ЧАСТЬ Первая. Максим Росс

ПРОЛОГ. 2038 год.

Над неспокойным, разбушевавшимся еще с утра Тихим океаном, чуть южнее гряды Курильских островов, возвышался иглообразный контур серебристой, ультрасовременной башни, сотворенной лучшими кибер-инженерами, с использованием самых передовых материалов. Подводным фундаментом ей послужил минерализованный состав из пластичного феррабетона, еще за год до начала строительства залитого в устье тектонического разлома. Это и привело к финальному «залечиванию» трещины в земной коре и консолидацию породы в этом, ранее крайне беспокойном в тектоническом плане, регионе.

Шесть одноместных магнитофлаэров, подлетевших сюда с разных сторон, практически одновременно приземлились на специальную посадочную площадку, консольно выдвинутую сейчас из средней части этой высотной башни. Из них неспешно вышли одетые в строгие, деловые костюмы, весьма солидные пассажиры. Церемонно пожав друг другу руки, они неторопливо прошествовали внутрь раскрывшейся перед ними шлюз-камеры, а после завершения недолгого процесса обеззараживания, вступили внутрь этого высоченного и стерильного чуда инженерной мысли.

Спустя минуту, сверхбыстрый лифт вознес их почти к самому шпилю башни. Здесь, на самой последней остановке, лифт открывал свои двери прямиком в небольшую залу, возвышающуюся над волнами Японского моря почти на километр. Помещение было абсолютно круглым, а стенами ему служили внешние, полупрозрачные панели самого строения. Единственным предметом обстановки в этой зале, являлся солнце подобный, по форме стол, состоящий из центральной круглой части, где стоял футуристического вида объемный голопроектор, и шести лучей, образованных концентрически выдвигаемыми консолями компьютеризированных рабочих мест.

Стоит заметить, что вышедшие из лифтовой кабины и занимающие сейчас свои места люди, были различных рас. Каждый из них представлял собой головной филиал одного из передовых научно-изыскательных объединений, занимающихся, прежде всего, разработкой совершенно нового и перспективного направления развития всей земной цивилизации.

Как только все шесть рабочих мест оказались занятыми, голографический проектор включился, образовав над центром стола полупрозрачную, медленно вращающуюся проекцию земного шара. На ее поверхности, красными маркерами засветились шесть разбросанных по всему миру точек геолокаций. Голографическую Землю венчала собой объемная надпись, видимая с каждой консоли так, будто именно в ее сторону сейчас и была обращена светящаяся ультрамарином надпись:

International University for Research and Development of Virtual Spaces.

- Прошу пройти личную идентификацию, Отцы Основатели. – Мелодика звучавшего синтезированного женского голоса, благодаря совершенной акустике залы, плавно разлилась по всему помещению, заставляя присутствующих людей чуть расслабиться и хоть немного сгладить в их сознаниях официоз данного Действа.

Повинуясь этому мягкому, но одновременно настойчивому голосу Хозяйки Башни, каждый из присутствующих, по очереди вставил в порт личной рабочей консоли свой индивидуальный электронный донгл ключ, тут же активируя его отпечатком большого пальца, а затем позволил лучу сканера голопроектора пробежаться по своей сетчатке. И только после этого, мужчины поочередно называли себя, завершая своими голосовыми маркерами весь этот многоступенчатый процесс допуска:

- Takahasy Utako, - четко произнес азиат.

- Luzenkov Vladimir, – отчеканил русский.

- Oladel Ibragim – африканец, с явным трудом, но достаточно внятно выговорил свое имя.

- Serov Vladimir, - этот русский общался на английском очень уверено.

- Ethan Johnson, - североамериканский, вечно жующий выговор, было ни с чем не спутать.

- Dubois Pierre, - слышно было, что гортанные французские нотки, так и сквозят в произношении этого загорелого европейца.

По мере окончания каждого процесса индивидуальной идентификации, соответствующие красные маркеры на центральной проекции сменяли свой цвет на зеленый, после чего та локация, где проживал и работал каждый из собравшихся здесь людей, слегка подсвечивалась. Седьмым и последним прозвучал все тот же синтезированный голос самого ИИ:

- Artificial intelligence «Gaia». The identification process is over.

Объемное изображение земного шара полностью засветилось, мигнуло, а затем полностью потухло, полностью завершив тем самым, озвученный ИИ процесс, что предварял каждое заседание Отцов-основателей Виртуального мира «Архипелаг».

- Восьмое Собрание объявляется открытым. Прошу Вас развернуть на своих личных консолях разосланный всем файл и ознакомиться с текущей повесткой. – ИИ, как всегда ведущая собрание, сделала паузу, давая людям время для ознакомления с текстом.

- Гея, родная моя, а почему ты считаешь, что «Архипелаг» всё еще не готов к тестированию? - Спустя пару минут задал свой вопрос Утако Такахаши, ректор Японского филиала МУИРВ.

- Я проанализировала все загруженные в процедурный генератор файлы обновлений, по исправлению критических ошибок, которые привели к недавнему падению многих основных серверов и признаю, что независимый запуск «Архипелага» возможен. Но данному виртуальному миру нужно дать еще некоторое время, для прогрузки всех новых, введенных в него локаций и НПС, а уже только потом следует начинать первое альфа-тестирование. Предлагаю продолжить ускорение течения времени в 20 раз, чтобы виртуальный мир быстрее подготовился к внешнему вмешательству в него людей тестировщиков.

- Процедурный генератор «Архипелага» отрапортовал мне об исправлении ситуации в мире, а количество багрепортов не превышает допустимое значение, - поддержал японца Владимир Лузенков, - Вместе с тем, спешу порадовать всех, что критических ошибок, которые могут привести к новому падению главного сервера, на котором «живут» системные файлы «Процедурного», больше не будет. Всё остальное, я считаю, уже не так и важно.

- Гея, а ты уверена, что ускорение времени в 20 раз не приведет к выгоранию мозгов операторов, которые вскоре начнут альфа-тестирование? – Нахмурившись, спросил Владимир Серов.

- Уважаемый декан Московского филиала, я настоятельно не рекомендую входить в мир «Архипелаг» кому бы то ни было, до окончания формирования всех локаций и полного заселения в них НПС. Данное ускорение поддерживается только для работы с миром самого процедурного генератора, но никак не для «живых» людей. – Мелодичный голос ИИ башни прервался на секунду, как бы переключаясь на следующего собеседника.

- Так же, я еще раз предостерегаю Вас лично, Владимир Лузенков. Если бы я могла, то и вовсе закрыла бы непосредственный допуск вашего кокона к процедурному генератору, пока скорость его работы не снизится до порогового значения ускорения в 5 раз, предельно допустимого для мозга человека. Вы серьезно рискуете своим здоровьем, а это недопустимо.

На всех шести личных консолях «отцов основателей» тут же появилась строчка, призывающая их проголосовать:

Запрос от Геи: «Прошу восстановить мое право «вето» по блокированию критически опасных процессов и процедур, как полноправного «отца основателя» мира «Архипелаг».

А спустя секунду, под ее запросом засветились две интерактивные кнопки управления:

«ДА» - «НЕТ»

А еще через секунду у всех высветился и результат прошедшего голосования:

Результаты голосования по предложению Геи:

ДА – 1 голос, НЕТ – 5 голосов.

ГЛАВА 1. Реал. Каникулы.

- Астральные проекции душ, используя данную методику, могут покидать реальный, то есть физический план бытия, отправляясь в путешествия в иное пространство, предназначенное для энерго сущностей такого порядка. – Закончил я отвечать на последний вопрос преподавателя и посмотрел на нее вопрошающе.

- Отлично. – Зоя Павловна кивнула, после чего сделала пометку в моем экзаменационном листке и протянула его мне. – Поздравляю с окончанием сессии и переходом на третий курс, Максим. Я вижу, ты пользовался при подготовке к экзамену не только методической литературой, но и рекомендованным произведением «Мир Теней»?

- Да. Первая и вторая книги помогли мне лучше разобраться в материале вашего увлекательного предмета «Астралология». И хотя «Мир Теней» не является частью учебного материала, зато более доступным, литературным языком объясняет инвариантность пластов реальности, существующих в нашем многослойном континууме.

- Максим, на третьем курсе вы начнете уже изучать специализацию, где познакомитесь с еще одним пространством, не относящимся к физическому плану.

- Виртуальное пространство?! – Не то вопрошающе, не то утвердительно произнес я.

- Именно! Оно одновременно и похожее, и отличное от астрального. Схожесть заключается в том, что разум в нем также существует отдельно от тела. Он выходит из физической оболочки и может вселиться в выбранного персонажа. А отличие его, прежде всего в том, что если астрал является естественной информационной или энергетической оболочкой нашего мира, то виртуальность создается искусственно, людьми в Реале. К примеру, вашими же товарищами с параллельного факультета. Именно поэтому виртуальное пространство не существует, как самостоятельный план. И хотя ходят слухи о том, что созданный подобным образом пласт реальности может, при определенных условиях, обрести некую самостоятельность, «ожить» так сказать, он все равно остается привязанным к «железу» серверов. Он существует и «живет», только пока работает процедурный генератор, отвечающий как за всех НПС, без которых этот мир мертв, так и за сами локации с их растительностью и мобами. Стоит нам выключить питание, как виртуальный мир схлопнется, а всех операторов персонажей принудительно выбросит обратно в Реал.

Я забрал экзаменационную книжку, полюбовался на свою очередную пятерку, благо иных оценок я за четыре прошедшие сессии никогда не получал и попрощался с Зоей Павловной, куратором нашего факультета, уже взявшуюся за опрос следующего студента. С этого момента я мог с полным правом называть себя третьекурсником, и это достижение приятно грело мне душу.

Я вышел из аудитории и огляделся. Вдоль коридора, на скамьях сидели студенты, которых еще не пригласили на экзамены. Некоторые с измученным, напряженным видом штудировали профильные электронные книги, или судорожно листали на экранах планшетов свои конспекты, а большинство, невидящим взором пялились в стену, а на самом деле - просматривали учебный материал с помощью очков дополненной реальности. Лишь малая их часть вообще замечала меня, идущего неторопливо к лестнице.