Переменные с отрицательной обратной связью имеют тенденцию сохранять определенное состояние. Они находятся в «стабильном» равновесии и склонны возвращаться к этому равновесию после того, как оно было нарушено. В экологической системе такую отрицательную связь типа «хищник – жертва» имеют между собой две популяции животных. Рост популяции травоядных приводит к росту популяции хищников, что, в свою очередь, приводит к уменьшению популяции травоядных, а это снижение ведет к уменьшению количества хищников. Эта зависимость может быть настолько хорошо уравновешена, что популяции хищников и травоядных взаимно стабилизируют друг друга на протяжении достаточно долгого времени.