© Д. Савельева, текст, 2024

© Издание на русском языке, оформление. АО «Издательство «Детская литература», 2025

Плейлист

1. Red Hot Chili Peppers – Californication

2. Lorde – Homemade Dynamite

3. Тося Чайкина – В сердце бахнули стрелы

4. Ed Sheeran – Bad Habits

5. Lindsay Lohan – Rumors

6. Grandson – Blood // Water

7. Alex Clare – Too Close

8. Зомб – Занят

9. Royal Blood – Don't Tell

10. Avril Lavigne – I Love You

Глава 1

Кира

– Ты все собрала?

– Да, мам.

– Точно? Билет где?

– В кармане. Не волнуйся ты так.

Мама пристально смотрит на меня, будто пытается поймать на лжи.

– И когда ты успела так вырасти? – по-доброму усмехается она, поглаживая меня по щеке теплой ладонью.

– Мам, ну ты чего? – улыбаюсь я, замечая ее изучающий взгляд. – Я приеду на Новый год.

– Обещаешь? – произносит она, словно недоверчивый ребенок, и с подозрением прищуривает глаза.

– Обещаю.

– Мы будем скучать! – пищит Рита, выныривая из-за угла кухни. Сестренка подбегает и крепко обнимает меня за талию. Любимая малявка. Я обхватываю ее за плечи.

Предстоящее расставание с близкими не кажется мне таким уж проблематичным. «Всего лишь уезжаю учиться», – думаю я ровно до тех пор, пока не выхожу за порог.

Преодолев три ступеньки, оборачиваюсь и смотрю на свой дом. Нежно-голубой цвет, которым родители то и дело его красили, расслабляет глаза. Местами краска облупилась, то тут, то там виднеются трещины и раскрывшиеся, словно цветы, изломы на стенах. Дом манит и будто с улыбкой зовет назад. Но я непреклонна и сохраняю спокойствие. Не стоит держаться за прошлое, выходить из зоны комфорта очень даже полезно.

Встряхнувшись, подбегаю к подъехавшему такси. На улице светит солнце, дует прохладный ветер. Я поправляю воротник темно-зеленого свитера и застегиваю джинсовую куртку на все пуговицы. Болеть мне сейчас нельзя, иначе как пережить начало семестра?

Я загружаю вещи в багажник, а сумку с документами и всякими другими вещами – в салон, и в последний раз смотрю на окна дома. Послав младшей сестре, которая все еще провожает меня взглядом, воздушный поцелуй, наконец сажусь в автомобиль. Сентиментальность в сторону, а то я прекрасно знаю Риту – она может прощаться по несколько часов. На это у меня, к сожалению, нет времени.

Первые дни осени. Листья пока устало висят на деревьях, но по погоде уже чувствуется, что лето уходит. Я тихо сижу на заднем сиденье и наблюдаю за проносящимся мимо городом, а изнутри по ребрам бьет неистовое волнение. Почему-то мне страшно: не знаю, чего ожидать от переезда в другой город. Но не перестаю успокаивать себя и надеяться лишь на лучшее. Неизвестность пусть и пугает, все равно кажется заманчивой и привлекательной. Город, в котором я выросла, очень маленький, здесь нет таких перспектив, которые смогли бы удовлетворить мои огромные амбиции. Поэтому я приняла решение что-то поменять. Хотя совру, если скажу, что не подавала документы в местный университет на случай, если в вуз в другом городе не пройду. Но все обернулось так, как мне хотелось.

Доехав до автовокзала, я расплачиваюсь с водителем и поспешно достаю чемодан из багажника. Руки тянутся к сумке и вынимают любимую серую шапку, которую я быстро надеваю на черные волосы. Красные пряди у самого лица развевает ветер, и мне приходится натянуть шапку еще сильнее, чтобы уши были в безопасности. Сжав ручку чемодана покрепче, я уверенно направляюсь в здание вокзала.

Люди здесь бегают как сумасшедшие и решают свои дела: кто-то толпится у касс, бронируя или покупая билет, странный низенький мужичок ругается с охранником, женщина с тремя детьми громко верещит, пытаясь отговорить отпрысков от беготни по залу. Многие спокойно сидят на скамейках, ожидая объявления нужного автобуса. Мне нечасто приходилось бывать на автовокзале. Кажется, я совсем забыла, насколько здесь бывает шумно.

Воодушевленная, я уже держу билет в руке, боясь выронить и потерять. Это в моем репертуаре, не зря мама вечно все за мной перепроверяет. Иногда я теряю или не замечаю вещи прямо у себя под носом.

На стене напротив входа висят огромные электронные часы. Сверившись со временем, указанным на билете, я вдруг понимаю, что опаздываю. Объявляют посадку на автобус с номером девять. Скорее всего, не первый раз. Я ускоряюсь и сломя голову бегу к платформам.

Контролер все еще проверяет билеты. Немного выдохнув, я осматриваюсь по сторонам и встаю в очередь. Все, что меня окружает, выглядит таким родным и знакомым, но на самом деле – судя по чувству в глубине души – я от этого уже далека. Похоже, я люблю себя накручивать, выставляю все так, будто уезжаю отсюда навсегда. В этом вся я. Королева драмы.

– Проходите. Следующий.

Громкий голос контролера выводит меня из оцепенения, и вот с уже надорванным билетом я шагаю по автобусу. Найдя свое место у окна и удобно устроившись, вставляю наушники.

Рядом приземляется женщина внушительных габаритов, нарушая мое личное пространство, и я буквально впечатываюсь в стену. Плевать. Уже ничто не может омрачить мое предвкушение. По факту я уже расписала в своем воображении идеальную студенческую жизнь, хотя зареклась так не делать.

В плеере играют Red Hot Chili Peppers со своей Californication. Ни одна поездка, даже на малые расстояния, не обходится без ее сопровождения. Обожаю эту песню. Она дарит мне покой и умиротворение. Уставившись в окно, я просто разрешаю себе временно ни о чем не думать.

Рывок – и вот автобус уже в пути.

Глава 2

Кира

Солнце, кажется, палит еще сильнее, но ветер не утихает. На аллее недалеко от университета высажены небольшие деревья, зеленые листья кажутся очень сочными. Пышные кроны завораживают. На мгновение я сомневаюсь, что сейчас действительно осень.

Уже десять минут я стою перед огромным многоэтажным зданием из красного кирпича и наблюдаю, как люди выходят и заходят. Вокруг толпятся студенты, никто не обращает на меня внимания. Кто-то уставился в телефон и проверяет социальные сети, многие разбились на маленькие компании и разговаривают между собой. Здесь жизнь бьет ключом, и, кажется, мне это по душе. Шагнув вперед, я воодушевленно толкаю дверь и уверенно захожу в здание университета.

Перед моим взором предстает просторное помещение. Бежевый кафель приветствует блеском. Высокий потолок, четырехгранные колонны. У каждого окна стоят огромные горшки с растениями. Стены украшены яркими картинами. Я будто попала на страницу глянцевого журнала. Отлично, пока что мои розовые мечты совпадают с реальностью.

Замечаю в холле множество столов, около которых бродят люди и либо задерживаются рядом с ними, либо проходят мимо. За каждым из столов стоит человек с бейджиком на груди и раздает цветные листовки. Все это выглядит заманчивым и интересным, но сейчас мне просто нужно узнать, в какой стороне находятся общежития.

– Извините, – нелепо выкрикиваю я, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание. – Может мне кто-нибудь помочь?

Вопреки моим ожиданиям, никто не откликается.

– Глухие, что ли…

Недовольно надув губы, иду дальше, таща за собой черный чемодан. Чувствую себя глупо, потому что с багажом я тут одна.

Вижу стол, около которого нет толпы студентов, и быстро решаю сменить курс. Колесики шумно стучат по кафельному полу, но, кажется, никого не тревожат, кроме меня. Возможно, я просто придаю этому незаслуженно большое значение.

За столом печальная девушка рассматривает красочные бюллетени, по очереди беря их в руки. Заметив мое приближение, она быстро кладет все обратно, гордо поднимает голову и широко улыбается, словно кто-то позади меня внезапно сказал: «Внимание, мотор!»

– Добрый день. Я новенькая, не подскажете, где здесь у вас что?

– Конечно! Вот, – затараторила она, протягивая один из своих бюллетеней. – Мы набираем волонтеров в живой уголок! Будет здорово!

– А, нет, – по-доброму прерываю ее я, – вы не так поняли. Мне бы хотелось узнать, где здесь проходит заселение.

Девушка мгновенно стирает фальшивую улыбку с лица и возвращается к прежнему амплуа скучающей одиночки. Становится даже как-то не по себе.

– Общежитие рядом с пятым корпусом.

– А как его найти?

Она с недовольным видом сует мне в руку один из буклетов, на обратной стороне которого оказывается карта с расположением корпусов. Я удивленно смотрю на новую знакомую. Мне всегда казалось, что люди, занятые клубной деятельностью вроде вязания, ухода за живым уголком или плетения фенечек, настроены доброжелательно и готовы помогать таким бедолагам, как я. Что ж, видимо, это не так. Хотя нервозность этой девушки можно понять – к ним явно никто не спешит записываться, вот она и бесится.

– Спасибо, – улыбаюсь я и спешу отойти от стола подальше, чтобы не раздражать ее еще больше.

– И не забудь прочитать информацию о наборе в оркестр, – с неожиданным воодушевлением добавляет она мне вслед. – Мы рады новичкам!

Я нарочито вежливо киваю, давая бедняжке ложную надежду, хотя мы обе прекрасно понимаем, что ни в каком оркестре ноги моей не будет. Я вообще ни на чем играть не умею, что мне там делать? А даже если есть возможность научиться, сейчас меня интересует только одно – как попасть в свою комнату.

Я ухожу в тихий угол, попутно почесывая лоб под шапкой, и принимаюсь разбираться с картой. Кручу буклет в руках и так и этак, но сориентироваться не получается. Чувствую, как постепенно мной овладевает гнев. Неужели так трудно сделать для первокурсников нормальный путеводитель?

В попытках как-нибудь исправить положение, выхожу обратно на улицу.

– Где я сейчас нахожусь? В какую сторону идти? – недовольно бубню себе под нос, как ворчливая старуха.

Решаю со знанием дела оценить обстановку. Недалеко от университета замечаю остановку, у которой толпа людей ждет автобус. Слева – та самая аллея, на которой растут еще полные жизни зеленые деревья. Присмотревшись, примечаю там коричневые лавочки, на которые густые кроны отбрасывают незатейливые тени.

– Что за чушь, – продолжаю раздраженно бормотать, вновь опуская глаза на белые, соединенные дорожками прямоугольники, изображенные на карте.

Подняв голову, еще раз осматриваюсь по сторонам. В паре метров от меня замерла девушка, похоже, такая же потерявшаяся, как и я. Понимаю это по наличию у нее огромного чемодана. Мы тут как бельмо на глазу у всех остальных. Уже собираюсь направиться прямиком к ней, пока та не пропала из виду, но успеваю сделать только несколько шагов, как мне вдруг преграждают дорогу.

– Ты новенькая?

От неожиданности я отшатываюсь. Глаза утыкаются в чью-то грудь, на футболке распознаю логотип местной команды по футболу. Мяч в руках окликнувшего меня парня еще больше подчеркивает, что к университетской команде он имеет прямое отношение. Я решаю наконец взглянуть на него целиком. То, как крупно он сложен, мгновенно вызывает у меня неподдельный страх. Лицо парня, пусть и симпатичное, кажется мне отталкивающим, а сам незнакомец – каким-то скользким. За таким, как он, девчонки бегают толпой, но лично я предпочитаю держаться подальше.

– Да, – все же решаю ответить я.

– Пятый корпус, небось, ищешь?

Выждав немного, я облегченно выдыхаю. Наконец-то. Пятый корпус. Нашелся человек, заговоривший о нем. Настроение резко меняется. И почему этот парень показался мне подозрительным? Возможно, он отзывчивый волонтер или просто хороший человек, помогающий студентам.

– Да! – победно подтверждаю я, расслабляя напряженные плечи. – Не проводишь?

Он зачем-то оглядывает меня с ног до головы, словно я товар на витрине. Это… неприятно. Оценив меня по каким-то своим дурацким параметрам, он останавливает взгляд на ярко-красных губах и наконец говорит:

– Ну, пошли.

В его словах мне чудится лукавство. Я брежу, или мне действительно не стоит доверять ему? Развернувшись, незнакомец куда-то идет. В надежде, что в его мыслях лишь дорога к пятому корпусу, я спешу за ним. Да и выбора у меня нет.

Парень смотрит по сторонам, и я непроизвольно делаю то же самое. Словно мы какие-то воры или вроде того. Он вальяжно шагает впереди, не переставая крутить в руках мяч. Чувствуя нарастающую тревогу, я оглядываюсь. Мне кажется, или… Замечаю, что университет оказывается далеко позади. Очень далеко. Это шутка какая-то? Проверка для новичка или что? Вновь уткнувшись в карту, я примерно прикидываю, что незнакомец ведет меня к стадиону. На карте он обозначен зеленым кружком и расположен в некотором отдалении от главного корпуса, пределы которого мы не так давно покинули.

– Прости, пожалуйста, – вежливо окликаю его я, прочистив горло, – ты что, ведешь меня на стадион?

– Угу, – лениво отвечает парень, даже не удосуживаясь повернуться ко мне лицом, словно я этого не достойна.

– Зачем? – настороженно интересуюсь я.

Теперь он отвечает не сразу. Дает себе время немного поразмыслить. Но затем произносит со смешком:

– Там все наши.

– Какие «наши»? – продолжаю наступать я. Он ничего не говорит, лишь еще раз гадко усмехается. Даже если под «нашими» он подразумевает всю команду по футболу, то при чем здесь я? Знакомства – это хорошо, но сейчас я просто хочу заселиться в общежитие, черт бы всех побрал!

Я тут же останавливаюсь. Парень беззаботно идет дальше и даже ничего не замечает, а я тем временем быстро поворачиваю обратно, в сторону университета. Маньяки теперь что, вот так при свете дня орудуют? Или что вообще происходит? Я, может, и первокурсница, и местных обычаев не знаю, но он абсолютно точно не собирался провожать меня до пятого корпуса.

– Стой! Ты куда? – наконец заметив пропажу, кричит он мне вслед. – Мы бы просто познакомились, и все!

Ну да, конечно. Объяснение так себе. Особенно все портит его визгливый смех. Пусть я выгляжу как идиотка, зато не успела вляпаться в непонятную историю в первый же день. Удовлетворившись собственными объяснениями, я решаю обернуться. Этот тип все еще смотрит на меня и вопит какие-то пошлости вроде: «Киска, ну вернись!» Показываю ему средний палец, высоко подняв руку над головой, чтобы футболист хорошенько разглядел мой гневный посыл. Он решает не догонять меня, но показывает средний палец в ответ. Чудненько, вот и поговорили. Ему же лучше. Если бы он за мной погнался, на мои крики сбежалась бы вся округа. Это я гарантирую.

Вернувшись к главному зданию, поднимаюсь на крыльцо. Около двери высокий парень с планшеткой в руке делает какие-то записи. Уже изрядно уставшая от бессмысленной беготни, я шагаю к нему и жалобно тяну:

– Здравствуйте. Помогите, пожалуйста. Мне нужен пятый корпус.

Парень отрывается от своих дел и поднимает на меня глаза. Он опускает планшетку, и теперь я могу увидеть бейдж, болтающийся на шнурке на его шее. Там написано: «Стас, консультант абитуриентов и первокурсников». Кажется, моим мучениям пришел конец. Ура.

– Привет. У вас есть карта? – спрашивает он.

– Да, но я не смогла ничего понять.

– Давайте ее сюда.

С огромным воодушевлением я протягиваю Стасу буклет. Увидев на обратной стороне объявление о наборе в оркестр, он вдруг удивленно приподнимает брови.

– Играете на чем-то? – интересуется консультант.

– А, нет. Взяла только из-за карты.

Парень улыбается, обнажая белоснежные зубы, и что-то пишет на бумаге тонким маркером. Надеюсь, там ответы на все мои вопросы. Закончив, он отдает карту обратно и поясняет:

– Эта черная точка, которую я нарисовал, – главный вход, где мы с вами в данный момент находимся. Ориентируйтесь на нее.

Помимо точки, я замечаю стрелки и номера, с помощью которых теперь легко найду нужный корпус.

– Спасибо вам огромное! Вы единственный, кто мне помог!

– Счастливо! – улыбается Стас и опять утыкается в записи.

И я снова осматриваюсь. Да, нужная стрелка показывает на здание, а не на что-либо еще. Кажется, теперь обойдется без сюрпризов. Что ж, проверим.

Обогнув несколько зданий, я наконец нахожу нужный корпус. Следом без труда отыскиваю и само общежитие.

Захожу внутрь и преодолеваю турникет. Вижу около десяти человек, чего-то ждущих перед одной из дверей. Никто ни с кем не разговаривает – все смотрят в телефоны либо разглядывают висящие на стене плакаты с различной социальной рекламой. Понимаю, что эти люди друг с другом не знакомы, но неужели им не хочется немного поболтать? Узнать, например, кто на каком факультете? Рассуждаю так, словно сама горю желанием чесать языком. На самом деле я дико устала с дороги, и единственное, о чем сейчас мечтаю, – это душ и кровать.

Тихо подобравшись к толпе, я встаю в очередь, опустив чемодан. Передо мной, жуя жвачку, стоит девушка с синими волосами. Противное чавканье нарушает напряженную тишину. Я недовольно закатываю глаза. Причмокивающие звуки, кажется, с каждой секундой становятся все громче, словно она это специально. Возможно, я говорю это вслух, потому что незнакомка вдруг оборачивается ко мне, окидывает изучающим взглядом, манерно надувает пузырь из кислотно-зеленой жвачки и лопает его. Отворачивается. Так, понятно. Похоже, народ здесь не такой простой и радушный, как в моем захудалом городке. Откуда у такой же, как я, первокурсницы во взгляде столько надменности?

Когда очередь доходит до меня, комендант просит предоставить паспорт. Пока женщина вбивает в компьютер мои данные, я смотрю на ее сережки-ниточки с сиреневыми камушками. Они раскачиваются как маятник, постепенно погружая меня в сон.

– Вот ваш пропуск, ключи от шкафчика и комнаты. Номер сто двадцать четыре.

Забираю все, что мне дают, и быстро покидаю кабинет.

Прохожу чуть вперед и сворачиваю направо, к лестнице. Как улитка ползу на второй этаж, таща за собой огромный чемодан. Как же мне надоело с ним ходить! Быстрее бы избавиться от него.

Без труда нахожу комнату с нужным номером, но не спешу открыть дверь, мечтая наконец-то вкатить внутрь свой багаж и немного выдохнуть.