© Давид Владимирович Чумертов, 2020

ISBN 978-5-0051-9978-2 (т. 3)

ISBN 978-5-0051-9269-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Дорогие читатели, представляю Вашему вниманию свою новую работу – приключенческий роман «Меньшее зло».

Роман повествует о лихих временах эпохи освоения американского Фронтира, более известных как эра «Дикого Запада». Действие романа разворачивается в 1890 году в штате Колорадо.

В центре сюжета – банда головорезов, промышляющих грабежами и разбоем как способом прокормления своих семей и моральной самореализации.

Постоянно кочующий отряд бандитов регулярно расширяет охват своих нападений, чем все больше привлекает внимание властей штата. Вскоре между служителями закона и самой кровавой бандой штата разворачивается полномасштабная война, кардинально меняющая жизни как всего преступного сообщества, так и гражданского населения.

Это роман о чести и о том, что иногда вуалируется под ее видом. Произведение раскроет вопросы правосудия, возмездия, истинной дружбы и предательства, а также ответит на главный вопрос – существует ли понятие «меньшего» и «большего» зла, или зло всегда одинаково и никогда не бывает необходимым.

Данное произведение является художественным. Все совпадения с реальными личностями или событиями являются абсолютно случайными.

Автор никаким образом не одобряет и не поощряет негативное поведение и неэтичные суждения, отображенные в романе. Все продемонстрированные сцены романа включены в целях художественного повествования и не имеют никакого отношения к реальным жизненным позициям автора.

В связи с возможными имеющими место в романе сценами насилия, нецензурной лексики и сцен эротического содержания, роман рекомендуется к прочтению лицам, достигшим 18-летнего возраста.

Приятного чтения. Искренне Ваш,

Давид Чумертов.

Глава 1

Массивный товарный поезд мчал на полном ходу. Начальник охраны уверенно прохаживался вдоль расставленных по периметру пулеметов, недоверчиво оглядывая своих бойцов.

– Это дело запороть нельзя, ребята! – начал он. – Сегодня мы перевозим не просто почту, и не пенсию ваших бабушек. Сегодня наш груз особо ценный. Эти алмазы прибыли из самой южной Африки! Вы должны костьми лечь, но спасти их ценой своей жизни, если придется. Всем быть начеку. Увижу что кто-то зевает по сторонам – лично отправлю под трибунал!

Начальник был настолько горд собой, что начал орать громче обычного. Настолько громко, что совсем не услышал звук мягкого приземления на крышу поезда. Тем временем с натянутой между двумя холмами веревки энергично проскользнули еще две фигуры. Оказавшись аккурат над крышей состава, они спрыгнули вслед за первым.

– Бдить, бдить и еще раз бдить! – продолжал начальник. – Если хоть муха пролетит, стрелять на поражение! Всем ясно?

– Сэр… – перебил один из подчиненных за пулеметом.

– Молчать, щенок! – крикнул начальник. – Как ты смеешь прерывать речь командования? Я научу тебя субординации.

Подчиненный раскрыл рот, оглядываясь по сторонам.

– У тебя проблемы, сынок? – заорал начальник.

Подчиненный молча указал пальцем в сторону. Когда начальник развернулся, он ахнул. Состав, на котором они ехали, очень сильно замедлился. Когда же он устремил взор вперед, он не поверил своим глазам. Кто-то просто отцепил состав с конвоем от тягача.

– Тревога! – закричал начальник. – Слезайте с вагона, идиоты! По коням!

Но коней рядом не было. Состав остановился в глуши у лесной опушки.

– Кретины! – заорал начальник. – Как вы это допустили! Наш груз был во втором вагоне! Там кто-то остался вообще из наших?

– Сержант Хоран, сэр. – вставил подчиненный.

– Надеюсь, хоть ему хватит ума, иначе мы все обречены… – пробормотал начальник.

Тем временем сержант Хоран уже лежал на обочине, сброшенный прямо из движущегося поезда.

– Все-таки хорошо, что в этот раз мы действуем по плану. – улыбнулся Дэмиан. – Атаковать в лоб на одной из станций было бы безумием. А тут все быстро и чисто.

– А чья идея? – гордо воскликнула Эвис. – Ну давай, хвали меня уже.

– Умница. – фыркнул Вильфред. – Может мы сначала все-таки достанем груз, а уже потом будем праздновать?

Троица согласно кивнула и принялась перерывать вагон. Они обыскивали все шкафы, искали тайные хранилища в полу и стенах.

– Оно точно тут есть? – поинтересовался Вильфред.

– Мой контакт никогда не врал. – заявил Дэмиан. – Кто ищет, тот всегда найдет. Не расслабляемся.

Поезд шел своим ходом. Машинист, которого взяла на прицел Эвис, уже умышленно пропустил остановку на ближайшей станции, чем вызвал недоумение всей местной охраны.

– Скоро они ринутся в погоню. – поторопила Эвис. – Поскорей бы найти то, что мы ищем.

– Все по плану. – улыбнулся Вильфред, завидев в углу одного из вагонов массивный сундук. – Дамы и господа, мы чертовски богаты!

Вильфред уже было потянулся за заветным призом, как вдруг раздался грохот массивного взрыва. Поезд взревел, подобно раненому железному зверю, накренился и начал падать, сойдя с рельс.

За считанные секунды пол, казалось, успел стать потолком несколько раз. Отброшенные в разные стороны налетчики испуганно бегали глазами, пытаясь понять где низ, а где верх. Часть вагона горела. Вильфред лежал под обломками. Эвис пыталась помочь ему выбраться, но ей не хватало физической силы.

Дэмиан уже было ринулся на помощь к Вильфреду, как вдруг увидел несколько фигур в темных плащах, заходящих в поваленную конструкцию поезда. Первое, что ему бросилось в глаза это наличие у них на лицах единообразных платков, на которых четко удалось рассмотреть знакомый символ. Значок пиковой карточной масти. Дэмиан, чье оружие улетело в неизвестном ему направлении, спрятался за поваленным шкафом и тайно наблюдал за налетчиками. Одновременно он обернулся к Эвис и приставил палец ко рту, жестом приказывая не издавать шума.

Ворвавшихся внутрь было не менее семи. Они быстро рассредоточились по соседнему вагону.

– Он точно в этом вагоне. – заявил один из них. – Ищите в углах.

– Есть! – заявил второй. – Вижу! Поднимаем, ребята. Вскроем потом.

– Ходу, ходу! – крикнул командным голосом третий. – Грузите в бричку. Подведите ближе к поезду! Скорее, кретины! Легавые уже на подходе!

А после двое молодчиков дружно схватили массивный сундук и вынесли из поезда. Дэмиан выждал несколько секунд, а после прокрался к лежащему Вильфреду и начал разгребать обломки.

– Живой? – прошептал Дэмиан. – Сваливаем, пока не рвануло. Или пока копы не сбежались.

– Какого хрена сейчас было? – прохрипел Вильфред.

– Не знаю. – серьезно заявил Дэмиан. – Но я обязательно это выясню.

Троица сидела в своем новом логове – просторном шатре-палатке на одном из южных пастбищ, подальше от города и размышляла о случившемся.

– Не знаю, кто они были, но сработали они четко. – заявил Дэмиан.

– Они ухватили добычу прямо у нас из-под носа! – крикнула Эвис. – Уму непостижимо!

– Обратите внимание еще кое на что. – добавил Вильфред. – Они точно знали, где искать. Как и мы, но даже точнее. Боюсь, твой информатор делится сведениями не только с тобой одним.

– Возможно, стоит нанести ему визит. – вставил Дэмиан. – Меня больше интересует, кто эти ребята и откуда взялись. Сработали они действительно быстро и чисто. Мы лишь помогли им, сделали за них всю грязную работу. Что-то мне подсказывает, что они не просто знали о грузе. Они знали о нас. О том, что мы нападем. Их план не включал в себя уничтожение всего состава. Это была направленная атака конкретно на второй вагон. Как если бы по плану остальной охраны и не должно было быть. Как будто они заранее знали, что кто-то устранит охрану до них.

– Полагаешь, план был не в том, чтобы ограбить поезд? – удивилась Эвис.

– А в том, чтобы ограбить конкретно нас троих. – подхватил Вильфред. – А что, умно. Но почему тогда нас не устранили?

– Возможно, не было времени искать нас в обломках. – пожал плечами Дэмиан. – Но это стало их большой ошибкой. Я кое на что обратил внимание. Что-то, что выведет меня прямиком на них. Вот тогда они и поймут, в чем был главный недочет их плана. В том, что они пошли против Койотов…

На причале седеющий мужчина средних лет терпеливо ждал улов, закинув удочку, когда к нему подошел Дэмиан.

– Приветик, Уикли. – фыркнул Дэмиан. – Ничего не хочешь мне рассказать?

– Не вижу оплаты еще за старые сведения. – спокойно сказал мужчина, не поворачиваясь.

– Как тебе в качестве оплаты пуля из флотского револьвера? – спросил Дэмиан.

– Так… – развернулся мужчина, отложив удочку. – Что на этот раз?

– Ты отправил меня в западню! – крикнул Дэмиан. – Нас там ждали! На нас напали, взорвали вагон, чуть не убили! Забрали груз!

– Погоди, погоди… – остановил его Уикли. – Сколько было полиции?

– Причем тут… – начал Дэмиан.

– Сколько? – повторил Уикли.

– Около 25 человек. – заметил Дэмиан.

– Сколько я обещал, что будет? – задал вопрос Уикли.

– Около 25 человек. – вздохнул Дэмиан.

– Чем тогда ты недоволен? – фыркнул Уикли. – Ты прекрасно знаешь, откуда я беру информацию. Что касается охраны и груза было достоверно. Что произошло далее, это уже не моя зона ответственности. Я не могу отвечать за действия всех шавок в этом городе.

– Давай так… – начал Дэмиан. – Я заплачу за сведения, причем в двойном размере. Но ты расскажешь мне все, что ты знаешь про ребят с пиковой мастью на банданах.

– Аа, «Пиковые Тузы»… – понимающе кивнул Уикли. – Хорошо. Но деньги вперед. Думаю, я мог бы рассказать тебе пару интересных историй…

Уикли выдан известное ему месторасположение штаба Пиковых Тузов. Им оказался, к большому удивлению Дэмиана, обычный городской салун. Войдя внутрь, Дэмиан не обнаружил ничего примечательного. Кругом царила традиционная салуновская вакханалия – громкие возгласы, смех, море выпивки и куча пьяной деревенщины.

Дэмиан тут же направился к барной стойке.

– Где у вас тут играют в покер на «высоких ставках»? – поинтересовался Дэмиан, вуалируя в вопросе пароль, полученный от Уикли.

– Какая комбинация в покере у Вас любимая? – улыбнулся бармен, проверяя пароль.

– Пиковый стрит-флэш до туза. – кивнул Дэмиан.

– Проходите на второй этаж. – заявил бармен.

Дэмиан осторожно поднялся по лестнице. Кругом стояла охрана в уже знакомых банданах с символом пиковой масти.

– Спокойно, я поиграть на высоких ставках. – сказал Дэмиан на всякий случай.

Но ему никто и не препятствовал. Охрана немым молчанием дала понять, что в кабинет можно спокойно войти.

Зайдя внутрь, Дэмиан увидел мужчину, стоящего к нему спиной. Он вдумчиво смотрел в окно, не оборачиваясь.

– Я знал, что рано или поздно Вы явитесь… – начал мужчина. – Самые крупные игроки нашего дела рано или поздно всегда сталкиваются друг с другом. Хотят они того или нет. Эта встреча была лишь вопросом времени… Не так ли, мистер Мюррей?

После мужчина повернулся и яростно улыбнулся. Дэмиан вздрогнул. Перед ним стоял никто иной, как Мервин. Тот самый Мервин, лидер распавшихся некогда Койотов, бывший наставник Дэмиана на преступном пути.

– Не может быть! – прошептал Дэмиан. – Ты же мертв! Тебя повесили! Я знаю! Я видел газеты!

– Вы видели лишь то, что Вам хотели показать, мой юный друг. – кивнул Мервин, подходя ближе. – Эх, Дэмиан. Сколько лет, сколько зим. Что, даже не обнимемся? А ведь раньше мы были как братья.

– Скорее