Глава 1

– Владыка! – обратился ко мне один из операторов, – жуки прибыли в систему! Первая волна попала в минное поле и была практически полностью уничтожена, но остальные продолжают свое продвижение!

– Сколько их? – спросил я у него, просто чтобы понять, как долго смогут продержаться мои войска. Я прекрасно понимал, что имеющихся у меня сил будет не достаточно, чтобы уничтожить прибывших в эту звездную систему мерзких тварей.

– Восемьдесят семь тысяч ульев типа Губитель систем, двести сорок тысяч ульев типа Дредноут, почти шестьсот тысяч ульев типа Линкор, – оператор перечислял количество вражеских кораблей, изучая поступающие данные со сканеров, но я его остановил. Уже того, что он озвучил, было достаточно, чтобы захватить небольшое звездное государство.

У меня кораблей было значительно меньше. Всего двадцать тысяч дредноутов, сорок три тысячи линкоров, четыреста тысяч тяжелых крейсеров, столько же тяжелых авианосцев и чуть больше трех миллионов других кораблей. С учетом планетарного щита и семидесяти бастионов, жуки попадут на планету часа через два, максимум через три.

– Всем войскам, действовать согласно плана! – приказал я, перейдя на общую частоту, – воины мои, да хранят вас Великие Лорды Пустоты! И пусть Бездна примет вас в свои объятия! Эркхай!

– Эркхай! – ответили все присутствующие, но я не сомневался, что тоже самое прокричали все, кто сейчас меня слышал.

Сейчас в этой системе находились все представители моего вида и я знал, что этот день станет для всех нас последним. Но несмотря на это, мы не отступим. Хранилище Скайриан не достанется насекомым, я об этом позабочусь! Если этого не сделать, то их уже ничто не остановит. Насекомые не покидали своей территории больше восьми тысяч лет и многие думали, что они уже не вернутся. Однако, жуки сумели всех удивить. Их территория находилась на западе от Содружества, а напали они с юга, где среди прочих звездных государств находились и мои владения. Их было так много, что им хватило всего полторы тысячи лет, чтобы захватить все четыре галактики, что принадлежали мне и моим вассалам. Мы отчаянно сражались, отдавая миллионы жизней за каждую систему, но их было слишком много. Как позже выяснилось, все эти тысячелетия они готовились к войне с Содружеством и занимали выгодные для себя территории. Они долго готовились, наращивали свои силы, внедряли своих шпионов и даже заключали тайные союзы. И это дало результат. За две тысячи лет, Содружество потеряло чуть больше пятнадцати процентов своей территории и жуки явно не планировали на этом останавливаться. Что до меня, то я сделал все что мог и сейчас, готовился к своему последнему сражению.

Оставив командный центр, я прошел к турболифту и спустился на сто двадцать уровней вниз, где находился вход в хранилище Скайриан. Сами Скайриане исчезли больше семидесяти тысяч лет назад, но память о них до сих пор сохранилась. А также легенды, что были с ними связаны. Считалось, что именно они обучили первых Владык и Властителей, которые в итоге и создали Содружество, что раскинулось на тысячи галактик.

– Что у вас? – спросил я, подойдя к ученым, – каков прогресс?

– О, Владыка! – поклонился Акихар, который был старшим среди ученых, – мы разобрались с защитной системой и уже начали процесс расконсервации. Но я не могу сказать, сколько времени на это уйдет. Думаю, что от двух до четырех часов.

– Плохо, – покачал я головой, – жуки уже здесь. И если мы не успеем открыть хранилище, я все равно взорву планету.

– Тогда, нам следует поторопиться! – кивнул Акихар и прикрикнул на своих подчиненных, после чего, побежал к одному из терминалов.

Я же решил вернуться в командный центр. От меня уже ничего не зависело, но я должен был видеть, как умирают последние представители расы Акрон! Когда я поднялся наверх, жуки уже пытались пробиться на низкую орбиту планеты, но мои воины с честью сдерживали все их атаки, не давая даже самому мелкому кораблю насекомых приблизиться к планете. Вот только и жуки не сбавляли своего натиска. Их москитный флот состоял из нескольких миллиардов стрел, которые заполонили всю систему. Даже находясь на поверхности планеты я чувствовал, как Королевы жуков пытаются воздействовать на сознание моих воинов, но это было бесполезно. В шлеме каждого из них была встроена защита от ментального воздействия, да и специальную подготовку никто не отменял. Разум можно и нужно тренировать, что повышает естественную защиту от сторонних воздействий. В итоге, Королевы вызывали лишь головную боль и ничего более. Мои Адмиралы прекрасно понимали, что затяжного боя не будет, а потому, не стали жалеть боезапаса. Миллионы ракет и кинетических снарядов летели вперед, навстречу атакующим жукам. Будучи псионом, я прекрасно чувствовал погибающих в огне жуков. Миллионы, десятки миллионов тварей умирали каждую минуту, но это не значило ничего. На месте уничтоженной стрелы появлялось три новых и мы ничего не могли с этим поделать.

Спустя два часа и семнадцать минут, жуки захватили орбиту и приступили к бомбардировке планетарного щита. Почти все мои воины уже погибли. Остались только те, что были со мной в комплексе Скайриан и те немногие, что смогли спастись на спасательных капсулах. Пятьдесят миллионов боевых дроидов, двенадцать миллионов солдат, шестьсот тысяч рыцарей и двести пятьдесят тысяч паладинов. Они сделают все возможное, чтобы задержать мерзких жуков. Планетарный щит продержится минут десять, после чего, жуки высадят свой десант. Подойдя к терминалу управления, я активировал бомбы и перевел их управление на свою нейросеть. Мне хватит всего одного мгновения, чтобы активировать заряды и тогда, спустя три секунды, планета будет уничтожена, а вместе с ней и хранилище Скайриан. Когда жуки пробили планетарный щит и начали высадку десанта, я вновь направился к турболифту, на котором довольно быстро спустился вниз. После этого я вырвал управляющую панель, чтобы заблокировать его, а мои воины начали подключать детонаторы к зарядам, что были установлены в шахте.

– У нас осталось мало времени, – сказал я, подойдя к профессору Акихару, – мне нужен результат!

– Десять минут Владыка! – ответил ученый, даже не повернувшись ко мне. Он был слишком сосредоточен на последнем узоре-ключе.

Не став ему мешать, я сосредоточился на том, что происходило в этот момент на поверхности. Первые отряды жуков были уничтожены системами ПВО и ПКО, но они быстро их подавили. Жуки уже были на планете и атаковали базу, но мои воины пока держались. Они знали, что умрут, а потому, даже и не думали о том, чтобы отступить или перегруппироваться. Они отважно сражались и умирали на своих позициях, чтобы выиграть нам немного времени и заманить на планету как можно больше жуков. Взрыв планеты будет настолько мощным, что достанется даже тем кораблям, что находятся сейчас на орбите. Они банально не успеют уйти на безопасное расстояние. Благодаря многочисленным камерам, я мог видеть, что именно происходило сейчас на поверхности планеты. Впрочем, ничего нового я не увидел. Передовые отряды жуков, вооруженные плазменными винтовками и кислотными пушками, атаковали обороняющихся воинов, буквально заваливая их своими трупами. Но если они сталкивались с чем-то серьезным, за дело принимались более бронированные виды жуков, которые сражались исключительно в ближнем бою. Они крушили дроидов и рвали на куски моих воинов, прокладывая себе путь вперед, но им приходилось платить за это высокую цену. Понимая, что конец уже близок, многие из моих воинов активировали взрывные устройства в своих доспехах, которые детонировали спустя пару секунд, после гибели бойца. Тем самым, даже после своей смерти. мои бойцы забирали с собой десяток жуков.

Внешний периметр обороны продержался больше тринадцати минут, прежде чем жуки прорвались на саму базу, где их встретила моя гвардия, которая состояла исключительно из рыцарей и паладинов. Будучи псионом десятого уровня, я прекрасно чувствовал смерть каждого солдата. Ни один из них не испытывал страха. Была только ярость и жажда битвы. Моя гвардия умирала. Умирала так, как положено настоящим воинам! И я был горд за каждого из них! Многих из них я знал тысячи лет и лично обучал, сопровождая на пути Истока. А потому я знал, что они меня не подведут!

– Готово! – радостно произнес профессор Акихар, – я расшифровал последний ключ. Можем открывать!

– Действуйте! – приказал я ученому, – всем остальным взять в руки оружие и приготовиться к бою! Вы должны задержать жуков!

Стоило мне это произнести, как все присутствующие скрестили руки на груди в знак уважения и побежали к оружейным полкам. Даже ученые и рабочие были готовы сражаться с жуками, несмотря на то, что имели лишь базовую военную подготовку. Спустя пару мгновений, хранилище Скайриан начало открываться. Яркий свет залил весь коридор, что неизбежно привлекло внимание всех, кто находился на этом уровне. Подойдя ближе, я начал всматриваться в образовавшийся проход. К моему удивлению, там не было ничего, кроме яркого света. Не став тянуть, я кивнул профессору и мы вместе вошли внутрь. Как вскоре выяснилось, это был портал, который разобрал нас на элементарные частицы и вновь собрал, но уже в другом месте.

– Приветствую тебя, храбрый потомок Скайриан, первых учеников Великих Лордов Пустоты, я тебя ждал! – произнес неизвестный голос, а затем, прямо передо мной появилось изображение гуманоида, который выглядел точно так же, как исчезнувшие Скайриане.

– Я…, где я сейчас? – спросил я, чтобы хоть что-то спросить, – и где Акихар, мы вошли вместе.

– Он не такой как ты, – покачал головой гуманоид, – он из низших, так что не имеет права попадать в архив. А вот ты…, ты слабый, но у тебя неплохой потенциал. С тобой можно работать.

– Работать? – усмехнулся я, – боюсь, что ничего не выйдет. Эту планету и комплекс вот-вот захватят жуки, а потому, я вынужден ее уничтожить, чтобы знания предков им не достались.

Сказав это, я подключился к детонаторам и активировал их. Вот только когда оставалась всего одна секунда, таймер застыл, а стоящий напротив меня гуманоид нахмурился.

– Я знаю про пожирателей, – кивнул он мне, – но время еще есть. Твои воины слабы, но они все же смогут их ненадолго задержать. Этот архив должны были найти гораздо раньше, но его не нашли. И это плохо. Однако, все еще можно исправить и ты мне в этом поможешь!

– Каким образом? – я даже не стал спрашивать о том, зачем мне ему помогать, да и он не сомневался в том, что я сделаю так, как он скажет.

– Следуй за мной, – кивнул он мне и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к небольшой двери, за которой был скрыт довольно большой и светлый зал, в самом центре которого висел огромный кристалл эсцена, на которых Скайриане хранили информацию.

Он был настолько большим, что я даже глазам своим поверить не мог. Это был самый большой кристалл эсцена, который я видел за все свои прожитые двенадцать тысячелетий. Все остальные артефакты и сокровища, что находились в этом зале, выглядели на его фоне слишком блекло. Тем временем гуманоид, который так и не представился, прошел через весь зал и открыл еще одну дверь, которая вела в небольшую комнату. Внутри было какое-то странное устройство с небольшим…, алтарем, над которым парила весьма необычная сфера. Сложно было понять, из чего она состоит, но я чувствовал идущую от нее мощь.

– Что это? – спросил я, подойдя ближе, встав рядом с гуманоидом, – какой-то артефакт?

– Все верно, – кивнул он мне, – это уникальный артефакт, с помощью которого можно изменить судьбу целой Вселенной. С его помощью можно попасть в прошлое, чтобы все изменить. И сейчас, я сделаю так, что ты попадешь в прошлое этой галактики.

– Что за бред? – нахмурился я, – это невозможно. Даже если я попаду в свое собственное тело, начав менять события, я создам параллельную Вселенную, а тут все останется по прежнему. Это знают все, даже дети.

– Все верно, – кивнул он мне, – однако, есть исключение из правил. Этот артефакт создан самими Лордами. Воспользовавшись им, ты попадешь в прошлое, в тот самый день, когда ты родился. Но не в свое тело, а в другое, более подходящее твоей душе. При этом другой Крайдон умрет, а вместе с ним умрет и все, что ты сделал за свои двенадцать тысяч лет. Скажу больше, эта Вселенная будет уничтожена, чтобы могла появиться новая. Баланс будет соблюден.

– Это…, это безумие! – я не мог поверить в услышанное, – как такое может быть? Во Вселенной бесчисленное множество разумных видов и существ, они…, они все будут уничтожены? Только ради того, чтобы я попал в прошлое и начал все с самого начала?

Подобная возможность пугала и в то же время сильно манила меня. За свою жизнь я прошел большой путь. Я много воевал, покорил четыре галактики и всегда был готов к смерти, поскольку понимал, что рано или поздно, но умирают все, даже самые сильные. И тем не менее…, я хотел жить. Я любил жить и развиваться. Я любил узнавать новое и создавать что-то новое. Все это было странно для меня. Сейчас, я должен был принять решение, от которого зависело очень многое. Не только моя собственная судьба, но и судьба многих других. Я совершал ошибки, из-за которых страдали и даже умирали разумные. Идеальных Владык и Властителей не бывает. Ошибки совершают все и я это понимаю, но не совершу ли я сейчас самую главную ошибку в своей жизни?

– Ты слишком много думаешь о том, что от тебя не зависит, – произнес неизвестный гуманоид, – или ты думаешь, что у тебя есть какой-то выбор?

– Всегда есть выбор! – я напрягся и даже начал формировать несколько атакующих техник.

То, что произошло потом, я осознал не сразу. Меня атаковали сильным ментальным импульсом, который меня дезориентировал на пару мгновений, а затем, на меня обрушилось такое давление, словно на меня скинули вес целой звезды. Устоять на ногах я не смог и практически сразу же оказался на полу.

– Эта Вселенная была обречена с самого первого дня, – начал объяснять гуманоид, – именно поэтому, Великие Лорды и создали этот артефакт, чтобы однажды…, достойный индивид все исправил. Признаюсь, я ожидал чего-то…, кого-то более внушительного, но придется отталкиваться от того, что есть. Если этим артефактом не воспользуешься ты, его используют трэксиане и мы получим новую Вселенную Смерти. Ты это понимаешь?

– Д.., да…, я все понял, – говорить было тяжело, – я сделаю то, что надо.

– Отлично! – оскалился гуманоид, после чего, давление сразу же исчезло, – слушай внимательно. Я закреплю за твоей душой универсальный ключ, чтобы объекты и технологии Скайриан стали тебе доступны. Это будет существенным преимуществом в твоей новой жизни. Когда у тебя появится такая возможность, ты должен будешь вновь прибыть в этот мир, чтобы поговорить со мной. С новым мной. Я к тому времени уже буду знать, что мы все перезапустили и помогу тебе в твоих деяниях. В остальном же, действуй так, как считаешь нужным. А теперь все, вставай. Времени не осталось. Подойди к артефакту, положи на него свою ладонь и направь в него пси энергию, чтобы он активировался.

Встав с пола, я посмотрел ему в глаза. Не знаю, что именно я хотел в них увидеть, но я понял, что у нас действительно не было времени. Подойдя к артефакту, я положил на него свою ладонь. Ощущения были странные, словно это был живой металл, который пытался со мной поговорить. Я направил в него свою энергию и…, закричал от боли. Не знаю, что именно произошло, но так больно мне еще никогда не было. Артефакт забрал все, мою энергию, мои мысли, мою душу и даже само время. Когда боль ушла, я оказался в каком-то водовороте энергий и мне казалось, что в этот момент за мной наблюдают сотни глаз и я чувствовал, что по сравнению с ними я лишь жалкая бактерия, которой отведен всего один миг в этой Вселенной. А затем, произошел выброс и я словно проснулся после тяжелого кошмара.

Открыв свои глаза я почувствовал некий дискомфорт и даже слабость. Мысли в моей голове перемешались и я далеко не сразу смог собраться. И даже более того, мне потребовалось немного времени, чтобы вспомнить кто я такой и что вообще произошло. А затем, прямо напротив меня появилось две гуманоидные фигуры. Это были мужчина и женщина, а вид…, да, это были люди…, выходцы с Терры. Впрочем, я мог и ошибаться. Уж слишком много разновидностей было у людей.

– Этот третий, – произнесла женщина на общем языке Содружества, – физические данные просто превосходные. Уверена, он станет хорошим воином.