Glory in the church. G. Steve Kinnard, Thomas A. Jones…

© 1996 by Discipleship Publications International

One Merrill Street, Woburn, MA 01801

«Ученик» – это общественная организация, цель которой – по-мочь людям найти свое предназначение и стать учениками Иисуса Христа. Мы будем очень рады, если вы захотите поде-литься с нами отзывами о наших книгах, предложить сотрудни-чество или познакомиться с учениками Христа.

Все цитаты из Библии, кроме оговоренных особо, приводятся по синодальному изданию.

© Русское издание Региональный общественный фонд духовного возрождения «Ученик», 2001

* * *

Посвящается Элу и Глории Бэрд, которые показали ученикам по всему миру, что значит любить Церковь

Предисловие

Бог уже пролил достаточно слез

Слово «церковь» должно вызывать у людей чувство трепета и благоговения, но это не так. В сознании большинства людей слово «церковь» не связывается ни с величием, ни с красотой, ни с великолепием или могуществом. Жена известного американского политика Роберта А. Тафта однажды сказала: «Я не хочу приводить цифры, потому что думаю, что их трудно принять на веру, и они не могут наглядно отобразить настоящую картину происходящего. Но вот что мне действительно ясно: если всех тех, кто ходит в церковь поспать, уложить рядами, им будет намного удобнее». Она выразила мнение очень многих: церковь – это место, где можно вздремнуть.

Ральф Г. Ингерсол, законовед XIX века, высказал парадоксальную мысль, в которой отразился общий скепсис: «Церковь, – сказал он, – всегда была готова променять сокровища на небесах на весомую наличность под небесами». Ральф Вальдо Эмерсон находил церковь более привлекательной до начала служения, когда все собравшиеся сидят в тишине и бездействии. «Я люблю молчаливую церковь перед началом службы более, чем любую проповедь», – писал он в 1841 году в своем эссе. Еще более строг был американский журналист XX века Х. Л. Менкен: «Церковь – это место, где джентльмен, никогда не бывавший на небесах, похваляется ими перед людьми, которые никогда туда не попадут». Он считал, что церковь – сборище или лицемеров, или дураков, а, скорее всего, и тех, и других одновременно.

Какие ассоциации у большинства людей вызывает слово «церковь»? Скука, бесполезная трата времени, жадность, лицемерие, глупость. Грандиозные, но опустевшие соборы Европы и живописные белые храмы Новой Англии, обычно изображаемые на рождественских открытках, вызывают неподдельное восхищение. Но что в них восхищает? Архитектурное достоинство, а не духовная природа, внешнее убранство, а не внутренняя сущность. И это огорчает Бога до слез. Апостол Павел хорошо понимал, какой должна быть Церковь, какой ее задумал Бог; мы можем увидеть это в Послании к Ефесянам:

«А Тому, Кто действующею в нас силою может сделать несравненно больше всего, чего мы просим, или о чем помышляем, Тому слава в Церкви во Христе Иисусе во все роды, от века до века. Аминь» (Еф. 3: 20–21).

Истинная Церковь – это инструмент в руках Несравненного, Его избранный сосуд. У Господа вся власть; и она проявится в Церкви, если только Церковь соответствует своему призванию. Только такая Церковь принесет славу Богу! «Господи! возлюбил я обитель дома Твоего, – пишет Давид в Псалме 25:8, – и место жилища славы Твоей». Но где обитает слава Господа сегодня? Разве в опустевших храмах или уютных часовенках? Нет, в тех людях, которых объединила кровь Христова, которые поклялись нести свой крест каждый день и полностью переосмыслили свое отношение к жизни и к тем, кто рядом с ними. Истинная Церковь Иисуса Христа способна поразить ваше воображение столь же сильно, как и тогда, 2000 лет назад, когда Спаситель жил на земле. И неважно, как она выглядит: то ли это полтора десятка человек, набившихся в квартирку в бывшей коммунистической республике; то ли тринадцать тысяч, переполнивших знаменитый американский стадион, то ли поющая толпа из людей всех рас у здания муниципалитета в Йоханнесбурге (ЮАР), важно одно – если в этих людях Дух Христов, то и Церковь будет прославлена. И эта слава не ускользнет от взгляда впервые пришедшего на собрание человека. Сначала, возможно, он задастся вопросом: неужели эти люди так сильно и искренне любят друг друга? Кто взял такую власть над их разумом и привел их к такому поразительному единению? И отчего эти подростки так близки со своими родителями, что на них нашло? Ну и, разумеется, подозрения: тут что-то не так. Как бы чего не вышло! Но если этот новый человек познакомится с учениками^[1], узнает об их жизни, услышит их истории и поймет, где истинный источник их силы, он, скорее всего, изменит свое мнение о Церкви. Эта книга адресована ученикам Христа. Ее цель – помочь нам понять Божий замысел для Его семьи, воплотить его и сделать Церковь еще более славной. Господь пролил слишком много слез. Сегодня к Церкви обращен призыв: отдать все силы на служение Господу, прославить Его и показать свою избранность, с огромной силой влияя на этот мир. Ничто не способно противостоять миру и изменить его, кроме прославленной Церкви Иисуса Христа!

А еще эта книга для тех, кто только ищет Бога, кому при слове «церковь» не приходит на ум ни одна положительная ассоциация. Если вы принадлежите к числу таких людей, то эта книга откроет вам совершенно новый мир. Заметьте, автор каждой главы пишет, исходя из личного опыта, полученного в библейской Церкви в современном нам с вами мире. Речь не идет о Церкви, состоящей из безгрешных людей, но о Церкви, которая научилась у Христа бороться с грехом. Мы не из идеальной Церкви, но из Церкви, которая обрела милость Бога, благодаря которой мы каждый день можем обновляться.

Мы не гордимся собой и в скромности понимаем, что не сами по себе оказались в семье Бога. Мы ни на секунду не можем предположить, что сами заслужили эту милость или что это случилось из-за наших способностей или упорной работы. Это дар от Бога. Когда мы видим жизнь учеников в нашей небольшой группе и в то же время понимаем, что послание Христа делает нас едиными в мыслях, в любви и в поступках с братьями и сестрами по всему земному шару, мы испытываем благоговейный трепет и восклицаем: «Воистину в Церкви вся слава»!

Томас А. Джонс