На погрузке, как всегда, царило оживление. В клубах белого пара взлетали и садились ковчеги. Неторопливые титаны выносили из черной глубины складских пещер огромные контейнеры, ящики, емкости. Пилоты периодически пререкались с ними, титаны злобно рычали в ответ. В общем, шла обычная планомерная работа, которую здесь можно было наблюдать уже не первую сотню лет.

– Осторожнее! Не раскачивайте вы ее так, всю воду расплещете! – суетился и причитал Белый. Два мускулистых титана неуклюже погружали в грузовой отсек цистерну с Новой Жизнью (смесью живой воды, примитивных растений и бактерий).

– Прилетать надо было вовремя, – с достоинством ответил старший титан, – мы уже вылить все это собирались как Просроченную Жизнь. Сегодня двадцать четвертое, забрать должны были двадцать первого, где вас носило? У меня уже и акт о списании был готов.

– У нас тридцать шесть планет в списке, – вмешался Черный. – Кто вообще этот график утверждал? Как на этой развалюхе вообще можно что-то успеть? – он с досадой пнул борт ковчега, изъеденного временем и ржавчиной. – Ни ремонта, ни премий… как проклятые… – тут он осекся, но титаны уже дружно засмеялись.

Черный густо покраснел, хотя увидеть этого было нельзя. Белый вступился за напарника:

– Ну хватит, лбы здоровые, вам бы только ржать, погрузить толком не можете. Все уже?

– Все, – утирая пот со лба, сказал старший титан, – расписывайтесь в накладной и освобождайте площадку. У нас следующий ковчег на подлете.

Белый быстро пробежал глазами документы, расписался и бегом бросился в кабину. Черный запер ржавые замки и угрюмо поплелся следом под едкие смешки титанов.

Через несколько минут ковчег с Новой Жизнью наконец стартовал к очередному пункту назначения. Мелькали звезды, населенные и пустые планеты. В отдалении сверкали яркие вспышки новых Больших Взрывов.

– Стройплощадка какая-то, а не Вселенная. Мало ему того, что натворил, он еще продолжает. Заселять-то это кому все потом? – ворчал Черный.

– Начальству виднее, – уклончиво сказал Белый, – он же сказал на последнем собрании: «широкая сеть», «политика присутствия», «освоение отдаленных регионов».

– Не был я на последнем собрании, – обиженно буркнул Черный.

Конец ознакомительного фрагмента.