По ночам к маме приходила тень.

Мама вернулась из санатория в четверг в восемь часов двадцать три минуты. Сухо поцеловала Костю в щеку, мельком взглянула на приготовленный им сюрприз – вырезанный из гофрированной бумаги макет танка, и заперлась с папой на кухне.

Все это было максимально странно. Более чем странно.

Во-первых, она приехала на семь минут позже, чем Костя рассчитывал. На целых семь минут. Это если не брать во внимание секунды. Такого никогда не было. Мама могла прийти вовремя, могла прийти раньше, но вот опозданий не было еще ни разу.

Так было всегда. С самого его рождения. Даже раньше. Схватки начались точно по расписанию, длились минута в минуту. И после родов мама всегда была пунктуальна в плане кормления, качания, пения песенок и смены пеленок. Всегда и во всем.

Во-вторых, она не похвалила подарок. А макет танка был сделан идеально. И мама совершенно точно должна была примерно минут пять восторженно крутить его в руках и рассматривать все детали.

Так было всегда со всеми Костиными подарками. У них с мамой был свой подарочный ритуал. Костя делал маме подарок, любой подарок – рисунок, поделку из пластилина, камушек на веревочке, а мама восхищалась подарком не меньше пяти минут и всем рассказывала какой Костя молодец. А сейчас их ритуал был проигнорирован с ее стороны совершенно возмутительным образом.

В третьих, и это было самое странное, мама с папой никогда не запирали дверь на кухню. Это вообще ни в какие рамки не вписывалось.

Что-то точно было не так. Сразу три непонятных момента, случившиеся в одно и то же время были за гранью логических объяснений.

Костя недоуменно посмотрел на Бакстера, тот, к сожалению, в силу своей игрушечной натуры не смог объяснить ситуацию и пожал плечами. Выводы напрашивались сами собой.

Кажется, мама перестала быть пунктуальной. Кажется, мама перестала восхищаться Костиком. Кажется, у родителей появился секрет.

История с секретом нравилась Костику меньше всего. Могли бы и ему сказать. Шесть лет – это уже почти взрослый самостоятельный человек. Ну ладно, пусть пока еще пять, но все равно нечего там секретничать и утаивать ценную информацию.

Костя демонстративно обиделся и забрал подарочный макет танка в свою комнату. Но, никто не заметил. Такого тоже не было никогда и Костику стало не по себе.

Именно в эту ночь Костя в первый раз увидел тень. Ну как тень. Что-то среднее между облаком из воздушной ваты и темнотой из кладовки. Это что-то появилось буквально из воздуха, проплыло по квартире, минуту повисело над маминой кроватью и исчезло в стене. Костя даже не успел испугаться и позвать родителей.

Утром непонятности продолжились. Мама заперлась в туалете и не выходила очень долго, а из туалета раздавались странные и страшные звуки.

– Мама, тебе плохо? – Костя тарабанил дверь в туалет, но папа оттащил его и увел на кухню.

– Не трогай маму, пожалуйста, ей нехорошо, – папа налил чаю и положил Косте блинчиков.

– Маму обидела тень? Она теперь умрет? – Костя вопросительно посмотрел на папу, намазывая блинчик вареньем.

Папа чуть не выронил кружку на пол от неожиданного вопроса.

– Ты чего такого напридумывал? Все с мамой хорошо и будет тоже все хорошо.

Но, Костя не поверил папе. Он решил, что раз родители не собираются делиться с ним секретом, то он тоже не будет больше ничего им рассказывать. И про тень по ночам тоже не будет. Особенно про тень не будет. Будет наблюдать за мамой и за тенью и делать выводы. Было бы хорошо записывать эти выводы из наблюдений в тетрадь, но писать его, к сожалению, еще не научили.

Шли недели. Маме становилось все хуже. Она почти совсем перестала обращать внимание на Костю, постоянно запиралась в туалете, издавала там странные звуки, пила какие-то таблетки и мало ела.

А еще у мамы начал расти живот. Костя паниковал и пытался донести до папы, что маму нужно срочно отвезти в больницу и лечить. В животе у нее похоже завелись те самые паразиты о которых она говорила, когда он пытался съесть грязное яблоко. Но, папа не слушал и отмахивался от Костика, и вообще выглядел на удивление беспечным. Костик даже начал подозревать, что у папы не все в порядке с умственным развитием, иначе как еще можно было объяснить его бездействие в столь непонятной ситуации.

Дела шли все хуже. Тень стала появляться все чаще. И зависала над мамой все дольше.

Костя перестал спать, наблюдая из-под кровати за тем, как по ночам тень висит над мамой и протягивает к ней свои щупальцы. Костя видел, спрятавшись под одеялом и выглядывая в маленькую щелочку, как тень высасывает из мамы этими самыми щупальцами любовь к Косте. Ночь за ночью.

Тень знала, что Костя ее видит. Иногда она поворачивалась и наблюдала за Костей, зловеще ухмыляясь.

Время шло. Маме становилось все хуже. Паразиты в животе росли. И однажды Костя увидел, как они шевелятся. Он устроил истерику, кричал, катался по полу и требовал, чтобы маму срочно положили в больницу и вырезали из нее этих паразитов.

Мама заплакала и сказала, что Костя плохой мальчик, потому что предлагает убить паразитов. И, что если он будет продолжать в том же духе, то мама перестанет его любить. Можно подумать, что уже не перестала, ответил ей Костя.

Мама заплакала еще сильнее. Папа утащил сопротивляющегося и кричащего Костю в комнату и поставил в угол. Там они с Бакстером и простояли до самой ночи, пока не уснули.

На следующий день к ним приехала жить бабушка, чтобы присматривать за Костей пока маме не здоровится. Кажется, тень окончательно высосала из мамы всю любовь к Косте, раз родители пошли на такие крайние меры с делегированием его воспитания бабушке.

В эту же ночь тень пришла снова. Но, в этот раз все было по-другому.

Теперь уже она зависла не над мамой, а над его кроватью. И Костя смог рассмотреть ее получше. У нее были ярко зеленые глаза и довольная ухмылка. Все остальное было расплывчато, как будто образ еще не обрел свои очертания.

Костя зажмурился, отказываясь на нее смотреть, но она не уходила. Так и висела над ним до самого утра, а когда Костя проснулся, ее уже не было.

А утром мама начала кричать, что ей больно и папа наконец вызвал врачей. Костя слышал, как мама кричит, но не выходил из своей комнаты. Он предупреждал папу несколько месяцев о том, что паразиты до добра не доведут, но его ведь не слушали. Ему было очень жалко маму, но выходить не было смысла, сделать он все равно ничего не мог. А еще он был обижен на родителей и считал, что они сами виноваты в том, что сейчас происходит.

Приехали две женщины в белых халатах, долго хмурились, смотря на мамин живот с паразитами, говорили много непонятных слов и забрали маму с собой. Папа уехал вместе с ними.

Вернулся он один. С красными глазами как у вампира. Обнял Костика и долго молча сидел, глядя на пустой стол. Костя уже не истерил и не плакал, он знал, что поздно, что маме уже нельзя было помочь.

Через неделю в дом принесли кричащий сверток. Костя завис над ним, внимательно рассматривая его содержимое. На него смотрели те самые ярко зеленые глаза, которые приходили к ним в дом каждую ночь. Не хватало только довольной ухмылки, но и без нее все было понятно.

Тень обрела очертания. Теперь ее зовут Лизонька. Папа сказал, что она его младшая сестра. Но, Костя всегда будет знать правду. Никакая это не Лизонька, это Тень, и она убила его маму.