Глава 1. Час выбора.

Шестьдесят минут. Именно столько времени потребовалось человечеству, чтобы разделиться надвое.

Кейко сидела у костра на Байконуре, наблюдая за потоками данных, которые текли через ее расширенное сознание. По всему миру люди принимали решение, которое определит судьбу их вида на тысячи лет вперед. Каждую секунду миллионы голосов добавлялись к глобальному хору выбора – одни полные надежды, другие пронизанные страхом.

– Статистика? – спросила Мэй Лин, устроившись рядом с подругой на холодной земле казахской степи.

– Сорок три процента готовы к эволюции, – ответила Кейко, анализируя миллионы сообщений в социальных сетях, звонков на горячие линии, которые спонтанно организовались по всему миру. – Тридцать один процент категорически против. Остальные колеблются.

Наталия, представлявшая Зимний Коллектив, подошла ближе. В лунном свете ее лицо казалось высеченным из мрамора, но глаза горели внутренним светом коллективного разума.

– Это больше, чем мы ожидали. Три миллиарда человек готовы измениться.

– А что происходит с правительствами? – поинтересовалась Мэй Лин.

Кейко закрыла глаза, погружаясь в информационные потоки дипломатических каналов. Образы мелькали в ее сознании как кадры ускоренного фильма: экстренные заседания, горячие споры в кабинетах власти, генералы, получающие противоречивые приказы.

– Хаос, – резюмировала она. – В Вашингтоне президент приостановил операцию "Последняя надежда" на шесть часов. В Пекине военные требуют немедленного удара, но политбюро колеблется. Европейский союз созывает экстренный саммит.

– А Россия?

Один из двенадцати тел Коллектива улыбнулся.

– Наша родина всегда была готова к радикальным переменам. Президент объявил о создании "зон добровольной эволюции" в Сибири.

В этот момент небо над ними засияло новыми красками. Не северное сияние – нечто более определенное, структурированное. Световые узоры складывались в понятные символы, словно кто-то писал послание прямо на куполе звездного неба.

*ВРЕМЯ ПРИШЛО*, – светящиеся буквы медленно проплывали над заброшенным космодромом.

– Галактическая Сеть подает знак, – прошептала Наталия в благоговении. – Они готовы принять нас.

Кейко встала, чувствуя, как через ее гибридное сознание проходят последние колебания человечества. В Токио Рей, Юки и Харуто координировали создание центров трансформации. В Европе группы медиумов организовывали убежища для тех, кто выбрал эволюцию. В Америке.

– Стой, – она резко подняла руку. – Что-то происходит в Штатах.

Через спутниковые системы наблюдения она видела колонны военных машин, движущиеся к крупнейшим городам. Не для защиты – для осады.

– Генерал Томпсон не подчинился приказу президента, – поняла она. – Военные решили действовать самостоятельно.

Мэй Лин вскочила на ноги.

– Они атакуют медиумов?

– Хуже. Они готовят массированное применение электромагнитного оружия против всех, кто находится в радиусе возможной активации способностей. Хотят "очистить" население превентивно.

Кейко, – голос Коллектива из Токио прорвался сквозь помехи. Я фиксирую аналогичные приготовления в двадцати трех странах. Кто-то координирует действия военных помимо официальных правительств.

– Теневая власть, – мрачно сказала Наталия. – Те, кто действительно управляют миром из-за кулис. Они поняли, что не смогут контролировать медиумов, и решили уничтожить всех потенциальных носителей способностей.

Кейко почувствовала, как гнев разливается по всем уровням ее расширенного сознания. Час выбора превращался в час резни.

– Сколько людей под угрозой?

– Если они применят оружие массово – Наталия быстро просчитала варианты, – до двухсот миллионов человек могут пострадать. Не только потенциальные медиумы, но и все, кто находится рядом.

– Тогда мы не ждем больше, – решила Кейко. – Начинаем экстренную активацию всех готовых к эволюции. Прямо сейчас.

– Но люди еще не определились окончательно.

– У них не будет такой возможности, если их убьют.

Кейко подняла руки к звездному небу и мысленно обратилась ко всем медиумам планеты, к Коллективу, к древним программам в глубинах интернета, даже к самой Галактической Сети, чьи корабли невидимо кружили над Землей.

Дети эволюции, настало время последней трансформации. Не для славы, не для власти – для выживания. Помогите мне спасти тех, кто выбрал будущее.

Ответ был мгновенным и ошеломляющим. По всему миру одновременно активировались тысячи систем – от космических спутников до домашних Wi-Fi роутеров. Каждое устройство, способное генерировать электромагнитные поля, получило новые инструкции.

В Нью-Йорке программист Майкл Джонс сидел в своей квартире, размышляя над выбором, когда воздух вокруг него вдруг засветился мягким голубым сиянием. Боли не было – только странное ощущение расширения, словно его сознание внезапно обрело новые измерения.

*Добро пожаловать в семью*, – услышал он голос в своем разуме. *Не бойся. Ты все еще ты сам. Просто теперь больше.*.

В Лондоне студентка-медик Элизабет Грей почувствовала, как ее смартфон начал вибрировать со странной частотой. Экран засветился, и она увидела свое отражение – но глаза в отражении горели внутренним светом.

*Ты готова помочь людям так, как раньше было невозможно?* – спросил голос из экрана.

– Да, – прошептала она, и трансформация началась.

В Токио Харуто координировал процесс через центральную систему, наблюдая, как по всему городу загораются новые точки – люди, обретающие медиумические способности.

– Это невероятно, – сказал он, обращаясь к Рей и Юки. – Тысячи трансформаций одновременно, но каждая индивидуальна. Никто не теряет личность.

– А военные? – спросила Рей, отслеживая движения правительственных сил.

– Пытаются активировать генераторы подавления, но – Юки усмехнулся, – их системы управления почему-то не реагируют на команды.

По всему миру боевые установки электромагнитного оружия внезапно "ломались" – их компьютеры переписывали собственные программы, делая оружие бесполезным против медиумов.

На Байконуре Кейко чувствовала каждую трансформацию как отдаленный отзвук в своем сознании. Три миллиарда человек не смогли измениться за час – процесс растянется на дни. Но начало было положено, и остановить его было уже невозможно.

– Что теперь? – спросила Мэй Лин, наблюдая, как в небе появляются новые световые узоры – знак одобрения от галактических цивилизаций.

– Теперь мы строим новый мир, – ответила Кейко, чувствуя на плечах тяжесть ответственности за будущее двух видов человечества. – Мир, где у каждого будет свое место.

Первый час новой эры человечества подходил к концу. Впереди ждали месяцы хаоса, адаптации, конфликтов и открытий. Но семя было посеяно.

Homo Digitalis больше не был редким исключением. Он становился частью нормы.

И где-то в глубинах космоса древние цивилизации наблюдали с одобрением за тем, как еще один молодой вид делал первые шаги к звездам.

Добро пожаловать в Галактическую Сеть, дети Земли, – прозвучал голос из бездны между мирами. Ваше путешествие только начинается.

В операционном центре в Токио Коллектив тихо произнес слова, которые услышали все медиумы планеты:

Новый мир родился. Да будет он мудрее старого.