«Андрей, здорова братуха!

Пишу, как раньше, на бумаге, так лучше – честнее.

Давно не виделись, давно не пели песни у костра под гитару, не травили пошлые анекдоты и не перемывали кости начальству, хвастаясь собственными достижениями.

Да, тогда мы были счастливы, рождались наши дети, и мы дружно, семьями, собирались на праздники или в путешествиях!

Есть просьба – когда прочтёшь письмо, придумай, как всё объяснить моей семье. Больше я не вправе что-то просить, лишь надеюсь, что ты – старый Друг, прочтёшь всё до конца.

Три месяца назад меня вызвали в головной офис.

Поездки в столицу мне не нравились, ты знаешь, но куда деваться, субординация – мать её! Погода стояла наимерзейшая, дождь, снег, ветер – под стать настроению. Особенно давили свинцовое небо, изливающее осадки, да пробки на дорогах.

Когда я прибыл в зал собраний, привычно занял место справа от генерального, предназначенное для первого зама. Ответственный секретарь подал мне протокол совещания, где по пункту №1 значилось: – Артефакт – в Волокамке. Далее шли текущие задачи по минимизации затрат и оптимизации трудовых ресурсов, впрочем, как обычно, ничего нового. Только вот когда ознакомился с протоколом, то обнаружил по пункту №1– в графе «исполнитель» свою фамилию. Не придав этому значения, я продолжил готовиться к докладу о состоянии дел в подконтрольных мне компаниях, но внутреннее чутьё подсказывало, что – исполнителем назначен неспроста.

Разумеется, можно было запросить у секретаря полный отчёт о процедуре, в рамках которой данное поручение отписано именно на меня, но я, рассудил иначе: – ну назначили исполнителем и что?! Перепоручу среднему звену, в рамках своих полномочий, они нижнему, а те найдут грязекопателя, – и вуаля, артефакт у меня в руках, как и солидная премия!

Ха! Ничего подобного!

Генеральный направил меня лично.

Странно.

Тем не менее, приказ есть приказ. Вспомнив старые навыки, к вечеру снарядил новенький УАЗ Патриот, для длительной командировки к чёрту на рога.

«–…это ответственное поручение, – слышались слова генерального, всякий раз, когда я хотел пожалеть себя. – …никому не доверяю из них, – генеральный тогда на совещании, брезгливо кивнул на совет директоров. Ещё бы! Вся эта свора продажных псин пыталась скинуть шефа. – …понимаю, работа не по статусу, но надо лично…– ну, разумеется, лично.»

Сделаю. Сделаю и поддержу шефа, кто-то же должен, а после, думаю, когда генеральный вернёт себе расположение столпов института археологии РАН, передав на хранение Волокамский артефакт, совет директоров обновится на треть.

Тогда внутренние интриги компании полностью владели моими мыслями и я, как – верный слову, должен поступать правильно. Именно антикризисная аналитика отвлекла меня от самого главного – не попрощался с любимой. Думал: – приеду, наверстаем…

Эх…

Ладно, чёт я отошёл от темы…

Итак, Ленка была у мамы, время ограничено, я отзвонился, дословно сказал: Чтоб не теряла, – и был таков.

Девятьсот километров! Блин. Путь в пункт назначения, на третьесортном джипе, вконец меня доконал. К середине следующего дня я свернул по указателю с М-7 «Волга» на второстепенную к райцентру Шиньша, потом, по навигатору на ещё одну – поменьше, желая сократить путь, и оттуда вообще на малую, углубившись в лес.

Асфальт исчез, не то чтобы сразу, он как-то плавно перешёл в ухабистую насыпную. Можно и нужно было встревожиться, но это не про меня, риск заблудиться полностью померк перед свободой, свободой от офисной рутины и регламентной нудятины. Поэтому я, сломя голову, летел по разбитой, узкой дороге, сквозь чащу елового бора, испытывая несказанное удовольствие от скорости, получая в кровь дозу адреналина. И всё бы хорошо, только годы берут своё, подустал я чё-то…

Да и фиг с ним! Это не существенно…

Вокруг красота! Девственные леса! Ёлочки…и тишина.

Нутро затребовало перекур…

Когда остановил машину, заглушив чихающий мотор, на уши словно надавил кто-то, настолько стало тихо и спокойно, что я не отказал себе в удовольствии отдохнуть от долгой поездки и насладиться природой.

Суета цивилизации осталась позади, поэтому ничто не нарушало спокойствие в этом чудном месте. А закат-то какой! Розовые облака с оттенком золота, на фоне бордового солнца просто – незабываемые!

В ту минуту захотелось разделить с любимой столь дивный момент, я включил видеосвязь, чтоб переговорить с Ленкой, но сигнал пропал, пришлось снять на камеру, надеялся, увидит…

Немного погодя показалась первая и единственная встречная машина. Старенькая беленькая шестёрка резво гнала в сторону трассы. Посигналив фарами, я попросил притормозить. Мужичок лет пятидесяти пяти и супруга вначале с интересом меня разглядели, затем поздоровались:

– Приветики…

– Добрый вечер, – ответил я. – Не подскажите,