Но прежде ты, о Дух Святой! — ты храмам
Предпочитаешь чистые сердца,
Наставь меня всеведеньем твоим!
Немного истории.
Первое издание поэмы «Потерянный рай» вышло в десяти книгах в 1667 году. Переработанное и дополненное издание 1674 года имело уже двенадцать книг: седьмая и десятая книги были разделены, образовав восьмую, одиннадцатую и двенадцатую. В 1671 году было опубликовано продолжение — «Возвращённый рай». Первоначально книга плохо продавалась и не имела особенного успеха. В России поэма была известна уже в середине 40-х годов XVIII века в рукописном переводе барона А. Г. Строганова.
Сюжет для своего произведения Мильтон взял из библейских текстов. Ключевая тема поэмы вынесена в название: ослушание, вследствие которого Адам и Ева изгнаны из Рая. Библейская легенда о первых людях и их грехопадении может служить поводом для философских рассуждений о судьбах человечества.
О первом преслушанье, о плоде
Запретном, пагубном, что смерть принёс
И все невзгоды наши в этот мир...
Однако первая встреча с прародителями происходит только в четвёртой книге. Начинается повествование до того, как были сотворены небо и Земля. Коварный Враг вместе с войском восставших Ангелов уже низринут в Ад за то, что хотел поколебать Престол Всевышнего. Отступник беснуется и собирает войско:
Вновь соберём разбитые войска,
Обсудим, как нам больше досадить
Противнику и справиться с бедой...
Джон Мильтон уделяет Сатане много внимания, поэт словно чувствует в нём родственную бунтарскую душу. Складывается впечатление, что именно Сатана выступает главным героем поэмы. «Лучше быть Владыкой Ада, чем слугою Неба!», «Не согнусь и не раскаюсь, пусть мой блеск померк...», «Мы будем счастливы, творя лишь Зло, Его державной воле вопреки», «Лишь в разрушенье мой тревожный дух утеху черпает» — в уста мятежника поэт вкладывает десятки злобных выпадов и угроз.
Пускай же гибнет мир! Мне, только мне,
Из всех Князей Гееннских, будет слава
Принадлежать! Я за день истреблю
Все то, что именующий Себя
Всесильным непрерывно созидал
В течение шести ночей и дней.
Пятая и шестая книги повествуют о мятеже на Небесах. Рафаил рассказывает Адаму о Бунте Сатаны, обольстившему все свои легионы (кроме Серафима Абдиила). Михаил и Гавриил были посланы биться против Сатаны и Ангелов его... Заговоры, бунт, война занимают ведущее место в сюжете. Многие критики видят в духе песен «Потерянного Рая» отражение революционной атмосферы. Титанические сцены битв удивляют не только мощным размахом, но и присутствием орудий и колесниц в мире Хаоса (обычный в нашем понимании мир ещё не сотворён). Ещё больше поражают слова Сына: «Но ненавижу ненавистных Богу!». Они плохо сочетаются с высказыванием Отца: «Сияние Твоей любви сильней Сиянья славы»...
Больше всего по душе пришлась глава о сотворении мира и прославлении дела рук Творца. Каждый из шести дней Мильтон описывает с особым вдохновением, заканчивая восклицанием «Аллилуйя!».
О нарушении единственного запрета и последующего за ним изгнания из Рая повествуется в последних книгах поэмы (девятой и десятой). Одиннадцатая и двенадцатая книги расширяют сюжет произведения картинами о будущем человечества.
Очень сложно оценивать данное произведение, ведь Мильтон достаточно свободно трактует библейский сюжет, заставляя вспоминать Притчи (30): «Всякое слово Бога чисто; Он - щит уповающим на Него. Не прибавляй к СЛОВАМ Его, чтобы Он не обличил тебя, и ты не оказался лжецом». Смущали постоянные отсылки к персонажам и событиям древнегреческих мифов. К тому же, современного читателя разделяет с Мильтоном не одна сотня лет — изменилась культура, художественные формы, а научные достижения заставляют с улыбкой читать строки о недоступном человеческому пониманию.
Куда проще оценить белые стихи, наполненные музыкальным звучанием и эпической торжественностью. «Потерянный Рай» считается величайшим творением поэта. При этом половина глав-книг поэмы несут в себе дух непокорства и борьбы, они окрашены героическим пафосом, который усиливался эмоциональной декламацией Петра Филина, в чьём исполнении слушала аудиокнигу.
Заключительными словами хочется сделать стихи, которые Мильтон вложил в уста Адама, постигшего свой грех и раскаявшегося в нём.
Отныне знаю: высшее из благ —
Повиновение, любовь и страх
Лишь Богу воздавать; ходить всегда
Как бы пред Богом; промысел Творца
Повсюду видеть; только от Него
Зависеть, милосердного ко всем
Созданиям Своим. Он Зло Добром
Одолевает, всю земную мощь —
Бессильем мнимым; кротостью простой —
Земную мудрость. Я теперь постиг,
Что пострадать за правду — значит подвиг
Свершить и наивысшей из побед
Добиться; что для верующих смерть —
Преддверье жизни.