Отзывы на книгу «Черная смерть. История самой разрушительной чумы Средневековья»

«В этой книге я попытался воссоздать мир, описанный очевидцами в письмах, хрониках и воспоминаниях. Это история о важнейшем событии в истории человечества, рассказанная голосами мужчин и женщин, которые лично пережили эту катастрофу».

Спустя семьсот лет событие, которое мы называем Чёрной смертью, а средневековые европейцы – Великим мором, остаётся самой ужасной пандемией в истории, убившей 75 миллионов человек. Всего за тысячу дней с 1347 по 1351 год она унесла жизни от трети до половины населения Европы того времени. Опираясь на научные достижения о зарождении и распространении чумы, а также исторические свидетельства, американский историк Джон Келли предлагает нам увидеть ужасы чумы глазами средневековых жителей. И, думаю, достигает в этом отношении больших успехов.

Очень живо, увлекательно, и главное – правдиво, опираясь в основном на свидетельства очевидцев (или выдирая их из трудов своих коллег, но об этом позднее), передаёт атмосферу охваченной чумой Европы: от степей Крыма – до высокогорий Шотландии. Каково это – выбирать между собственной жизнью и долгом перед больным родственником? Или жить в обществе, утратившем всякие представления о нравах, где каждый может убивать и грабить, не опасаясь за последствия?

Кто-то называет это исследование на стыке биологии и истории новаторским. Но всё дело в том, что это не совсем так. Конечно, обилие источников, свидетельств очевидцев, опора на научные достижения учёных: микробиологов, экологов, медиков, археологов, историков, этнографов и др. делает своё дело, и книга выглядит насыщенной. Здесь научные данные удачно сочетаются с хрониками, дневниками и летописями. Более 800 сносок распределены по главам и легко заметить, какая из литературы стала основой / опорой для Джона Келли. Выбирая одну из таковых, автор просто «нанизывает» на её содержание данные из других книг – так что это скорее компиляция, а не самостоятельное исследование.

Конечно, я имею в виду в первую очередь книгу английского историка Филипа Зиглера, вышедшую в далёком 1969 году. Теперь, когда она вышла в 2023 году и на русском языке – легко сравнить и увидеть параллели. Даже сама структура глав полностью повторяется: оба идут вслед-вслед за вирусом чумы и посещают Италию, Францию (анализируя уровень медицинских знаний), Германию (движение флагеллантов и преследование евреев), в нескольких главах прослеживают чуму в Англии: её приход в западную часть страны, распространение на юге, эпидемию в Лондоне (состояние гигиены средневекового города), далее идёт Сассекс, Кент и Восточная Англия, север Англии, Уэльс, Ирландия и Шотландия. А я-то гадал – откуда такой снобизм и описание превосходства духа англичан даже в эпоху чумы у американского историка? Думаю, это всё опять же плоды копирования. Впрочем, в ближайшее время стоит поближе познакомиться и почитать «Чёрную смерть» Ф. Зиглера.

И всё же книга Джона Келли, несмотря на факт копирования, просто замечательная. Главная её заслуга – живость и образность повествования. Когда в неё погружаешься, складывается ощущение, будто читаешь художественный роман или смотришь увлекательный фильм, настолько описание захватывает. А ещё, хотя она и говорит о человеческих страданиях и смерти, – довольно оптимистичная и буквально пронизана жизнью. Автор пишет об истоках и причинах возникновения мора, процессах и способах его передачи, характеризует состояние медицины, предрассудки общества того времени и ту роль, которую сыграла «великая чума» на экономическую и социальную жизнь Европы последующих поколений. Так что, думаю, книга может оказаться весьма полезной.

В 2020-м издательства наперегонки печатали книжки об испанке, а в 2021-м добрались до Черной Смерти. Думаю, в следующем году и про юстинианову чуму что-нибудь почитаем.

Немного есть про нее и здесь — в первых главах, посвященных происхождению чумы и ее ранних вспышках. После этого Келли переходит к подробному описанию эпидемии XIV века, плавно перемещаясь от региона к региону. Кафа, Генуя, Флоренция, Марсель, Париж, Лондон, Берген — следуя за Yersinia Pestis, мы посетим практически все углолки Европы. Исключением станут Богемия и Фландрия, ведь по каким-то загадочным причинам, о которых автор тоже порассуждает, с этими областями чума обошлась заметно мягче.

Большая часть книги отведена под описание Черной смерти в Италии, Франции и Англии (что логично, ведь по этим странам осталось больше всего источников). Там Келли идет буквально по городам и сравнивает, как проблему пытались решать в той или иной местности. Где-то власти сразу реагировали на угрозу и закрывали городские стены, где-то вверяли город Господу и ограничивались молебнами, где-то вообще отрицали, что чума существует (сейчас тоже одну такую страну знаю). Интересно и исследование того, как на бедствие реагировали обычные люди — кто-то ударялся в религию, кто-то решал напоследок пуститься в загул, кто-то спасался рутинной работой.

В заключительных главах Келли исследует неочевидные последствия Черной смерти. Например, отдельная глава посвящена гонениям на евреев, ведь во многих странах виновниками мора сочли именно их. Исследовано и движение флагеллантов — самобичевателей, которые бродили по городам и истязали себя кнутами, полагая, что столь эффектное раскаяние заставит Бога передумать и отменить кару. Еще весьма любопытной показалась глава про долгоиграющие последствия чумы — например, падение авторитета церкви, что привело к Реформации, и рост оплаты труда, что нанесло первый серьезный удар по феодальной системе.

В общем, стандартный западный нон-фикшн. Не сказал бы, что книга представляет из себя что-то запредельное, но и серьезных претензий у меня нет. 4/5

Хорошим душевным состоянием, по мнению Ибн Хатимы, была тупость, которая снижала риск эпидемии, плохим душевным состоянием была умственная одаренность, которая повышала шансы заразиться.

Не очень высокий рейтинг книги меня смущал, но уж очень мне хотелось почитать нон-фик про чуму, и я рада, что выбрала именно книгу Джона Келли. Хотя её ругают за вторичность, но я не читала ранее столь подробных исследований на эту тему, поэтому относилась непредвзято.

Книга представляет собой хорошую работу  на стыке биологии, эпидемиологии, географии и истории. Много внимания уделено происхождению самой бактерии чумной палочки, её вариациям и вспышкам в разные периоды времени. Автор словно идёт за Yersinia pestis по следу с момента её появления и делает заметки во время своего путешествия. Каждая глава посвящена одной конкретной локации на пути болезни - особое внимание уделяется Италии. Автор использует много дневников современников эпидемии, что максимально погружает в книгу.

Что мне очень понравилось, так это как автор пишет - каждая глава заканчивается зловеще, как детектив, и просто не можешь не читать дальше. Сама чума в тексте предстаёт как будто живым существом, преследующим своих жертв и идущих по следу к цели через моря и степи.

Немного смущает, что современные оценки расходятся с числами тех, кто вёл статистику непосредственно во время и сразу после эпидемии. Например:

В регионе с потенциально высокой численностью населения в 97 тысяч человек такие данные соответствуют уровню смертности в 84 %, что большинство современных историков считают преувеличением. По современным оценкам, смертность в Сиене составила от 50 до 60 %.

Я понимаю, что скорее всего в 21 веке статистические данные более точные, но всё же странно видеть такие расхождения с летописцами средних веков.

Было интересно почитать версию о том, что Y. pestis не формирует постоянного иммунитета у своих жертв. Во время Черной смерти эта биологическая странность могла привести к огромной вторичной смертности.

Самое грустное из всей книги - это истории про религиозные группы и папство, а также про гонения на евреев - неприятно читать, как полное невежество иногда приводило к жутким последствиям.

..ранние христиане, считавшие самоотрицание главнейшей добродетелью, считали купание если не пороком, то по крайней мере искушением. Кто знает, какие нечистые мысли могут прийти в голову человеку, лежащему в ванне с теплой водой?

А уж отдельная глава про флагеллантов - самобичующихся фанатиков с плётками - вообще меня добила.

Ну и финал, где идёт описание вспышек чумы уже после XIV века, совсем опускает на дно.

В целом чтение познавательное и интересное, но не очень лёгкое, много тошнотворных подробностей и описаний мерзких людских пороков.

Тема интересная и конечно захотелось почитать что-то про историю самой разрушительной чумы средневековья, тем более этот период 14 век всегда меня привлекает и с художественной и в научно-популярной литературе.
И да, мне иногда нравились как бы отступления автора и его пересказ именно исторических событий, но….. Я не понимала зачем, например ,писать о гонениях евреев начиная чуть не с начала тысячилетия, когда пишешь про чуму именно 1346-1353 г.г?. Автор часто начиная рассказывать о какой то теме вдавался в такие подробности, которые казалось не относились к теме. Если про гонения, то страниц на 50 , описывает их и все потому , что начал с того, что христиане обвинили их в отравлении колодцев. Но описываются просто жизнь еврейской общины задолго до чумы, часто упоминается и 13 и 12 века. Я с удовольствием в принципе читала, но какое отношение это имело отношение к чуме века 14? Если затронут Авиньон и папа, то начался рассказ о тамплиерах, об их жизни и казни- опять таки очень любопытно, но такие вставки удивляли. И нашла в книге странный или перевод, или ошибки автора- он упоминает кукурузу , которая не вызревает в долине Рейна в 1315 году- я как то потерялась даже. Нас всегда учили, что у кукурузы родина Мексика и попала она в Европу уже в 15 веке видимо. И есть ссылка причем на какой то документ или книгу другого автора, где говориться именно о кукурузе.
А начале книги автор рассказывает читателю о порте Каффа- сейчас Феодосии, и рассказывает , что там торговали очень бойко и даже рабами с Украины- как то опять не поняла- это про 14 век, прям такое название было там.? В итоге перестала смотреть на ссылки просто стала принимать то , что дали почитать.
А в принципе найти для себя интересного было много. Автор интересно описывает происхождение самой бактерии чумной палочки и отмечает несколько версий откуда начала развиваться эпидемия, откуда и как она стала расходится по свету. И дальше опять автор описывает в подробностях о каждом городе Европы как протекало это шествие чумы. Конечно не забывал автор рассказать и многие подробности об этих городах, опять таки приводя много подробностей, часто к чуме и тому веку не относящиеся.
Про распространение чумы он пишет так, как будто бы это не просто болезнь, а именно какое то живое существо , которое гуляет по планете. И конечно много познавательной информации в книги, надеюсь они правдивы. Так как приводятся какие то документы, описываются, даже какие то семьи, хотя часто отмечается что хроника событий во многих городах конечно не велась. Сравниваются разные виды чумы в разные годы и чем они отличались. Жутковато было от некоторых подробностей, так часто написано опять таки очень подробно. И автор анализирует верны ли сведения современников о жертвах той чумы, и что думают современные историки или биологи об этом.
В целом было интересно читать, но вот несуразности отметила.

Туго спутанный клубок реконструированных исторических фактов, сплавленных с выдумками и небылицами, напускающими побольше ужасов на развесившего уши читателя. Книга вроде бы должна исследовать тему чумы, проследить истоки её возникновения, затрагивая исторический контекст, жизненный уклад и быт свидетелей разворачивающихся событий. На деле же это больше похоже на свалку исторических документов, кое-как сгруппированных по географической принадлежности основного места действия, но то и дело перемещающегося во времени, перескакивая из некоторого момента в прошлом сперва в более поздний момент, потом вдруг в более ранний относительно первого без какой-либо особой необходимости.

Повествование в связи с этим выглядит путано, эклектично, рвано, лишено внутренней целостности и напоминает произведения Виктора Гюго: после описания нескольких смертей на какой-нибудь столичной площади, самое время обратиться к воспоминаниям тех, кто эту площадь выкладывал, их семьям и нелёгкой жизни; потом перечислить всех правителей, кто посещал данную площадь (часть из них также умрёт от чумы, и зритель об это узнает). Затем автор обязательно упомянет более поздние исторические свидетельства, никак не связанные ни с этой местностью, ни с текущим временных периодом, зато будет оценивать общие потери в, допустим, мировой войне относительно всего населения на тот момент.

В сравнении с куда лучше проработанной книгой  Сони Шах "Пандемия: Всемирная история смертельных вирусов" , проводящей самостоятельное, серьёзное и увлекательное исследование, рассматривающее биологические и социо-культурные предпосылки развития эпидемий, данная книга выглядит слабой поделкой, наспех слепленной из разнородных исторических документов и напечатанных ранее книг, приправленной сомнительными художественными приёмами, олицетворяющими пугающую болезнь и добавляющими мерзотных подробностей особенностям течения смертоносной чумы.

Возможно, тем из читателей, кто обладает скорее историко-гуманитарным складом ума, подобное изложение придётся по вкусу. Если же ваше мышление отличается естественно-научным характером, данная книга, вероятно, покажется вам непоследовательной и сумбурной. В последнем случае рекомендую при интересе к теме чумы и пандемий в принципе обратиться к уже упомянутому произведению Сони Шах, которая во всех смыслах более последовательна, обоснована и увлекательна.