Глава 1.

Бывают дни которые впечатываются в память и не хотят так просто ее покидать. Почему-то я прекрасно запомнила тот непривычно жаркий апрельский день и горячий точно летний воздух проникающий в легкие. Мне той весной было всего лишь четырнадцать лет, и я как и свойственно всем подросткам считала что весь мир принадлежит только мне одной.

Не считая учебы , я тратила свою жизнь на прогулки с подругами, походами в единственный кинотеатр нашего захолустного городка и конечно же посещением "клуба молодежи" который пытаются закрыть уже ни один год. Я считала себя абсолютно счастливым человеком , насколько это было возможно в небольшом городке "Северный Лес". Я уже все для себя решила. После окончания школы , я уезжаю поступать в Пенсильванию на врача и естественно становлюсь лучшим хирургом в соединенных штатах , а может быть и во всем мире. Статьи обо мне будут печататься в таких изданиях как "New York Post" и "USA Today" мое имя печатается всем людям в головы, а моя мама может быть даже расплачется от гордости когда репортеры захотят взять у нее интервью о моем детстве. Конечно же она вспомнит как ее маленькая Эмили любила с детства помогать людям  и даже спасла соседнего мальчика Итана Скотта когда тот чуть было не задохнулся проглоченным колпачком от фломастера, может быть даже покажет наш с ним совместный снимок и приврет , что с Итаном у нас до сих пор самые теплые отношения, хотя даже сталкиваясь на улице я больше с ним не здороваюсь.

Эти мысли лучом надежды теплились у меня в глубине души и я шла по жизни точно знаю куда и как и для чего. Для меня казалось все предельно ясным, как дважды два, как уравнение в математике , может быть я даже была собранней всех своих знакомых вместе взятых.

В тот жаркий апрельский день , мы были вместе с моей лучшей подругой детства Молли Роуз и купив по два шоколодных рожка мороженых прятались за большим пляжным зонтиком который так любезно поставил владелец местного кафе. Молли тот человек который быстро считывает ситуацию и так же быстро принимает решения, она даже по глазам видит , когда я чем-то расстроена. Я знаю что она просто ненавидит шоколад, но тем не менее в знак солидарности со мной она покупает нам два шоколадных рожка мороженых напоминая что я ей буду должна. Голубые глаза Молли опущены в уголках , что совсем не портит ее внешности , а под глазом есть запоминающаяся родинка которая приковывает к себе взгляды. Молли всегда говорила , что когда вырастет выведет все несовершенства своего тела преобразившись до нужного ей идеала, на что я ей отвечала , что для меня она всегда останется самой лучшей. Молли не говорит но я знаю как ей важна наша с ней дружба, ведь мы с ней уже дружим с первого класса и я не могу вспомнить с ней ни единой ссоры которая продлилась бы больше одного часа.

В тот день Молли была тоже по особому счастлива. Скоро будут летние каникулы, конец надоевшей учебе и мы наконец без ограничений сможем проводить время на озере "Deep hole" в переводе глубокая яма. У нас там даже есть особое место вдалеке от остальных жителей , где никто не может наблюдать за нами. Каштановые распущенные волосы Молли задели липкое мороженное и она возмущаясь полезла искать в своем рюкзаке хоть что нибудь , чем можно убрать этот казус. Ярко-желтый ранец с множественными нашивками ее любимых героев аниме в котором она наверняка носит почти что все предметы первой необходимости судя по его объемному размеру. Наконец-то она выуживает из ранца что-то наподобие платка и начинает старательно очищать свои волнистые волосы от грязи.

–Эмили ты что смеешься? -голубые глаза превращаются в щели , а улыбка на лице становится коварной.– Думаешь что ты голубых кровей или что? Смотри! Все твои волосы в грязи!

–Где?!?

Я спохватившись замечаю на своих волосах коричневую, сладкую субстанцию и недовольно цокаю языком. Мне нужно убрать это и побыстрее.

–Ты мне дашь свой платок.– умоляюще спрашиваю я у подруги. – Я правда не смеялась, это была ободряющая улыбка.

–Ну, ну. Только знай, этот эта тряпочка принадлежал раньше моему братцу , но платок был изъят после того как он им вычищал крысиный помет в гараже. И поверь. Помета было очень много.

–Фу!

Конечно же я не поверила. Всего лишь очередная фантазия моей подруги, каких было тысячи со времен нашего с ней знакомства. Раньше в детстве она говорила , что Санта на самом деле переодетый старик извращенец который жил в восьмом переулке и частенько любил ходить без нижнего белья и одежды. Кажется его звали Грег Прайс и ему точно больше шестидесяти лет, семьи нет так с детства как мне сказали родители страдал слабоумием. Раньше за Прайсом присматривала его старенькая мать, но года три назад после ее похорон в результате неудачного падения с кровати эстафету приняла его родная сестра. Их дом 3. Раньше перед их домом были всегда палисадники цветов невообразимой красоты, но после смерти матери Прайса некому стало за этим смотреть(и конечно же по весне не стало того, кто будет рыхлить почву) и как итог дом стал напоминать больше жуткий замок, чем безопасное гнездышко. Грег Прайс не представляет угрозы для молодежи как сказал наш участковый полицейский по имени Вистан Такер, но почему-то меня все равно не покидало липкое ощущение неправильности. Я считала , что таких людей не должно быть на свете, так как они прямо посягают на безопасность людей, даже несмотря на то,что совсем не понимают этого. Моя мама всегда говорила что только здравомыслящий человек создаст нужную ячейку общества, а все остальное к сожалению(или к счастью) полетит в утиль.

 Я в задумчивости откусила слишком большой кусок от прохладного мороженого , отчего у меня неприятно заныли верхнии зубы, и я от неожиданности скорчила не самую приятную гримасу. Молли почему-то отреагировала на мой "замороженный " мозг полным игнорированием, вместо этого она вцепилась мне левой рукой в плечо, а указательным пальцем правой руки начала тыкать куда-то в воздух словно увидела призрака или же Малдера из "Секретных материалов".

–Смотри! Эмили ты это видишь? -голос девушки снизился до хрипоты от возбуждения, а глаза неотрывно смотрели по направлению ее пальца.– Он что новенький? Да , чтоб в наш город приехал такой красавчик как он…немыслимо. Словно какой-то известный певец или блогер, может быть я раньше видела его лицо на ютубе?

Наконец-то я обернулась назад , смахивая упавшую прядь волос с глаз боясь пропустить то, что так привело в восторг Молли. Я уже много времени задаюсь себе вопросом что было бы если бы Мэтью Макклайн никогда не появился в моей жизни, или же все изменилось бы если в тот апрельский,жаркий день Молли не стала указывать на него рукой, а лишь отвернулась тихо хмыкая что не ее типаж? Я уверена все было бы иначе. Но, именно в ту минуту , в тот день я развернулась навстречу своей трагической судьбе которая поначалу представилась мне в облике настоящего идеала.

Он шел совершенно один. Такое ощущение что просто ошибся дорогой, путем, развилкой, случайно затесался в этот никому ненужный маленький город расположенный к северу Америки с населением не превышающим тысячу человек так как генофонд тут просто скатился в трубу. Он как пазл совершенно другой истории , где таким как мы с Молли совершенно нет места, мы бы были там запасными игроками вечно сидящими на галерке . Но, когда наши взгляды с ним встретились , я почему-то ощутила как мое сердце бросила в бешеный ритм, а в ушах противно зазвенело, словно сознание готовилось к полной отключке из-за шока. Мое лицо в мгновение ока стало пунцовым и это было сложно не почувствовать так как я в буквальном смысле горела как жаренный рак.

Парень нашего возраста с идеальной формы овальным лицом и без единого свойственного всем подросткам прыща или рытвин, черные брови с изломом казавшиеся соболиными , правда тонковатые губы которые он как-то слишком усердно поджимает словно переживая о чем-то. В карьих лучистых глазах наверное утонуло ни одной сердце , да даже нос и то был приятной прямой формы. Открытый взгляд я заметила с самого начала , что естественно не могло не манить к нему и конечно чисто мужская еще не до конца сформировавшаяся фигура без единого намека на женственность. Он словно был ангелом который сошел с небес и теперь не знает как ему найти дорогу назад.

Я не совру если скажу что влюбилась в ту же секунду. Мне хватило лишь взгляда на него чтоб понять, что я теперь во власти юношеской влюбленности. Меня бы моя мать с отцом убили однозначно.

–О, крошка я знаю этот взгляд. -Молли хитро улыбнулась почти вплотную приблизившись к моему лицу отчего я почувствовала запах ее ментоловой жвачки. -Ты же втю-ри-лась. Да, да. И это решение не требует апелляции. Моя малышка наконец-то становится взрослой, теперь то в школе тебя больше не назовут фригидной старухой.

–Нет, но он довольно милый ведь так? Разве тебе самой-то он с самого начала не понравился?– я решила обыграть Молли в ее же игру. – Красавец точно блогер или певец! Твои слова ? Выкуси!

–Думаешь смогла подловить меня малышка? Ну ,уж нет. Меня просто удивила его чисто европейская внешность , только и всего. Да и когда либо за всю историю Северного Леса ты видела чтоб к нам приезжали туристы или новенькие люди? Это же просто полный пи…

–Тише!-я не дала подругу выругаться зажав ее рот ладонями.– Кажется он идет к нам.

Парень и вправду сделал нерешительный шаг в нашу сторону , словно загнанный кролик который не мог подступится к двум волчицам , но нас в этом городе боятся уж точно не стоило. Мы с Молли законопослушные граждане нашей страны. Наконец-то я нерешительно кивнула, молча давая понять незнакомцу , что ему не стоит так переживать и мы вполне себе дружелюбные самаритяне которые не планировали сегодня людоедничать, по крайней мере пока не планировали.

На нем была бело, черно-футболка с надписью "Тигры вперед!", а на ногах были явно на два-три размера больше джоггеры с интересным принтом в виде разлитой синей краской. Правда на ногах я заметила хоть и стоптанный , но дорогие кроссовки фирмы "New balance" чёрного цвета с их привычной фирменной буквой N. Может сейчас у них все не так уж хорошо с деньгами, вот он и переехал в наш городок с семьей в надежде построить тут новую жизнь. Все возможно. Но, ритм сердца все не хотел успокаиваться , а когда парень оказался рядом с нами я быстрее отвела взгляд лишь бы он не смог прочесть мое смущение, но Молли напротив не собиралась играть в кошки-мышки вперившись в него своими голубыми глазами , словно в попытке разгадать не подающейся ей ребус.

–Не подскажите где тут находится гипермаркет? Walmart? Food Lion?

–О, ты видать адресом ошибся приятель.– Молли скалит зубы(она обычно этот оскал называет улыбкой).– Тут тебе не аля-Франция , и даже не Сан-Диего. Добро пожаловать в наш родной и горячо любимый всеми Северный Лес!

Я вздрагиваю от голоса подруги все еще не торопясь поднять свой взгляд вверх. Нет. Сейчас не время.

–Ну, где-то вы же берете продукты. Или вам чартерными рейсами доставляют продукты питания? -голос очень приятный. Словно тягучая сладость, доступная только для избранных людей. – Меня моя тетя послала купить несколько горячих собак быстрого приготовления. Переезды бывают очень утомительными.

–Чтож, один такой магазинчик у нас найдется. Главное чтоб всегда была наличка. С системой быстрых платежей у нас с недавнего времени происходят проблемы. Магазин находится вооон на том углу улицы.– Эмили показала в сторону пятой улицы. -"Продукты для Вас". Как тебе названице? Небось никогда о таких и не слыхал городской пижон.

*Боже,заткнись , ради бога заткнись Молли пока я тебя не придушила.*-про себя краснела я , все еще не находя себе место словно сев в неудобную позу.

–Чтож. Да, таких супермаркетов я явно не встречал. Но , все бывает в первый раз. Кстати я так и не представился. Мэтью Макклайн. – он задорно подмигивает, словно ловелас из восьмидесятых. – А вы…

–Молли Роуз. А , эта моя самая лучшая подруга Эмили Уорт. К сожалению она сейчас недоступна для разговора, но вы можете оставить для нее сообщение и поговорить позж…

–Мне приятно познакомится с тобой.– наконец выдыхаю я , чувствуя как легкие больно сжимаются в груди и я наконец-то осмеливаюсь встретится со своим прекрасным страхом лицом к лицу.

Мэтью смотрел на меня. Я чувствовала его заинтересованный взгляд скрывающий за собой нечто таинственное и было грустно что я не смогла разгадать его раньше. Я бы давно уже бежала прочь сломя голову, больше не доверяя своему наивному, чистому сердцу впервые познавшему любовь, если бы я знала чем обернется мое легкомыслие я бы навсегда заперла свои чувства в клетке за семью замками, а ключ утопила в торфяниках как ненужную вещь.

Но…ох уж эта любовь. Она приходит в самый неподходящий момент, ломая твой привычный уклад жизни превращая все твои усилия в прах. Ты больше не можешь жить как прежде. Ветер перемен больше не остановится.

–Приятно познакомится. Молли и…-Мэтью делает паузу все еще не отрывая от меня взгляда, а потом по особенному(или мне хотелось в это верить)добавляет.– и Эмили.

Я совру если скажу что мне не хотелось бы услышать как мое имя вновь и вновь слетает с его тонких губ. Все было уже предопределено и уже никто не в силах был на это повлиять.

*************

Был вечер воскресенья , когда я получила запрос дружбы в телеграмме. Я сразу же узнала знакомое мне лицо Мэтью и вновь почувствовала не на шутку разыгравшееся волнение. Мне хватило всего нескольких секунд на раздумья прежде, чем я уверенно приняла запрос, по другому не могло быть иначе. На фотографии сделанной без единого фильтра стоял сам Мэтью вместе с неизвестным мне коренастым парнем с приземистым большими плечами и хмурым лицом , словно полный антипод ему. Может быть его знакомый или друг, но выглядит он устрашающе по сравнению с Мэтью. Я поставила лайк фотографии и быстрее отключила телефон ,чтоб не дай бог увидеть уведомление о новом сообщении, ведь стоило этому случится, как я бы свалилась без чувств на пол.

В тот вечер воскресенья моя комната выглядела по особому тихо. Розовые обои под покраску с принтом листьев, двухместная кровать которую я выпросила на свое четырнадцатилетие и теперь заправляю пледом похожим на баранью белую шерсть, а еще пара троек игрушек подарков от родственников в основном кошки с неестественно большими глазами , словно у них последняя стадия гипертериоза. Правда среди кошек как-то затесался и белый медведь с большим плотным телом и крошечными лапками , которые явно не соответствовали пропорция настоящего медведя, вот именно он был моим любимчиком из этой компании кошек. Он был сшит в позе лежании на животе , а крошечные лапки вытянуты по обеим сторонам от тела, черные глаза бусинки смотрели вперед в которых частенько я видела свое отражение. Мэтью точно не должен знать о моей слабости к игрушке,ведь четырнадцать лет это уже почти что взрослый, серьезный человек, а не девочка которая находится на своей непонятной никому волне.

Я опять становлюсь пунцовой. Ну уж нет! Возьми себя в руки! Я в растерянных чувствах подбежала к нежно-розовому туалетному столику с большим зеркалом который стоял у меня поодаль окна и который помогал мне всегда наносить легкий макияж по утрам в школу , а затем взглянула внутрь него пытаясь найти ответы на все свои вопросы. В отражении как всегда была всего лишь Эмили Уорт ни больше, ни меньше. Длинный светло русые шелковистые волосы рассыпались по худым плечам , а маленькое лицо с пухлыми щеками забавно было нахмурено , словно пребывающее в самых неловких чувствах. Мои  миндалевидные карие-зеленые глаза приближенные больше к болотному оттенку беспокойно скользили по отражении критически оценивая свою подростковую внешность. Мы с Мэтью совершенно разные. Где я и где он. Наверное таким как я он отказывал пачками выбрасывая в камин сотни тысяч валентинок с ненужными, неловкими признаниями в любви , а затем благополучно их забывал не обращая на их порванные в клочья чувства. Мое сердце больно сжалось в груди и на меня напала хандра, но что если он совершенно другой человек? Такой как описывают самых положительных персонажей в книгах? Даже сейчас я помню как он медленно произносил мое имя предварительно сделав неловкую паузу. Сделал паузу словно я у него вызвала какой-то интерес.

От этих мыслей я отпрянула от зеркала пытаясь успокоить сбившиеся дыхание. На туалетном столике лежала книга "Милые кости", которые я уже давно зачитала до дыр, но продолжающая оставатся в списке моих любимиц , а затем неторопясь раскрыла ее на первой попавшейся странице прочитав строчку которая сильнее всего зацепила меня  "В нашем представлении, у человека могла быть только одна настоящая любовь – никаких компромиссов, никаких повторений…".

–Что читаешь Эм?

Вздрогнув я быстрее захлопнула книгу , оборачиваясь на шум родного мне голоса словно преступник заметающий за собой улики.

–Ничего такого мам. Я же просила тебя стучать прежде , чем входить.

–Да , брось ты. Что я только не видела у тебя в комнате.

Мама принесла мне свежее постельное белье , которое она недавно достала с сушилки и положила мне его на край кровати. Мою маму зовут Джоди Уорт и ей уже сорок три года , большинство из которых она проработала официанткой в кафе "У Боба". Вспоминая свою работу она всегда говорит что это лучше, чем совсем ничего , ведь зная как у нас в городе обстоят дела с безработицей, на лучшее расчитывать не стоило, как-то мой отец сказал что в будущем нужно задуматся насчет переезда в соседнии штаты , где людей желающим работать прямо с "руками отрывают".

–Ты мне поможешь готовить ежевичный бисквит Эм? Твоя тетя хочет завтра нас навестить, а отказывать ей в бисквите все равно, что махать красной тряпкой перед разъяренным быком.– мама поправляет пушистый плед на моей кровати, а затем испытывающе глядит на меня.– Надеюсь сегодня на тебя.

–Хорошо, конечно!– быстро отвечаю я заправляя прядь волос за ухо.

–Ты сегодня какая-то бледная Эм. Не нужно хранить секреты от своей мамы, ведь если тебя что-то беспокоит , то ты всегда можешь на меня положится. В молодости в школе меня называли непобедимый Минотавр Джоди! Ни одну витрину с наградами я там разнесла своей непробиваемой головой Эм!

–Я знаю. Из-за этого меня не любит наш директор мам. – я цокаю языком в своей привычной осуждающей манере.– Он говорит что не сумел тебя отчислить только потому, что ты грозилась придти к нему домой и переломать его витрины с старыми наградами.

–А, мистер Ховард совсем не изменился. Такой же старый, глупый увалень. Твой отец говорит что сорок восьмой и сорок седьмой зуб у него совсем сгнили, но удалять он их не собирается, ведь удаление не входит в его страховку! Все таки это не баснословная сумма денег, чтоб он держал оборону гнилым зубам уже более семи лет, упрямый он ишак.

–Мама!

–А, что тут такого? То , что он директор школы не делает из него замечательного человека которого нельзя осуждать у себя дома. И тем более я не стану говорить все эти  ругательства ему в лицо. Пока не стану. Дорогу молодым тоже нужно уступать, а то эти старики плотно прижались к своим насиженным местам и до самой смерти не выходят на пенсию , порча рабочий рынок Америки.

Глаза мама полыхали уже известным мне энтузиазмом. Темно-русые волосы плотно завязаны в короткий конский хвост, правда несколько прядей выбились из общей кучи и теперь безвольными плетьми прилипли к потному лицу. Лицо все еще молодое но с уже проступающими морщинками под глазами и в уголках рта , а глаза заметно потускнели как выгоревшая на солнце краска. Немного сутулая фигура и тело все еще находящееся в отличной форме, такой всегда была Джоди Уорт. На моем матери была домашняя спортивная одежда плотно обтягивающая на животе , как бы намекая на то, что нужно переставать себе льстить и вместо размера М начать переходить к L, а так же тапочки купленные за доллар на распродаже устроенной городом. На изумрудных тапочках была надпись *Лучшая мать года!*.

Я не удержалась прыснула от смеха,  прикрыв улыбку своей ладонью.