Шэн Джули
Проект «тот самый»

© Шэн Д., текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2026

Иллюстрация на переплете Kaminary.art

* * *

Девочке, которая боялась быть собой, но всё равно сияла ярче всех

Плейлист

BTS – So What

OnlyOneOf – OnlyOneOf Me

BANG YONGGUK feat. YOUHA – BAD

BTS – Body to Body

Hwasa (Mamamoo) – Chili

BTS – Best of Me

Seungmin, I.N feat. Changbin (Stray Kids) – My Universe

BIG Naughty – Feel Like a Million

BTS – Trivia 承: Love

Eddy Kim – When Night Falls

Seungmin (Stray Kids) – As We Are

BTS – Like Animals

Глава 1

Если честно, Хёри нечасто испытывает неловкость. И это совсем не про отсутствие воспитания или наглое пренебрежение правилами приличия: её с детства учили вежливости, уважению к старшим и тому, что палочки для еды не вставляют в рис^[1]. Просто Хёри давно решила: «Живём один раз!» – и эта фраза стала её девизом по жизни. Хочется курочку с пивом в два часа ночи? Пожалуйста! Замечен симпатичный парень на горизонте? Смотреть на него никто не запрещает. Первое свидание располагает к чему-то большему? Какие ещё предрассудки в двадцать первом веке? Держаться за руки и ждать три месяца до поцелуя – это уже ретро, а Хёри ретро только в музыке любит. И вообще, Ли Хёри берёт от жизни всё и немного сверху и не собирается оправдываться. В конце концов, она взрослая и самодостаточная девушка чуть за тридцать.

Вот и сегодня, закончив большой проект на работе, она не пошла домой смотреть дораму и заедать стресс ттокпокки^[2], а решила, что бар – тоже отличный вариант. Подруги оказались заняты? Ну и что. В конце концов, бар – не место для одиночества, и вечер здесь вполне может подарить новые интригующие знакомства.

Поэтому сейчас Хёри сидит у стойки в уютном заведении в Хондэ и рассматривает потолок, украшенный гирляндами из больших ламп, стилизованных под старину. Из динамиков льётся модный хип-хоп. В воздухе пахнет цитрусом, сладким сиропом для коктейлей и ароматом жареного мяса, которое пронёс только что мимо официант. За соседним столиком двое в строгих костюмах, очевидно, отмечают конец рабочего дня шумным «чжан!»^[3]. Хёри облокачивается на барную стойку, лениво вертит в руках трубочку и улыбается. Да, это место определённо ей нравится.

Бармен, парень в белой рубашке с закатанными рукавами и чёрном фартуке, повязанном на талии, проворно перемещается за стойкой, обслуживая посетителей. На его бейдже написано «Ли Сонхо», и Хёри бросает ему короткие реплики, не переходя грань навязчивости, но всё время ловя его взгляд. И чем дольше она наблюдает за его руками – сильными, быстрыми, ловко управляющимися с бутылками и барной ложкой, – тем яснее понимает: он не только профессионал, но и неприлично хорош собой.

Когда бокал Хёри оказывается пуст, Сонхо замечает это быстрее, чем она успевает что-либо сказать. Он наклоняется ближе, и шум вокруг будто становится приглушённее:

– Повторить?

– Давайте ваше фирменное. – Хёри деловито откидывается на спинку барного стула. – Убедите меня окончательно, что сюда стоит вернуться.

Сонхо приподнимает бровь, но ничего не говорит и лишь загадочно улыбается. Хёри хмыкает, а сердце делает кульбит: предвкушение вечера, который ещё может удивить, приятно оседает под рёбрами. Она постукивает пальцами по брошюрке с «горячими предложениями», лениво подпирает щёку рукой, ожидая очередной коктейль, и просто позволяет себе наслаждаться приятным теплом, разлившимся по телу. Алкоголь расслабляет не хуже вечерней ванны, а мысль о том, что проект наконец-то завершён и на счёт упали честно заработанные деньги, греет душу почти так же сильно, как огонь в камине зимой. Сколько бы дедлайнов ни горело, сколько бы правок ни вносили заказчики, Хёри всё равно любит свою работу. Взять пустое помещение, бетонные стены, серый потолок и превратить их в мир, где человеку захочется задержаться, – в этом есть своя магия, сродни алхимии.

– Прошу.– Голос Сонхо перебивает мысли Хёри, и перед ней оказывается высокий бокал. В нём плещется прозрачный коктейль, в котором преломляется неон от светильников у барной стойки, как в витринах норэбанов^[4] в Мёндоне. Сонхо поджигает его одним движением, и над жидкостью вспыхивает синее пламя. – Задувайте. Но сначала загадайте желание.

Хёри не колеблется: слово «счастье» загорается в голове мгновенно. Она слегка наклоняется вперёд и задувает огонёк, который гаснет, оставляя в воздухе лёгкий запах карамели и спирта.

А спустя пару минут начинается настоящее представление: Сонхо переливает напиток из одного бокала в другой точными быстрыми движениями, а потом мастерски переворачивает первый вверх дном и ставит на салфетку, в которую заранее продел трубочку.

– Залпом и потом вдохните,– говорит он, и уголки его губ едва заметно дёргаются. Это вызов?

Сказано – сделано. Хёри, смеясь, выпивает содержимое второго бокала одним глотком, чувствуя, как на языке раскрывается вкус сладкого ликёра, горчинка кофе и ещё что-то пряное, будто специи с рынка Намдэмун. В последнюю секунду она раскусывает зёрнышко кофе и втягивает через трубочку тёплые пары, что обжигают горло. Лёгкое головокружение накрывает её, и на лице распускается блаженная улыбка.

– Убедили, Ли Сонхо-щи^[5]. – Хёри поднимает взгляд и видит, как Сонхо наблюдает за ней, не отводя глаз. – Приду. И подруг приве…

Но эйфория, разлившаяся в груди, и вкусовой оргазм от коктейля прерываются странным ощущением внизу живота. Хёри замолкает на полуслове, застывает, а спустя секунду выпрямляется, словно позвоночник перестал гнуться.

– Где у вас туалет? – Вопрос звучит слишком резко, но Сонхо на это будто не обращает внимания и только кивает в сторону коридора, уже переключаясь на нового клиента.

Хёри хватает сумочку и, молясь всем известным ей богам – от Будды до богини удачи, которой, похоже, плевать, – уносится в указанном направлении. Коридор подсвечен такими же лампами с тёплым светом, как и гирлянды в основном зале, и Хёри торопливо идёт, стуча каблуками по плитке пола.

Влетев в туалет, она направляется к дальней кабинке с приоткрытой дверью и уже внутри понимает: мольбы не были услышаны. Видимо, из-за стресса на работе сбился цикл.

– Отлично, – выдыхает Хёри, прикрывая глаза и кусая губу. Светлые джинсы, конечно, удалось спасти благодаря её реакции, но нервы от этого целее не становятся.

Она начинает судорожно рыться в сумочке, переворачивая косметичку, ключи, помаду, маленький флакон с духами, жвачку и даже зарядку для телефона. Но дежурного футляра с прокладками, который Хёри всегда носит с собой «на всякий случай», нет.

– Чёрт. – Она запрокидывает голову к потолку, где гудит вытяжка. – И что теперь делать?

Минуту Хёри злится, собираясь с мыслями. Ситуация абсурдная: ещё мгновение назад она улыбалась бармену, а теперь готова проклинать собственную невнимательность. Но сидеть в кабинке бесконечно – бесполезное занятие. Проблему так не решить.

Она достаёт пару листов туалетной бумаги и складывает их в несколько слоёв, перестраховываясь, поправляет одежду и принимает решение – действовать. Нужно попросить помощи у какой-нибудь девушки, которая рано или поздно сюда зайдёт.

И когда спустя пару минут в туалете раздаются шаги, Хёри глубоко вдыхает, немного выждав, поворачивает ручку на двери и медленно выглядывает наружу. Вот только вместо ожидаемой девушки с аккуратной сумочкой, в которой могла бы найтись спасительная прокладка, Хёри видит совсем не то. Перед ней, у писсуара, боком стоит мужчина, и взгляд Хёри цепляется не за его лицо, конечно же.

«Ба-дум-тсс!» – раздаётся в голове громкий звук барабанной установки, когда незнакомец замечает движение сбоку и поворачивается лицом к Хёри. Их взгляды встречаются. Несколько секунд они просто смотрят друг на друга. Незнакомец медленно поднимает бровь, а у Хёри глаза на лоб лезут.

Первым отмирает мужчина. Вжикнув молнией на брюках, он произносит удивительно спокойным голосом:

– Извините, но это мужской туалет.

Хёри реагирует молниеносно: захлопывает дверь кабинки и держит её обеими руками на случай, если этому фрику придёт в голову попробовать вытащить её. В щели между дверью и полом видна тень, а это значит, что мужчина стоит на месте. Почему он не уходит?! Хёри сглатывает, чувствуя, как к щекам приливает жар, и, кажется, впервые в жизни не знает, что сказать.

А сказать ей обычно есть что. Иногда даже слишком много. Хёри умеет давать отпор ненормальным запросам клиентов, флиртовать с барменом, спорить с таксистом и шутить в любой компании. Но сейчас все её коммуникативные навыки будто дружно атрофировались.

– Простите, я так торопилась, что перепутала двери, – выдыхает скороговоркой Хёри, осознав, что молчание делу не поможет. Если не объясниться сейчас, то она рискует оказаться в полицейском участке по не самому приятному обвинению. – У меня возникла… – Она морщит лоб, лихорадочно подбирая слова. – Небольшая проблема. Вы не могли бы позвать кого-нибудь из девушек, которые здесь работают?

Но стоит только произнести «небольшая», как всё становится хуже настолько, что бумага уже не справляется. Приходится махнуть рукой на идею сбежать и броситься со всех ног к ближайшему магазину, когда мужчина уйдёт за подмогой, и снова плюхнуться на холодный фаянс, закрыв лицо руками.

Снаружи слышно, как шаги незнакомца удаляются, а Хёри только и может, что ждать, чем это всё закончится, и сокрушаться.

«Ну вот, Ли Хёри, поздравляю. Ты официально достигла дна», – думает она, подперев голову рукой.

И ведь, что самое обидное, Хёри уже видела сегодня этого незнакомца в чёрной рубашке с закатанными до локтей рукавами и, следуя своему девизу, неторопливо рассматривала его, скользя взглядом по длинным, небрежно уложенным волосам, лицу, шее. Её зацепил его мимолётный взгляд и кривая усмешка, когда он что-то говорил второму бармену. Этот вечер мог закончиться именно с ним, но жизнь внесла свои коррективы.

Теперь она сидит в мужском туалете с внезапно начавшимися месячными и думает: «Ну, хотя бы член увидела. Не так, как хотелось, конечно, но что уж».

– Держите. – Голос за дверью звучит так внезапно, что Хёри едва не подпрыгивает и удивлённо смотрит на протянутый в щель маленький футляр. – Держите, – повторяет мужчина чуть настойчивее, и Хёри осторожно берёт его.

Она видит, как тень спешно удаляется, переводит взгляд на футляр в руках и тихо шепчет:

– Вот это ты попала.

Быстро приведя себя в порядок, Хёри хлопает крышкой унитаза, садится поверх неё и выдыхает. Не расслабляющий поход в бар получился, а какое-то испытание на выживание. Сумка снова оказывается у неё на коленях, и Хёри опять перебирает её содержимое, пока не находит визитницу. Достав ручку, она на обратной стороне одной из своих визиток торопливо выводит слова благодарности: кривоватые от спешки, но искренние, а потом прячет карточку в тот самый футляр. Свою спасительницу Хёри поблагодарит по-нормальному позже, а сейчас важно выбраться из эпицентра катастрофы с минимальными потерями.

Итак, миссия заключается в том, чтобы незаметно выйти из мужского туалета и исчезнуть, пока кто-то не увидел её фиаско.

Собравшись с мыслями, она воровато выглядывает из кабинки и, уверенная, что вокруг никого, тихонько крадётся к выходу. Пусть бар и понравился, но возвращаться сюда в ближайшее время… нет, спасибо. Сначала Хёри нужно душевную организацию реанимировать. Тот красавчик может оказаться завсегдатаем этого места, так что будет неловко, если они пересекутся снова.

Хёри приоткрывает дверь туалета, чтобы оценить ситуацию, и решает, что препятствий для побега нет. Однако не успевает сделать и двух шагов, как врезается в чью-то спину, внезапно появившуюся на горизонте.

– Ауч, – вырывается у неё.

Хёри потирает ушибленное место и поднимает растерянный взгляд. И конечно же, перед ней оказывается тот, кого она хотела видеть меньше всего.

– Следил, чтобы никто не зашёл, – произносит мужчина ровно, будто прочитал мысли и решил объяснить, что он до сих пор здесь делает.

Хёри теряется.

– Спасибо. И до свидания. – Она быстро кланяется и убегает к вешалке, откуда срывает своё пальто и выскакивает на улицу.

Ночь встречает её прохладой и влажным дыханием весны. В воздухе пахнет цветущими деревьями, асфальт ещё хранит тепло солнца, а над головой мигают неоновые вывески.

Хёри крайне редко бывает стыдно или не по себе, но сегодня она собрала комбо.

* * *

Плюс нового проекта на работе в том, что всё остальное уходит на второй план. Хёри с головой погружается в чертежи, подбор тканей и безумные переписки с заказчиками, забыв о неловком происшествии, случившемся пару недель назад. Но о том мужчине из бара она вспоминает каждый раз, когда подруги рассказывают про свои свидания.

Просто он хорош собой и ничем не обделён, Хёри знает – видела своими глазами. И такого, конечно, жаль упускать, но что поделать. Жизнь продолжается, и на место одного красавчика обязательно придёт другой.

И да, постоянного парня у Хёри нет, но её это совершенно не тяготит: она всегда берёт от жизни то, что хочет, не размениваясь по мелочам. Хотя порой, когда Хёри поздно возвращается домой или засыпает с телефоном в руках, ей всё же вспоминается то самое желание, которое она загадала, задувая огонь в баре: счастье. Такое же, как у Суа с её Тэхёном или у Йечжи с её Донуком. Просто Хёри ещё не встретила «того самого», что вынесет её сумасшедший ритм жизни и смирится с её придурошностью. Пока что терпения хватает только у подруг, одна из которых сегодня официально съезжается со своим парнем. И тут Хёри может собой гордиться, потому что в счастье Суа она внесла не самый последний вклад.

– Где в этом доме мои тапки? – Хёри останавливается в прихожей, осматривая пакеты и коробки, которые громоздятся выше её роста.

– Бери первые попавшиеся и пошли помогать. – Йечжи подталкивает её в спину и ловко шагает вперёд, протискиваясь между рядами упакованных вещей. – И так задержались.

– Так. – Хёри видит знакомую ткань в одном из пакетов и уверенно шагает к нему. – Нашла!

Она торжествующе поднимает тапки, как будто выиграла олимпийское золото.

– Теперь можем приступать, раз членотапки найдены? – не удерживается Йечжи, не понимая зацикленности подруги.

– Да, теперь наведём тут суету. – Хёри кивает сама себе, гордо обувается и двигается в сторону гостиной. – Так, здесь у нас переезд?

Но, сделав несколько шагов, она замирает под пристальным взглядом трёх пар глаз. И Йечжи, которая шла следом, врезается Хёри в спину и раздражённо цокает:

– Что на этот раз?

– О. Мой. Бог, – медленно выдаёт Хёри.

Потому что рядом с Тэхёном стоит тот самый красавчик из бара. Он смотрит на неё несколько мучительно долгих секунд, и Хёри замечает, как меняется его взгляд. Он узнал её, сто процентов узнал.

Что вы знаете о неловкости? Ли Хёри есть что рассказать. И дело вовсе не в её тапках.