Дизайнер обложки Анжелика Коробейникова

© Денис Вепс, 2023

© Анжелика Коробейникова, дизайн обложки, 2023

ISBN 978-5-0059-7735-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Слова благодарности

В первую очередь я хочу поблагодарить мою Сказочницу – чудесную Эдду, без которой этой книги никогда бы не состоялось… как и остальных сказок тоже. Спасибо тебе, что делишься своим Вдохновением и неугасающим энтузиазмом.

Так же я хочу выразить свою признательность клубу «Кот и Ворон» и, в частности, Ивану и Даниэле Нагих за помощь с продвижением «Петербургских сказок» и всестороннюю поддержку.

Я искренне благодарен Марго Соловьёвой, Ивану Фомину и Александру Григоровичу за то, что они поддерживали «Петербургские сказки» с первого дня их возникновения и не раз пускались со мной в путешествия по мрачным улицам сказочного Петербурга.

Я признателен Сергею Смирнову, Дмитрию Третьякову, Андрею Кириллкину, Артёму Шадрунову, Олегу и Виктории Олейниковым, Константину Трачуку и Артуру Кошкину за то, что поддерживали «Петербургские сказки» финансово.

А так же всем людям, полюбившим сказки из «Северной Венеции».

Эта книга вышла благодаря вам.

О сказках

Петербургские сказки – это цикл историй и настольная ролевая игра по мифам и преданиям из «Северной Венеции».

Создавая этот мир, я попытался передать всю любовь и трепет, которые испытываю, бродя по путанным улицам города на Неве.

Таинственный, мрачный, манящий, этот город мало кого оставлял равнодушным. Я говорю не о парадном и нарядном Петербурге, который видят многие туристы, нет. В моих сказках я проведу вас через дворы-колодцы, старинные парадные, тёмные коммуналки, чердаки, подвалы и бальные залы заброшенных дворцов.

Я познакомлю вас с обитателями покинутых домов и жилых квартир – тенями, что живут во мраке. Вы услышите песни русалок, выживающих в каналах. Окунётесь в туман, который по ночам наползает с них, принося мрак и могильный холод.

Я приглашаю вас отправиться в путешествие сквозь Тьму. И всё, что вам потребуется, – это сохранить свой Внутренний Свет.

Петербургские сказки

Девушка у обочины

Сгущающийся полумрак намного хуже тьмы. Шлейф платья ночи ещё накрывает сонный мир, но солнце уже начинает своё восхождение. И в этот момент всё окутывает серая мгла, растворяющая в себе прочие цвета, превращая всё вокруг в одно сплошное безликое ничто.

Я ехал сквозь это марево, прилично сбавив скорость – свет фар тонул в обрывках тумана, наползающего с болот, и я почти не различал дороги. Казалось, будто я ехал не по федеральной трассе, а где-то в глуши, среди заброшенных селений и дремучих лесов. Шутка ли – сорок километров от Петербурга и вдруг такое. Время, словно увязнув во мгле, едва тянулось следом за моим автомобилем. Меня не покидало чувство, словно я уже целую вечность еду посреди этого серого океана.

Внезапно свет фар выхватил фигуру, стоящую на обочине. Её платье разительно выделялось в этом мире, лишённом красок. Мгла подступала к ней вплотную, но словно бы не решалась коснуться. Завороженный и испуганный, я надавил на тормоз. Машина резко дёрнулась и заглохла.

Бросив взгляд на замок зажигания, я схватился за ключи и стал судорожно проворачивать их, пытаясь завести машину, но та лишь надсадно хрипела и кашляла. Пробиваемый мелкой дрожью, я поднял взгляд. Она стояла там, прямо у капота. На её бледном, обескровленном лице застыл страх. Волосы, спутанные, с застрявшими в них ветвями и стеблями травы, свисали тугой косой с правого плеча. Вид незнакомки был таким потерянным, что я нашел в себе силы побороть страх и выйти из машины.

ㅤ

Рваные лохмотья тумана расступились, уползая ручейками в кювет. Я подошел ближе. Девушка даже не пошевелилась. Она смотрела прямо перед собой – туда, где ещё минуту назад сидел я.

– Вам помочь? – с трудом произнёс я.

Девушка медленно повернула голову и посмотрела на меня. Её лицо было сплошь покрыто мелкими царапинами и глубокими бороздами ран. Платье покрылось алыми пятнами, разраставшимися прямо на глазах.

– Боже! Боже! – запричитал я, подхватывая девушку, внезапно ослабшую и упавшую мне на руки.

Забыв обо всём, я поднёс её тело, что казалось легче самого тумана, к пассажирской двери и усадил её на сиденье. Уже оказавшись у своей двери, я заметил в кювете автомобиль. Крохотный красный Мини, врезавшийся в толстый ствол сосны, представлял собой ужасающее зрелище.

Я прыгнул на сиденье, крутанул ключ, и двигатель тут же отозвался протяжным рёвом. Вдавив педаль газа в пол, я послал автомобиль сквозь мрак к огням города, что должны были уже вот-вот показаться из-за поворота.

ㅤ

Мы летели сквозь сгущающиеся сумерки навстречу рассвету. Всё слилось в один миг, тянувшийся вечность. Автомобиль мчал быстрее ветра, застыв во мгле. А она сидела рядом, истекая кровью. Я ударил по тормозам, лишь когда осознал, что едва не въехал в машину скорой помощи. Выскочив из кабины, я бросился к двери, рванул её, и вытащил девушку.

– Сюда! Скорее сюда! – что было сил кричал я в распахнутые двери больницы.

Никто не ответил мне. Тогда я ринулся в проём, надеясь там найти помощь. Я кричал и умолял, но никто не желал помочь. Все лишь шарахались от нас. Сёстры прижимались к стенам и что-то кричали. Кажется, они сами звали на помощь. Я бежал вперёд, рыская глазами по табличкам, пытаясь отыскать отделение реанимации. Я не мог понять, почему они не видят, как кровь стекает с её платья на мои руки, как, собравшись струйками, течёт дальше, как срывается с её бледных пальцев, с оглушительным звоном ударяясь о кафель.

Она открыла глаза. Я обмер… нет, не от ужаса, но от трепета. Она смотрела на меня. Затем повернула голову. Я проследил за её взглядом. Там, за большим стеклом, в палате с толпящимися вокруг койки людьми лежала девушка. Лежала она.

В руках и на сердце сделалось необычайно легко. Алые струйки исчезли, будто их не было вовсе. Она опустилась на пол, едва касаясь плитки. Прошла сквозь стекло. Остановилась подле кушетки. Легла. Сзади подбежали санитары и скрутили меня, уволакивая в коридор. Они что-то кричали, но я не слышал слов. Я смотрел на неё. А она открыла глаза, повернула голову и посмотрела на меня. Она настоящая. Живая.