Пролог

Мы часто сталкиваемся с необходимостью выбора .

Каждое действие сделанное человеком не проходит бесследно.

Выбор бывает простым, сложным, мучительным, безответственным.

Но неизбежно

Приводит к новым действиям и ставит перед нами новые цели!

В данной книге выбор предстоит сделать и нашим героям, каждый из них будет вынужден решить для себя что ему важней и на что он способен.

Глава первая

Осень, как много в этом слове пустоты.

По сути, что такое осень?

Конец жизненного цикла, замирание природы и если угодно смерть..

Так скажет пессимист.

Оптимист, напротив, обратит внимание на то, что после осени наступит пора замирания и возрождения. Снег напитает землю влагой, солнце прогреет почву весной, и жизнь заиграет новыми, свежими красками.

Но, а сейчас листья опадают, дует холодный, пробирающий до костей ветер, по стеклу бегут тоненькие струйки воды, которые не переставая льются из свинцового, прорвавшегося неба, уже третьи сутки.

Брр погода, подумал я вздрогнув представил, что сейчас нахожусь не в уютном маленьком кафе, а вынужден мотаться по улице с каким нибудь поручением.

Ах да, забыл представится, зовут меня Дмитрий, для друзей Димон. Клички у меня как таковой никогда не было, но иногда в кругу друзей меня называли, стыдно признаться)) "Баран".

Почему баран? Тупым я никогда не был, это факт который был известен мне и всем окружающим меня людям.

Так почему же "Баран"?

Все очень просто: упертый характер, крепкое телосложение и кудрявые русые волосы, в совокупности привели меня к такому прозвищу)).

В прочем, называли меня так только самые близкие люди, незнакомцы рискнувшие выкрикнуть в мою сторону эту фразу могли с лёгкостью недосчитаться зубов))).

Как там в песни поется?

– Но такой уж был мой нрав… тра-та-та.. биться с теми кто не прав.

Тьфу, прицепилась неладная, улыбнулся я.

Тем временем за окном начинало смеркаться, поздняя осень брала своё, не оставив дневному свету ни единого шанса, медленно, но верно поедала последние отблески уходящего дня.

Ветер усилился, и по мокрому асфальту начали бегать маленькие уроганчики, в которых крутилась листва, пыль и другой придорожный мусор.

Вся эта картина навивала какую-то не объяснимую грусть, и хотелось уже снега, лишь бы не видеть это уныние и серость.

Но, не смотря на календарь, зима не торопилась занять свой пост.

Погрузившись в свои мысли, я как-то полностью потерял ощущение реальности, отвернув голову от оконного стекла, я увидел, что в кафе появилось достаточно много посетителей, одни делали заказ, другие с комфортом расположившись в мягких креслах, ели, свой судя по времени, скорее уже ужин… хм....

Да, уже точно ужин, хотя не совсем ужин, но не обед точно подумал я.

Опять мое упертое нутро не могло согласится с тем, что все таки едят в пол пятого, ужин или обед, может какой вечерник или полуобеденник, хмыкнул сам себе я.

Хотя какая мне разница, люди едят, отдыхают, меня не трогают, и иии только я так подумал, как неожиданно за спиной прозвучал скрипучий и в меру мерзкий голосок.

– Заказывать будете?

Я даже вздрогнул.

Резко обернувшись, я увидел прыщавого, тощего официанта с бейджем, на котором красовалось имя АНТОН.

Это ж каким Антоном надо быть, чтобы так тихо, практически беззвучно подойти сзади, и понимая, что у тебя не самый приятный голос на этой планете, задать банальный вопрос, заказывать будем?

– Нет блин, так посидим.. конечно будем.

– Чай, крепкий ароматный чай, листовой! Не муть из пакетика!

Убедительным тоном произнес я.

– Только чай?

Нервно фыркнул официант Антон.

– Сейчас да, подкрадёшься так еще раз, я закажу тебе лед от ушиба! Твердо и убедительно отрезал я.

Антон завис на долю секунды, и поспешил побыстрее удалиться.

Я усмехнулся себе под нос и посмотрел на часы, время семнадцать ровно.

Странно, он крайне редко мог позволить себе опаздывать, и то если причина была действительно серьезная, не ужели что-то случилось?

Ладно ждем еще.

Время шло.. Антон принес чай, и я с некоторой нервозностью, взял чашку, вдохнул аромат, хм… чай действительно пах приятно.

Вкус так же не подвел. Насыщенный, слегка терпкий, я расслабился и кивнул Антону.

– Свободен.

Но, добавил слегка небрежно, уже более доброй интонацией.

– Спасибо.

На улице совсем стемнело. Мрак был настолько черным, что казалось проникал  сквозь оконное стекло, и начинал обволакивать помещение кафе внутри, я посмотрел на часы, семнадцать двадцать пять.

Где же этот негодяй? Подумал я, допивая ароматный напиток из своей чашки.

Может, ну его к черту, сам позвал, сказал что дело срочное и не терпит отлагательств, и теперь я битый час сижу как дурак, пялюсь в окно и жду этого мерзавца!

У меня что, дел других нет!?

Но моя упертость в очередной раз не дала мне право выбора, он обещал, значит придет, я обещал, значит дождусь, хмыкнул под нос, я сам себе.

И вот, этот момент настал!

В дверном проеме появился знакомый, средней плотности и роста силуэт, моего давнего приятеля, или лучше сказать, друга.

– Какие люди! Воскликнул я.

Судя по всему, от накопившийся нервозности, долгого ожидания, прозвучало это через чур громко!

Все замерли и оглянулись в мою сторону, я сделал вид, что этого не заметил, и продолжил свою речь.

– Андрей, какого черта..? что за..?

Но я не успел договорить, точнее даже не стал этого делать, на лице товарища читалось, озадаченность и растерянность, нездоровый блеск глаз выдавал тяжелые душевные переживания!

– Что случилось?

спросил я.

Глава вторая

Зона! возникла она после аварии на ЧАЭС

Что мы знаем о ней?

Почему, несмотря на такой большой срок давности, она остается белым пятном, несмотря на многочисленные попытки изучить ее?

Сколько загадок хранит она, и будут ли найдены ответы?

Станет она расти, и поглотит всё и всех? Или исчезнет так же стремительно как и возникла?

Почему она так манит людей?

Но в этом вопросе как раз есть несколько вариантов!

Кто-то действительно верит в исполнителя желаний.

Другие мечтают о россыпях редких артефактов.

Третьи лезут в нее из за научного интереса.

Но есть и другие, те кто не верит вообще во всю ее мистику, живут исключительно промыслом, вы спросите меня,кто это?

Бандиты!

Бандиты лишены суеверий, их интересует только жажда наживы, простой холодный расчет.

Будет фарт, поймаешь пацанчика с хабаром.

Не фарт, поймаешь маслину.

Безусловно аномалии, слепых псов, псевдо собак и плотей в зоне не кто не отменял, они действительно были и это факт.

Другие мутанты бандитам встречались значительно реже, или вообще многие из них считали, что псевдо гигант или химера, если и жили когда-то в зоне, то скорее всего уже давно померли.

Ну, а бюргеры или полтергейсты, которые обитали чаще всего в подземельях, куда большая часть бандитов вообще не ходила, считались больше сказкой, чем реальностью!

Несмотря, на казалось бы внешнее раздолбайство, и отсутствие организованности среди разбойничьих банд, это впечатление было исключительно ошибочным!

Да водку пили, пили без повода, просто для того, что бы расслабиться.

Но бывало, хапаешь пару лишних рентген и химия, она, как говорится, и в Африке химия, уж лучше "пузырек раздавить", и от радиации поможет, и стресс снимет.

Банд в зоне было несколько, но самой крупной считалась банда, обитающая на свалке в старом заброшенном, но весьма пригодном для проживания, или в случае обороны, еще крепком депо.

Здесь, расположившись в добротном и немного потрепанном временем кресле, восседал бывалый бандюган всех бандюганов по кличке Зима.

Зима, был именно бандитом от мозга костей и до пят!

Деньги, артефакты, хабар. Это всё, что его интересует в этом мире, и чем всего этого больше, тем лучше.

Пустить кровь за красивую куртку или снарягу для него, что высморкаться!

Это знали все его люди, многие видели как он запросто мог отрубить палец или руку незадачливому сталкеру, одевшему кольцо или дорогой браслет.

– Так просто снять легче. Улыбался Зима!

Но был у этого урода дар, появился он как раз, когда тот оказался в зоне, Зима просто нутром чувствовал наживу, он мог запросто найти тайник с хабаром, просто гуляя по окрестностям, или дать команду не с того ни с сего, сделать засаду в том или ином месте, и все это безошибочно приносило прибыль!

Возможно, именно по этому его группировка росла, преумножалась, и даже его второе прозвище "Отморозок", которое произносили исключительно шёпотом, не отталкивала членов банды, они знали что состоять в этой группировке, значит быть при деле и деньгах!

Глава третья

Андрей без угрызения совести за опоздание, грузно уселся за стол напротив меня.

Выдержав паузу, он начал говорить.

Хотя скорее это походило на отрывисто надрывистую декламацию.

– Димон, есть работа.

– Деньги платят хорошие.

– Ты в деле?

Опоздание на два часа, манера поведения и заявленное предложение без пояснения, и жесткий почти без эмоциональный тон собеседника по началу повергли меня в шок.

Есть работа, ты в деле, что за ерунда?

Какая работа, что нужно делать, сколько платят, все эти моменты были упущены, и какой ответ должен был дать я?

– Андрей, успокойся, давай попорядку.

Мой собеседник стал еще более напряжен.

– В общем, что ты знаешь о зоне? Спросил он меня.

Я опешил.

– Зона ЧЭС? Шепотом произнес я.

– Да именно о зоне ЧЭС. Ответил Андрей.

Тут мне стало еще больше не по себе

знал я об этом месте крайне мало, а то что знал безусловно мне не нравилось, и уж точно лезть в эту тему я никак не хотел.

– Достаточно, чтобы туда ни ногой!

Уверенно и твердо заявил я.

– Очень жаль, мне твоя помощь сейчас как никогда необходима, сам я вытянуть такое дело не смогу, подумай, мы же друзья с детства! Сколько раз я тебя выручал, сколько дел сделали вместе, в каких передрягах бывали? Воскликнул Андрей!

Все верно, одно дело за друга на разборках вписаться или деньгами выручить.

Но лезть в "задницу мира" полную загадок и жести, это уже перебор (подумал я, но промолчал).

– Андрей это плохая затея, говорю тебе сразу, но всё-таки объясни, что к чему!?

– Расскажи мне подробнее, что нужно сделать!

Мой друг, как обычно говорят, был сорви "голова", к своим 30 годам не имел ни квартиры, ни семьи, постоянной работы тоже не имел, и жил иллюзиями о быстром обогащении.

Ну типа бац и все, ты богат, счастлив, и нос как говорят в табаке!

Не смотря на эти мечты, он не был вором и чтил закон, на сколько это ему позволяла совесть.

Но ветренная натура, и весьма детское мышление приводили его порой во всякие неприятные ситуации, и из этих ситуаций его всегда выручал Димон.

Конечно, я понимал, что рано или поздно мне придется сказать ему нет, ну хватит с ним нянчится, все таки уже не ребенок. Но когда точно это произойдет, я не знал, до этого момента…

Вот сейчас, по моему, то самое время сказать ему нет, и точка, сам вляпался, сам и выбирайся, ЧАЭС! Что дальше? В космос без скафандра соберемся!?

Рой мыслей плясал у меня в голове, я думал и ждал начало рассказа Андрея.

Тот, глядя на мои мучительные мыслительные процессы, не торопился начинать рассказ, и как будто издеваясь надомной, молча смотрел мне в глаза с мелкой едва заметной ухмылкой!

– Димон, у тебя сейчас мозг взорвется!

Произнёс он и расхохотался.

– В общем дело такое.

Начал, наконец, мой собеседник.

– Через моих знакомых вышли на меня серьезные люди, их назвать я тебе не могу, да и сам толком не уверен кто они такие на самом деле, кличку одного помню- Енот. Судя по всему, сталкер или наемник какой. Я в этих делах, как и ты, не разбираюсь.

Суть дела, вроде бы, достаточно простая, попасть в зону.

Нам в этом помогут наши наниматели.

Далее добраться до деревни, получить посылку и отнести по указанному адресу.

Сумма после выполнения – по одному ляму на рыло, задаток половина суммы.

– Ну как тебе расклад?

Улыбнувшись, вопросительно посмотрел на меня Андрей.

– Да уж, так просто и легко, два ляма за посылку?

Язвительно передернул я.

– Ты что, окончательно съехал? Кто такие деньги платить будет?

– Так рассказал, что пиццу доставить сложней, чем выполнить эту работу. Недовольно фыркнул я.