Глава 1 Элис

Мои туфли на высоких каблуках издавали звонкий звук, когда я спускалась по ступеням широкой лестницы, покидая здание напротив Центрального парка.

Для августа была прекрасная погода, температура не доходила до запредельных значений, дул теплый ветер, небо заволокли облака, лишь изредка позволяя проглядывать солнечным лучам. Мое светло-желтое платье красиво контрастировало с загорелой кожей и при движении легко скользило по ногам, нежно касаясь их.

Приподняв левую руку, я перевела взгляд на часы, отметив, что немного задержалась у очередного Джона. За это придется накинуть пару сотен сверху. Каждая лишняя минута моего времени, проведенная с клиентом, будет оплачена дополнительно.

Мужчины, которые шли мне навстречу, с особым интересом разглядывали мое тело, и я наслаждалась их вниманием. Уверенной походкой, от которой мои волнистые длинные волосы качались, касаясь спины, я направилась к тому, кто уже ждал меня — моему личному водителю.

Он всегда относился ко мне с уважением и никогда не смотрел похотливым взглядом. Просто качественно выполнял свою работу. Ему было около сорока лет, насколько я помнила.

Эдвард был одинок, но всегда придерживался делового этикета. Его труд хорошо оплачивался, и, думаю, именно поэтому он слепо следовал моим инструкциям.

У него была определенная выдержка, за которую он получал премию в конце каждого года. Он работал на меня третий год, и я ни разу не пожалела, что остановила выбор именно на нем. И под выдержкой я имею в виду то, что его карие глаза ни разу не взглянули на меня в зеркале, пока я переодевалась в машине на заднем сиденье, — а происходило это, к слову, довольно часто. Перегородку, что закрыла бы меня от него, я не поднимала ни разу.

Мне нравилось проверять людей на их выдержку и смотреть, к чему это может привести.

Меня зовут Элис, и буквально на днях мне исполнилось двадцать пять лет. Я эскортница в одном из элитных агентств Нью-Йорка. Множество клиентов «Мечты»хотели заполучить меня, но выбор всегда делала только я.

С кем. Где. Когда.

— Можем ехать, Эдвард, — я отдала приказ, и машина, наконец, тронулась с места.

Каждый раз, покидая квартиры клиентов, гостиничные номера или залы ресторанов, я мечтала поскорее добраться до дома и смыть с себя следы их присутствия. Поэтому я то и дело поглядывала на часы.

Дорога домой всегда, по ощущениям, занимала гораздо больше времени, чем это было в действительности. Встречи не всегда заканчивались интимом. Все зависело от клиента: иногда я просто сопровождала его на званых вечерах, где от меня ждали лишь улыбки, легкого разговора и уместного молчания. Несколько раз было и такое, что те, с кем я не против была переспать, вовсе не были заинтересованы в этом. Моя задача — удовлетворить желание клиента, каким бы оно ни было.

Добравшись до просторной ванны, я сбросила платье, купленное совсем недавно. Я знала, что больше не смогу его надеть. Поэтому, открыла плетеную корзину возле душевой, и оно присоединилось еще к одному, которое я бросила туда на этой неделе.

В конце месяца я отнесу эти платья в один из пунктов благотворительности. Мне было забавно, что люди, которых общество считало отбросами, разгуливали по самому влиятельному городу страны в дизайнерских шмотках стоимостью несколько тысяч долларов. Конечно, некоторые из них продавали мою одежду в какой-нибудь секонд-хенд, и, если честно, мне было абсолютно на это наплевать.

Смотря на отражение в зеркале, я отчетливо ощущала запах клиента на своем теле. У меня были любимчики, после секса с которыми мне не так быстро хотелось смыть с себя их запах. Но тем не менее я предпочитала оставаться верной своему аромату.

Каждый раз я невольно задавалась вопросом, сколько еще так смогу. А в следующую секунду восхищалась своей шикарной квартирой, дорогой одеждой и новым автомобилем, который только поступил в продажу, а он уже у меня.

Кстати, большую часть денег на машину добавил один из клиентов, Лиам. Он хотел сделать мне приятно на день рождения, и у него это получилось. Именно в такие моменты я понимала, ради чего делала все это — ради обеспеченной жизни, которую так обожала.

Когда наконец можно было насладиться собственным запахом, я заварила крепкий чай и открыла на ноутбуке электронный ежедневник, куда заносила расписание. Самым интригующим было увидеть, что Себастьян снова назначил встречу на этой неделе. До сих пор не могла прийти в себя после ночи с ним.

В моей жизни, а точнее в расписании, он появился относительно недавно, несколько месяцев назад. Себастьян был очень настойчив. Он упорно хотел заполучить меня. Однажды он заметил меня, когда я сопровождала его друга на благотворительном вечере, посвященном сохранению редких видов животных.

Тогда я Себастьяна не увидела, но, как оказалось, он обратил на меня внимание.

На следующий день Селена пригласила меня в агентство. Она знала, что я не привыкла работать подобным образом — нельзя просто увидеть меня и купить. В этом бизнесе я существовала довольно долго, и, к счастью, была достаточно востребована, чтобы самой выбирать из анкет мужчин, кто будет тем счастливчиком, которого я почту своим присутствием.

Так было до Себастьяна.

Удивительно, но я никогда не задумывалась о своих клиентах вне работы. Только когда видела их имена в своем списке. Но почему-то именно этот мужчина меня заинтриговал. Впервые мы встретились с ним за городом, в шикарном спа-отеле, который вроде бы принадлежал ему.

Информация о Себастьяне была крайне ограничена. Едва взглянув на его фотографию, я сразу отметила, что он статный и хорош собой. Если честно, то и вовсе затмевал всех моих клиентов, вместе взятых. Брюнет, светло-зеленые глаза и отличные губы. Тридцать два года, любит спорт и путешествия, а также очень богат и впервые обратился в наше агентство. Род его деятельности в таком случае меня особо не интересовал, потому что все, что я видела перед глазами — это знак доллара. Более того, я даже не знала, есть ли у него жена или девушка.

Мне было странно провести первый вечер с ним в прекрасном зале загородного отеля, выпивая у потрескивающего камина. Себастьян не прикасался ко мне, только внимательно рассматривал меня, словно отмечал что-то в голове.

Несомненно, это еще больше заинтересовало меня. Было сложно не заметить, как он всматривался в мой маникюр, в то, как я одета и как уложены волосы. Он задавал множество вопросов, как будто действительно хотел меня узнать. Вот только опыт патологической лгуньи превращал каждую выдумку, слетавшую с моих губ, в чистую правду.

Никогда и никому я не открою свою истинную сущность и не расскажу, какие испытания свалились на мою юную голову. Я не допущу, чтобы внутренняя девочка, которая непрестанно напоминает о себе, увидела свет. Она умоляла меня остановиться и кричала, что я не такая.

Но то, что произошло со мной в подростковом возрасте, безвозвратно изменило меня. Это разбило ту наивную и добрую девушку, оставив только оболочку, которая является моей текущей личностью. Наверное, если посетить психотерапевта, он скажет, что я ненавижу мужчин. Именно поэтому делаю абсолютно все, чтобы поселиться в их сердце, лишь для того, чтобы потом вырвать его с корнем.

Эта ненависть странным образом превратилась во что-то поистине ужасное, и я просто не могла остановиться делать то, что я делала.

Когда мне было шестнадцать и я, голодная и грязная, скиталась по улицам, меня сбила машина на широком перекрестке Нью-Йорка. Тогда я отделалась несколькими сильными ушибами, но автомобиль все равно сбил меня с ног.

Не сдержавшись, я обматерила женщину за рулем и кинула камень в ее лобовое стекло, оставив на нем скол.

До сих пор вспоминала с особой улыбкой, что прокричала в тот момент, пытаясь безуспешно встать на ноги.

— Сука, смотри, куда едешь!

Из моего рта выливались скверные выражения, ведь в моем доме эти слова были единственным языком общения. Это научило меня такой брани, которую не знал даже самый виртуозный сквернослов. Эта женщина сказала, что вымоет мой рот с мылом. На самом деле в дальнейшем она действительно сделала это несколько раз.

Мне не понравилось.

Кровь из руки и ноги сочилась на асфальт, а я лежала рядом и думала, что день явно не задался. Незнакомка насильно запихнула меня в свою дорогую машину и отвезла в больницу, на оплату счетов которой у меня не было денег.

Этой женщиной была Селена Андерсон.

Суровая блондинка, алчная и с загадочным взглядом. Она была красива, одета в изысканное платье и туфли на высоких каблуках. На тот момент ей было около тридцати двух лет, но я не знала, сказала ли она мне правду насчет своего возраста.

Она оплатила счет в больнице и приходила ко мне каждый день до выписки, потому что мой организм был на грани истощения. Селена внимательно рассматривала мое лицо и тело.

Каждый день я посылала ее на хер, но это ничуть не отпугнуло. На ее лице лишь появлялась улыбка, которую теперь я видела почти ежедневно. За мной никто не явился в больницу, что было логично: за несколько дней до этого мать выгнала меня из нашего дома, сказав, чтобы я никогда больше не возвращалась. В этот единственный раз я действительно послушала ее и не пожалела об этом.

Селена забрала меня, возможно, подделав какие-то документы в больнице, и отвезла в небольшую квартиру в хорошем районе города. Квартира была со свежим ремонтом, в холодильнике было полно еды.

Она убедила меня остаться, а я согласилась, потому что я знала, что, если этого не сделаю, я просто погибну на улице. Так началась наша история.

На следующий день она принесла мне конверт с новыми документами. Мое имя осталось прежним, но фамилия была изменена с Кларк на Райт.

Элис Райт.

Мне было абсолютно все равно, даже если бы в моем удостоверении было указано «Отбитая на всю голову». За крышу над головой я была готова абсолютно на все.

Селена заставила меня покрасить светлые волосы в цвет темного шоколада. С того момента я не изменяю этому цвету.

Также по ее наставлению я носила контактные линзы, которые скрывали один из моих глаз. С рождения у меня гетерохромия: один глаз зеленый, а во втором коричневое пятно.

Я ненавидела его.

Селена тоже не оценила, поэтому каждое утро я надевала линзы, чтобы скрыть то, какой меня создала природа.

За ее счет я посещала частную школу в центре города и старалась быть прилежной ученицей. Селена умела мотивировать. Она показала мне, какая у меня может быть жизнь, и я ни за что не хотела вернуться к прежней. В этой школе я обрела новых подруг, с которыми позже поступила в университет Нью-Йорка.

Мне нравилась моя новая жизнь, вот только тихий голосок все это время шептал, что рано или поздно мне придется для нее что-то сделать.

Конечно, мне нравилось, как звучит моя новая фамилия, и тогда, в шестнадцать лет я уже знала, что точно так же, как изменилась она, скоро изменится и вся моя жизнь.