Глава 1. "Серый город."

Новокузнецк окутан густым смогом. За окном кабинета полиции — дымящие трубы заводов, серое небо, редкие прохожие, спешащие по своим делам, прикрывая лица шарфами.

Сергей Волков сидит за захламлённым столом. Папки с нераскрытыми делами, чашка остывшего кофе, фото дочери в треснувшей рамке. Он перебирает бумаги, машинально вдыхает запах гари, проникающий через приоткрытое окно. В голове — один вопрос: где она?

В кабинет входит капитан Морозов — грузный мужчина с усталыми глазами:

— Волков, опять твои "пропажи"? Третий случай за месяц. Все как один — молодёжь, собирались уезжать. Может, просто сбежали?

— Сбежали, — сухо повторяет Сергей. — А вещи? Документы? Родители говорят, они даже сумки не собрали.

— Ну мало ли… Передумали, вернулись за вещами — и на вокзал.

Морозов хлопает Сергея по плечу и выходит. Волков смотрит на карту города, где красными точками отмечены места последних пропаж: Абашевка, Точилино, район у реки Абы. Все — рядом с заброшенными заводами. В памяти всплывает лицо дочери — последний раз её видели в Абашевке.

Глава 2. "Ветер с юга."

Лиза, журналистка из Москвы, выходит из автобуса на автовокзале Новокузнецка. В руках — ноутбук, рюкзак с минимумом вещей. Она морщится от запаха гари и смога.

К ней подходит таксист:

— Первый раз у нас?

— Да, — Лиза улыбается. — Хочу написать статью про экологию. Говорят, тут всё плохо с воздухом.

— Плохо, — кивает таксист. — Но не только с воздухом. Молодёжь пропадает. Особенно те, кто уехать хочет.

— Пропадают? — Лиза насторожилась.

— Ага. И никто ничего не находит. Как в тумане растворяются.

Лиза достаёт блокнот:

— Расскажите подробнее…

Глава 3. "Первые следы."

Вечер. Лиза идёт по Абашевке — району, где в последний раз видели дочь Волкова. Туман ползёт по улицам, скрывая очертания старых домов. Она замечает странные метки на стенах — выцветшие заводские клейма, но с дополнительными царапинами, образующими узор.

Она фотографирует их на телефон. Слышит шаги. Оборачивается — силуэт в капюшоне замирает на углу, затем растворяется в тумане. Лиза чувствует, как по спине пробегает холодок.

На следующий день она встречается с Сергеем в кафе:

— Я нашла метки, — говорит Лиза, показывая фото. — Они есть в каждом районе, где пропадали люди.

— Знаю, — хмуро кивает Сергей. — Я их тоже видел. Но никто не понимает, что это значит.

— А я думаю, понимаю, — Лиза разворачивает карту. — Смотрите: метки образуют линии. Они указывают куда‑то. К заводам?

Сергей изучает карту. Вспоминает слова Морозова: "Сбежали". Но он знает — это не так.

— Говорите, куда вы их сфотографировали, — он достаёт блокнот. — Я проверю.

Глава 4. "Тень на стене."

Сергей едет в Абашевку. Туман здесь гуще, пахнет химикатами. Он находит стену с меткой, фотографирует её. Рядом — свежая царапина в виде стрелки, указывающей вглубь района.

Он идёт по следу и выходит к заброшенному дому. Окна выбиты, дверь сорвана. Внутри — следы недавнего присутствия: банка из‑под газировки, обрывок ткани с вышитым именем "Аня".

Сергей поднимает ткань. Это кусок шарфа. Точно такой же был у его дочери.

Где‑то вдалеке гудит сирена. Туман сгущается. Из‑за угла доносятся шаги — тяжёлые, размеренные. Сергей достаёт пистолет.

— Кто здесь? — кричит он.

Ответа нет. Только ветер шевелит обрывки газет на земле.

Глава 5. "Начало пути."

Дом Сергея. Вечер. На столе — карта с отметками, фото меток, обрывок шарфа. Лиза изучает снимки:

— Метки есть везде. И они ведут… сюда, — она указывает на точку на карте. — Старый металлургический завод.

Конец ознакомительного фрагмента.