Неизвестные в настоящее время факторы могут препятствовать развитию вселенной до состояния космической цивилизации. Великим фильтром может считаться одна или несколько преград, с которыми неизбежно должна столкнуться цивилизация в ходе своего эволюционного пути. Если такие препятствия действительно существуют, то это объяснило бы отсутствие каких-либо развитых рас со стороны вселенной.

Робин Хенсон «Гипотеза Великого фильтра»

Пролог

Попытки найти обитаемую или пригодную для жизни планету пока не увенчались успехом. Люди уже около восьми или девяти столетий обитают на созданных ими космических материках. Это гигантские космические системы со своими городами и всем необходимым для проживания. Под прозрачными прочными сферами материков создаются своя уникальная биосфера, комфортные контролируемые погодные условия, гравитация, источник света и тепла, парки и водоемы. Наука и технологии достигли небывалых высот в своем развитии: люди научились еще на этапе внутриутробного развития искоренять риски развития заболеваний, видоизменяли иммунную систему и даже порой закладывали программу дальнейшего развития тела и нервной системы нового человека, приспосабливая его под конкретные будущие задачи.

Но самым важным изобретением и апофеозом расы людей стало создание телепортаторов. С их помощью осуществлялось мгновенное перемещение предметов и групп людей в необходимые точки космического пространства, но, к сожалению, не на большие расстояния. Поэтому была создана сеть таких устройств, и телепортации осуществлялись от одного к другому. Они помогали быстрее и менее затратно колонизировать и изучать вселенную. А позже были созданы и мини-телепортеры, которые могли использоваться для бытовых нужд. Необходимые ресурсы добываются на астероидах и не пригодных для обитания экзопланетах. На эти объекты отправлялись ученые и специальные команды, которые производили необходимые предварительные исследования, а затем разработки для добычи ресурсов и изучения. И ожидаемо часто с учеными и исследователями происходили инциденты и несчастные случаи во время проводимых операций.

Для спасения бедствующих были созданы специальные службы космических спасателей. Это были элитные подразделения со специальной подготовкой и необходимым оборудованием. Отряды спасателей были готовы в любое время осуществить операцию спасения. Такие операции среди самих космических спасателей стали называть «перебросками».

Глава 1. Влад

Голова трещит, во всем теле адская боль, ладони изрезаны, а веки опухли так, что сложно открыть глаза. Он снял шлем, в воздухе ощущается сильный запах гари…

Это был один из немногих случаев, когда он прошел процедуру переброски практически без подготовки. Но это было необходимо, нужно было срочно попасть на далекую планету в системе созвездия Цурейн. Два дня назад в штаб спасателей поступила экстренная информация о пропаже с радаров космического исследовательского челнока, экипаж которого перестал выходить на связь незадолго до этого. В состав группы входили пять членов экипажа, среди которых были один пилот, двое солдат и двое ученых.

Влад всегда относился к таким экстренным переброскам довольно скептически и с некоторой боязнью. Ведь на отдаленные объекты нашей вселенной телепортация проходила весьма затруднительно и периодически могла давать сбои. Да и сами эти объекты, как правило, были плохо изучены.

С уровнем оснащения космических спасателей могли сравниться только войска звездного спецназа. В их легких, функциональных и крайне прочных экзокостюмах всегда было все необходимое для жизнеобеспечения на протяжении достаточно длительного времени и практически в любых условиях. Эти экзокостюмы, помимо всего прочего, выводили физические способности человека на совершенный уровень. Всегда выдавалось оружие из самых последних и передовых модификаций. Несмотря на компактность, своей мощью оно могло поразить практически любую цель. Все равно, невзирая на почти стопроцентную неуязвимость в таком обмундировании, перед каждой переброской оставалась какая-то червоточина, терзали какие-то сомнения.

Влад относился к категории людей с крепкой психикой, высокими когнитивными способностями и превосходными физическими данными: мускулатура тела был сильно развита и довольно вынослива к длительным и тяжелым нагрузкам, рост был под двести пятьдесят сантиметров. Кости были крепкими от природы, но обязательно дополнительно проводили периодические и довольно болезненные курсы укрепляющих процедур инъекциями жидкого фиброния. Его скуластое лицо с волевым подбородком, заостренным носом с горбинкой и серьезным взглядом говорило о стойкости характера, целеустремленности и решительности.

Перед телепортацией всегда проводился ускоренный курс специальной подготовки. Он включал в себя физическую подготовку, повторение теоретической части, изучение расшифровки данных объектов, на которые будет осуществляться переброска. Поэтому обычно все операции проходили хорошо и без особенных происшествий. Иногда было даже как-то рутинно и обыденно. Да и опыт у спасателей, как правило, был внушительным, что вместе с тщательной подготовкой практически сводило к минимуму возможность негативных исходов. Тем не менее были случаи гибели сотрудников штаба межгалактической спасательной службы. Они происходили в основном из-за сбоев в программном обеспечении телепортаторов и навигационных систем. Двое пропадали без вести. Но в последние десять или пятнадцать лет ничего подобного не происходило.

Влад был одним из старших и по возрасту и по званию среди спасателей, и в последние несколько лет он практически не участвовал в спасательных операциях. Его эмоциональное состояние было сильно подорвано из-за расставания с любимым человеком. Начальник службы повысил его, и теперь он в основном координировал, руководил своей небольшой командой спасателей и передавал свой большой опыт. Он лично знал некоторых погибших сослуживцев. Поэтому для него трагические исходы операций были более чем знакомы и реальны, в отличие от раздражающих его своим патологическим бесстрашием молодых и неопытных салаг. Для них все эти байки были не более чем мифами и легендами. Впрочем, совсем «зеленых» в службу не брали. Как правило, это были крепкие ребята, прошедшие военно-космическую подготовку в звездном спецназе. А некоторые оставались служить в рядах спецназа, усмиряя повстанцев и бунтарей на близлежащих космических материках, которых было достаточно много. Да уж, каким бы ни был технический и научный прогресс, но эмоциональное и социальное развитие человечества все равно давало сбои.