Фольклористика рассматривает остенсию как драматизацию фольклорных текстов, при которой «не только факты могут превращаться в нарративы, но и нарративы могут превращаться в факты»[394], но данное явление можно понимать и шире – как деятельность, возникающую на основе общественных стереотипов, суждений, информации, поступающей из медиа и других источников. По словам Л. Дег и Э. Важони, остенсия обусловлена готовностью подражать поступающей извне информации, «подражателей в обществе больше, чем можно было бы себе представить, а их влияние на других весьма значительно. Людей, которые подражают поведению других (вполне возможно, значительную часть общества), вне зависимости от движущих ими причин, нельзя отнести иначе как к подражателям. Большинство людей, следующих „доминирующему, обычно краткосрочному обычаю, способу или стилю“, как можно прочитать в словарной статье „мода“, – это подражатели, вне зависимости от того, идет ли речь о моде на высокие сапоги, дизайнерские джинсы, швыряние бомб, угон самолетов или о других „культурных поветриях“»[395]. В этом смысле остенсивное воздействие «ужасающей» информации, вызывающей моральные паники, способствует не только повышению общественной тревожности, но и формированию самих «народных дьяволов», их развитию, согласно именно тем суждениям, которые к ним относятся.