Очень хороший сборник, полностью опровергающий утверждение о том, что произведения о природе/рассказы о животных/записки натуралистов предназначены исключительно для чтения подрастающим поколением, дабы способствовать общему развитию. Если следовать этому принципу, то произведения Кервуда и других авторов, пишущих о природе, нужно читать только детям и подросткам - в целях воспитания бережного отношения ко всему живому. Только вот почему-то не очень хочется следовать этому правилу. Потому что сборник «Бродяги Севера» вовсе не является сочинением, полным морализующих норм и призванным послужить воспитанию юношества. Скорее, произведения этого сборника - результат внутренней перестройки автора, они рассказывают о его взгляде на мир, изменившемся в результате ряда событий. Доказательство этому - предисловие Кервуда к повести «Гризли», в котором он как раз описывает, как однажды поменялось его отношение к миру природы. Кервуд писал о живой природе - и как прекрасно, что при этом он не впадал в излишнее самолюбование. То есть старался не допускать в повествовании ту ошибку, которая присуща многим писателям-анималистам: когда они говорят о природе, воображая себя её повелителями, берущими всё, что не захотят, из бездонных кладовых. Другой вид ошибки - использование такого языка повествования, когда автор, умиляясь, рассказывает о милых зверюшках, которые с одного взгляда понимают и принимают человека со всеми его недостатками. К счастью, Кервуд в своих текстах тщательно избегал и этого недостатка, следуя стилю, присущему легендам коренных жителей Северной Америки. То есть в книгах он оставил животным право на самостоятельное существование в ходе развития сюжета, придал всем обитателям лесов и гор индивидуальные черты, подчеркнув их особенности и повадки. И благодаря этому приёму каждый персонаж - представитель мира животных, уже с самого начала повествования отделяется от массы подобных ему и поневоле приковывает к себе внимание читателя. Например, есть много медведей - бурых, чёрных, гризли - абсолютно безымянных и безликих для читателя. Но стоит прочесть первые строки «Гризли» - и становится понятно, что вот этот медведь особенный, за судьбой которого хочется с интересом следить и дальше. Проще говоря, в этот самый первый момент происходит своего рода «приручение» читателя, а за ним следует признание того факта, что мир природы гораздо больше и значительнее, чем можно себе представить.
Единственное, что меня огорчает после чтения - это то, что я при всем желании не могу последовать приглашению писателя посетить те края, в которых жили герои его произведений. Ведь прошло больше ста лет с того самого времени, когда по канадским просторам путешествовали «бродяги Севера». Едва ли осталось хоть что-то, напоминающее о местах, где обитали персонажи Кервуда.