ГЛАВА 1

Мишка – человек, абсолютно не приспособленный к стрессовым ситуациям, нарочно громко выла в сторону рядом шагающего брюнета, намекая чтобы тот, к своим вещам: сумке и чемодану, помог донести ещё и её вещи. Брат всё-таки.

– Почему ты мне не помогаешь? Тяжело же, Ви-и-инсе-ент!

Неубедительный каприз невысокой блондинки раздражал слух не только старшего брата, но и окружающих, торопливо обходящих живую сирену в красно-зелёном сарафане и очаровательных светлых кедах. Мишка выглядела как косплей на мармеладную конфету, поэтому мало кого по-настоящему бесила. Но рядом стоящая девушка Винса однозначно начинала закипать.

– Тогда оставь часть своего барахла здесь. Зачем тебе четыре чемодана на неделю? – Винсент бросил на сестру измотанный голубоокий взгляд.

Уже настоящее недовольство отразилось на лице его младшей сестры. Мишка остановилась и развела руками:

– Скажи честно, ты дурак? Не понимаешь, что нам может пригодиться это всë? – Её неоново белый маникюр обрисовал контур багажа в воздухе.

– Нет. – Винс переглянулся с рядом стоящей возлюбленной, мол, “сам разберусь, не встревай”. Его мятежной подруге Солли, действительно приходилось удерживаться от комментариев, иначе бы тройка: козерог, стрелец и дева своей непримиримостью разнесли бы автобусную станцию.

Сол заправила чёрную гладь волос под ободок и оставила парня разбираться с младшей сестрой. Скучающим ледяным сканером она посмотрела по сторонам и достала телефон из кармана, но за какие-то пару минут в интернет пространстве оказалось тоже “душно”. Лента давила чужими успехами, мотивационными статусами и инструкциями к “наполненной” жизни. Одним словом, мрак. “Хотя бы в отпуске нужно ограничиваться от этого хаоса” – решила девушка.

– Чемодан обуви нам точно не пригодится. – Настаивал на своём козерожьем Винсент, покачивая тёмной чёлкой, спадающей на глаза. Он выглядел мрачновато для поездки в отпуск. Но бежевый костюм школьного мотива разбавляли сланцы поверх белых носков.

– Ну конечно, давайте размножать грибок? Можно даже начать босиком ходить, а дальше что?! Перестанем расчёсываться?

– А ты в курсе что за обувью ухаживают, чистят и обрабатывают, а не выбрасывают после двух надëвок?

– Надёвок? Боже, деревенщина. – Страдальческая гримаса Мишки сменилась удивлением: кукольный бантик губ удивлённо вытянулся, когда к компании присоединился симпатичный четвёртый участник поездки. Она нарочно бросила фразу: – Наконец-то пришёл настоящий мужчина. Приветик, ты мне поможешь?

– Всем привет! Да, давай сюда. – Пробасил новоприбывший – самый взрослый и плечистый парень из компании. Джун припарковал возле себя половину чемоданов Мишки, а она цепляясь грузом за его мускулистую руку, чувствовала себя как минимум под защитой качка-телохранителя с аристократично выделяющимся носом на загорелом лице.

Четвёрке друзей оставалось дождаться ещё две пары путешествующих, но Джун поспешил ответить, что Миль и Джолин уже мчатся, а Арэн приедет один. Без своей девушки.

– А что случилось с Карин? – Спросила Миш, глядя снизу вверх на улыбающегося громадину. Девушка подметила насколько этот азиат привлекателен и почему только она не обращала внимания на суперкачка?

– О, нелепое совпадение: еë начальник буквально ночью слëг с пневмонией и теперь она как заместитель исполняет обязанности. – Лучезарная улыбка Джуна сияла как карточка работника на пропускном контроле, он мог ею открывать любые двери или вещать мрачные новости с ТВ. Даже зомби в его рассказе были бы не страшными монстрами, лишь слыли б недовольными гурманами.

“Мало того, что он добрейший человек, так ещё и какой красивый в этой своей укороченной гавайской рубашке и светлых брюках – думала Мишка. “Большой и накаченный. Загорелый и коротко стриженный. Может, модель?”

– Отстой. – Синхронно выдохнули Сол и Винс. За годы дружбы все привыкли к их синергии – “женатики” не только говорили одно и тоже, но и иногда договаривали друг за другом целые фразы и мысли.

– Хм, надо будет позвонить Карин и поддержать её? – Миш проявила редкое для себя качество – сочувствие. Но спровоцировала колкость Солли, голубые глаза спорщицы сверкнули.

– Что я слышу? Минутка не-эгоизма? – Сол всегда говорила что думает, но сейчас еë дëрнул на обочину говорящий взгляд бойфренда и возникшую неловкость тут же пришлось исправлять. – Понятное дело, мы позвоним. А пока меня интересует, где застряла наша ещё одна парочка. – Сол ревниво отстукивала чёрным френчем по пластиковой ручке чемодана, думая о Джолин, с которой горело обсудить столько всего! Подруга особенно нужна сейчас рядом в минуты беспокойств. Поэтому делиться ей с кем угодно, даже с мамой родной, она не собиралась. Как и рассказывать кому-то об этом. Только Винсент считывал партнёршу, но тактично придерживался идеи невмешательства, лишь ласково подёргивал подол её готичной комбинации из кожи и сетки.

Магмельская автобусная станция обновляла поток шелестящих сумками людей, фильтруя их лёгкими металлодетектора. Когда у входа противно и громогласно завыла подозрительная сирена, друзья обернулись на звук. Стояла забавная картина. Их знакомый высокий парень, завёрнутый в серые спортивки, виновато улыбался, пока его сумку досматривал страж порядка.

– Серьёзно, парень? Железная трубочка? Для чего тебе она? – Охранник при разговоре забавно шевелил усами и весь походил на толстощёкого енота. Чёрная со светлыми полосками форма добавляла его образу эпичности.

– Это для напитков. – Неловко протянул Миль, потирая вытянутую шею. – Я стараюсь минимизировать потребление пластика в обычной жизни, чтобы токсичные отходы не навредили окружающей среде, ну там, черепашкам в океане. – Парень зарывал носки своих джорданов в пол, словно мог действительно быть в чём-то замешан.

– Умник, а молния на твоей толстовке, шо думаешь, из чего сделана? Из маковых росткочков? – Щекастый дядька был явно доволен точностью шутки. Казалось, какое может у человека развлечение на посту, если не соревноваться остроумием с молодёжью? Но и у Миля был звёздный час. Ну, или минутка душности.

– О, нет, всё не так просто! “Без Имени – бренд” использует вторично переработанный пластик. Я гуглил, у них договорённость с фабрикой в Швейцарии, где целый цех занимается сборкой, фасовкой и переплавкой…

– Здорово конечно, а наушники-то твои точно не экологичны! – Палец-сарделька тыкал в ухо блондину.

– А-а это… Ничего не поделаешь, эирподс тоже хорошая вещь!

– Слишком хорошая, что можно поступиться принципами, да?

– Вроде того. – Эмиль с высоты роста принял поражение. И шуточный спор затянулся бы до реванша, если бы красноволосая Джолин вовремя не вступилась за друга:

– Простите, мы уже можем идти?

Служащий поправил блестящий кепи со лба на лысоватый затылок:

– Ступайте, хиппи… Удачи вам в спасении лесов, черепашек и эирподсов!

В воздухе рассыпалось “спасибо, до свидания”. Опоздавшие друзья рванули к компании, ожидавшей скорой отправки. Рэн едва успел объявиться на станции перед объявлением начала посадки и вот парни поприветствовали друг друга потрясая руками, раздались дружелюбные возгласы девушек – поездке быть!

Окей. Наконец все в сборе. Сумки, чемоданы и обувь загремели по дорожному покрытию, пока туристы приближались к небесно-голубому двухэтажному автобусу, распахнувшему улыбку багажного отделения.

Пока друзья загружали свои чемоданы, Солли оставила багаж на парня, а сама пошла стрекотать с водителем. Знакомый дедуля бодро звенел наждачной щетиной о том, что давно не видел лучшего экскурсовода их турфирмы.

– Да, на этот раз я сама еду в отпуск. – Чуть потеплевшая от тёплых слов Сол. – Да и не люблю я вести экскурсии, выписывать путёвки мне нравится больше.

– Пропадаешь в офисе, да? А я смотрю, чё бледная такая? – Сухой палец упёрся в обнажённое плечо, частично татуированное цветами и надписями.

– Это аристократический шик. – Отбилась Сол с гордостью. Она потёрла татуировку с христианскими скрижалями, обёрнутыми шипами роз.

– Если б я не слышал как ты материшься почём зря, то может поверил бы в твоё “голубое” происхождение, принцесса. – Водитель засмеялся, почёсывая тусклую, но ещё имевшую краски тёмную бородку.

– Бывают и такие ситуации, дядя Ким.

Первыми в автобус размещались пассажиры верхнего этажа, где было достаточно душно из-за нагретой металлической крыши. Внизу такой жарищи не чувствовалось из-за тонировки стёкол и ревущего, громче радио, кондиционера – за эту продуманную мелочь, спасибо умнице Сол. В своей профессиональной среде она была вишенкой на торте. Подбор рейса, сниженный прайс на аренду домика в первой линии (недалеко от пляжа) и многое другое – легло на её хрупкие плечи турагента.

– Загружайтесь на первый этаж, ребятки, через две минуты выдвигаемся. – Скомандовал дядя Ким.

Компания друзей по-пчелиному загудела, забираясь внутрь. Нужно было успеть разобрать удобные места (и обязательно выделить анти-тошнотные сидения девушкам), отшуршать сумками и пакетами, отсвистеть крышками газировки, проверить документы, выдвинуть кресла поудобнее и много чего ещё. Молодые тела расселись по сидениям чуть больше, чем за 2 минуты и, наконец, автобус тронулся.

Успев наговориться в первый час, часть ребят вытянулась на сидениях в желании немного поспать. Но женатики по традиции спорили и в своё “да/нет” непроизвольно затянули лучшую подругу Солли – Джолин. Красноволосая бестия, лёгкая на подъём девушка, пылкая, но не пылящая, сейчас сидела напротив парочки, раскинув ноги в белоснежных брюках. Опрометчиво для дороги, да, но весь её притягивающий взгляды образ, был таков. Редко подобающим для ситуации в силу обтянутых форм, высоких каблуков и длины одежды.

– Не будь папашкой, Винс. Она взрослая девочка и сама решит, чего хочет. – Джолин насмешливо кивнула в сторону Мишки, повесившей светлоокрашенную голову на плечо дремлющего громадины Джуна. Дороги оставалось долгие четырндацать часов и каждый расслаблялся по-своему. – Занавесишь её как попугайчика от всего мира и ей снесёт башню уже где-то подальше от тебя, поверь. Знаю по своей младшей сестре – Деми. Мы с ма думали, что растим паиньку-девочку, но однажды её одноклассники выложили видео со школьной пьянки и, пиздец. Я просто не узнала человека, которого ращу под крылом уже 15 лет. Дем танцевала на столе с другой девочкой и крутила перед ней задницей, как в клипах. Естественно, никто подростка на цепь сажать не будет, но подход к воспитанию у нас однозначно изменился. А тут, твоей сестре уже 19, алё.

– И всё же…

– Милый, если у них с Джуном закрутится роман, ты знаешь – это самый лучший вариант. – Сол собственнически запустила ладонь под ладонь возлюбленного и переплела их пальцы. – Не бросается словами, настоящий мужик. что-то ещё хочешь услышать?

– Может быть… Нет. Ладно, лучше всё-таки он, чем какой-нибудь посторонний тип.

Редкий случай. Винсент не спорит, не учит, а соглашается, хотя и хмурит чёрные брови?

– Они классно смотрятся вместе! Как Дюймовочка и… кто там стал её принцем? – Спросила Джолин.

– Так, стоп! Какие принц и принцесса Они ещё не встречаются! – А нет, спорщик Винс оказался на месте. Не так-то просто усыпить его лестью и позитивными вайбами.

– Ну началось. Иногда я согласна с мелкой – душнишь, дружище. Не обязательно всегда воспринимать всё всерьёз.

– Да знаю я! Просто готовлюсь ко всему. – Парень заправил чёлку, выпавшую на лоб из-за эмоциональной жестикуляции. – К любому исходу.

– Только не всё случается по-твоему. – Подмигнула длинными ресничками Сол.

Девушки загнали парня в тупик и звонко рассмеялись. Только "женатик" не планировал сдаваться и язвительно выпалил:

– Раз уж мы начали об отношениях, долго вы ещё будет с Эмилем скрываться?

Сработало. Щёки Джо сравнялись с алым оттенком волос. Она стрельнула взглядом на сидящего за другим столиком друга и убедилась в том, что он ничего не слышит из-за наушников. Сбросив волнение парой морганий, бестия ответила:

– Нечего скрывать, мы же друзья.

– Ага, которые чаще вместе, чем по отдельности. На премьеры ДиСи ходите без нас, на новогодний корпоратив пришли в парных костюмах, а после дня рождения Арэна кто квартиру убирал? Правильно, парочка обманщиков. Вы и на автовокзал завалились вдвоём. – Винс легко подводил аргументы к сути, будто те были заготовлены у него по случаю.

– Не пытаюсь оправдаться, но, например, сегодня меня сегодня задержала директриса. Заставила искать дурацкие документы двухлетней давности… А Миль в это время помог передать Деми ключи от квартиры и с чемоданами заехал за мной в спорткомплекс.

– Складно рассказ твой стелется.

– Хорош, вот они точно смотрятся как друзья. – Солли вовлеклась в защиту подруги, на уровне интуиции чувствуя правоту этого факта. Она задумчиво перекатывала шармы браслета по татуировке с именем любимого.

– Самой-то верится? – “Отступать” было не в духе упрямого парня-козерога.

– Думаю, если бы между нами существовало какое-то притяжение, оно бы свело нас намного раньше. – Вроде бы и правдиво звучала Джолин, но румянец выдавал что-то “ой как плохо” припрятанное.

– Оно и свело! Вы до сих пор одиноки, но постоянно оказываетесь рядом. Короче, минутка провидения! – Винс дурашливо “поколдовал” руками в воздухе. – Я чувствую, ЮАО станет особенным местом для вас.

– Отзеркаливаю твою магию, шаман. Пусть тебе всё вернётся.

Поездка шла спокойно и чётко по расписанию из брошюрки Сол. Остановки проводились каждые четыре часа и вот к концу первой квадры, к семи часам вечера тела заныли от сидения на жёстких креслах. Поэтому сигнал водителя о стоянке, молодёжь приняла с бурным воодушевлением, выстроившись перед выходом прежде, чем дверцы автобуса распахнулись.

Арэн с женатиками, голодными до табака, бросились на поиски “курилки”, а свободная от зависимости четвёрка, изучала ярмарку у ближайших магазинчиков, самым запоминающимся из которых оказался садовый центр, где во внутреннем дворике среди каменных фонтанов и пышных лиловых кустарников продавались ростовые скульптуры животных. Пусть не выглядящих реалистично, зато впечатляющих габаритами, что не могло не привлечь блоггершу Мишку. Она суетилась между статуями, успев за пару минут выложить с ними селфи и с помощью умной камеры найти интернет-магазин производителя.

– Зверюги такие огромные, вау! Нам на коттедже можно было бы поставить парочку лосей, смотрите у них на сайте есть целая семейка. – Миш повернула смартфон к друзьям, но только Джун и Джо заинтересовались – Интересно, доставят их в другой город?

Эмиля больше увлекала Джолин и мысль о предстоящем предложении руки и сердца.

Следующая остановка уже случилась под ночь в отдалённом горном посёлке Вольфсберг. Придорожная кафешка ободрила компанию поддоном кофе на вынос и свежей выпечкой. Ароматной, обещающей пахнуть по салону автобуса, наверное, до утра. Ну, а кто запрещал тянуть вкусняшки “на борт”?

Но этот уютный вайб хотел развеять кудрявый авантюрист в синей рубашке, успевший предварительно забежать в алкопавильон.

– Прошу не завидовать, но прикиньте! Ухватил с дегустации последнюю бутылку русской “штурманской” водки. Откроем на пробу? – Блеснул стёклами очков Арэн. – Под морс, м?