Это произошло в те времена, когда ростовщиков стало много, а рыцарей мало, и ростовщики взяли над рыцарями верх.

Один молодой рыцарь владел замком. Он влюбился в дочь князя, жившую в соседнем замке. Она ответила ему пылким чувством, и дело шло к свадьбе. Но к девушке посватался и богатый ростовщик. Князь встал на сторону влюбленных, поскольку желал счастья дочери. Он отказал ростовщику. Разгневавшись, ростовщик разорил князя, и от горя тот умер. Свадьба отсрочилась на время, пока невеста носила траурные одежды. К ней вновь явился ростовщик и потребовал стать его женой, угрожая в противном случае разорить и жениха. Рыцарь, оказавшийся в покоях невесты как раз в этот момент, с позором вышвырнул ростовщика за порог. Тот обещал отомстить.

Утром того дня, когда невесте пришла пора идти под венец, ее похитили разбойники, нанятые ростовщиком. Поиски были тщетны: и девушка, и ростовщик как сквозь землю провалились.

А через месяц к подъемному мосту влюбленного рыцаря кто-то подбросил грамотку. В ней говорилось: «За ее непокорство будешь наказан. Мне она не достанется из-за своей глупой гордости, но не достанется она и тебе! Я нанял могущественного чародея, перенесшего твою невесту на Холодный остров у предела жизни, что на Студеном море. Туда не добирался еще никто из мореходов. Не доберешься и ты. Что же касается мага, то не ищи его, он тебе не поможет, ибо его умертвили по моему приказу тотчас после того, как он вернулся с острова. Я победил, рыцарь».

Конец ознакомительного фрагмента.