судорожно нажимая кнопку лифта.

Как-то все пошло не по плану с момента моего позднего подъема. Закон подлости заработал в полную силу, как только моя ненакрашенная мордашка натолкнулась на шефа в офисе.

– Виталина! – Разъяренный начальник смотрел на часы.

– Михаил Борисович, простите! – В извиняющемся жесте сложила ладони и пулей устремилась к своему рабочему месту.

Я только успела бросить сумку на край стола и нажать кнопку запуска системного блока, как в кабинет вошла группа людей во главе с директором и с учредителями в полном составе. Взглядом воеводы из «Сказки о царе Салтане» они осматривали свои владения. Коллеги вытянулись по струнке за своими рабочими местами – и наступила гробовая тишина.

Директор, расшаркиваясь и активно жестикулируя, объяснял структуру нашего отдела продаж. Конечно, если все твои мечты разбиваются о суровую действительность, то кем ты можешь работать в этой жизни, как не менеджером, да еще и по продажам.

– Михаил Борисович, сейчас начнется собрание! Просим вас с отчетом за прошедшие полгода пожаловать к нам. Ну и кого-нибудь посообразительней из отдела прихватите для компании, – бросил в лицо шефу один из директоров.

***

Вся процессия наконец покинула кабинет полным составом.

Телефонный звонок вернул меня к действительности.

– Виталина, с отчетностью по продажам за полгода ко мне, живо! – произнес в нетерпении шеф.

Руки тряслись, пока я искала всю отчетность. От волнения курсором мышки не попадала по папкам. Постаралась перевести дыхание и успокоиться. После пятнадцати минут пыток распечатала весь необходимый материал и отправилась к шефу на ковер.

Робко постучала в дверь шефа.

– Войдите! – сердито произнес из-за двери мужчина.

Сглотнув и сосчитав до десяти, пересилила себя и вошла в кабинет.

– Михаил Борисович, я могу все объяснить! – старалась смотреть ему в район переносицы, создавая видимость, что нахожусь вся во внимании.

– Мне твои объяснения ни к чему! Сейчас не столь важно, почему в ответственный момент ты не можешь быть вовремя на работе! – Он раздраженно ударил концом ручки по столу и отвел взгляд в сторону. – Слушай внимательно и запоминай! Сейчас мы направимся на совещание с учредителями. Я даю тебе ровно двадцать минут, чтобы привести себя в божеский вид. – Он посмотрел на мою дульку и слегка помятое лицо. Обратись хотя бы к секретарю Милочке. Девочка всегда выглядит как картинка, любо-дорого смотреть. Постарайся произвести впечатление на них во время совещания, чтоб они смогли оценить не только твой ум.

Только хотела вставить возмущенную реплику, как шеф снял очки и зло бросил их на стол.

– Тс-с, не перебивай, когда слова не давали! Я сейчас примерно представляю, что ты думаешь. Не переживай, не шейхам в рабство планирую продавать. Все, что от тебя требуется, – это женское очарование и умелая, доступная презентация отчета! Главное – не тушуйся и соображай быстренько, если будут задавать вопросы. Я фоном буду прикрывать тылы по всем щекотливым вопросам.

– Ну почему я?! – уже не выдержала и вновь перебила шефа.

– Виталин, ты вроде неглупый сотрудник… Кого ты мне предлагаешь взять вместо тебя? Престарелую Зою Федоровну, которая расскажет учредителям все о помидорах и огурцах на своей даче и достанет фотографии любимых внуков? Или, может, «золотую молодежь», устроенную по блату и совсем не понимающую, чем занимается наша компания? Ты единственный адекватный сотрудник нашего отдела, который не зря ест свой хлеб.

– Мне кажется, вы меня переоценили! Одно дело – это продажи по телефону, встретиться с двумя-тремя клиентами несколько раз, но вот выступить перед шишками, которых больше пятнадцати человек, я не смогу! Да и кого там, собственно, удивлять моей внешностью? Они все, как один, с моделями проводят время или с любовницами, пока жены по SPA-салонам ходят.

– Так, понятно. Считай, это твоя лучшая сделка! Если доведешь до ума и все пройдет гладко, получишь денежный бонус. Плохо пройдет – вместе отсюда пойдем на своих двоих прямиком в отдел кадров. – Он многозначительно посмотрел на меня, вытирая лоб платком от проступивших капелек пота.

Это просто заговор какой-то! Надо же такому случиться, что вся ответственность теперь возложена на мои плечи! То густо, то пусто – в нашей жизни по-другому не бывает!!!

Покинула кабинет шефа, остановилась возле Милочки, его секретарши. Пристальным взглядом посмотрела на девушку и пришла к выводу, что он прав. Она словно сошла с обложки новомодного журнала: прическа была уложена и завита в красивые локоны, волосы отливали ярким каштаном и пахли сиренью, ее лицо отсвечивало приятным сиянием. Девушка явно имела вкус – умело нанесенный хайлайтер, ровный тон кожи. Аккуратные кошачьи стрелки украшали ее веки, яркая помада выделяла губы, но смотрелась абсолютно не вульгарно. Ну а про одежду и говорить не стоит, даже свой небольшой рост Мила удачно обыграла устойчивой металлической шпилькой на лодочках. Если девушку оценивать по пятибалльной шкале, она явно тянула на все десять.

– Виталина, а что это мы так пялимся?! – строго и с пренебрежением посмотрела она на меня. – Что-то нужно?

Девушку явно раздражало мое присутствие, особо с ней никогда не общались, но предвзятое отношение хорошо чувствовалось. Нацепив на лицо милую улыбку, что была в моем арсенале, добродушно произнесла вслух:

– Милочка, у меня к тебе дело на один приятный бонус!

В нашей компании это было самое любимое определение денежного вознаграждения. Не раскрывая всей правды, посмотрела на нее выразительно.

Должный эффект удалось произвести. Милочка расплылась в широкой улыбке, а глаза заблестели в предвкушении. Когда я кратко изложила, что от нее хочу, она с оценивающим видом вышла из-за стола, осмотрев меня с ног до головы.

– Так… Не скрою, твоя внешность требует большой работы. Но на это нет времени… Пиджак нужен с хорошим вырезом в районе груди, а вот штанишки твои сюда ни к селу ни к городу. Но я знаю, как решить этот вопрос, быстро за мной! – Мила крепко схватила меня за руку и направилась в сторону приемной.

Переступив порог кабинета, я была приятно удивлена. Милочка оказалась продуманной девушкой. Здесь расположился вместительный шкаф с запасной одеждой на случай форс-мажора или незапланированного свидания. По телосложению мы были разными, но что-то из ее гардероба явно могло подойти.

– Снимай все! – скомандовала мой новоявленный стилист.

Времени оставалось совсем немного, я не раздумывая разделась до белья.

– А ты так, ничего! Фигура хорошая, даже и не скажешь по тебе, вечно ходишь чуть ли не в мешках или уж совсем в простой одежде, но не женственной ни разу.

Можно было и обидеться на ее высказывание, но остаться на своем рабочем месте все же хотелось больше.

– Мила, у нас время поджимает! – уже с мольбой в голосе произнесла я.

– Есть у меня крутая юбка: стиль офисный, до колена, но есть секрет. – Она озорно подмигнула и нырнула в недра шкафа.

Не успела я оглянуться, как мне на талию опустилась облегающая юбка-пояс с запахом. На вид строгая, но стоило сделать шаг вперед или в сторону, как запах превращался в красивый вырез, соблазнительно открывая самую эффектную часть ног, под юбкой.

– Милочка, а так разве можно? – испуганно спросила ее.

– Так даже нужно! – Девушка слегка облизнула губы и усмехнулась.

С пиджаком пришлось попотеть. Отдельно он смотрелся неплохо, но с юбкой явно не вязался. Ловким движением рук, как фокусник, Милочка выудила из шкафа шелковую топ-блузку с открытыми плечами.

– Это уже перебор! – замахала я головой и рукой отбросила нежеланную вещь в сторону.

– Дура! – запротестовала девушка, практически с силой натягивая на меня шелк. – У тебя шикарная грудь, сейчас эффектно все обтянет, где надо. И перестань краснеть, в твоем возрасте это уже пошло…

– Это в каком таком возрасте? – опешила я.

– Так, спина сильно открытой получилась. – Она обошла меня сзади.

 Грозный стилист вынес свой вердикт:

– Сейчас распустим волосы и завьем в локоны, прикроем спину – длины твоих волос как раз хватает.