Глава первая.
Еще один игрок.

Не ждите от меня много, не ждите от меня мало – каждому воздам я ровно по своей прихоти, капризности, избалованности и вздорности.

(Изречение Люцериуса Великолепного Первого и Единственного!)

– Скоро я стану островным королем! – радостно поведал оборванец стражу, стоящему в теньке под пальмой.

– Удачи, чужеземец – вяло и неохотно отозвался «местный», бросив небрежный взгляд на босоногого полуорка в рваной рубахе и штанах. С массивного плеча свисает пустая на вид тряпичная сумка на широком излохмаченном ремне. Голова не покрыта, черные волосы свободно ниспадают на плечи. Мало кто знает, но волосы полуорка настолько толстые и жесткие, что даруют неплохую защиту голове и шее.

– Пока – клыкасто улыбнулся чужеземец и пошел дальше, отходя от мерцающего в шаге позади «начального» портала, сквозь который только что «родившиеся» игроки впервые ступают в мир Вальдиры.

Полуорк с потрясающим игровым ником Люцериус Великолепный озвучил свое желание стать королем едва сделав свой первый шаг по миру Вальдиры и по Отмели, в частности. Его слова были услышаны не только стражем, но и другими чужеземцами-игроками. Кто-то проигнорировал болтающего невесть что новичка, кто-то смешливо фыркнул, а кто-то с глубоким вздохом покрутил пальцем у виска. Еще один дурак прибыл в сказочный мир – что ж, тут таким самое место.

Кстати, об Отмели – стартовая полутропическая локация, находящаяся в пределах частично затопленного древнего города Акальроума. Город из пятерки Великих наземных городов. Город с огромным океанским портом, принимающим сотни кораблей каждый день. Торговая жемчужина мира Вальдиры. Город на стыке двух стихий – воды и суши.

Все торговые пути ведут в Акальроум.

Все можно найти в Акальроуме!

Здесь в цене не острота и надежность оружия, а твердость и надежность торгового договора.

Кому-то это покажется скукой смертной, а кто-то посчитает, что попал в рай.

Ощерившись на знойное солнце, полуорк Люц радостно закивал. Жар не холод, костей не ломит. А субтропическая зона с обилием воды по умолчанию весьма плодородна и богата разнообразнейшей живностью.

Богатая живность и плодородие – отличное сочетание! Что еще надо тому, кто вознамерился стать островным королем?

– Я стану королем, королем – промурлыкал себе под нос Люц, оглядываясь вокруг.

Все соответствовало ожиданиям.

Начальный портал находился рядом с океаном. За порталом – городская стена. За стеной – песчаный берег и сразу же начинается устье реки. Если стоять спиной к стене, то по левую руку песчаный пляж, переходящий в отмель. Дальше от берега, к глубине – еще стена, изрезанная глубокими вертикальными проемами шириной в двадцать-тридцать сантиметров, свободно впускающими и выпускающими океанские воды. Этакая каменная частая решетка, надежно защищающая отмель от страшных океанических чудовищ. До стены тянется мелководье, в самых глубоких местах достигая макушки гнома или груди полуорка.

– Я буду королем, королем – продолжил напевать застывший на месте полуорк, прищурив ярко-синие глаза и всматриваясь в детали местности.

Многие игроки мнят себя умными, а кто-то искренне считает себя гением, но они редко, крайне редко, замечают выгоду пребывания в той или иной местности, а про коэффициент производительности большинство из них и не слыхало. Мимо полуорка нескончаемым потоком текли игроки новички. Порой поток становился уже, превращаясь в ручеек или чуть ли не череду капель, а затем опять набирал силу. Все больше игроков прибывало в игровой проект. Все больше потребителей шагали вперед… просто превосходно…

По правую руку начинались различные постройки стартовой локации, представляющей собой прибрежный мини-район Акальроума, отделенный от основного города внутренней стеной и магической завесой, пересекать которую не советовалось, если еще остались дела на Отмели, или же как ее еще называли – ласковой ракушечной отмелью. А еще проще – Игровые Ясли. Или просто Ясли. Место рождения и краткого пребывания новичков.

Практически все игроки шли прямо и направо. Торопились наспех изучить квартал и поскорее покинуть его.

А полуорк Люц свернул налево и, достаточно тяжело и неуклюже перепрыгнув через цветочный куст, очутился на пляже из желтого мелкого песка с редкими вкраплениями камней и пустых ракушек. Следующие пару секунд полуорк глядел на яркий виртуальный мир сквозь строчки информации:

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 1

Интеллект – 1

Ловкость – 1

Выносливость – 1

Мудрость – 1

Жизнь: 70/70 Мана: 15/15

– Лучшие характеристики для начала пути! – радостно поведал Люц едва не шарахнувшемуся прочь «местному» дедушке в безрукавке и коротких штанах, бредущему по пляжу и тыкающему в песок длинной палкой.

– Да помогут тебе боги, юноша – вздохнул дед, видимо, поражаясь глупости чужеземцев крикунов – Ох! Слушай, юноша… э? Где он?

Подслеповатый «местный», несомненно, собирался выдать столь кстати подвернувшемуся под руку парню некое задание, скорей всего связанное с тасканием тяжестей, но полуорк ждать не стал и давно уж учапал прочь.

Шлепал Люц по песку не абы как, а таким образом, чтобы ни в коем случае не задеть ни единого живого существа, могущего принять это за атаку. В планы полуорка не входило выполнение заданий и получение опыта. Не собирался он пока и вступать в схватки с монстрами.

Ни в коем случае!

Тьфу-тьфу-тьфу!

Опыт? Какая гадость! Выкиньте ее подальше, пожалуйста! Фу-фу-фу!

Полуорк аж губы надул, всячески стараясь состряпать на зеленой роже выражение брезгливости и королевского величия.

– Я буду королем, королем… – тихо звучало над почти пустой длинной отмелью, пока фигура полуорка пробиралась к воде.

Добравшись до цели, Люц осмотрел песок и сразу нашел искомое – спиральную раковину размером с кулак подростка, медленно-медленно ползущую по узкому листу выброшенной на берег водоросли.

Улитка.

Что есть улитка? Твердая раковина и комочек вкуснейшего нежного мяса, ценящегося у любителей хорошо покушать. Чем еще ценна свежая и живая улитка? Ответ тот же – вкусным нежным мясом. Но есть небольшое дополнение – улитку запросто можно продать! О да!

А также медлительные и любящие прятаться улитки первого уровня просто идеальны для взятия первой ступени особого достижения.

Но и это еще не все! Самое главное – есть одна тонкость! Улитки Отмели все как одна если уж прячутся в свои раковины, то, как минимум на полчаса! И это означает, что их можно смело носить в заплечном мешке, не боясь, что они внезапно очнутся и начнут рвать ее на части в попытке вырваться наружу.

– Хочешь стать моей первой подданной? – ласково спросил Люц у безмолвной улитки, что при первых звуках хрипловатого голоса тут же спряталась в раковину – Не хочешь? Тогда я продам тебя! Гы-хы! Гы-хы! Гы-хы! Я такое злобное величество… просто восторгаюсь…

Раз! И сидящая в своем домике улитка очутилась в сумке.

Два! Еще одна улитка последовала за товаркой в том же направлении.

Спустя первые двадцать пять минут после своего рождения полуорк Люц собрал ровно пятьдесят упитанных улиток и заторопился обратно к прибрежной дорожке тем же путем что и пришел, по пути внимательно вчитываясь в строки полученного после пятой пойманной улитки достижения.

Вы получили новую профессию – зверолов!

Мастерство зверолова возросло на 1. Всего: 1.

Достижение!

Вы получили достижение «Зверолов!» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+2 % к шансу успешно схватить зверя самолично, без снаряжения (голыми руками).

+1 % к шансу успешно поймать зверя ловушкой.

+1 секунда к времени удерживания пойманного зверя (голыми руками)

(так же срок удерживания зависит от типа пойманного существа!)

Текущий уровень бонуса:

Самолично: + 7 %

Ловушками: 11 %

Время удерживания (без снаряжения): 2 секунды

(так же срок удержания зависит от типа пойманного существа!)

– И почему улитка – это зверь? – вопросил полуорк – Какая несправедливость! Как только стану королем, велю вписать вас в раздел птиц! И вы полетите, полетите в небеса…

Под успешным шансом ловли подразумевалась возможность схватить зверя «на лету» так сказать. То есть не пытаться, к примеру, ударить лисицу дубиной или мечом, а наоборот – не нанося зверьку вреда, подхватить его на руки или каким-либо приспособлением. Если удалось, если зверь не отскочил, не увернулся, не отбился, то у зверолова появляется крохотный промежуток времени, во время которого пойманная жертва не сопротивляется – находится в ступоре, в шоке от случившегося. И за эти крохотные мгновения нужно успеть запихнуть пойманную добычу в клетку. Не успеешь – пойманная добыча набросится на горе-зверолова. Или же попытается убежать.

У полуорка появилось еще одно достижение. Крайне важное. Его дали после пятидесятой пойманной улитки.

Достижение!

Вы получили достижение «Улитколов!» первого ранга!

Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.

Ваша награда за достижение:

+5 % к времени «бездействия» пойманной улитки.

– 1 к вашей ловкости.

Текущий уровень бонуса: + 7 %

Если, к примеру, улитка сидела «без действия» то бишь не сопротивляясь тридцать секунд в своей раковине, то теперь она просидит дольше. Это весьма и весьма важное достижение для профессионального улитколова…

Минус один к ловкости – это плохо. Особенно для неуклюжего полуорка. Правда, в текущий момент штраф не работал, ибо стат ловкости и без того равнялся одному баллу, а полностью обнулиться характеристика не могла. Так что сейчас штраф роли не играл. А в дальнейшем проблемку можно и нужно исправить.

– Я буду островным королем! – радостно поведал полуорк грузному мужчине в коротких шароварах и не шибко чистом поварском фартуке поверх большого живота.

– М-м-м… – индифферентно отозвался «местный» – Хотел чего, чужеземец?

– Изволю я продать тебе улиток! Вкусных и жирных улиток!

– Ну-ка, ну-ка – оживился мужчина, откладывая лопаточку на длинной ручке – Показывай!

Причина оживления понятна – грузный мужик являлся владельцем крохотного навеса оборудованного жаровней и продавал жареные дары моря всем желающим. Причем за вполне умеренную цену.

– Вот! – царственным жестом Люц вытряхнул из сумки на столик пятьдесят пребывающих в ступоре улиток.

– Хм… и правда живые и свежие – несколько удивленно подтвердил пузан, подтягивая спадающие шаровары – Мое имя Куон Жаровня.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Куоном Жаровней, хозяином навеса «Лопай быстро!»

– Мое имя? Люцериус Великолепный! Дерзкий и непревзойденный!

– Угу, угу… куплю по медяку за улитку – сделал предложение Куон.

– Как смеешь ты дерзить мне? – поразился Люц – Я будущий король! Два медяка за штуку!

– Шестьдесят медных монет за все! Или сгребай их обратно в свою рваную сумку! – отрезал «местный», полностью игнорируя все намеки на будущую королевскую судьбу странноватого зеленокожего собеседника.

– Я добр и щедр – вздохнул полуорк – Я слишком щедр… и слишком добр… моя доброта погубит меня и мой народ… забирай!

– Держи!