– В оформлении обложки использована фотография с https://unsplash.com

Глава 1

 Лиа Монтэг.

      Лиа. Монтэг.

      Л.и.а. М.о.н.т.э.г.

      Девушка часто пробует своё имя на вкус, вспоминая его происхождение и так к нему и не привыкнув. Её каждый раз что-то смущает, а в голове всплывают мысли, от которых она хотела бы избавиться. Навсегда. Только ещё не придуман способ, как стереть память, оставив только то, что необходимо.

      И на этот раз ей удаётся вырваться из ловушки воспоминаний быстрее обычного, увидев его. В чувствах она начинает говорить вслух, забыв, что рядом с ней подруга – Зоуи Уильямс:

– Только посмотри, как он прекрасен! – взгляд Лии обращён в сторону стеллажей с книгами, и она боится подойти к нему слишком близко. – Он наверняка даже пахнет, как я и думаю. А эти изгибы…

– Лиа, вот скажи: чем ты ударилась в детстве?

      Зоуи разглядывает подругу, не понимая, как она может так восхищаться книгами. Её страсть ограничивается модными журналами, но даже если бы она перестала их выписывать, то ничего в ней не ёкнуло. И, видя щенячий взгляд Лии, обращенный на чересчур потрепанный экземпляр с пожелтевшими страничками, Зоуи знает, что расставание с книгами Монтэг не переживёт. Прям буквально.

– Это лучшее издание «Гордости и предубеждения» на свете! Оно идеально от корки до корки. Могу даже процитировать пару страниц кусками…

– И ради этого я тут столько пылью дышала? Вот это мы искали?

      Зоуи закрывает лицо ладонями, часть коротких русых волос падает вперёд, и пытается успокоиться. Выдыхает несколько раз, боясь обидеть Лиу неосторожными словами, от которых та снова отдалится от неё, словно спрятавшись в плотном коконе. Такое уже случалось, и пробить его порой довольно сложно.

      Зоуи знает Лиу два года. Но уже кое-что понимает на сто процентов – для светловолосой девушки со вздёрнутым носиком книги – это всё. Прикусив губу, она наблюдает за тем, с каким обожанием подруга касается обложки книги и рисунка на ней. Лиа ей понравилась с первого взгляда, но её страсть к книгам и то, откуда она взялась, остаются для Зоуи непонятными до сих пор.

      Да, издание красиво. Даже сквозь пальцы подруги Зоуи может рассмотреть несколько изображенных на обложке сцен. Но… есть одно «но»: Зоуи бы лучше поразглядывала нового библиотекаря, о котором вчера прожужжали уши знакомые девушки из соседних групп. Ведь это поистине необычно для их колледжа.

      Тут мало что менялось. А то, какие слухи Зоуи и Лиа слышали о предыдущем старом и замкнутом библиотекаре, и вовсе вызывало у них смех. Говорили, что он в колледже уже больше пятидесяти лет и ни капли не изменился за всё это время, и даже не постарел. Лиа порой смеялась над историями подруги, которые та рассказывала, а Зоуи не была против: ей бы хотелось видеть улыбку подруги чаще.

      Лиа поднимает взгляд на подругу. В глубине голубых глаз мелькает понимание, что той скучно.

– Иди, я тут сама справлюсь.

      Зоуи, встрепенувшись, вешается на шею Лиа и целует в щёку.

– Спасибо! Я тебя люблю! Скоро увидимся.

      Последнюю фразу она кричит на ходу и убегает в сторону девчачьего гама и смеха. Зоуи, как и прочим девушкам, хочется увидеть, кого же занесло в их колледж на замену тому старикашке-вампиру.

      В голове Лии проскакивает мысль, что библиотекарь должен быть красив и, возможно, молод, потому что шума становится всё больше, и это очень отвлекает. А ей бы хотелось провести большую перемену в тишине.

      Она старается абстрагироваться от происходящего: всё больше и больше проникаясь словами из книги, но строгий и приятный мужской голос нарушает концентрацию:

– Соблюдайте тишину! Или мне придётся вас наказать.

      Помещение наполняется смешками и томными вздохами, от которых Лиа чувствует себя только хуже.

      Библиотеки с десяти лет благодаря одному событию спасали её от одиночества. Они всегда были разными, но атмосфера не менялась. В них Лиа могла побыть собой, расслабляясь и успокаивая свои раны. Но сегодня… Сегодня всё меняется.

      Лиа смотрит на свою клетчатую юбку, разглаживая складки и стараясь найти подходящее состояние, чтобы окунуться в мир Джейн Остин. Этого не происходит – она сжимает с силой бледные коленки и понимает, что ходить сюда на большой перемене больше нет смысла. Лиа решает, что вернётся в библиотеку вечером, надеясь, что девушек тут поубавится.

      Она проходит рядом с толпой девчонок, которые тугим кольцом обступили кого-то. Лиа не бросает ни одного взгляда в их сторону, закидывая рюкзак на плечо. Ей всё равно, как он выглядит: этот человек разрушил её единение с книгами, значит, он априори ей не нравится.

***

      Кажется, Лиа ненавидит библиотекаря. Все разговоры только о нём, но обиднее всего слушать их из уст подруги.

– Лиа, тебе определённо надо на него посмотреть! Влюбишься с первого взгляда! Он молод, красив, умён и постоянно шутит… Ещё и одевается стильно: белая рубашка с галстуком, оксфорды и коричневые штаны, которые обтягивают в самых важных местах…

– Прям с обложки? – закатывая глаза, спрашивает Лиа.

      Монтэг слушает это заговорщицким шёпотом на повторе примерно пятнадцать минут пары, и даже если Зоуи прекратит, все вокруг всё равно говорят об одном и том же.

      Парни в аудитории только кусают локти: к ним потерян всякий интерес. Даже к тем, кто относился к категории «самые-самые свободные» и «самые-самые со стервой под боком».

– Зоуи, эй! Пошли сходим в кино? – тыкая ей в спину, произносит Мэтт.

      Пухлогубый брюнет сохнет по ней ещё с детства и даже поступил в этот колледж ради неё. Упорства ему не занимать, только вот ей, на первый взгляд, абсолютно плевать на его подвиги – для неё он друг с большой буквы Д. И она всячески пытается его оттолкнуть от себя то грубостью, то бесконечными просьбами, от которых бы устал любой нормальный парень.

– Отвали, Мэтт! Не видишь, мы разговариваем?

      Лиа замечает, как мрачнеет парень. Так происходит каждый раз, а Зоуи даже не обращает на это внимание. Или только делает вид?

– Слушай, Зо, я не хочу слушать о библиотекаре, – строго и резко говорит Лиа, хотя обычно она себе такого не позволяет.

      Ведь Зоуи единственная, кто подружился с ней с того момента, как они поступили сюда. Более того, она сама выбрала Лиу, чтобы общаться, из всей той толпы, что была в кампусе.

       И Зоуи каждый раз трогала эта история. Лиа читала тогда «Одиночество простых чисел» уже в сотый раз, сидя в гостиной и дожидаясь, когда освободятся коридоры, чтобы без лишней суеты пройти в комнату, не сталкиваясь ни с кем и не знакомясь – у неё всегда были с этим проблемы. Зоуи тогда залетела в корпус, ища знакомые лица и держа в руках по чемодану. Ей хотелось поскорее упасть куда-то и обновить фотографию и статус в твиттере. Она видела, как на неё уже смотрели такие же первокурсницы, как и она – девушки удивительно догадливы с первого взгляда, кто ты и какую ступень в иерархии крутости занимаешь, поэтому к ней уже приглядывались и ждали подходящего случая познакомиться. Только вот она, обведя глазами гостиную, натолкнулась на Лиу, которая не интересовалась ничем, кроме своей книги. Зоуи рассматривала её с пять минут, абсолютно игнорируя оповещения на телефоне, и Лиа как раз тогда подняла голову, оторвавшись от страницы книги, и смахнула слезу с щеки. Из всей мишуры вокруг Зоуи теперь знала: здесь есть настоящий человек. Тот человек, который нужен ей.

      И сейчас подруга, отмахиваясь от их воспоминаний, отвечает ей в том же духе:

– Я тоже устала, что у тебя только книги на уме! Почему ты просто не можешь меня выслушать? Хоть раз!

      Зоуи быстро встаёт с места и пересаживается на другое место в аудитории, не обращая внимание на недовольные взгляды преподавателя. Она думает только о том, как сейчас приятно оставить Лиу и Мэтта наедине со своими чувствами, и чувствует, как месть приятно растекается внутри, перекрывая желчь обиды.

      Где-то в душе Лиа ощущает себя виноватой, но ей кивает Мэтт, понимая и поддерживая её. И Монтэг снова ныряет в свой мир, не обращая внимания на то, что Зоуи взглядом прожигает дыры в её спине. И девушка уходит в себя, как и всегда, когда жизнь снова ставит ей подножку.

      Так и проходит вся пара. Все жужжат о библиотекаре, кроме троих. Вот и как один человек может изменить весь уклад их жизни?

***

      Монтэг уже битый час гуляет по окрестностям кампуса, время от времени заглядывая в окна библиотеки. С каждым разом девчонок становится меньше, но и времени на то, чтобы находиться в библиотеке, совсем нет. Лиа злится. Сквозь кусты она слышит разговор двух парней:

– Вот ведь гандон! Всех девок забрал, просто приехав, – в его руках как будто что-то хрустит, напоминает звук сломанной сухой ветки.

– Не боись, придумаем ещё чего!

      Звучит это с каким-то намёком, но Лиа сама готова что-то придумать, чтобы вернуть старого библиотекаря даже с помощью чёрной магии.

– Девки только и трещат о нём, текут и млеют… Заебало!

      Монтэг проходит дальше, переставая подслушивать, и видит через окно, что внутри почти никого нет. Она вылезает из кустов, листья которых прицепляются к одежде и застревают в волосах, и заходит в библиотеку. В дверях недовольные незнакомки толкают её в плечо, выискивая кого-то.

– И куда он делся?

      Лиа улыбается своим ногам, понимая причину отсутствия толпы в этих стенах, и проходит дальше, к любимому месту, проводя пальцами по столам и чувствуя прохладу и запах старых книг. При закатном солнце Лиа видит струящиеся в своём ритме пылинки.

      Она садится на край стола и проводит рукой в потоке света. Улыбается, потому что это снова её мир.

      Тихий, магический и одинокий.

      А ещё такой большой: со старыми стеллажами, порой ветхими полками, с деревянными креслами и столами, с настольными лампами на них, кнопки которых работают уже через раз. Она любит каждую библиотеку, каждый читальный зал, каждый этаж и отделение, если они есть в здании.

      Но сейчас в колледже она чувствует большую связь с текстом книг, их авторами и прошлым. Это и ранит её, и дарит капельку наслаждения – она не так часто получает удовольствие. Глаза Лии немножко увлажняются, и, сжимая край стола, чувствует, что всё ещё здесь, она несколько раз выдыхает, чтобы прийти в чувства.

      Сколько бы ни прошло времени, воспоминания не поменяются: может, станут менее яркими, но для неё они всё такие же болезненные. Честнее будет сказать – она их ненавидит, но всё-таки они сделали из неё ту, кто она есть. Только рада ли Лиа тому, что видит в зеркале или в глазах других людей, с которыми ей приходится пересекаться? Скорее, они проходят мимо, не замечая её, кроме одного человека. Ладно, двух – Зоуи и Мэтта, хоть для неё они как одно целое.

      Им троим же хорошо вместе, несмотря на то, что они такие разные. Ребята умеют рассмешить, поддержать и поставить её интересы выше своих, потому что считают слишком хрупкой для этого мира.

      Вспоминая о ссоре с Зоуи, она сводит брови к переносице, стараясь выкинуть это из головы – всё образуется. Подруга не умеет долго дуться, а Лиа боится подходить первая, она вообще плохо воспринимает словесные разборки, предпочитая избегать их.

      После пары абзацев текста снова вспоминает о подруге, поэтому откладывает книгу и ложится головой на стол. Лиа ещё верит: эти мысли быстро исчезнут из головы, но нет – она засыпает. Подобное случается впервые, и она даже не представляет, что творится в непосредственной близости от неё.

***

– Вы уверены, что нас никто здесь не увидит? – спрашивает рыжая девица с ярко накрашенными губами. Она поглаживает длинными пальцами бок нового библиотекаря под рубашкой. То и дело сминая ткань, из-за этого он напрягает скулы. Обычно он предпочитает снять её сам, чтобы не измять.

– Неужели тебя это остановит?

      Филипп Чейз держит руку на полке рядом с её лицом и наклоняется ещё ближе. Он сомневается, что она прекратит всё это, и не понимает, к чему им все эти игры, если уже можно начать делать то, зачем она пришла. Не зря же она крутила задом вокруг него целый день. Перекидывая волосы то на одну сторону, то на другую. Она умеет завлекать и обращать на себя внимание – наверняка этим и живёт. И Филипп предполагает, что стал для неё ещё одной чёрточкой в списке, как и она для него, если быть честными.

      Из-за его красоты женщины часто на него заглядываются, но здесь, в колледже, на него небывалый спрос. Это тешит самолюбие и помогает удовлетворять некоторые потребности. Зачем тратиться на ухаживания, искать партнёрш, если в колледже целая толпа девушек, жаждущих свежего «мяса», готовые проглотить его, не жуя?

      Забыться – вот, чего хочет Филипп, а в этом ему помогает только лёгкий секс, не требующий ничего взамен. Когда он успел стать таким циничным? Глупый вопрос – он знает ответ, но не хочет снова прокручивать его в голове, а уж тем более произносить вслух.

      Филипп хмурится, когда девица, закрывая глаза, тянется за поцелуем. Он дал себе слово, что больше не сделает этого: слишком свежи воспоминания, которые он не хочет перекрывать дешёвыми поцелуями девушки, которой, кроме секса, от него тоже ничего не нужно.

      Отклоняя голову немного в сторону, Филипп покрывает шею девушки жадными поцелуями. От неё пахнет дорогим парфюмом, губы проходятся по слишком гладкой коже, прикусывая её время от времени и оставляя едва заметные засосы, но ничего, кроме похоти, он не ощущает. Ни настоящего желания, ни чувств – она не задевает в нём душевных струн. На неё реагирует только тело. В голове быстро проносится мысль о том, что выбрал богачку, а с ними всегда больше мороки, порой они слишком… слишком близко принимают тот факт, что и он относится к ним, как к игрушке на одну ночь.

      Филипп чуть сильнее, чем нужно, разворачивает её спиной к себе. Она упирается руками в полки стеллажа, сдвигая со своего места несколько книг и приближаясь ягодицами к его ширинке. Юбка так легко задирается вверх, что он уже видит часть её трусиков. Девушка явно позволяет себе нарушать правила колледжа, обрезая форму под свои нужды, показывая свои длинные ноги. Её заводит обстановка, его сила, адреналин, и то, что они могут попасться кому-нибудь на глаза – для неё это ново, и от этого она ведёт себя только развратнее. В ней теплится надежда, что их увидят вместе, и она снова первая – отхватила его в первые же дни.

      Когда Филипп расстёгивает молнию на юбке, девушка уже немного стонет. Ткань быстро съезжает по длинным и гладким ногам в чулках. Лип гладит её поясницу, растягивая время, хотя он готов был сделать это и раньше, но пусть уж подумает, что она особенная, что с ней он совсем другой. Придвигая её бёдра поближе, он забирается под рубашку, чтобы смять её грудь. Застёжка поддаётся с первого раза, и он по привычке обхватывает грудь, зажимая сосок между пальцев. Кожа твердеет, а его плоть в штанах напрягается ещё сильнее.

– Я хочу тебя, – он добавил бы имя, но не помнит его, да и этого вполне достаточно. К чему лишние реплики в этом спектакле?

      Его пальцы медленно спускаются от груди до впалого живота и ниже, задерживаясь немного на резинке трусов. Под ними он чувствует гладкую кожу, а проводя пальцами между её ног, чувствует желанную влагу. Она подталкивает бёдра, чтобы он вошёл в неё, его два пальца проникают внутрь и создают некий ритм, меняя только угол. Лип ухмыляется про себя на то, как всё легко, и расстёгивает штаны, доставая из кармана презерватив.

– А это обязательно? – спрашивает девушка, изнывая от желания. – С ним всё не так ярко.

      Игнорируя её вопрос, Филипп натягивает его и, грубо сдёргивая трусики, прижимает девушку к полке.

– Посмотрим, как ты потом запоёшь.

      Филипп хватает её за талию и входит в неё, заставляя выгибаться уже от этого. Сжимая её шею, он перебирается к лицу, закрывая рот. Темп нарастает, а второй рукой он массирует ей клитор, отчего та кончает за несколько минут, чем сильно его разочаровывает.

      Воспоминание о совсем другом теле позволяют ему кончить через какие-то пять минут, хотя он хотел бы устать посильнее и заснуть мёртвым сном, чтобы мысли его не атаковали – ему надоела бессонница и беспощадная борьба с памятью.

      Девушка со слегка розовыми щеками быстро одевается под его пристальным взглядом. Велико желание побыстрее закончить с ней и проверить библиотеку, расставив всё на свои места.

– До встречи, мистер Чейз! – говорит она на прощание и тянется к его губам, он поворачивается так, чтобы поцелуй пришёлся на щёку. На её лице остаётся обида, и он сожалеет о том, что повёлся на её уловки – проблемы с чувствами ему будут совсем ни к чему. Лип мечтает, чтобы ему показалось, и он ошибся.

       Рыжая девушка, лавируя между стеллажами, исчезает в дверном проёме. И его это радует: спадает напряжение, дышать становится немного полегче. Запуская руку в копну волос, всего на секунду он задумывается над тем, чтобы прекратить. Пора ставить точку, прекратить использовать секс, чтобы забыться. Только вот таких обещаний уже было несколько. Нет у него желания завязать, живя с грузом и собирая себя каждый раз заново записывая историю с чистого листа.

       Лип ловит себя на мысли, что он бы с радостью сейчас напился или покурил, но это слишком опасно – поддаться на это означает залечь на самое дно, а вытаскивать его уже некому. Он и сам с трудом себя узнаёт.