Ох, когда-нибудь я снова наткнусь на хорошую книгу в "Мастерах ужаса", но мне, увы, что-то не везёт с этой серией в последнее время. Кстати, "мастерами" тут уже и не пахнет, ибо Дженни Кифер - какой-то ноунейм, чьё первое творение мы и вынуждены читать. Нормальные авторы, имеющие хоть какую-то значимость в хоррорной среде, закончились, ясно-понятно. Ну, либо нам, окаянным, не положены к изданию.
И да, почему "окаянная"? Синонимов же куча, а именно это слово будто придаёт какого-то устаревшего и религиозного оттенка, что, впрочем, слегка имеет место быть в сюжете, но не совсем. Из уст героев так вообще звучит максимально странно, но это мои тараканы. Так что с одной стороны слово подобрано удачно, а с другой - не очень.
"Окаянная долина" из тех историй, которые начинаются с конца. Автор пытается навести интригу, показав сначала страшно изуродованные трупы наших беспечных путешественников, которые находят в лесах американской глуши, и реакцию общественности на эти события. Не фанат подобных приёмов, но здесь выглядело вполне к месту. Все эти расследования диванных специалистов на реддите. Слухи, теории заговора, использование чужих трагедий всякого рода блогерами-инфлюенсерами... Короче говоря, всё как в жизни, здесь претензий нет, в начале история меня неплохо так увлекла. Конечно, мы сразу узнаём о том, что трое из четырёх героев окажутся мертвы, и многих читателей это разочарует. Тем не менее, что же случилось с главной героиней Дилан, пропавшей без вести, будет загадкой до самого конца, так что волей-неволей придётся задаваться вопросом, удастся ли ей в итоге спастись.
Все основные персонажи книги - поголовно идиоты. Причём сама Дилан среди полчища кретинов выделяется своей беспринципностью в получении личной выгоды. И, быть может, для американского менталитета всё это выглядит нормально и здраво, да и автор в какой-то момент выкручивает эти её черты характера максимально (типа влияние злобных сверхъестественных сил), но на мой личный вкус она - самовлюблённая лицемерка, и это было настолько плохо, что аж хорошо. Думаете, почему я книжке твёрдый трояк поставила? Как раз-таки из-за этого. Люблю персонажей-мразей.
В поход отправляется две парочки. Геолог Клэй, который доселе, летая на кукурузнике, заприметил странную гору, не указанную на картах, со своей подружкой-ботаничкой. И собственно подающая надежды альпинистка Дилан со своим то ли бойфрендом, то ли экс-бойфрендом и тоже вроде как альпинистом Люком. Плюс пёс Люка, не помню, какой породы.
Как я уже говорила, все они - самоуверенные кретины. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. У каждого, кроме ботанички, какие-то грандиозные планы на эту поездку, от диссертации до желанных контрактов с альпинистскими корпорациями. Подкаблучник Люк, который сохнет по Дилан, которая его ни в грош не ставит и способна променять того на пару карабинов, за каким-то фигом тащит с собой на гору собаку, а потом почему-то сильно удивляется, когда она теряется в лесу. Дилан совершенно фиолетово на чувства своего парня, да и псина тоже ей не сдалась. И при этом оба уволились с работы, уповая на везение с дурацкой горой, и даже друг другу об этом не сказали. Ну не отношения прям, а мечта.
Тут и без проклятий вполне могло всё дойти до смертоубийства, ведь в коллективе отношения крайне напряжённые. Особенно когда речь идёт о выживании. Поначалу всё идёт по плану: герои бредут по лесу, теряют собаку, ссорятся, пугаются каких-то поганок, мирятся, наконец-то добираются до горы. С восхождения Дилан начинается форменная чертовщина: в какой-то момент её восхождение натурально зацикливается, причём наблюдатели с земли не видят ничего странного, что приводит к падению и травме. Жаль, не у Дилан.
Как известно, самое плохое, что с тобой может случиться в походных условиях - поломка какой-либо конечности. Люку до кучи к руке и ноге сломали ещё и голову. Нужно отдать должное автору, вот такие неприятные моментики описаны у неё вполне себе живо и красочно. В общем, теперь один из персонажей валяется овощем, периодически блюёт и видит всякое странное. Осознав, что продолжать поход дальше решительно невозможно, группа поворачивает обратно, к дороге. Но почему-то, голодные и замученные усталостью, снова и снова выходят к своему лагерю.
У ослабленного физически организма психика становится восприимчивой ко всякого рода внушениям. Чем, собственно, пользуется злое зло, населяющее эти леса. Жуткие призраки, облизывающиеся на свежее мясцо, просто взять и сожрать неудачливых путешественников, как делали со всеми ранее, не могут. Сначала надо их загазлайтить до умопомешательства. Еду там своровать, чтобы один герой подумал на другого. Баклашку воды продырявить. Заполненные странички в блокнотике заменить на пустые, лишь бы началась очередная склока. Такие, знаете, мелкие пакости, на которые ведутся герои просто потому что голодные, злые и тупые. А тупость их автор пытается нам объяснить сверхъестественным внушением, ага, ок. Вы же тоже пьёте какую-то бурду из бутылок, подкинутых призраками, а потом слепнете по приколу?
Что это вообще такое было, автор ответа не даст. Хотя в книге довольно много интерлюдий про похождения иных людей в этих местах, то в восемнадцатом веке, то в девятнадцатом. Первопричина, тем не менее, так и не раскрывается, и, мне кажется, такой приём именно здесь идёт больше в минус, чем в плюс. Одно дело, когда автор оставляет недосказанность, чтобы хоррор выглядел более непостижимым и абсурдным, и, в следствие того, более сложным и атмосферным. Совершенно другое, когда автор так и не придумал, как внятно связать всё происходящее в своей истории.
Помимо того в книге по какой-то причине непосредственно альпинизму отведена лишь крупица текста. На гору Дилан взбирается ровно два раза, всё остальное время герои слоняются по кустам и творят всякую дичь. Так что никакой это не альпинистский хоррор, а очередная калька на "Ведьму из Блэр", в которой персонажи беспрестанно блюют от всего подряд и видят жестокие смертоубийства из прошлого. Вот эти видения раздражали больше всего, они, пусть и описаны довольно впечатляюще со всей этой гнилью, копошащимися насекомыми и болезненными травмами, тут как козлу пятая нога. Автор просто накидала кинематографичных клише из просмотренных ею ужастиков, ведь она хоррор так-то пишет, а смысла в них нет ни малейшего. Так что не страшно, слегка неприятно, рассчитано по большей части на незнакомую с жанром аудиторию неофитов.