"Мне восемьдесят восемь лет. Я прожил на новой планете уже без малого восемь лет. Добро пожаловать на Гекльберри. В этой истории он будет очередным из тех миров, с которыми я расстаюсь. Но не последним..."
Начало третьей части цикла "Война старика" встречает нас на планете, о существовании которой вы, скорее всего, никогда не слышали. Попробуйте найти на небе, совсем рядом с Большой Медведицей, созвездие Рыси. Там есть одна желтая звезда, вокруг которой вращаются шесть крупных планет. Третья по порядку представляет собой хороший аналог Земли, и называется она Гекльберри. Имя ей, без сомнения, дал какой-то поклонник Марка Твена из числа аппаратчиков Союза Колоний. Именно здесь нас и ждала долгожданная встреча с главными героями этого романа, хорошо знакомыми нам по первой части цикла.
Итак, бывшие солдаты Сил Самообороны Колоний (ССК), а по совместительству муж и жена, решили уйти от военных дел и наладить новую жизнь в тихой колонии, взяв с собой приемную дочь, двух ее телохранителей (обинян по происхождению) и острую на язычок секретаршу. Но однажды всей этой идиллии проходит конец, потому что у Департамента колонизации - организации, занимающейся заселением и поддержкой новых колоний - есть предложение, от которого супружеская пара не сможет отказаться. А именно: возглавить освоение земель новой планеты под названием Роанок. Однако это влечет за собой сложную политическую проблему. Потому что в игру вступает союз инопланетных рас, созданный для того, чтобы прекратить неконтролируемую колониальную политику.
Действие этого романа происходит, спустя семь лет после окончания событий "Бригады призраков". Автор продолжает последовательно реализовывать общий замысел. В этой книге появляется много новой информации о политике ССК и ее врагах. Мы также узнали в ней больше о Конклаве, о котором нам вскользь, как о возникающей угрозе, намекнули в предыдущей части. Переплетение множества нитей, сложные стратегии и высокие ставки для человечества - все это добавили остроты данному произведению.
"В любой системе существует фактор, ограничивающий рост. Наши цивилизации составляют систему, и наш фактор ограничения - война."
Динамичная, веселая космическая научная фантастика в той же Вселенной, что и предыдущие книги цикла. Повествование шло от первого лица, что, несомненно, не могло не радовать. Ведь во главе истории снова стоял неунывающий герой, рассказывающий обо всем происходящем с ироничной ноткой в голосе. Большая часть сюжета оказалась посвящена разведывательной работе по освоению новой планеты и политическому маневрированию. Хотя и военные приключения на страницах этого произведения тоже имели место быть. В книге есть несколько действительно впечатляющих и неожиданных моментов, вызывающих удивление. Респект писателю! Литературная составляющая этого произведения тоже порадовала. Так, например, на протяжении всего повествования автор старался так или иначе менять тональность текста, добавляя в финал буквально каждой главы какую-либо лирическую нотку. Это немного снижало накал остросюжетности основных событий, позволяя читателю перевести дух перед прыжком в следующий виток спирали сюжета.
"Млечный Путь. Отсюда его очень хорошо видно. Это одна из причин, по которым я всю жизнь провел в маленьком городке. В мегаполисах его не видно из-за яркого света. А здесь - просто замечательно. Это настоящая феерия."
Продолжая давнюю традицию космических опер, где космос - это просто площадка для человеческой драмы, автор рисует читателям инопланетян, которые не кажутся отличными от людей в своих мотивациях и мышлении. Что же касается биологических особенностей "братьев по разуму", то они снова отбрасываются Скальци за ненадобностью. И все же мне понравилось, что мы персонализировали инопланетные расы, чтобы узнать их точку зрения на человечество и его агрессию. Также меня невероятно порадовали различные сцены с участием обинянских телохранителей - галактических всезнаек и пылких поклонников эмоциональной составляющей людей. Стоит добавить, что в "Последней колонии" писатель хорошо справился со всеми основными сюжетными линиями. Роман даже заканчивается на триумфальной ноте: вся жестокость, свидетелями которой мы были, прекращается самым интересным и в то же время самым пацифистским способом, какой только возможен. На мой взгляд, это было необычно.
"Мы воюем за планеты, которые нравятся и нам, и нашим соседям по космосу, и лишь изредка предпринимаем целенаправленные поиски новых миров, за которые тут же начинаем грызться с другими, как омерзительные падальщики за разложившийся труп."
Есть в этой книге и несколько недостатков. Честно говоря, мне показалось, что история самого Роанока была не такой занимательной, как мне бы того хотелось. Хотя у фантаста был потенциал. Например, есть несколько интересных сюжетных линий, рассказывающих об аборигенах планеты, отличающихся от людей. Однако вся эта история оборвалась на полуслове в середине книги, и автор к ней больше не возвращался. Как будто несколько глав оказались бесследно утерянными. Также в финале был очень важный сюжетообразующий эпизод (покушение на высокопоставленного лица), который остался для читателя за кадром. Думаю, что исключение вышеупомянутого из содержания романа - огромная ошибка автора. Иногда казалось, что главные герои просто слоняются без дела, ожидая, когда произойдет какое-либо новое галактическое событие. Несмотря на подобные сюжетные дыры, я рада, что прочитала эту часть цикла. Возможно, я еще вернусь во Вселенную Скальци, чтобы исследовать другие ее части. Сейчас же я спешу изучать иные места и новых людей. Всем мира и добра!
"Один из плюсов управления вселенной - что можно потакать своим причудам."