Глава

1.Глава. Салем

Это случилось очень давно, в Салеме.,городке на побережье Атлантики. Ведьмы тогда ещё жили спокойно и помогали людям.В Салеме тогда была известная лавка, где продавались сушёные травы,хозяйка которой - Лори Вэнс была известной в Салеме гадалкой. Злые пуритане называли её Ведьмой, но тихо шёпотом и всегда за спиной.

Колокольчик над дубовой дверью истошно звякнул, впустив в лавку сырой, пахнущий гнилыми водорослями ветер с океана и плотный ночной туман.

На пороге стоял человек, чьи руки держали в страхе всю колонию — Ричард Мэзер, самый богатый, лицемерный и жестокий судовладелец Салема. Его дорогой бархатный камзол был наспех застегнут, а в глазах, всегда полных презрения к беднякам, сейчас горел первобытный, дикий ужас. Он не пришел арестовывать ведьму. Он пришел умолять её о пощаде.

— Она заговорила, Лори, — вместо приветствия хрипло выговорил Мэзер, тяжело опираясь на трость с серебряным набалдашником.

— "Моя Эбигейл... Она не приходит в сознание уже три дня. Но минуту назад из её закрытого рта раздался чужой, мертвый голос. Он назвал твое имя."

Лори не шелохнулась. Она сидела за столом и привычно раскладывала карты Таро на события дня. Первая была карта шестерка пик — вечерний гость. Следующей была карта Смерти. Медленно, с убийственным спокойствием она опустила её на деревянный стол.

Лори была довольно еще молодой женщиной, лет 30-35, но уже известной в окрестностях потомственной гадалкой Салема. Она знала психологию человека так же безупречно, как анатомию ядовитых трав: страх пуритан всегда пах одинаково — липким, соленым потом и гнилью.

Перед её внутренним взором бешеной вспышкой пронеслись чужие мысли. Она увидела запертую комнату в его роскошном особняке, бьющуюся в судорогах юную Эбигейл и самый жуткий секрет судовладельца. Истинное зло в Салеме того времени никогда не носило лохмотья; оно заседало в судейских креслах, владело верфями и пахло дорогим вирджинским табаком.

— "Из её уст говорит сущность , Ричард," — выговорила Лори, доставая из своей колоды, карту "Дьявол"!

Мэзер тяжело, со свистом вдохнул душный воздух лавки, в которой пахло гвоздикой и сушеным шалфеем. Его лицо, подчеркнутое блеклым светом октябрьских сумерек из низкого окна, стало серым, как атлантический туман за дверью.

— "Эбигейл хотела бы, чтобы ты пришла., помоги нам.! Я оплачу твои хлопоты," — заикаясь, выговорил Мэзер, судорожно сжимая вернувшуюся трость.

—" Если ты не поможешь мне изгнать эту тварь, я самолично обвиню тебя в колдовстве перед Ратушей!"

Лори лишь тонко, пугающе улыбнулась. Угрожать Скорпиону на его территории — это вершина глупости.

— "Ты не обвинишь меня, Ричард, — тихо, но с убийственной уверенностью отрезала она. — В Салеме не я одна, здесь мы все Ведьмы. Иди к карете. Я возьму свою мантию."

Лори медленно поднялась из-за стола и подошла к старому настенному зеркалу, в чьей потемневшей амальгаме отражались десятилетия чужих тайн.В тусклом стекле проступил её силуэт — невысокая, изящная молодая женщина, обладавшая той опасной притягательностью, которая отличала всех потомственных ведьм Салема.

Из-под строгого чепца выбились непослушные, вьющиеся пряди рыжих волос с глубоким медным отливом — в полумраке они казались застывшими языками пламени. На её бледных пальцах выделялись длинные, хищные ногти, которые она никогда не стригла, лишь аккуратно подтачивая; в этом жесте было что-то первобытное, кошачье.Но настоящая магия крылась в её лице. Красивые, четко очерченные брови и невероятно длинные ресницы обрамляли глаза, в глубине которых таилось нечто неописуемое.

Конец ознакомительного фрагмента.