«Любовь – единственная теорема, которую нельзя доказать, пока не испытаешь на себе.И даже тогда она остаётся загадкой».

Глава 1.

Виктор стоял у окна в коридоре, облокотившись на подоконник, и перебирал плейлист для предстоящей вечеринки. Его наушники свисали на шею, а вокруг него толпились одноклассницы, стараясь привлечь его внимание. Он улыбался, шутил и даже подписывал чью-то тетрадь фломастером, но мысли его были уже далеко – где-то между баскетбольной тренировкой и новой песней, которую он собирался сыграть на гитаре.

На другом конце коридора, почти незаметная среди спешащих учеников, стояла Элеонора. Она держала в руках потрёпанную тетрадь с формулами и крепко сжимала ремень своего рюкзака. Её взгляд невольно упал на Виктора, но она тут же отвела глаза, словно испугавшись, что он заметит её взгляд.

"Нет, нет, нет," – повторяла она про себя, как мантру. "Он тебе не нравится. Он просто… слишком громкий. Слишком яркий. И вообще, ты слишком занята математикой."

Элеонора знала, что это ложь. Она не могла сосредоточиться на задачах, потому что её мысли постоянно возвращались к нему. К его смеху, который эхом разносился по коридору. К его уверенной походке. К тому, как он всегда находился в центре внимания, даже если просто стоял у окна.

Но она никогда бы в этом не призналась. Никому. Даже себе.

Её длинные каштановые волосы были собраны в простой пучок, а очки немного сползли на кончик носа. Она часто слышала, как девочки из параллельного класса называли её "тень", хотя сама Элеонора не считала себя такой уж незаметной. Просто она предпочитала оставаться в тени. Это было безопаснее.

Правда была в том, что Элеонора была красива. Очень красива. Но её красота была тихой, словно цветок, который расцветает только в сумерках. У неё были большие карие глаза, мягкие черты лица и густые волосы, которые она никогда не укладывала. Она совершенно не умела наносить макияж, её гардероб состоял из удобных, но бесформенных вещей, а её застенчивость делала её практически невидимой для других.

И всё же, когда Виктор случайно посмотрел в её сторону, она моментально покраснела и опустила глаза.

"Почему я такая? Почему я не могу быть как все?" – подумала она, злясь на себя.

Когда звонок прозвенел, она быстро ушла, стараясь не смотреть в его сторону.

Элеонора сидела за своей партой в последнем ряду класса, уткнувшись в учебник математики. Её ручка быстро скользила по странице тетради, записывая решение задачи. Она всегда предпочитала быть невидимой – тот, кто не привлекает внимания, не вызывает ни зависти, ни насмешек.

Но сегодня её мысли были далеко от интегралов и производных. Снова и снова она видела перед собой лицо Виктора – его улыбку, мягкую и одновременно уверенную, его голубые глаза, которые казались слишком яркими для этого серого школьного коридора.

"Прекрати," – одёрнула она себя, стиснув зубы. "Он даже не знает, что ты существуешь. Да и вообще, он совсем не твой тип."

Но её внутренний голос был беспощаден. Он напоминал ей, как Виктор выглядел на последней школьной вечеринке, когда играл на гитаре. Его голос был тёплым, немного хриплым, и она тогда чуть не подошла ближе, чтобы лучше слышать, но в последний момент испугалась и спряталась за колонной.

"Ты просто глупая," – шептала она себе, пытаясь сосредоточиться на формулах.

В этот момент дверь класса открылась, и вошёл Виктор. Весь класс замолчал. Он всегда так делал – входил так, словно весь мир принадлежал ему. Его белая футболка была идеально выглажена, а волосы аккуратно уложены. Он помахал рукой нескольким девочкам, которые тут же захихикали, и прошёл к своей парте в первом ряду.

Элеонора опустила голову ниже, прячась за учебником. Она знала, что Виктор никогда не сядет рядом с ней. Он даже не заметит её, если только случайно не споткнётся о её тетрадь, как это произошло однажды.

Тогда он сказал: "О, прости, я не видел тебя."

И она поверила.

Но сейчас, наблюдая за ним издалека, она чувствовала, как её сердце сжимается. Это было странное чувство – смесь восхищения, зависти и боли. Она хотела быть другой. Хотела быть той, кто может подойти к нему и сказать что-то умное или смешное. Но каждый раз, когда она представляла это, её щёки начинали гореть, а язык словно прилипал к нёбу.

После урока она собрала свои вещи и вышла из класса одной из первых. Её маршрут был всегда один и тот же: коридор, лестница, библиотека. Сегодня она особенно спешила, потому что знала, что в библиотеке можно спрятаться от всего мира.

Но даже там её мысли не давали ей покоя. Она сидела за столом у окна, глядя на школьный двор, где Виктор играл в баскетбол. Его движения были плавными и точными, словно он танцевал. Девочки из младших классов стояли у забора, восхищённо глядя на него.

Элеонора закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на книге.

"Почему я не могу просто забыть о нём?" – подумала она, чувствуя, как слёзы подступают к глазам.

Но вместо того, чтобы плакать, она сделала то, что делала всегда: взяла карандаш и начала рисовать формулы на полях книги. Для неё числа и символы были убежищем. Они были постоянными, понятными, предсказуемыми. В отличие от людей.

Когда звонок прозвенел, она медленно встала и направилась к выходу. На пороге библиотеки она остановилась и обернулась. Её взгляд снова упал на окно, за которым всё ещё играл Виктор.

"Он никогда не будет твоим," – сказала она себе, стараясь звучать убедительно.

Но её сердце не слушало. Оно продолжало биться в ритме, который она не могла контролировать.

После урока Элеонора быстро собрала свои вещи и вышла из класса. Она знала, что ближайшие полчаса можно провести в библиотеке – своём любимом убежище. Но сегодня даже книги не могли успокоить её беспокойный ум. Мысли о Викторе преследовали её, как назойливая мелодия, которую невозможно выключить.

Когда она села за свой обычный столик у окна, её телефон завибрировал. Это было сообщение от Алины – её лучшей подруги, которая училась в другой школе. Алина была полной противоположностью Элеоноры: уверенная в себе, общительная и всегда готовая дать совет. Они познакомились на летних курсах математики два года назад и с тех пор стали близкими друзьями несмотря на то, что учились в разных школах.

– Ну что, как там твой звезда-баскетболист? Ты всё ещё прячешься от него? – спросила подругу Алина.

Элеонора вздохнула. Алина знала всё. Почти всё. Она была единственным человеком, с которым Элеонора могла говорить о своих чувствах к Виктору.

– Я не прячусь. Просто… он даже не замечает меня, – ответила Эля.

– Ой, да ладно тебе. Ты же красавица! Просто сделай что-нибудь с этой своей «мышиной» тактикой. Начни хотя бы здороваться! – не унималась Алина

– А что, если он подумает, что я странная? – задумчиво спросила Элеонора.

– Ну и что? Лучше быть странной, чем невидимкой. К тому же, ты сама говорила, что он милый. Может, он тоже хочет познакомиться, но боится, что ты его проигнорируешь, – парировала Алина.

Элеонора закатила глаза, хотя Алина этого не видела.

– Ты серьёзно? Он – король школы. У него очередь из девчонок. Зачем ему я? – немного с возмущением ответила Эля.

– Затем, что ты – это ты. Умная, добрая и красивая. И вообще, если ты не попробуешь, то никогда не узнаешь. Что самое худшее может случиться? – убеждала подругу Алина.

Элеонора задумалась. Самое худшее? Что он посмеётся над ней. Или, что ещё страшнее, просто проигнорирует.

– Не знаю… Мне кажется, лучше оставить всё как есть, – с сомнением в голосе сказа Элеонора.

– Трусиха! Ты же сама говоришь, что он тебе нравится. Так почему бы не сделать хоть что-то? Начни с малого. Улыбнись ему завтра. Или хотя бы перестань прятаться за учебниками всякий раз, когда он рядом, – продолжала настаивать Алина.

Элеонора посмотрела на экран телефона и улыбнулась. Алина всегда знала, как подбодрить её. Но одно дело – обсуждать это в сообщениях, и совсем другое – сделать что-то в реальности.

В этот момент её взгляд снова упал на школьный двор. Виктор всё ещё играл в баскетбол. Его смех эхом разносился по территории школы, а девочки вокруг него казались такими уверенными, такими… другими.

"Может, Алина права," – подумала Элеонора. "Может, я действительно слишком много думаю."

Но вместо того, чтобы решиться на что-то, она снова открыла учебник и начала рисовать формулы на полях. Числа были предсказуемыми. Числа не могли ранить.

Алина ответила ещё одним сообщением: «Знаешь, что я тебе скажу? Если ты будешь продолжать прятаться, то однажды проснёшься и поймёшь, что упустила свой шанс. Не позволяй страху управлять тобой. Ты сильнее, чем думаешь."

Элеонора прочитала сообщение и почувствовала, как её сердце сжалось. С одной стороны, Алина была права. С другой – как можно быть сильной, когда ты боишься даже взглянуть в глаза человеку, который тебе нравится?

Она положила телефон в карман и посмотрела в окно. Виктор только что забросил мяч в корзину, и его команда радостно закричала.

"Может быть, однажды…" – подумала она, чувствуя, как её щёки начинают гореть.

Но пока этот день не наступил, она решила остаться в своей зоне комфорта – среди книг, формул и тишины.

После общения с Алиной Элеонора закрыла учебник и вздохнула. Библиотека постепенно пустела, и она поняла, что пора идти домой. Она медленно собрала свои вещи, стараясь оттянуть момент выхода на улицу – туда, где Виктор всё ещё играл в баскетбол.

Когда она вышла из школы, осенний ветер слегка растрепал её волосы. Небо было покрыто серыми облаками, и листья шуршали под ногами, словно шептали ей что-то на ухо. Элеонора шла по тропинке, которая вела к автобусной остановке, опустив голову и глядя на свои кроссовки.

Её мысли снова вернулись к Виктору.

– Элеонора! – вдруг услышала она его голос.

Она обернулась, и вот он – стоит рядом с ней, улыбаясь своей фирменной улыбкой.

– Привет, – сказал он, заправляя прядь волос за ухо. – Я заметил, что ты всегда такая тихая. Хочешь, провожу тебя домой?

Её сердце забилось быстрее.

Да, – ответила она, удивляясь тому, как легко звучит её голос.

Они пошли вместе, и разговор тёк так же естественно, как осенний ветер. Он рассказывал ей о своих тренировках, о том, как любит играть на гитаре, а она делилась своими историями о математических задачах и книгах, которые читала. Виктор слушал её с таким вниманием, будто каждое её слово было важным.

– Знаешь, – сказал он, останавливаясь на перекрёстке. – Ты совсем не такая, как я думал. Ты… удивительная.

Элеонора почувствовала, как её щеки загораются.

– Спасибо, – прошептала она, не зная, куда деть глаза.

Он мягко взял её за руку.

– Может, как-нибудь сходим выпить кофе? – с улыбкой спросил её Виктор.

В этот момент она споткнулась о камень на тропинке и чуть не упала. Её глаза широко распахнулись, и она вернулась в реальность.

Элеонора стояла одна на пустой улице, а вокруг неё был только шорох листьев. Виктора, конечно, рядом не было. Она почувствовала, как её щеки горят ещё сильнее, и быстро поправила очки, словно кто-то мог заметить её смущение.