Предыстория

"Когда-то, в далеком прошлом, мир был иной. Мы не знали, что такое ложь, и истина была очевидна, как свет солнца. Но мы забыли, как это было – мы забыли, что истина и ложь могут существовать одновременно, переплетаясь в ткань реальности. И тогда пришли они… Гордость, тщеславие, страсть и стремление к власти. Так началась великая игра, о которой мы забыли, и которую нам предстоит снова открыть."

Мир, о котором пойдет речь в этой истории, когда-то был простым и понятным, где границы между реальностью и вымыслом были чёткими, а миры – стабильными. Люди жили в согласии с природой и знали, что каждый их шаг имеет смысл. Но все изменилось с появлением первого города.

Города, которые не были простыми поселениями, а магическими конструкциями, созданными с помощью сил, которые человечество едва понимало. Эти города начали расти, а вместе с ними – и жажда власти, знаний и силы. Быстро стало очевидно, что эти магические мегаполисы не только изменяли мир, но и трансформировали саму ткань реальности. Ткань, которая теперь была подчинена воле человека, обвивалась вокруг лжи, подобно паутине.

Когда был построен первый Город, его правители утверждали, что они нашли способ совмещать магию и реальность, создавая не просто место для жизни, но и живой организм, который мог адаптироваться и изменяться. Эти города, укрепленные магией, стали символами силы и знаний, и со временем они стали символами контроля над правдой.

Но чем больше эти города росли, тем больше они поглощали реальность. Горы были снесены, океаны изменены, а сами люди стали забывать, что такое быть частью природы. Границы, определявшие их существование, стали неясными. И в этот момент, когда люди уже не могли отличить истину от лжи, родилась первая Ложь Лианора.

Лианор был одним из первых и самых могущественных Городов. Его правители, известные как Советы, долгое время утверждали, что Лианор – это светлый и честный город, где правда всегда будет на первом месте. Но правители города знали нечто другое. Они создали Завесу – магическую преграду, которая скрывала от горожан истинное лицо их мира. Граждане Лианора жили в иллюзии, что их город – это не только центр знаний и силы, но и образец истины. Истина, скрытая под слоем лжи.

И когда однажды в Лианоре появился тот, кто начал сомневаться в этих иллюзиях, и разгадывал все более глубокие тайны, перед ним открылся кошмар. Не только в Лианоре, но и во всех городах, подобных ему, реальность была искажена. Вся структура магических мегаполисов существовала лишь благодаря ложным убеждениям их жителей.

Арлан, главный герой, – был лишь одним из тех, кто начал задавать вопросы. Но его судьба, как и судьбы всех тех, кто осмелился копнуть глубже, оказалась связаной с чем-то гораздо большего, чем он мог представить.

В поисках правды ему предстояло столкнуться не только с магическими силами, не только с могущественными правителями Лианора, но и с самим ядром Лжи, которое оказалось неразрывно связано с реальностью, в которой он жил.

Это была не просто борьба с ложью. Это было сражение за саму ткань реальности, за право выбора и за право быть самим собой.

Но каждый шаг, который он делал, приближал его к неизбежному: разгадав одну ложь, он столкнется с другой, и только одна из них сможет стать истиной. Но какой выбор ему предстоит сделать? Какую цену он будет готов заплатить за настоящую реальность?

Ответы ждут в Лабиринте Иллюзий. И в конце пути, возможно, он обнаружит, что истина – это не то, что он искал, а то, что мы готовы увидеть, несмотря на всё, что скрывает мир.

Глава 1: Тени Лианора

Лианор был городом, как оазис в пустыне. Магия, сплетающаяся в воздухе, как тонкие нити, наполняла его сердца и души. Вокруг города витал невидимый покров – не магический щит, а нечто более тонкое, более обманчивое. Маги – члены Совета, правящего этим городом, создавали реальность, в которой ни бедность, ни болезнь, ни смерть не имели силы. Снаружи Лианор был воплощением совершенства. Восхищённый город, устремившийся к небу, украшенный мраморными дворцами и высокими башнями. В его центре – волшебные сады, в которых не увядали цветы, а деревья никогда не теряли листву.

Но всё это было лишь блеск на поверхности. Прекрасные здания с золотыми крышами скрывали пустоту внутри. Магия, которой жили эти здания, эти сады, и, казалось, всё живое в Лианоре, скрывала не только физическую реальность, но и душевное опустошение, которое ощущал каждый, кто осмеливался смотреть глубже.

Арлан жил в самом центре этого города, в одной из самых высоких башен, откуда открывался вид на Лианор, как на полотно живописи. Он стоял у окна и смотрел вниз. Внизу – блеск магических фонарей, струящиеся фонтаны, пустые улицы, по которым не шла тень нищих. Тут не было грязных углов, не было людей, склонившихся под тяжестью жизни. Всё было слишком… идеально.

Но Арлан не мог не замечать, что это совершенство притупляло ощущение живости. Всё в этом городе выглядело мертвым, как картина, на которой всё, что изображено, – просто идеальные штрихи и яркие цвета, но не настоящие, а лишь их отражение в зеркале.

Каждое утро, просыпаясь в своей роскошной комнате с высокими потолками и балдахинами, Арлан начинал свой день с обычной процедуры: он подходил к большому зеркалу, стоявшему в углу. Его отражение всегда было безупречным: глаза, ясные и чистые, волосы, уложенные без единого изъяна. Он видел самого себя как своего рода идеал, как живое воплощение города, которое никогда не стареет, не болеет и не изменяется. Всё, что ему нужно было делать – это следовать правилам, быть на своём месте, и тогда мир будет благосклонен.

Но его глаза всегда застывали на несколько секунд, прежде чем он уходил. Он не мог объяснить, что именно его настораживало, но какое-то чувство недосказанности не покидало его.

Он вновь смотрел на свою безупречную фигуру, пытаясь найти в этом отражении что-то человеческое. И тогда всегда появлялось ощущение странной холодности. Это была не магия, не идеал, а иллюзия, которая только усугубляла одиночество. Он никогда не делал шагов к людям, не пытался завести близкие отношения. Все здесь, в Лианоре, были такими же, как и он – красивыми, совершенными, но в какой-то момент Арлан понял, что эта идеальность была не живой.

Они все ходили как автоматы, выполняя свои роли, соглашаясь с тем, что мир не может быть иным. Всё было пустым и ненастоящим, скрытым под тонким слоем магии, который и поддерживал их существование.

Арлан даже не знал, когда началась его тоска. Всё это казалось таким естественным, даже нормальным. Когда он ещё был ребёнком, его родители объяснили ему, что магия Лианора – это дар, который поддерживает порядок и равенство. Жители города живут в гармонии, и все благодаря Совету, контролирующему магические силы.

Но теперь, по прошествии лет, Арлан задавался вопросами, которые не решались ни в книгах, ни в разговорах с учёными и магистрами. Почему, если всё так прекрасно, в его сердце сидит тревога? Почему он ощущает пустоту, когда оглядывается на людей, и не может найти среди них ни одного, с кем было бы о чём поговорить, с кем было бы важно разделить что-то личное?

Однажды, когда он опять стоял у окна, его мысли прерваны были лёгким стуком в дверь. Он обернулся, не успев даже подумать, кто это, и увидел знакомую фигуру – Торна .

Торн был старым другом Арлана, магом-подмастерьем, который служил в Совете Лианора, но всегда был немного… другим. Он был менее склонен к ритуальным магическим церемониям, предпочитал практическую магию и часто высказывал неудовлетворённость в отношении «устоявшихся норм» Лианора. Он не раз говорил Арлану, что город слишком предсказуем и что за магией стоит много скрытых истин, которые скрыты от простых граждан.

– Арлан, мне нужно с тобой поговорить, – сказал Торн, его голос был низким и серьёзным. – Я нашёл что-то, что ты должен увидеть.

Арлан нахмурился. Торн редко появлялся с такими новостями, и его серьёзный тон настораживал. В его руках был старинный свиток, обвёрнутый в кожаную ленту.

– Это… это карта? – спросил Арлан, протягивая руку.

– Да. Это карта, которая ведёт к Городу Теней. Ты должен отправиться туда, Арлан. Там ты узнаешь правду о Лианоре, правду о магии, которая его поддерживает.

Арлан с недоверием принял карту. Его разум сразу же начал спорить с тем, что говорил Торн. «Город Теней»? Это место, о котором не говорили в Совете, не упоминали в учебниках. То, что Торн предлагал, звучало как безумие. Лианор был идеален, и в этом идеальном мире не было места для теней и заброшенных городов. Всё было безопасно, чисто и под контролем. Все ненужные элементы были удалены магией.

Но Торн продолжал:

– Я не могу сказать больше. Я знаю, что ты не поверишь мне сейчас, но ты должен пойти туда. Это важно, Арлан. Ты должен увидеть своими глазами, что скрывает Лианор.

Медленно, но верно, в душе Арлана пробудилась тревога. Он знал, что не может просто проигнорировать это. Он стал чувствовать, как его разум цепляется за то, что казалось нелепым, но всё же наполняло его странной решимостью. Он не знал, что ждёт его за пределами города, но чувствовал, что однажды, рано или поздно, его шаги приведут туда.

Торн повернулся и исчез в темном коридоре, оставив Арлана в одиночестве с картой в руках. В его голове всё ещё звучали слова друга, а сердце колотилось в груди.

"Город Теней… что ты скрываешь от меня, Лианор?"