Отзывы на книги автора «Джордж Бейкер»

Римский император Константин - возможно, самая значительная фигура за всю долгую историю империи. И при этом он вырос вдали от Рима, большую часть молодости и зрелых лет воевал вдали от Рима, и наконец, ненавидел сам город Рим и его необратимый дух разложения (почему и построил столицу в другом месте). Именно это холодное презрение Константина к старому Риму наилучшим образом подчёркивает книга Джорджа Бейкера. Она приводит к этой мысли множеством путей, показывает то так, то эдак, пока понимание окончательно не складывается в голове, и в момент кульминации личная трагедия самого Константина - казнь его сына Криспа - становится благодаря великолепному языку автора трагедией и для читателя. Не буду выдавать подробностей, кому они неизвестны, лучше ознакомиться с книгой. Скажу только, что она оставляет сильное и глубокое впечатление, почти как художественный роман - и это при том, что посвящена она не столько человеку, сколько эпохе, чьё полотно разворачивалось рядом с ним.
Через страницы книги словно начинаешь чувствовать то время. Много написано и о становлении христианства, которое в конце концов вылилось одной из болезней, подточивших империю изнутри. Для христианства это было время двоякое, как и всегда. Время в равной степени как самоотверженных героев, мучеников, святых и подвижников - с одной стороны, так и - с другой - отвратительных, жадных до власти и денег стариков, чуждых благодати и милосердию, проклинающих друг друга последней бранью, если между ними не поделены, словно праздничный пирог, скудные умы их прихожан и их такие же скудные кошельки. Невольно понимаешь реакцию и действия Константина, когда он вынужден был мирить и разнимать эту свору падальщиков. И невольно поражаешься силе и чуткости его духа, когда он сумел словно бы через пласт времени, минуя взглядом презренную человеческую суету, увидеть впереди далёкое божественное - и терпеливо идти к нему делом всей своей жизни.

«Как вам кажется, хорошо ли я сыграл комедию своей жизни?» (по легенде последние слова Октавиана)

23 сентября 63 г. до н.э. в семье Гая Октавиана Фурина и Атии Бальбы Цезонии родился сын, названный Гаем Октавием Фурином. Возможно, жизнь Октавия была бы подобна судьбам большинства отпрысков римских семей, в которых соединилась кровь богатых плебеев и знатных патрициев, если бы н одна существенная деталь – мать новорожденного приходилась племянницей Гаю Юлию Цезарю. И даже такое родство могло бы не сыграть какую-либо роль в выделении именно этого мальчика среди прочих родственников великого Цезаря, если бы не другая существенная деталь – Цезарь что-то разглядел во внучатом племяннике, что-то, что позволило ему видеть в мальчике преемника и официального наследника не только имущества, но и власти.

До мартовских ид 44 г. до н.э. жизнь юного Октавиана не выделялась какими-либо знаковыми событиями. Все изменилось в день убийства Цезаря, когда 23 кинжальных удара заговорщиков оборвали жизнь одной из самых значительных фигур в истории человечества. Однако в рядах убийц началась паника и неразбериха, позволившая сторонникам Цезаря собраться для очевидной борьбы за власть. Безусловно, обе стороны опасались начала очередной гражданской войны, неоднократно проверявшей на прочность вечный город. Ведь обе стороны ожидали реакции третьей силы – народа. Но даже в стане цезарианцев не было полного спокойствия, потому как не было явного лидера, а в основных кандидатах двое: закаленный в боях Марк Антоний, многолетний сподвижник Цезаря, и совсем еще молодой Октавиан. На стороне Марка Антония – безусловный опыт, доказанные военные способности, ораторское искусство, близкая позиция к фигуре Цезаря. Что же остается восемнадцатилетнему Октавиану? Главный его козырь – Цезарь официально усыновлял юношу, а значит, давал понять, на кого делает ставку. Однако Октавиан не отличался крепким здоровьем, да и лихим полководцем назвать его было сложно. Здесь он проигрывал своему сопернику. Тем не менее, вскоре не замедлили проявиться качества, которые в свое время разглядел Цезарь. Юноша оказался удивительно умным для своего возраста, дальновидным, а главное, абсолютно хладнокровным. Не зря одним из жизненных девизов Октавиана стала фраза: «Спеши не торопясь». Эмоции, которые били ключом в натуре Марка Антония, и в том числе, погубили Марка Антония, напрочь отсутствовали у его более молодого визави.

Конечно, Марк Антоний не смог вовремя осознать того, что какой-то юнец, хрупкий, не владеющий истинно римской добродетелью – умением воевать лично (в отличие от прочих современников Октавиан никогда не стремился геройски пасть в бою, а уйти из жизни дожив до преклонных лет, в окружении семьи – что и произошло в иоге) может рассматриваться в качестве конкурента в борьбе за власть. Именно столкновению характеров, подобных люду и пламени, - в центре работы Джорджа Бейкера. За соперничеством достойных противников всегда любопытно наблюдать. Но в этой истории есть еще ряд интересных личностей, например, остроумный Цицерон, обольстительная Клеопатра, добродетельная Октавия, честолюбивая Ливия, или организаторский гений Агриппа. В сюжет вплетена и художественная вольность, но она совсем не портит историческую канву. Пожалуй, линии Октавиан-Марк Антоний уделено слишком много внимания, а, например, рассмотрению дальнейших деяний Октавиана досталось не так много времени (все-таки интересно, что же такого натворила Юлия, разозлив своего всепрощающего отца, вынудив его применить настолько жестокие меры, неужели участвовала в заговоре против отца?). Конечно, Гай Юлий Цезарь Октавиан Август святым не был, но зато обладал сильным характером, необходимым для лидера. И несмотря на личную непритязательность, скромность и строгость в быту и нравах, склонность вернуться к исконно римским добродетелям, после него пришли Калигулы и Нероны…

Тем не менее, это хороший, качественный труд, и будет познавателен, как давно знакомым с историей Древнего Рима, так и начинающим. Единственное, есть претензии к переводу – в оригинале «Augustus. The Golden Age of Rome» («Август. Золотой век Рима») почему-то перевели как «Август. Первый император Рима», тогда как Октавиан не был императором, по крайней мере, в современном понимании.

Джордж Бейкер
Тиберий. Преемник Августа

"Он потерял всё: у него не осталось ничего, кроме победы. И победа не стоила того, что он потерял на пути к её достижению".

Тиберий Клавдий Нерон, он же Тиберий Юлий Цезарь Август, - второй император Римской империи, знаменитый полководец, многократный консул, наследник Августа и его приёмный сын, а ещё просто человек тяжёлой судьбы. Если Август был правителем золотого века, то Тиберий - это осенний заморозок, холодный и освежающе возвещающий о приближении суровой зимы. Если Август был романтическим героем, то Тиберий - суровый антигерой с серой моралью, который со всей серьёзностью занимался титанической государственной и военной работой, делал то, что должно - и будь что будет.

Тиберий был сыном Ливии Друзиллы от первого брака. Когда ему было четыре года, Август приказал его отцу развестись с женой, после чего практически сразу женился на его матери; так Тиберий стал приёмным сыном Августа, а позднее тот формально усыновил его. При Августе Тиберий успел принять участие в нескольких военных кампаниях, в том числе в Германии, Паннонии, Иллирии, где проявил себя великолепным командиром и победоносным военачальником., а также проявил себя и на гражданских должностях, где отличался мелодичным и рассудительным подходом. Запомнился он и добровольной ссылкой, когда около семи лет прожил в отдалении от столицы на острове Родос - слыханое ли дело удаляться в такую глушь, когда есть возможность делать карьеру. Когда пришло время наследовать Августу, Тиберий смог всё сделать мирно и спокойно, не допустив очередной гражданской войны.

Будучи императором, он занимался продолжением политики Августа, укреплял и углублял его преобразования, закладывал фундамент Империи. Он боролся с несколькими восстаниями и интригами старой аристократии, и везде ему сопутствовал успех - очень дорогой ценой. В конце жизни он остался трагической фигурой - добившись победы, потерял всё. Разочарованный, одинокий, всемогущий.

А ещё в его царствование жил, проповедовал и умер на кресте один палестинский пророк. Кстати, Тиберий вскользь упоминается в Библии, и также с ним связано предание, от которого пошёл обычай красить яйца на Пасху (поздний средневековый вымысел, конечно, но всё-таки).

Читаете биографии? Что думаете о трагических героях истории?

Vale bene.
#книги #прочитано #нонфикшн #ячитаю #люблючитать #книжныйчервь #книжныйблог #книжныйпост #книжныйотзыв #мирдолжензнатьчтоячитаю #история #биографии #древнийрим #античность #джорджбейкер #Тиберий

Джордж Бейкер
Август. Первый император Рима

"Правитель золотого века".
О великая эпоха. Смерть Республики. Рождение Империи.

Гай Юлий Цезарь Октавиан Август - поистине легендарная личность в истории, человек, навечно вписавший своё имя в историю; полководец, государственный реформатор, военный трибун, многолетний консул, император. Будучи внучатым племянником Цезаря, был им усыновлён по завещанию, в связи с чем юношей оказался втянут в большую политику, где принимал участие в триумвирате наряду в Марком Антонием и Лепидом, участвовал в очередной гражданской войне, устранил коллег по триумвирату и сосредоточил в своих руках непререкаемую власть. Август - идеал для политиков и правителей всех времён.

Это книга о его запутанной и насыщенной событиями биографии. И нужно сказать уже о книге, а не о её герое. Книжка небольшая, читается быстро и легко. И вроде это даже неплохо, но отсюда вытекает несколько ощутимых минусов. Это изложение жизни Августа написано для широкого читателя, оно лишено научной исторической глубины, а также отсутствует историографический раздел. Небольшой объём книги о биографии такого выдающегося человека приводит и к тому, что многие важные детали, которые стоило бы отобразить, места на страницах не находят.

Также странно то, что часть событий при этом удостаивается подробного разбора, а другие пробегаются. Так, книга состоит из тринадцати глав, из которых одиннадцать посвящены периоду от смерти Цезаря до победоносного завершения войны с Марком Антонием, то есть периоду продолжительностью около пятнадцати лет. Несмотря на то, что после этого Август прожил ещё примерно сорок лет, и в эти годы он провёл кардинальные реформы, вёл активную внешнюю политику, небывалым образом расширив границы державы, и так далее - весь этот период пробегается за две главы, за которые, разумеется, ничего толком не раскрыто. Такого объёма просто катастрофически мало. Такое чувство, что автор писал книгу о борьбе Августа с Марком Антонием, но ошибочно подписал как биографию Августа. Такой перекос сильно смазывает ощущение от чтения.

Пожалуй, можно заключить, что это не очень качественная биография. Тем не менее, период борьбы с Марком Антонием описан подробно и в общем неплохо, что как бы плюс книги, но условный. Стоит задуматься о том, чтобы поискать биографию Августа из-под пера другого автора.

Но вместе с тем я собираюсь продолжать читать биографии древнеримских деятелей. Мы ещё не раз примерим пурпурную тогу и лавровый венец.

До скорого.
#книги #прочитано #нонфикшн #ячитаю #люблючитать #книжныйчервь #книжныйблог #книжныйпост #книжныйотзыв #мирдолжензнатьчтоячитаю #история #биографии #античность #древнийрим #октавианавгуст #джорджбейкер

"Я принял Рим кирпичным, а оставляю его мраморным" (Октавиан Август).

15 марта 44 г.до н.э., когда был убит Юлий Цезарь, его внучатому племяннику и наследнику Гаю Октавию было 18 лет. Мы ведь любим судить по внешности (проверено на себе неоднократно)? Юноша был довольно хорош собой, невысок, не слишком силен физически и не особо крепкого здоровья. "Эта красота, эта хрупкость и чувствительность, это стремление к разумности и стабильности были, кажется, составными частями его сути, главная и необычайная сила которой заключалась в ясном видении вещей." Его не воспринимали всерьез, считали неспособным к борьбе. Мало кто видел, как разглядел Цезарь, что "за видимой хрупкостью мальчика скрывается сильный характер". Октавиан обладал холодным рассудком, стальным характером, уверенностью в своих силах - да, он был из породы "железных королей". Даже не будучи великим полководцем (вернее, совершенно не будучи), Октавиан сумел завоевать авторитет в армии. У него получилось зарекомендовать себя "несгибаемым и неподкупным наследником политики Цезаря".
Мальчишеская фигура Октавиана сначала встала вровень, а потом стала затмевать сильную фигуру Марка Антония. Большая часть этой книги и посвящена противостоянию будущего императора и одного из героев Рима (поэтому мне сложно назвать ее полноценной биографией: скорее, рассказ о восхождении Октавиана к власти). Вот Марк Антоний обладал всеми римскими добродетелями: физической силой, военной славой, ораторским искусством, неуемным темпераментом. Он сначала делал, а потом думал. Октавиан же считал, что "лучше сделать поудачней, чем затеять побыстрей". И он победил: он оказался и удачливее, и сильнее. А, вероятно, просто пришло время Октавиана - время золотого века Рима. Народ выбрал его и пошел за ним... И хоть я всю жизнь имею непреодолимую склонность к военным, что-то эдакое в Октавиане Августе было, правда? Wink
В 27 г.до н.э. Октавиан принял новое имя - Август, под которым и вошел в историю на века. Стал верховным трибуном римского народа.
Он любил жизнь во всех ее проявлениях, но не отличался склонностью к роскоши и показухе. Любил поэзию, историю и - традиции Рима. У Августа было интересное чувство юмора. "Мир, компромисс, правление в интересах людей, населявших Римскую империю, - это основное, чего он добился и оставил потомкам." Конечно, любопытно, что непосредственные потомки Августа и Марка Антония - сумасшедший Калигула и безумный Нерон.
Император Октавиан Август прожил долгую жизнь, как и хотел. Родившись 23 сентября 63 г.до н.э. (вот и не верь в знаки зодиака!), он умер 19 августа 14 г. Да, в том самом месяце, в котором ему так везло и который назван его именем.

В основе этой работы (а написана она была в 30-х годах 20-го века) - пересказ с авторскими оценками и мнениями (иногда спорными) трудов Прокопия Кесарийского. Пусть вас не обманывает названия книги - Юстиниана (точнее Петра Саббатия Юстиниана) на её страницах практически нет, не говоря уже о "великом законодателе". Это повествование по большей части о Велизарии и политической истории тех времён. Юстиниан (даже в большей степени, чем Феодора - его супруга) упоминается вскользь и косвенно. Интересная история, основанная на произведения Прокопия (в т.ч. и "Тайной истории") и рассуждениях автора читается практически на одном дыхании.

История Константинопольской Империи в основном изучается по трудам Прокопия, секретаря и помощника Велизария, придворного историка и главного летописца той эпохи. Из скудных данных в англоязычных источниках, которые мне удалось раскопать, известно, что автор любитель военной истории, предпочитавший альтернативные, спорные и противоположные по своей позиции, точке зрения и анализу исторические труды. Но сколько историков, столько и трактовок эпохальных событий и судьбоносных поступков. Значительная часть авторов работ об Императоре Юстиниане , которые я прочитала, придерживались довольно критической манеры повествования, иногда даже предвзятой и резко отрицательной. Первые слова автора показались мне выражением восхищения и восторженности, благоговения и бесконечного почитания божественного Василевса. Тем более интересно было познакомиться с противоположной точкой зрения. Чтение было довольно захватывающим потому, что автор живым и современным языком пересказывает несколько тяжеловесные тексты Прокопия.
Если поначалу он вроде как славословит Великого Императора, то потом он уже начинает честно указывать на его недостатки и ошибки. Это наверное называется словом объективность.
Перечисление заслуг Юстиниана начинается с того, что он открыл и воспитал Велизария, благодаря остро развитым чутью и интуиции, но сам же автор тут же удивляется совершенно нелепым назначениям на ключевые должности совершенно неподходящих людей, не имеющих соответствующих способностей и навыков. Но с Велизарием было трудно ошибиться, он был гением, виртуозно планирующим военные действия и маневры как запутанную шахматную партию, равный великому Александру, Цезарю и Ганнибалу. А вот тотальная зависимость и безграничное доверие Юстиниана к такой демонической личности как Иоанн Каппадокийский так и остаются необъяснимыми.
Автор отдает должное его способностями на посту практически премьер-министра и министра финансов Империи, правда с натугой соглашается, что Иоанн был чревоугодником, пьяницей и любителем женщин в старомодном восточном стиле, что очевидно подразумевает не интеллектуальные беседы, а все прелести гарема. Человек, обладающий всеми этими плотскими пороками, становится особенно опасным вблизи от государственной казны, бесконтрольный и пользующийся полнейшим доверием. Но все это наветы врагов и недоброжелателей, вот только друзей этого честного казнокрада как-то не видно и их славословий не слышно. Юстиниан унаследовал практически разоренное государство, и не обладая напором и решительностью и изобретательностью, предпочитал , чтобы ненавидели полезного ему чиновника, а его, божественного, богословили и преклонялись. Главное, чтобы добывал деньги, как и где, какое имеет значение. Зная его полезность и незаменимость в финансировании бесконечных войн во имя собственного величия, Юстиниан терпел выходки Иоанна и ,главное, его непримиримую вражду с любимой Феодорой, но деньги были важнее душевного спокойствия обожаемой супруги. С другой стороны автор считает, что все инсинуации против Феодоры- дело рук Иоанна и плод его больной и озлобленной фантазии, которые он неутомимо скармливал Юстиниану, продолжавшему верить и покровительствовать смертельному врагу своей жены. Вот и судите после этого об этом великом политике и умнейшем правителе. Дальше -хуже. Чего стоит дебильная затея печь хлеб для уходящей в поход армии в банных печах? В итоге хлеб не пропекся, заплесневел и убил 500 солдатов, которых и так было недостаточно. Излишне упоминать, что Велизарий на свои деньги купил новый и съедобный хлеб, написал рапорт кабинетному императору с жалобой на предприимчивого Иоанна, но как и следовало ожидать, Юстиниан вновь остался глох к голосу своего командующего и с головы пройдохи Иоанна не упала не только ни одна волосинка, но и пылинка. Юстиниан нуждался в Иоанне, в его умении делать деньги из воздуха, а для вечно сияющего ореола славы великого и божественного ему были нужны только деньги. Благо Империи его интересовало постольку поскольку. Даже когда Иоанн был уличен, конечно же с подачи и с помощью Феодоры, в своих поползновениях узурпировать императорскую власть и скинуть Юстиниана, последний все равно простил его и даже вернул практически полностью все конфискованное имущество. Правда уже после смерти Феодоры.
Теперь об инсинуациях против Феодоры. Все, что известно о Феодоре почерпнуто из Тайной истории Прокопия. Тут уж он разошелся по полной. Потоки ненависти и презрения, причины которых до сих пор так и не ясны. В профессиональных исторических кругах практически единогласно установлено, что это много поздняя средневековая подделка, пусть и очень искусная. Сам автор считает, что все враги властной Императрицы выплескивали перед наивным и неискушенным Прокопием совершенно невероятные истории и приключения молодой авантюристки нижайшего происхождения и сомнительного поведения. Автор, однако, очень краток и скуп в жизнеописании Феодоры, лишь самые необходимые данные, без подробностей. История знакомства будущих супругов осталась за кадром, а Юстиниан оказывается просто пришел к Феодоре, прявшей и ткавшей как Пенелопа, верно и преданно ожидавшей своего Одиссея. А как он собственно пришел? Случайно наткнулся? Или все же пришел в определенное место в городе, известное всем мужчинам и совершенно целенаправленно? Автор как-то неопределенно называет ее артисткой или дочерью дрессировщика медведей, звездой комедии, фавориткой сцены. Интересно, что она делала в Египте в качестве содержанки и как умудрилась выжить одна среди враждебного мира жестоких мужчин и вернуться в Константинополь? Что ела, где жила, чем зарабатывала на хлеб и проезд? В те темные времена у молодой одинокой женщины были довольно ограниченные возможности существования.
Не будучи человеком военным и никогда не державшим в руках оружия, Юстиниан искал себе символы силы и грубой власти над людской толпой и потому был покровителем партии «синих», сборища воинствующих головорезов, по определению автора действующих как современное фашистское движение. Что это говорит о Юстиниане, спонсоре, вожде и идейном вдохновителе этих хорошо вооруженных банд, при каждом удобном случае выходящих из повиновения,проливая реки крови?
Венцом величия Юстиниана считается Кодекс Юстиниана, свод законов, над которым несколько лет трудился выдающийся юрист Трибониан. Сам автор подчеркивает, что этот титанический труд был опубликован от имени и при покровительстве Юстиниана и ему достались все лавры и слава великого законодателя. Конечно, если бы восстание Ники свергло бы Юстиниана, Трибониан не смог бы закончить свою работу. Но готовый бросить город и,может быть, Империю на произвол судьбы и почти потерявший рассудок от страха Юстиниан сохранил свою пурпурную мантию лишь благодаря упорству, стойкости и настойчивости Феодоры и смелости, находчивости и верности Велизария и Мунда.
История Империи - это история войн, а войнам Юстиниан предпочитал тишь кабинета, библиотеки или церкви. Поэтому главным действующим лицом этой эпохи является Велизарий, истинный защитник и освободитель. Образ героический, но и очень трагический. Юстиниан лишь жалует всему свое царственное имя.
И все же Велизарий - это отдельная тема. Все дело в точке зрения и направлении взгляда. Как сказал поэт «большое видится на расстоянии».
При помощи своего нестандартного видения и любопытного анализа подводных течений и дипломатической мудрости автор раскрывает некоторые причины в общем подлого, неблагодарного и несправедливого отношения Юстиниана к своему самому верному и самому великому полководцу. Дело в том, что Велизарий при всем своём уме не смог вникнуть в тайный смысл политики Юстиниана, требовавшего установить мир с уже сильно ослабленным готским королевством. Мирное соглашение нужно было для создания буферного готского государства против поднимающих голову и непрестанно усиливающихся франков. Велизарий не понял этого и отклонил все мирные предложения готов, при этом застряв без пользы в Италии и лишь теряя время, позволившее недремлющим персам продвинуться в своих завоеваниях.
Тайная история Прокопия начинается Антониной, женой Велизария, женщиной еще более авантюрного склада , чем Феодора и ее соратница по прошлому, о чем автор так же предпочитает не распространяться. Прокопий считал Антонину исчадием Ада, которой зловещая Феодора и в подметки не годилась. А вот у автора Антонина ангел-хранитель Велизария, его верная соратница, оберегавшая и прикрывавшая его тыл. А все наветы- происки злобных недоброжелателей.
Юстиниан прожил долгую, полную потрясений жизнь. В трудах историков он вошел в историю как строитель великого Константинопольского Собора святой Софии, который спроектировали и лично руководили его строительством великие архитекторы Исидор Милетский и Анфимий Тралльский. Он создал великий Кодекс, над которым денно и нощно трудился Трибониан со своей командой. Он победил готов, вандалов и персов, которых победил военный гений Велизария и Нарсеса. Стремясь к величию и увековечению своего божественного имени он, как у Данте «заблудился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины», начал идти против естественного хода вещей и против хода истории. Автор описывает этот этап в правлении Юстиниана как битву ремесленника со своими инструментами. Каждый в отдельности знал свою работу, но они совершенно не могли действовать вместе, направляемые и ведомые своими личными побуждениями и амбициями. Юстиниан терял всяческую связь с действительностью,затеяв сложнейшую многоходовую партию, но не в состоянии просчитать эти ходы и хладнокровно повелевать упрямыми фигурами, заставляя их беспрекословно подчиняться выбранному плану. В чем же тогда роль правителя? Только слепо повелевать и требовать? Управлять, так чтобы твои указания претворялись в жизнь и именно так, как ты это задумал и хотел - это искусство. И одно из главных условий - это кадры и их полномочия. Решения Юстиниана возможно были правильными и даже мудрыми, но он проиграл битву, не умея разбираться в людях, за исключением нескольких удачных совпадений, а главное, что из-за параноидального страха потерять власть, он не доверял никому, заставляя даже самых способных и верных ему подчиненных действовать вслепую, не посвящая их в свои запутанные и далеко идущие планы, сталкивая их лбами, сея вражду и подозрительность.
Мне так и не удалось проникнуться величием Юстиниана, он не был ни Александром, ни Цезарем, ни Августом. И не только потому, что самолично не вёл свои войска в бой. Просто мелковат был. А вот некоторые нюансы в отношении Велизария мне показалось очень здравыми и много объясняющими.
Очень хороший перевод, практически без ошибок и опечаток,современный хлесткий язык. Порадовали некоторые словесные находки типа «гунны- степные джентельмены».

Когда я брала в руки книгу Джорджа Бейкера, то надеялась прочитать биографию императора Юстиниана. Название этого труда на это намекало. Но в итоге книга оказалась пересказом истории Византии времен правления Юстиниана, записанной историком императора Прокопием. Но, надо отдать должное, Бейкер не просто переписал и изложил события той эпохи, он попытался сделать свой анализ политики величайшего императора, который облек в форму размышлений на то или иное событие, и свои выводы умело встроил в ход повествования. По его мнению, Юстиниан пытался восстановить былое величие Римской империи, но его попытки разбились о естественных ход истории. Он не раз на страницах своей книги отмечает, что действия императора шли вразрез неизбежным переменам, что создавали совсем иную картину и в итоге привели к тому, что империя раскололась и утратила свои позиции.

Самой фигуре Юстиниана уделяется не так много места. Как ни странно, но основным действующим лицом является Велизарий - полководец, имя которого вписано в историю наравне с другими великими военачальниками. Именно ведению военных действий отдано основное место. Невозможно не заметить восхищение военными кампаниями этого тактического гения, как и невозможно не увидеть некоторое разочарование его пассивностью в отношении других сторон политической жизни. Мастера придворных интриг неизменно брали верх над военным гением. Но, как отмечает Бейкер, эти успехи и сыграли важную роль во многих последующих неудачах. Действуя в своих интересах, увлекшись местечковыми противоборствами и побеждая в них, они создали трещину, которая во многом предопределила исход дальнейших событий. И в этом плане большую роль сыграла Феодора. Но окончательный крест всё же поставили так и не решенный вопрос "кто является источником власти в римском мире" и религиозные разногласия:

Таким образом, Константинопольский собор принял важное решение, предопределившее окончательный распад Римской империи как мировой державы. Если перестала существовать вселенская власть, к которой могли апеллировать все люди, то и сама империя должна была сложить с себя свои функции.

Так и получилось, что решение клириков о том, что нет такой власти, что может управлять греческим Востоком и римским Западом, свело на нет все усилия Юстиниана на объединение земель и возрождение могущества старой империи.

В любом случае, это очень любопытное исследование. Какие-то выводы спорны, какие-то сведения из записей Прокопия сомнительны, но эта книга прекрасно рассказывает о важнейших событиях периода правления Юстиниана и передаёт ту атмосферу, что сложилась в сложную, но безумно интересную эпоху. Определенно книга достойна внимания.

Хотя написано и не вполне научно, с упором на увлекательность, но без "скандализирования" и пошлости. Обширный раздел о германских завоеваниях Рима демонстрирует глубокое погружение автора в предмет. Годная книга.