Пролог

Марк ненавидел людей. Но одиночество он ненавидел еще больше. Это был парадокс, с которым он жил последние десять лет. Как диабетик, который ненавидит инсулин, но вынужден колоть его, чтобы не сдохнуть.

Он сидел в гостиной своего пентхауса на 140-м этаже. За панорамным стеклом беззвучно плыл смог «Нижнего города», расцвеченный неоновыми язвами рекламы. Внутри царила стерильная тишина климат-контроля.

На столе перед ним лежал планшет. На экране мягким, дорогим золотом светился логотип.

PerfectPerson™ «Агрегатор элитных компаньонов»

Марк сделал глоток виски. Синтетический алкоголь обжег горло, но тепла не дал. Он знал, как работает этот бизнес. Он был Аудитором. Он знал, что 90% рынка эскорта – это высокотехнологичные куклы. Силикон, сервоприводы и нейросеть, обученная стонать в нужной тональности. Для большинства этого хватало. Но не для Марка.

Ему не нужно было послушное тело. Тело можно купить. Ему нужна былаискра. Ему нужен был тот хаотичный, раздражающий, непредсказуемый «шум», который издает только живая человеческая психика. Каприз. Взгляд. Запах настоящих феромонов, а не химической отдушки.

PerfectPerson были единственными, кто давал гарантию. Они называли себя «Агрегатором Людей». Жесткий кастинг. Медицинские проверки. Психологические тесты. Попасть в их базу было сложнее, чем в отряд космонавтов. И цены там были соответствующие.

Марк провел пальцем по экрану, отсеивая кандидаток.«Катя. 23 года. Студентка био-дизайна. Веселая, легкая…» – Скучно. Слишком много щенячьего восторга. «Елена. 28 лет. Бывшая балерина. Строгая, молчаливая…» – Слишком много драмы. Он не психотерапевт.

И тут он остановился.

Анкета № 4992: Милана Категория: Platinum / Exclusive

На фото была женщина, от которой веяло холодом даже через экран. Рыжие волосы – не того вульгарного огненного оттенка, который любят андроиды, а темного, глубокого медного цвета. Бледная кожа с россыпью настоящих, несимметричных веснушек. Взгляд – прямой, тяжелый, умный.

Марк развернул био-метрику.

Статус: Человек (Подтверждено: Мед.Корпус PP). IQ: 142. Психотип: Интроверт / Аналитик. Особые отметки: Эмпатическая адаптивность высокого уровня.

– «Эмпатическая адаптивность», – хмыкнул Марк. – Красивое название для умения подстраиваться под чужих тараканов.

Он читал её профиль и чувствовал то самое, забытое шевеление интереса. Она выглядела сложной. Она выглядела как уравнение, которое хочется решить. Агентство гарантировало, что это живая женщина. Со своими мечтами, планами и долгами, которые заставили её продавать свое время таким ублюдкам, как он. Это возбуждало. Власть над личностью, а не над программой.

Он нажал кнопку«ПРОВЕРИТЬ ДОСТУПНОСТЬ».

Система на секунду задумалась, проверяя его собственный кредитный рейтинг и статус благонадежности.«Транзакция одобрена. Сумма списана».

На экране появилось уведомление:

Ваш выбор: Милана. Статус: Выезд подтвержден. Расчетное время прибытия: 40 минут. Напоминаем: PerfectPerson гарантирует полную биологическую аутентичность. Любые сомнения в природе компаньона являются основанием для возврата средств (см. Пункт 12.4).

Марк отложил планшет. – Ну давай, – сказал он тишине. – Попробуй меня убедить, что ты настоящая.

Он еще не знал, что через три часа он будет готов отдать всё свое состояние, лишь бы это оказалось ложью.

Глава 1. Тепло

Звонок в дверь был деликатным. Не резкая трель, а мягкий, низкий звук, который не раздражает нервную систему. Марк не торопился. Он допил виски, поставил стакан на стол (идеально ровно, по линии стыка панелей) и только потом нажал «Открыть».

Створки шлюза разъехались. В квартиру ворвался запах. Это было первое, что всегда выдавало дешевых кукол – запах смазки, озона или перегретого пластика, который пытаются забить дорогими духами. Но от неё пахло… улицей. Холодным влажным воздухом, дождем и чем-то едва уловимым – мокрым асфальтом и, кажется, ментоловыми сигаретами. Запах человека, который только что прошел через живой, грязный город.

Она шагнула внутрь, стряхивая капли с прозрачного дождевика. – Ну и погода у вас на высоте, – сказала она. Голос был чуть хрипловатым, словно она замерзла. – Внизу хотя бы не такой ветер. Она посмотрела на Марка. Прямо в глаза. В этом взгляде не было сканирования. Не было подобострастия «чего изволите». В нем была усталость и легкая ирония.

– Милана? – Марк знал ответ, но этикет требовал. – Она самая, – она расстегнула дождевик. Движения были быстрыми, немного резкими. – А вы, должно быть, Марк. В анкете вы выглядели… строже. – Разочарована? – Скорее, заинтригована.

Она прошла в гостиную, не дожидаясь приглашения. Это было дерзко. Андроиды так не делают – они ждут команды. Люди – делают, если чувствуют уверенность. Она подошла к панорамному окну и потерла плечи ладонями. – Можно мне чаю? – спросила она, не оборачиваясь. – Горячего. Я промерзла до костей, пока ждала ваш лифт. У вас ужасная система безопасности, сканировали сетчатку три раза.

Марк почувствовал, как внутри разжимается пружина. Она жаловалась. Она мерзла. Она вела себя как нормальная, живая женщина, которую взбесила бюрократия его дома. Это было великолепно.

– Зеленый? Черный? – он подошел к бару. – Черный. И если можно – плесните туда немного того, что вы пили. Для согрева. Она обернулась и улыбнулась. Улыбка была несимметричной. Левый уголок губ поднялся чуть выше. Мимическая морщинка возле глаза. Настоящая. След от эмоций, а не от пресса.

Марк налил виски в чай. Подошел к ней. Когда он передавал чашку, их пальцы соприкоснулись. Её кожа была холодной. Но это былправильный холод. Холод живого тела, которое остыло на ветру. И под этим холодом, в глубине, пульсировало тепло кровотока. Он увидел, как на её руке выступили «гусиные лапки» от озноба. Это было физиологически невозможно подделать. Рефлекс пилоэрекции. Древний, животный механизм.

– Спасибо, – она обхватила чашку обеими руками, грея пальцы. Сделала глоток, прикрыла глаза. – Боже, как хорошо.

Марк смотрел на неё, как зачарованный. Каждая деталь кричала о том, что она человек. То, как она поджала одну ногу, опираясь бедром о подоконник. То, как она подула на чай. То, как она пахла – смесью дождя и теплой кожи.