Пролог

Влажный и немного солёный от близости моря вечерний воздух пригорода Бомбея смешивается с запахами уличной кухни, выхлопными газами от авторикш и дорожной пылью. Тесно прижавшиеся друг к другу на крыше одного из домов сидят двое подростков. Один из них — худощавый Раджеш Кумар с острыми чертами лица и глазами, которые даже в полумраке кажутся необычайно живыми, а второй — его друг Ганеш Шарма с привычно озабоченным выражением лица.

Между ними стоит потрёпанная картонная коробка, на которой стоят две бутылки газировки, лежит пакетик чипсов и стоит старый потёртый ноутбук с наклейкой Kali Linux на крышке. Экран ноутбука светится, отражаясь в озорных глазах Раджеша.

— Смотри, Ганеш! — голос Раджеша звучит особенно энергично, и он тыкает пальцем в строки мелькающего кода на экране. — Это как запертая дверь, в которой я нашёл, пусть маленькую, еле заметную щель, но я знаю, как вставить в неё отмычку.

Ганеш отпивает газировки, скептически косясь на экран, где бесконечные строки символов сливаются в гипнотический поток.

— Отмычку? Ты опять про свои шальные проекты? В прошлый раз, когда ты нашёл эту щель, мы чуть не попались в том интернеткафе на станции.

Раджеш отмахивается, не отрывая взгляда от монитора, и его пальцы начинают летать по клавиатуре со скоростью пианиста-виртуоза.

— Пффф! Тот клоун даже не понял, что произошло, просто его древний сервер глюкнул, а я получил то, что хотел. Ганеша, данные — это новая нефть, только добывать её нужно не лопатой или буровой, а вот этим! — он хлопает по крышке ноутбука с почти религиозным благоговением и откидывается на спинку старого пластикового стула, глядя поверх крыш соседних домов на далёкие огни центрального Мумбаи.

— Я устал от этого, Ганеш, устал смотреть, как мама стирает вручную до ночи, устал считать, хватит ли на хорошие кроссовки, а не на подделки с толкучки, устал от этих стен. — Он обводит рукой горизонт, где возвышаются новые стеклянные башни как символ богатства, которое обходит пригород стороной.

— Ты говоришь, как герой фильма, — усмехается Ганеш, но в его голосе нет насмешки. — Все хотят быть богатыми и знаменитыми, но мы с тобой рождены нищими, Радж.

— Именно поэтому! — Раджеш резко поворачивается к другу с глазами, горящими в сумерках. — Они там думают, что мир принадлежит им, но они ошибаются, думая, что неуязвимы. Их мир — это сети, серверы, цифры на экранах. — он легонько стучит себя по виску. — Я говорю на их языке лучше, чем они сами, и вижу щели в их крепостях там, где они видят только гладкие стены. Они спят на своих деньгах, Ганеш, а я учусь, ищу, взламываю!

Он снова наклоняется к ноутбуку, на экране тут же сменяется картинка, и появляется логотип какойто солидной, но не самой известной компаниигиганта вроде «Тата» или «Релейнс».

— Видишь? «Старлайт Консалтинг» — это финансовые услуги по управлению активами для богатеньких с их системой безопасности, — Раджеш презрительно фыркает. — Они купили дорогущую крепость, но забыли поставить охрану на заднюю калитку. Я нашёл эту калитку, и знаешь, что там?

— Что? — наивно спрашивает заинтригованный Ганеш, наклоняясь к нему.

— Тестовый сервер, полный зеркал реальных данных клиентов, где находятся транзакции, счета, инвестиционные портфели. Всё это как настоящее, но только в песочнице. Для них это мусор, а вот для меня... — Раджеш медленно улыбается, и в этой улыбке различается что-то хищное и восторженное одновременно. — Это доступ к их миру и ключ к пониманию того, как они думают и как двигаются их деньги. — Он закрывает ноутбук резким щелчком, свет гаснет, оставляя их в почти полной темноте, нарушаемой только светом из окон домов и редкими лампочками на соседних крышах.

— Великим меня сделают не мечты, Ганеш, а знания, ведь сегодня тот, кто контролирует информацию, контролирует всё на свете. — Он достаёт последний чипс из пакета и разламывает его пополам с театральным жестом. — Богатым меня сделает понимание того, как заставить их деньги работать на меня. Не воровать их, нет, а просто знать правила игры лучше, чем они сами, и мастерски играть с ними в эту игру.

Он встаёт и потягивается, его силуэт на фоне вечернего неба Мумбаи кажется больше и значительнее.

— Я хочу не просто вырваться из нищеты, а прийти туда, к ним, заявить о себе и забрать у них всё, понимаешь? А потом вернуться домой и скупить тут всё. — он медленно обводит рукой вокруг себя. — Каждый дом, хижина или магазин будут моими. Всё это будет моим! Слышишь меня? Я буду хозяином мира и хозяином жизни!

Ганеш молча смотрит на друга и понимает, что уже видел эту одержимость в нём раньше, но сегодня в ней проявилось что-то новое, не просто бравада или отчаяние, а холодная, расчётливая уверенность, которая немного пугает.

— А если не получится и тебя поймают? — спокойно спрашивает он.

Раджеш спускается по узкой лестнице с крыши, и доносится его слегка приглушённый голос:

— Поймать можно того, кто ошибается, а я не собираюсь ошибаться! Великие люди не ошибаются, потому что именно они создают правила, по которым играют все остальные!

Снизу доносится крик его матери:

— Раджеш, ужин! И свет в комнате выключи, электричество дорогое!

— Иду, мама! — кричит он в ответ.

Ганеш остаётся сидеть на крыше в темноте, глядя на потухший экран ноутбука и яркие огни далёкого Мумбаи. Между ним и этими огнями лежат не только километры, но и пропасть миров. Раджеш с его горящими глазами и старым ноутбуком только что бросил в эту пропасть тонкий невидимый мост из кода и амбиций. Ганешу одновременно страшно и завидно. Ему дали имя Ганеша в честь индийского бога, устраняющего препятствия, и он, как никто другой, понимает, что в этом мире всё реально, нужно лишь приложить немного усилий.

— А вдруг у него всё получится? — произносит он вслух, поднимая голову и смотря вверх на звёзды.