Пролог.

«Нам всем доводилось терять близких. Если кто-то скажет вам, что время лечит, то будьте уверены – это далеко не так. Собственное бессилие, всепоглощающая тоска, боль, нарастающая с каждым днем, проведенным без этого человека. Все это разъедает тебя изнутри.

Вместе со смертью моего старшего брата Дина ушла часть меня.

Прошло два года с того самого дня.

Теперь я продолжал охотиться не с целью спасти кого-то, а с целью спасти самого себя. Хотя бы на пару часов избавить свою голову от этих воспоминаний и слов, которые он произнес перед своей смертью…

Этой ночью мне приснился сон, из объятий которого я долго не мог вырваться и прийти в себя. Мне приснилась моя жизнь без него. Там я завел семью и сына, которого назвал в его честь – Дин, я продолжал охотиться, дожил до глубокой старости и умер, встретившись с ним в раю.»

Лежа в кровати, Сэм закрыл ладонями свое лицо. В горле стоял ком, а слезы подступали и желали вырваться наружу.

Лохматый вислоухий пес, услышав всхлип хозяина, поднял голову и, быстро перебирая лапами, подбежал к мужчине и сел рядом, положив морду на кровать.

Сэм перевел взгляд на него.

⁃ Все нормально, Чудо, – он поджал губы, изобразив улыбку. – Все нормально… – он легонько потрепал его рукой за ухом и вздохнул.

Собака, словно чувствуя состояние ее хозяина, тоскливо заскулила.

⁃ Я тоже… – прошептал он. – Я тоже скучаю по нему.

«С ранних лет я и Дин учились у нашего отца выслеживать и убивать сверхъестественных существ, угрожающих мирным людям штатов.

Я всей душой желал вырваться, с малолетства навязанного отцом, «семейного бизнеса». В знак протеста его желаниям воспитать меня, как охотника за демонами, я покинул дом и поступил в Стэндфордский колледж. Дин же никогда не чувствовал обиды на отца за то, что тот лишил нас нормальной жизни и воспитал нас так. Дин считал, что после жестокой смерти нашей матери, отец просто не мог воспитать нас иначе.

Я часто вспоминаю Дина. Его голос, смех, его большую любовь к семье, своей машине и классическому року.

Я не хотел вновь возвращаться в охоту за сверхъестественным, но судьба распорядилась иначе…»

Эпизод 1. Названные братья

16 августа 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«В городе царила настоящая суматоха. Улицы были усеяны людьми, которые смешивались в одну пеструю массу. Кто-то разговаривал по сотовому телефону, обсуждая со своей второй половинкой что приготовить на ужин; кто-то, держа в руках по паре огромных пакетов с продуктами, суетливо метался у тротуара, пытаясь выцепить свободное такси; а кто-то, наконец, дождавшись окончания рабочего дня, вышел на улицу из душного офиса и, сомкнув глаза, выдохнул, расстегнув две верхние пуговицы на рубашке, которые на протяжении всего дня так давили и мешали нормально дышать.

Автомобили заполонили собой всю проезжую часть, создавая нескончаемую пробку. Некоторые из водителей, не выдерживая, высовывались в окна и кричали различные ругательства другим водителям, нервно нажимая на клаксон на руле.

Здесь, в Сиэтле, в окружении небоскребов, каждый из этих людей проживал свой отведенный жизненный цикл.

У каждого из этих горожан были свои проблемы из разряда «начальник козёл», «ты мне изменяешь» или «я опять в долгах», свои грехи, пороки, слабости и тайны, о которых мы, вероятнее всего никогда не узнаем.

А если задуматься, сколько людей умерло за этот день и сколько появилось на свет…»

– Так, – тихо проговорила женщина, вырвав парня из размышлений и вернув в реальность. – Давай начнем сначала, – продолжила она, стоя у окна. – Назови, пожалуйста, свои имя.

– С момента нашего прошлого сеанса ничего не изменилось, – съязвил он, лежа на мягкой кушетке.

Проигнорировав ответ, женщина отошла от окна.

– Назови свое имя, – повторила она, прислонившись бедром к столу.

Парень закатил глаза, но все же ответил:

– Константин. Мое имя Константин.

Женщина довольно кивнула.

– Константин, сегодняшний наш сеанс будет направлен на твои воспоминания.

– Бредятина, – выплюнул он. – Я что, кролик подопытный?

– Извини, но это указание директора детского дома.

Психолог присела в большое кожаное кресло и закинула ногу на ногу.

– За последнюю неделю от тебя отказалось две семьи. Как ты думаешь, по какой причине?

Константин молчал.

Тиканье часов наполняло кабинет и отзывалось в его голове раздражающим эхом.  Не менее раздражающим был выжидающе-недовольный взгляд психолога.

– Откуда я могу знать причины отказов? – он запустил руку в свои волосы и вздохнул. – Отказались и все.

– Знаешь, это большая удача, что в твоем возрасте все равно находятся люди, готовые принять тебя в семью, – проговорила женщина. – Семья Саммерс аргументировала свой отказ тем, что ты сказал им, что их брауни-домовой не доволен запахом еды, которую готовит миссис Саммерс.

– Ну, так и есть, – пожал плечами парень. – Он жаловался. В квартире зловония стоит.

– Хорошо… – на выдохе произнесла она. – Семья Смитт – такие приличные и милые люди! Ты напугал их, сказав, что видел призрака их покойной собаки!

– Да. Его душа неспокойна. Он до сих пор не может простить то, как жестоко они обращались с ним.

– Хватит! – внезапно голос женщины сорвался на крик.

Константин вздрогнул от неожиданности.

Психолог выдохнула и одернула вниз пиджак, стараясь сохранять оставшуюся часть спокойствия.

– Итак. Перейдем к твоим воспоминаниям.

– Слушайте, мне почти семнадцать лет! И почти все это время я здесь! В детском доме! – он вскочил с кушетки. – Вы вообще серьезно?! О каких воспоминаниях может идти речь?

– Ложись обратно, Константин.

– Перестаньте делать из меня какого-то умалишенного!

⁃ Никто не делает из тебя, как ты выразился, «умалишенного», – пояснила женщина. – Чтобы понять истоки твоих фантазий о призраках, вампирах и так далее, необходимо начать с твоих воспоминаний. Поэтому…

Едва психолог успела открыть рот, Константин вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Чуть не сбив с ног других детдомовских, он быстрым шагом направился вниз по лестнице.

Голову продолжали атаковать множество несмолкаемых голосов, сливающихся и создающих какофонию.

Константин прислонился спиной к стене и закрыл глаза.

– Потише… Потише… – беззвучно прошевелил губами он.

Внезапно на его плечо рухнула чья-то рука.

– Эй, ну ты как?

Разжав веки, он увидел перед собой полненького светловолосого мальчика.

– Выглядишь измученным. Как прошла встреча с этой мегерой?

– Так же, как и все встречи.

– У-у, гадина. Все соки из тебя выпила! – нахмурился он и топнул ногой.

Константин улыбнулся.

«За счет невысокого роста и пухлого телосложения злость моего друга Стюарта выглядела очень мило и забавно. Внешне он был похож на озорного Питера Пэна. Такой же короткий вздернутый нос, светлые волосы, тонкие губы.»

Щеки Стюарта раскраснелись. Он продолжал ругаться на психолога, активно жестикулируя руками.

– Все нормально, Стю, – с улыбкой на лице прервал он товарища. – Пойдем обедать.

Столовая интерната заполнилась живущими в нем детьми и подростками.

Осунувшись окончательно, Константин уставился на содержимое тарелки, небрежно ковыряя его вилкой.

«Картофельные оладьи, которые больше похожи на подошву ботинка, чем на что-то съедобное… Чай с каким-то мерзким прелым привкусом…» – подумал Константин и перевел взгляд на друга, который с аппетитом ел «подошву», параллельно рассказывая о чем-то.

⁃ Не говори с набитым ртом, – тихо сказал Константин и оставил тарелку в сторону. – Подавиться можешь.

Стюарт попытался ответить ему, но из-за набитых щек это сделать не удалось.

Константин вымученно вздохнул.

⁃ Скажи, Стюарт, я действительно такой странный?

⁃ Ты!? – вытаращил глаза парень. – Нет! Что за глупые вопросы ты задаешь? – возмутился он. – Я доем твою порцию?

Константин, поставив локти на стол, медленно оглядел обедающих детей.

⁃ Стю, тебе никогда не было интересно, кто твои родители?

⁃ Не-а, – прочавкал он. – Так можно я доем? – он указал пальцем на еду.

Константин молча подвинул ему тарелку.

Парень радостно хлопнул в ладоши и принялся уплетать еду.

⁃ А я вот частенько задаюсь этим вопросом… – тихо, почти шепотом, проговорил Константин.

– Ты глянь на этих хлюпиков, Курт! – позади них раздался громкий смех.

– Чёрт, опять они… –  прошипел Стюарт.

Высокий парень с кривыми зубами плюхнулся на скамейку к Стюарту и, вскинув ему руку на шею, усмехнулся:

– Все слоняешься с этим сказочником, жиробас?

Его дружки, окружившие Константина и Стюарта, залились смехом.

– Чего тебе надо, Курт? – не поднимая глаз, спросил Константин.

⁃ Фу! Ты еще смеешь разговаривать со мной?! – он скривился, обдав Константина пренебрежительным взглядом, затем приблизился к лицу напуганного Стюарта. – Чего молчишь, туша? А-ха-ха!

Стюарт молчал. Сгорбившись, он уставился перед собой, мысленно проговаривая: – «Не трогайте меня, пожалуйста, не трогайте!»

⁃ Врежь ему, чтобы был поразговорчивей! – азартно произнес один из друзей Курта.

⁃ Да-да! А то сидят два вонючих уродца! Таким вообще жить не дозволено! – прокартавил второй.

«Наверное, везде есть такой гад, который всячески старается испортить и без того вашу паршивую жизнь… Этим гадом был Курт и его компания, состоящая из таких же отбитых на голову парней. Самое безобидное, что они могли сделать – это толкнуть тебя или подкараулить, чтобы облить чем-то липким и мерзким. Их поведение не могли пресечь даже смотрительницы. Что касается меня – я всячески старался не вмешиваться в конфликты и не реагировать на их толчки и пинки, до этого момента…»

⁃ А разве ты решаешь, кому дозволено жить, а кому нет?

Константин произнес эти слова таким суровым голосом, что парни встрепенулись.

⁃ Н-не надо, Кос, – прошевелил губами Стюарт.

⁃ Что?! – Курт вскочил со скамейки и навис над светловолосым. – Что ты там мямлишь? А?! – он замахнулся рукой.

От этого движения парень съежился и закрыл голову руками.

⁃ П-пожалуйста, – с мольбой произнес он. – Н-не трогай меня!

Курт рассмеялся во весь голос.

⁃ А если трону? – он схватил парня за воротничок рубашки и потянул вверх, вынуждая его встать со скамейки.

⁃ Да, Курт! – весело закричали его друзья.

⁃ Размажь жирдяя, а потом и этого чокнутого!

Все присутствующие в столовой, перешептываясь, окружили этот столик в ожидании драки.

Константин со скрипом сжал вилку в своей руке и прошипел:

⁃ Я предупреждаю тебя лишь один раз: если ты не оставишь в покое моего друга, я наваляю тебе так, что ты в зеркало забоишься смотреться! – он медленно поднялся с места, впившись в него свирепым взглядом зеленых глаз.

Курт, услышав смелые слова, брошенные парнем, отпустил Стюарта и стал надвигаться в сторону Константина.

Испуганные глаза Стюарта в ужасе начали метаться от Константина к Курту. Парень не знал, что делать и как помочь другу. Все тело сковало холодными железными оковами ступора.

В столовой воцарилась тишина.

⁃ Так яро защищаешь своего дружочка-жирдяя?

⁃ Может, они голубые? – захрюкал от смеха один из друзей Курта.

Курт усмехнулся и принялся ходить вокруг Константина.

⁃ Знаешь, на самом деле мне та-а-ак жаль тебя, – протянул Курт. – Хочешь, я предскажу твою судьбу? – он злорадно улыбнулся. – Из-за твоих галлюцинаций сумасшедшего ты навсегда останешься один.

Во взгляде Константина не чувствовалось ни единой капли страха перед Куртом и его дружками.

⁃ Хм, кого ты там постоянно видишь, а? – Курт остановился позади Константина, слегка подавшись вперед к его левому уху. – Призраков? Оборотней?  Вампиров? – он специально посмаковал каждое из этих слов. – Выйдя отсюда, ты начнешь скитаться по городу в поисках еды… Начнешь воровать, лишь бы только выжить в этом жестоком мире. Но в конечном итоге сдохнешь, лежа в блевотине, в какой-нибудь канаве, осознавая свою никчемность.

Константин сжал челюсть настолько сильно, что на его скулах заиграли желваки. Его грудь вздымалась и опадала в такт неровному дыханию.

⁃ Ни одна семья никогда не возьмет тебя, потому что ты бракованный, – Курт выплюнул это слово прямо в лицо Константину. – Бракованный… – он повторил это слово, но с еще большим злорадством. – А сейчас отойди в сторонку и посмотри, как я буду бить твоего дружка, – Курт развернулся и собрался идти, как вдруг на его плечо легла рука Константина.

⁃ Я ведь сказал, что предупреждаю лишь один раз, – Константин с силой заставил негодяя развернуться к нему лицом.

⁃ И что ты мне сделаешь, бракованный? – он вновь произнес последнее слово с издевательской усмешкой.

Константин хмыкнул и ударил кулаком в лицо Курта настолько сильно, что тот отшатнулся назад и сел на пол, держась обеими руками за свой нос.

Глядя на это, присутствующие ахнули.

К парню тут же подскочили его дружки, помогая ему подняться.

⁃ Отстаньте, идиоты! – отмахнулся он.

Взглянув на свои окровавленные руки, Курт оскалился. Из носа текла алая кровь, которая, скапливаясь на подбородке, капала на пол.

– Эта сволочь разбила мне нос! – прокричал он. – Чего вы ждете?! Размажьте его! Быстро!

Два друга кивнули и, точно послушные собачки, стали приближаться к Константину, параллельно засучивая рукава.

Константин и бровью не повел.

В столовой начал происходить настоящий хаос, который напоминал какие-то бои с множеством кричащих зрителей.

Завязалась ожесточенная драка.

Константин сразу отшвырнул от себя картавого, а второй, пользуясь этим моментом, вцепился в него и принялся наносить удары кулаком. В какой-то момент Константин высвободился из его хватки и повалил парня на землю. Картавый накинулся на Константина сзади, крепко вцепившись в его шею руками.

⁃ Ну все… – оскалился Стюарт. – Убери свои руки от моего друга, козел! – он смело ринулся на помощь Константину.

Парень взял со стола тарелку и, недолго думая, разбил ее о голову картавого. Тот упал на пол и захныкал от боли.

***

«Кровь. Крики. Суета. Я даже не заметил, как в столовую вошел директор детского дома и разнял нас.» – ухмыльнувшись, подумал Константин, промачивая разбитую губу платком.

Он краем глаза посмотрел на своего друга.

Стюарт сидел рядом с ним на скамейке возле двери директора и прикладывал к распухшему посиневшему глазу холодный компресс.

⁃ Молодец, сражался, как лев, – заулыбался Константин, по-доброму хлопнув товарища по плечу.

⁃ А-а-ай! – застонал Стюарт, – Как больно-то! Не делай так!

⁃ Прости.

Они переглянулись с друг другом и засмеялись.

На улице царила тишина, что было совершенно не типичным для густонаселенного Сиэтла.

На темном небе рассыпались звезды, и казалось, что в этот вечер они сияли ярче, чем во все предыдущие вечера.

⁃ Кос, – начал Стюарт, – Спасибо тебе.

Константин вопросительно поднял бровь.

⁃ Ты знаешь за что, – Стюарт опустил глаза к себе на ботинки. – Спасибо, что заступился за меня. Если бы не ты, я бы не знаю, что они со мной сделали. Я… Я ведь трус, каких поискать надо.

⁃ Э! И это говорит тот, кто, не смотря на все, кинулся помогать своему другу? Ты не трус, Стюарт. И никогда им не был.

От услышанных фраз Стюарт улыбнулся.

В коридоре наступила пауза, которую вскоре нарушил Стюарт.

⁃ Кос, – произнес он, – Я не хочу быть твоим другом…

Внутри Константина все сжалось. Он вытаращил глаза от непонимания.

⁃ …Я хочу быть твоим братом, – с улыбкой на лице продолжил он.

Константин, не в силах сдержать эмоции, кинулся с объятьями на Стюарта.

⁃ А-а-а! У меня все тело болит, Кос! Ты меня добить хочешь?!

«Бракованный…» – это слово внезапно всплыло в мыслях Константина и заставило сползти улыбку с его лица.

Парень мягко выпустил из объятий своего названного брата и тихо спросил:

– Стю, разве это плохо? Видеть немного больше, чем остальные?

⁃ Это не плохо, это уникально! – его голубые глаза засветились. Стюарт широко заулыбался.

«Я не буду рассказывать, что происходило в кабинете директора, но после случившегося он велел смотрительницам тщательно следить за мной, а также добавил в мое расписание дополнительные часы бесед с психологом. Зачем? Не имею ни малейшего понятия. Зато сейчас я точно понимал, что о моей «уникальности» лишний раз лучше не рассказывать.»

Эпизод 2. Ночь, изменившая жизнь

20 сентября 2022 года.

Сиэтл. Штат Вашингтон.

«Осень – это время перемен. В это время года город преображался, красивейшие пейзажи раскрывались на глазах, и существенно менялась атмосфера. Листва на деревьях начинала менять свои краски. Воздух становился прохладным и свежим.

Осеннее солнце, особенно на закате, окрашивало улицы города золотой поталью. А меня продолжал мучать психолог…»

⁃ Говори все, что ты видишь, –  требовательно сказала женщина. – Это важная часть гипноза.

«Все именно так. Психолог пыталась выяснить причину моих «фантазий». Ее методы, мягко говоря, были специфичны. Ха, с таким напором и изощренностью она могла бы работать надзирателем в тюрьме или в камере пыток. А, может, работала ранее.»

⁃ Языки пламени… – тихо проговорил Константин. – Они… взымаются к небу и словно что-то рисуют, – лежа на кушетке с закрытыми глазами добавил Константин, ощущая на себе пристальный взгляд психолога.

⁃ Что вокруг тебя?

⁃ Лес. Звездное небо. Люди.

⁃ Что это за люди? Среди них есть твои родители?

⁃ Люди в шкурах зверей и перьях… Они… танцуют возле костра, – с трудом проговорил он.

Дыхание Константина участилось. Лоб от напряжения покрылся испариной.

⁃ Среди них есть твои родители? – громко, почти сорвавшись на крик, повторила женщина.

⁃ Н-нет… Вернее, я…

Очередной сеанс у психолога превратился в настоящую пытку сталкивающихся давних воспоминаний. Константин со скрипом сжал кулаки. Казалось, что он постепенно терял связь с реальностью.

⁃ Я повторяю: кто эти люди?! Кого ты видишь? – продолжала женщина.

Внезапно Константин закатил глаза и забился в эпилептическом припадке.

⁃ О боже! Проснись! Проснись немедленно!

Он совершенно не слышал крики психолога, и не чувствовал то, как сильно она трясла его, пытаясь привести в чувство.

«Этот голос… Такой знакомый. Кто это поет?» – он продолжал идти дальше по нити воспоминаний, как вдруг распахнул глаза и вскочил с кушетки.

Первое, что он увидел – психолога. Побледневшая от страха, она стояла на одном месте, точно вкопанная, держа в руке пустой чайник. Ее грудь вздымалась и опускалась от сбившегося дыхания.

Константин пощупал свои плечи. Вся его футболка оказалась мокрой.

Он хмыкнул, затем медленно встал и направился к двери, но задержался возле нее, сказав:

⁃ Давайте в следующий раз без гипноза, ладно?

Парень, с трудом переставляя ноги, поплелся по коридору в свою комнату.

Головокружение не отступало. Кисти его рук похолодели. В мыслях звучал лишь один вопрос «кто я?».

Он остановился у окна, оперевшись руками о подоконник. Подняв голову, юноша встретился со своим размытым отражением.

«Кто же ты, Константин?» – беззвучно произнес он, в надежде получить ответ. – «Ты родился с уникальным даром… Способностью видеть то, что другие увидеть не могут…»

Он протянул руку к стеклу и коснулся кончиками пальцев своего отражения.

«Другие бы люди прыгали от счастья, получив такой дар…» – он оскалился и резко одернул руку. – «…Но не я. Для чего я здесь? Почему Бог наделил меня этим…» – он зажмурился. – «…Проклятьем.»

За окном стоял густой туман, который практически дотягивался до верхушек деревьев. Кромешную тишину нарушало лишь доносящееся пение птицы.

«Стюарт утверждает, что я медиум. Но мне кажется, что даже медиумы не способны на то, что могу я…»

– Эй, ты, бракованный! – воскликнул Курт, вырвав Константина из размышлений.