Статья Сатоши о биткоине представила децентрализованный метод совершения электронных платежей без участия посредника — никакого центрального банка, выпускающего валюту, никаких промежуточных звеньев, гарантирующих транзакцию. Вместо этого сама сеть предоставляет заверения, каковые люди всегда ожидают от своих платежных средств. Чтобы гарантировать абсолютную уникальность каждого биткоина (а именно, что пользователь не сможет два раза потратить биткоин, совершив с его помощью более одной покупки), детали транзакции передаются по сети, где вводятся в открытый реестр — блокчейн.