© Денис Гавчук, 2025

ISBN 978-5-0067-8718-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1 Предложение, от которого вы не сможете отказаться

Я сидел за столиком в углу зала и наблюдал. Всегда считал, что только так можно действительно понять, как что-то работает: внимательно смотреть и ждать, когда тебе откроется главный секрет. Какой? А вот этого никогда не угадаешь, пока он тебе не откроется. Всё зависит от того, на что ты смотришь. Сейчас я смотрел, как к столику на другом краю зала развязной походкой приближается подвыпивший пират. А за столиком сидят три ребенка – мальчишки-погодки, где-то семи, восьми и девяти лет со своей мамой, миловидной женщиной лет тридцати. Дети завороженно уставились на пирата, на лице у мамы промелькнула тень беспокойства. Нет, конечно же, пират не подвыпивший, это же Джон Свифтблад, он всегда словно чуть не в себе, такая у него манера. И он робот. Робот-официант. На самом деле это гибридная модель робота-официанта и робота-аниматора со сменной внешностью и набором ролей в программном обеспечении. Модель экспериментальная, и наш отдел автоматизации тоже принимал участие в её разработке. Джон Свифтблад уже прошёл тестирование и заслужил право работать в зале с клиентами ресторана, а я сейчас наблюдал за ним по собственной инициативе, просто так. Говорю же, что люблю лично разобраться в том, как работают различные штуки, и вынести суждение из собственных наблюдений. Я увеличил громкость своего слухового аппарата, чтобы слышать через весь зал.

– Пират! – воскликнул самый младший мальчишка.

– Это Джон Свифтблад! – уточнил самый старший.

А средний только покивал головой – с видимым одобрением происходящего.

– Капитан Джон Свифтблад, мой друг! – представился робот фразой из фильма.

– А где же Ваш корабль, капитан? – подыграл роботу старший.

– Присматриваю его тут, – ответил робот и усмехнулся, дёрнув плечом.

Я присмотрелся к мамаше, она по-прежнему разглядывала робота с подозрением. А тот с механической непринужденностью, граничащей с бесстрашием акробата под куполом цирка, вдруг развернулся перед самым столиком на каблуках, и в его руке волшебным образом появилась книжечка меню. Я-то видел, как этот ловкач вытащил её из специального кармана на спине своего пиратского кафтана, а детишки изумлённо смотрели на робота, как на волшебника.

– До меня дошли слухи, что в этот жаркий день молодые люди возжелали мороженого и прохладительных напитков, – задвинул речь Джон Свифтблад и – о ужас! – вдруг подмигнул молодой матери.

Но женщину это ничуть не смутило. Она спокойно взяла меню из механической руки, открыла и положила перед своими детьми, предоставляя им выбрать мороженое и лимонад.

– До вас дошли слухи? – улыбнулась она. – И кто же тут распространяет эти слухи.

Я прекрасно знал, что имел в виду робот: разговоры посетителей обрабатывались нейросетями, после чего передавались соответствующие рекомендации роботам-официантам. Разговоры снимались даже на улице перед рестораном. Так, если гости перед дверью говорили что-то вроде «а я, пожалуй, возьму бокальчик холодного тёмного эля», то официант, конечно же, сразу же «угадает», как угодить такому гостю. Но на вопрос женщины у Джона был готов совсем другой ответ – лучше подходивший к его роли:

– Рыбы, мадам! Они такие болтушки!

Пока старшие мальчики выбирали себе мороженки в меню, младший потянулся к рукояти сабли капитана:

– А можно посмотреть? – попросил он.

– О, конечно! – сказал Джон и снял рукоять сабли, а пустые ножны остались висеть на поясе.

– У-у-у… – разочарованно протянул мальчик.

– Перестаньте дырявить мой корабль, озорники! – невпопад воскликнул робот.

– Она не настоящая! – мальчишка капризно надул щёки, вытянув губы трубочкой.

– Настоящую абордажную саблю я надеваю перед настоящим морским боем! – браво доложил капитан Свифтблад. – А сейчас я хотел угостить вас мороженым. Вы выбрали, какое хотели?

Мальчики показывали Джону пункты меню, Джон кивал, кивал, а потом снова попросил, чтобы дети сказали, какое мороженое они выбрали. На помощь капитану пришла мама мальчиков, она прочитала ему по пунктам названия мороженого.

– Будет сделано! – сказал Джон Свифтблад, снова развернулся на каблуках так лихо, будто фигурист на льду, и, покачиваясь, как от сильной качки, пошел за мороженым.

У меня в кармане завибрировал телефон. Я заглянул – Татьяна.

– Саша, ты не ушел еще? – спросила она.

– Нет, но сейчас уже ухожу. Только что наблюдал за работой Джона Свифтблада.

– Ну и как тебе? Правда же круто?

– Ну как тебе сказать?.. Дизайн очень даже ничего, даже на известного актера немного похож. Но отвечает иногда как-то невпопад и… Слушай, почему такое впечатление, что Джон поддатый?

– Это не баг, а фича, – усмехнулась Татьяна.

– Но нельзя ли как-нибудь в настройках уменьшить этот эффект? Фичу эту?

– Можно, – сказала Татьяна и я прям увидел, как она там пожала плечами и поскучнела.

– Спасибо, – сказал я. – А ты что-то хотела? Зачем звонила?

– Да Лёша, художник, принес эскизы для образов роботов-персонажей. Я думала, ты зайдешь посмотришь. Там есть весьма прикольный.

– Это который? – я уже чувствовал подвох.

– Ну тот, который с щупальцами на лице.

– О, боже! Нет!

– Но почему?

– Потому что я сам его боюсь!

А ты знаешь, что по мнению журнала Entertainment Weekly, он стал вторым наиболее убедительным персонажем, созданным компьютерными технологиями, после Кинг-Конга в 2007 году?

– Теперь знаю. Но всё равно нет.

– Ну, там Лёша еще другие эскизы принес.

– Я завтра посмотрю, хорошо? – и, попрощавшись с Татьяной, я отключил телефон.

Я вышел из зала, в котором рассекал в шляпе и долгополом кафтане Джон Свифтблад, прошел через фойе и свернул в «Итальянский зал», как его у нас называли. Я же называл его «Борсалино» – именно так называлось заведение, которое я с партнерами выкупил год назад, чтобы сделать из него свой современный, инновационный ресторан «H.A.I.C. Вкус будущего». Ресторан мы достроили, заняв соседние помещения в здании, открыли еще три зала, но этот старый зал, оформленный в стиле 1920-х годов, времён «Сухого закона» в Америке. Вся «итальянскость» ограничивалась намеками на итальянскую мафию в США и, конечно же, итальянской кухней. Главной изюминкой ресторана считалась пицца, приготовленная в настоящей печи на березовых дровах. Барная карта содержала неплохой выбор итальянского вина. Но основной шарм был, конечно же не в этом, а в самом духе заведения, в его уютной элегантности, ну или в элегантном уюте. Вот ради этого духа я и оставил старый «Итальянский зал» почти таким же. И ради постоянных посетителей, конечно же, которых не хотелось потерять.

Пройдя через «Борсалино», я направился к выходу, но сквозь стекло двери увидел, что на улице льет дождь. Взять зонт в ресторане было не проблема, как и вызвать такси прямо к дверям, но я подчинился внезапному желанию задержаться на несколько минут в этом помещении, и прошел к столику у окна. Ко мне тут же подошел Вольдемар, он работает официантом в этом ресторане уже давно, и он тоже одна из «визитных карточек» заведения, по крайней мере, этой его старинной части.

– Добрый вечер, – Вольдемар склонил голову, по своему обыкновению чуть в бок. – Что вам принести, чтобы вы переждали непогоду за этим столиком?

– Принесите бокал коньяку, – я решил и дальше следовать своему внезапному порыву.

– Ваш любимый? Или желаете что-нибудь другое? Может быть, карту вин?

– Несите Hennessy X.O.

Через две минуты я уже сделал первый глоток коньяка, потом второй, и дал себе время насладиться не только терпким ароматом и богатством оттенков купажа, но и теплом, разливающимся по телу. Дождь за окном не навевал грусть, он даже радовал – как хороший повод – вот так посидеть в тишине и подумать. Но мысли, подогретые коньяком, не спешили выстраиваться в какой-то определенный рисунок, не торопились найти себе подходящую задачу для решения, словно они тоже хотели тишины и спокойствия. Я вспомнил, что примерно год назад в такой же дождливый день я без особой радости собирался пойти в родную школу на встречу выпускников. Не помню уже, что меня подвигло на этот шаг, – особой ностальгии ни по школе, ни по одноклассникам я никогда не испытывал. Ну было несколько приятелей, была парочка учителей, от которых остались исключительно добрые воспоминания, но не более того. Однако поехал. Прошелся по коридорам… Понял, что на официальную часть с речью директора я опоздал.

– Иди в столовую, милок, все там сейчас, – направила меня вахтёрша. – Чай, не забыл, где столовая в школе?

– Не, не забыл, – и я пошел на третий этаж левого крыла в столовку.

Народу было не мало, но я не много кого узнал – кажется, из нашего класса почти никто не приехал. Я побродил среди людей, стараясь здороваться со всеми, кого хоть как-то мог идентифицировать, да и с некоторыми другими – из вежливости. Что-то даже с кем-то выпил, какого-то невнятного дешевого вина, отчего в голове стало еще более пусто и бесприютно. И тут ко мне подошли двое. Ну одного я сразу признал:

– Витя, ты, что ли? – обрадовался я по-настоящему знакомому лицу. Мы с Витей было время приятельствовали, играли в шахматы, разговаривали на очень серьезные подростковые темы… А его спутницу я никак не мог вспомнить. Витя заметил моё замешательство и посмотрел с улыбкой, даже чуть склонив голову набок – чтобы показать, как он веселится за мой счёт.

– Таня! – помогла мне красивая молодая женщина.

– Таня? – пробормотал я, силясь вспомнить, что это за Таня. Мелькнула мысль, что это не из нашей школы вообще Таня, а просто Витёк привёз зачем-то свою жену на встречу одноклассников.

– Ну ты даёшь, старик! – не выдержал Витя. – Это же Таня Семёнова! Всегда, сколько помню, на первой парте в ряду у окна сидела.

– Таня? – дошло до меня. – Семёнова? Конечно, помню!

Вот это дела! Реальное превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя! Не, ну не то, чтобы особо гадкого… Но была простая, неприметная девочка, очки в толстой оправе, сверху чёлка непонятная, не особо разговорчивая, помнится… А теперь это яркая блондинка с выразительными глазами и вообще такая роскошная женщина, обалдеть!

Мы втроем отошли в сторонку, Витя подмигнул и вытащил из внутреннего кармана пиджака металлическую фляжку:

– Вылей это пойло вон в тот фикус, – кивнул он на мой бокал. – Надеюсь, фикус выживет, он здесь и не такое пробовал.

– А у тебя что? – спросил я, косясь на фляжку.

– Не боись, не самогон, настоящий Хеннесси, из моих домашних запасов. А помнишь, как мы самогон попробовали на даче у Медведева?

– Да уж, помню… – меня аж передёрнуло от этого воспоминания.

– Медведев, кстати, не пришел. Я слышал, он в Германии сейчас живет.

– Ага, думаю, многие сейчас посваливали, – кивнул я.

– Ну, не будем о грустном, – сказал Витя. – Давайте за встречу, – и он плеснул нам с Таней в бокалы золотистого напитка из своей фляжки.

Разговорились. Настроение поднялось… Помню, подумал, что это просто невероятное везение, что именно эти двое пришли на встречу и так удачно мы сошлись – о Вите у меня оставались абсолютно хорошие, тёплые воспоминания, а с Таней мы словно впервые познакомились, но по «правильному» поводу, как бывшие одноклассники, в далеком прошлом не испортившие отношения. Я рассказал о себе – первый начал, такое на меня накатило сентиментальное, – мол, закончил экономический факультет в Технологическом, потом учился в аспирантуре, сдал экзамены, но защищаться не стал – как-то потерял задор; потом пошел по финансовой части – работал в одном банке, потом в другом, председателем правления небольшого коммерческого банка был. Сейчас? Ну, сейчас я на перепутье… Я помолчал, потом спросил Витю, как он всё это время шёл через пески жизни.

– Я тоже сейчас как бы на перепутье, – Витя пожал плечами. Но тут же улыбнулся и добавил: – На временном, небольшом перепутье. Так-то у меня всё в шоколаде, я сделал всё, что хотел: выучился на повара, поработал годик, поступил в вуз на технологию пищевой промышленности, закончил… – Витя поймал мой взгляд и неправильно прочитал его: мне совсем не было скучно его слушать.

– Да, звучит, наверное, не очень интересно, – он усмехнулся. – Но я год проработал шефом в неплохом ресторане, – и он назвал один из действительно неплохих ресторанов с мишленовской звездой в недавнем прошлом, – а еще я год во Франции стажировался… – закончил он и снова оглядел нас с Татьяной, проверяя впечатление от своей истории.

– Звучит очень интересно! – сказал я. – А для меня так очень-очень интересно, – но пояснять свою мысль не стал.

– Круто, Витя! – красавица Татьяна подарила ему одну, наверное, из лучших своих улыбок. – Ты шеф-повар! С образованием! С большим опытом работы в крутых ресторанах… Да ты бог, не меньше!

Витя расцвел, видно было, как он сдерживается, чтобы не вспыхнуть от радости новогодней елкой. Мы посмотрели на Татьяну – её очередь рассказывать. Таня немного поёрзала на стуле, устраиваясь поудобней, а потом коротко рассказала, чего достигла за эти годы. Закончила Физтех – «Автоматические системы управления», работала на заводе инженером, потом в различных коммерческих структурах – то сисадмином, то финдиректором, то сисадмином и финдиректором одновременно. Потом решила организовать собственный бизнес – консультирование предприятий по внедрению автоматических систем управления, в том числе с использованием искусственного интеллекта. Но с получением заказов что-то пошло не так. Точнее, всё: её компанию один раз обошли с крупным госзаказом, потом ещё раз и ещё…

– Нет, не всё так плохо было – один наш проект был грандиозных масштабов, мы не только наметили план перехода крупнейшего металлопромышленного холдинга на новый принцип управления производством, но и спроектировали систему, поставили оборудование, наладили и назначили своих специалистов для сопровождения… – Татьяна подумала, что утомила нас подробностями и закончила рассказ: – Ну, это было ещё когда… Сейчас я тоже на перепутье – тружусь скромным финдиректором в компании, название которой вам ничего не скажет.

– Очень интересно! – сказал я, глядя, как Витя разливает коньяк по бокалам из своей железной фляжки.

– Правда? – пожала плечами Татьяна.

– Это судьба! – я оглядел своих друзей. Думаю, я их оглядел прямо-таки горящим взглядом, потому что Витя усмехнулся и сказал:

– Хорошо, что я коньячок захватил – вон как ты оживился от пары бокалов.

– Сейчас вы поймёте, о чём я, – и я рассказал им, как еще в студенчестве мечтал о своём деле. И не об абстрактном – не важно каком деле, – я мечтал о своём ресторане. Я заходил в какую-нибудь кафешку, осматривал её и представлял, как бы я всё там устроил… Но всё не решался – то денег не было на проект, то работа забирала все силы… А, может, просто решимости не хватало. Но сейчас всё так складывается, что нельзя упускать!

– О, так ты ресторан открываешь? – спросил Витя.

– Что за ресторан? – с любопытством посмотрела Татьяна.

– Ну, не совсем я… Но и я тоже: в банке, где я работал, в правлении ребята из твоего Физтеха, – я кивнул Тане. – Вообще много людей из Физтеха в банковском деле, я заметил. Так вот, у кого-то появилась идея выкупить ресторан, у кого-то появились средства… Люди знали, что я горел идеей свой ресторан открыть, поэтому подключили меня…

– Класс! – улыбнулась Татьяна. – Так что за ресторан-то? Не фастфуд?

– Нет, что ты?! Ресторан итальянской кухни. Этакая пиццерия+, называется «Борсалино»…

– Это итальянский шляпный бренд? – спросила Таня.

– Так гангстерские шляпы в Америке называли. В кино, по крайней мере, – сказал Витя.

– Вот-вот! – подхватил я. – У них там оформление всё про итальянскую мафию в Штатах в первой половине XX века: шляпы, плащи с поднятыми воротниками, пулемёты Томпсона… Представляете, у них там меню, которое называется не «Меню», а «Предложение, от которого вы не сможете отказаться»!

– Жесть! – сказал Витя.

– При этом там довольно мило, и кухня неплохая – пицца, паста. Итальянские вина, опять же… Но я-то хочу совсем другое!

– И что же? Французскую кухню? Или а-ля рюс – борщ, пельмени? – веселился Витя.

– Нет, у меня идея инновационного ресторана, где бы использовались самые современные технологии: искусственный интеллект, виртуальные витрины, роботы-официанты, самое современное оборудование на кухне… Чтобы всё выглядело, как в столовой межгалактического космического корабля!

– А что, круто, – заметила Таня.

– В столовке космического корабля? – удивился Витя.

– Ну или в ресторане… Просто, по-моему, на космических кораблях это называется столовой, а не рестораном, не важно.

– Так почему ты сказал, что это судьба? – спросила Татьяна.

– Потому что я хочу, чтобы вы присоединились ко мне и к моей идее сделать такой ресторан будущего. Ведь мы все сейчас на перепутье – вы же сами признались. Так, может, попробуем вместе сделать шаг, стать на какой-то путь? Можете сейчас не отвечать. Понятное дело, вам нужно подумать, оценить всё… Мы ещё пообщаемся, я вам покажу бумаги по ресторану – вы можете, кстати, в долю войти, если решитесь. В общем, начинайте думать уже, – я оглядел своих друзей, которые сидели передо мной в явном замешательстве – не ожидали такого поворота встречи одноклассников. Понятное дело, да. Но пусть думают теперь.

– А вот идея инновационного ресторана – с роботами, ИИ и вот это всё – это не спонтанная идея у тебя. Почему именно так? – спросила Татьяна серьёзно.

– Не, это идея продуманная, выстраданная, – сказал я. – Будущее всё равно наступит, так зачем ждать? Нужно идти ему навстречу, тогда можно будет сделать его таким, как тебе хочется, а не дожидаться, каким его сделают другие.

– Что ж, звучит убедительно, – Таня улыбнулась.

– Ну ты озадачил… – Витя пожал плечами. – Это надо обмозговать.

Мы обменялись контактами, договорились всё обсудить на следующей неделе.