4

С иллюстрациями Галины Лопачёвой

© Плещеева Д., 2023

© Лопачёва Г., иллюстрации, 2023

© Оформление. АНО развития духовно-нравственных начал общества «Символик», 2023

Дорогой друг!

Ты взял в руки книжку, которая рассказывает о том, как мальчик Саша, твой ровесник, знакомится со святым православием и с церковной жизнью.

На этом пути его ждут разные приключения, новые встречи, интересные дела. Рядом с ним будут друзья и добрый умный батюшка – отец Иоанн.

Возможно, ты захочешь обсудить с родителями или одноклассниками истории из этой книжки. После каждой главы ты найдёшь вопросы, которые помогут тебе в этом. Постарайся ответить на них.

Эта книжка написана не только для мальчиков, но и для девочек. Если в ней говорится «ты взял», «ты прочитал», то только потому, что в книгах, написанных на русском языке, так часто делается. Англичанам проще – у них к мальчикам и девочкам обращаются одинаково.

Вопросы в конце каждой главы – и для мальчиков, и для девочек. Так что, дорогие девочки, не обижайтесь!

Если у тебя есть друг или подруга, далёкие от веры, передай им эту книжку – так ты сделаешь очень нужное и доброе дело.

Бог в помощь!

1. Последняя монетка

Никольская церковь была небольшая, и стояла она в переулке. Люди, проезжавшие по проспекту, не успевали её заметить. А вот жители соседних домов её любили – именно потому, что она была простая, без лишней позолоты, уютная, и можно было успеть туда вовремя к любой службе.

Был там и большой образ Николая Угодника, который очень уважали старшеклассники – всегда перед экзаменом или контрольной работой перед ним горело множество свечек.

Мамочки и бабушки с малышами в хорошую погоду, выйдя из церкви, сворачивали за угол, переходили дорогу и оказывались в парке – тоже небольшом, ухоженном, с удобными лавочками, с песочницей и качелями для детишек. Если пересечь парк от круглой клумбы у входа к газетному киоску на перекрёстке, то можно выйти к школе. Школа была в старом здании, дети учились в две смены, и городские власти обещали построить рядом новое здание, но пока что лишь сделали в школьном дворе хорошую спортплощадку.

После службы отец Иоанн переоделся и направился к свечному ящику – узнать, как здоровье свечницы, Анны Андреевны. Она как раз отпускала три дешёвые свечки прихожанину Васе.

Вася появился в церкви недавно. Ему в жизни не повезло. Был он спортсменом, отчаянным футболистом, и завелись у него сомнительные дружки. Они как-то зазвали его на крышу заброшенного дома и поспорили, что он не сможет сделать сальто на самом краю. Сальто у Васи всегда получалось лучше, чем у циркового артиста. Он прыгнул – и не рассчитал, свалился с крыши. Дружки пропали неведомо куда, а Вася оказался в больнице. Ему сделали операцию, и он надеялся, что очень скоро сможет опять играть в футбол. Но так не получилось. Вася стал инвалидом, передвигался на костылях. Ругая себя за глупость и утратив веру в медицину, он как-то послушался доброго совета и пришёл в церковь. Там и остался – посещал почти все службы, познакомился с церковной молодёжью – девушками и парнями из хора. Дружбы не получилось, поэтому он теперь старался разговаривать с людьми постарше и читал серьёзные книги о вере.

Людей в церкви почти не осталось – только несколько женщин ещё молились перед чтимыми образами, а служительницы уже протирали пол и чистили подсвечники.

Отец Иоанн любил эти минуты – перед выходом из церкви задержаться ещё немного, перемолвиться словечком с прихожанами, постоять перед образом своего святого покровителя – Иоанна Кронштадтского.

В его честь священник много лет назад был окрещён – не маленьким ребёнком, как полагалось бы, а почти взрослым человеком. Когда он был ещё малышом, время было такое, что детей в церковь не водили, о Господе мало кто задумывался, слова молитв помнили только старенькие бабушки. Но потом всё изменилось, люди стали возвращаться к вере, даже пожилые мужья с жёнами приходили, чтобы их обвенчали, как полагается православным людям.

И когда священник смотрел на святого Иоанна, то немного ему завидовал. Он хотел так же, как его святой покровитель, уметь говорить с людьми о Боге, о вере, о жизни. И он надеялся, что Бог пошлёт ему такое умение.

– Как твои коленки, Анна Андреевна? – спросил он хозяйку свечного ящика.

– Божьей милостью – не слишком досаждают, – ответила она. – А как вы, батюшка? Как дома?

– Тоже – Божьей милостью. Родители пока на здоровье не жалуются. Мой старшенький в этом году заканчивает школу. Вчера решил – будет учиться на лётчика. И уже нашёл училище – в Омске. Далековато, но что хорошо – там дисциплина железная. Не то что у папочки с мамочкой – придётся привыкать к взрослой жизни. А как дела у Даши – ты и сама, Анна Андреевна, знаешь.

Даша вместе с подругами пела в церковном хоре, и отец Иоанн ждал её, чтобы вместе ехать домой. Но дочка задержалась наверху, на хорах, подружкам после службы не хотелось расставаться.

– Андреевна, смотри… – отец Иоанн указал на мальчика, неприметно сидевшего в дальнем углу на скамейке. – Кто это ребёнка забыл? Вася, не знаешь?

– Впервые вижу, – ответил Вася. – Этот не из наших. Тех детей, которых на службу приводят, я уже всех знаю. Анна Андреевна?

– Вроде бы раньше не приходил, – сказала старушка.

– Странно… Что ж он не уходит?

Отец Иоанн подошёл к мальчику. На вид ему было лет девять, может, десять, но никак не больше.

– Здравствуй. Как тебя звать?

– Здравствуйте. Я Саша.

– А что тебя к нам привело, Саша?

Тут мальчик вдруг заплакал.

– Что случилось, Сашенька? У тебя беда? Ну-ка, рассказывай! – Отец Иоанн сел рядом с Сашей и обнял его за плечи.

– Мама… – еле выговорил мальчик.

– Что – мама? Заболела?

– Да… её автобус сбил…

– Но она ведь жива?

– Да…

– Слава Богу! С Божьей помощью, выздоровеет. Давай вместе помолимся об этом! Вставай, пойдём к образу Богородицы!

– Я не умею…

– Но ведь ты пришёл в церковь, – сказал отец Иоанн. – Ты ведь не из любопытства пришёл. Как получилось, что ты здесь?

Понемногу успокоившись, Саша рассказал очень печальную историю.

Он учился в той школе, что за парком, и после уроков обычно шёл к бабушке, которая жила поблизости. Потом за ним заезжал папа, и они вместе ехали домой, где их уже ждала мама с ужином. Ехать было недалеко – всего три квартала.

У Саши была обычная семья, очень дружная. Родители никогда не ссорились. Когда папа Дима принёс с улицы грязного рыжего котёнка, его пришлось долго лечить. Мама Наташа терпеливо ухаживала за крохой – и сколько же было радости, когда Рыжка (так назвали котёнка) начала прыгать и носиться по квартире! Потом Саша случайно услышал, как родители считают деньги до папиной зарплаты. Оказалось, лечение Рыжки обошлось довольно дорого. Но родители друг дружку ни в чём не упрекали.

Папа и мама недавно спросили Сашу, хочет ли он, чтобы в семье появился маленький братик или маленькая сестричка. Саша ответил не сразу. В семье его друга Валерки полгода назад появилась малышка Настя, и с сестрёнкой было много хлопот. Но Саша видел, что родители хотят завести ещё одного ребёнка, и он деловито ответил:

– Конечно, да! Как-нибудь прокормим!

Родители дружно рассмеялись.

Но в тот печальный день папа не смог за ним заехать из-за важных дел. Он попросил маму забрать Сашу от бабушки. Мама очень торопилась. Когда она перебегала через улицу, её сбил автобус.

Саша узнал об этом, когда бабушка, забеспокоившись, стала звонить папе, тот – маме, и никто ему не ответил. Поздно вечером папа отыскал маму в больнице.

Врачи не пустили его к маме, и он просидел в коридоре довольно долго. Наконец он поехал к бабушке, забрал Сашу и повёз домой. Дома без мамы было тихо и пусто. Папа и сын сели за кухонный стол, но обоим кусок в горло не лез.

– Санитарка в больнице сказала – надо молиться, тут один Господь Бог поможет. А как? – спросил папа. – Никогда я не молился… И вообще неизвестно, есть ли Бог. Пойдём, я тебя спать уложу.

– Когда это случилось? – спросил отец Иоанн, выслушав Сашин рассказ.

– Позавчера. Мы думали – утром позвоним в больницу, а нам скажут, что маме уже лучше. Мы позвонили, а там… Там врачи говорят – всё очень плохо. Она в коме, – сказал Саша. – Папа объяснил, это – когда человек жив, но просто лежит, ничего не видит, ничего не слышит, не двигается и даже сам дышать не может.

– Да, твоя мама попала в беду, – с горечью сказал отец Иоанн. – Многие врачи считают, что человек в коме всё-таки слышит голоса и узнаёт своих близких. А что говорят врачи в больнице?

– Они тоже говорят – надо молиться…

– Понятно.

Отец Иоанн не стал объяснять Саше: так доктора говорят, когда надежды совсем мало.

– Папа сейчас в больнице, бабушка плохо себя чувствует, с ней сидят соседки, им не до меня. А я пришёл сюда, но я не умею молиться! Я знаю, что в церкви молятся Богу, но я не умею! – И Саша снова заплакал.

Отец Иоанн как мог успокоил Сашу.

– И что, совсем ни одной молитвы не знаешь? – спросил он.

– Ни одной… Я же не знал, что они понадобятся…

– Да, знать это ты не мог. И в школе этого не проходили. А молиться своими словами пробовал?

– Пробовал. Только я прошу, прошу, а мама всё не выходит из комы. Я подумал, просить надо в церкви…

– И ты пришёл на службу?

– Пришёл, только я ничего не понял.

– Да, задал ты мне задачку… – отец Иоанн нахмурился. И в самом деле, если научить мальчика молитве на церковнославянском языке, он будет повторять слова, не понимая их смысла.

«Ну что же, – сказал себе отец Иоанн, – я просил у Господа умения говорить с людьми, а Господь послал мне этого мальчика, словно сказал: учись! Что же тут можно придумать? Было бы время – я бы Саше всё неторопливо объяснил, все молитвы растолковал. Но времени-то нет, его маме совсем плохо…»

Отец Иоанн понимал: он может, конечно, сам помолиться за попавшую в беду маму мальчика, но сын тоже должен что-то сделать ради неё. То, что ему сейчас будет понятно.

И тут отцу Иоанну пришла в голову хорошая мысль.

– Давай договоримся так, Саша, – сказал он. – Молиться за тебя буду я. На каждой службе и отдельно, дома, утром и вечером. Я знаю, как это нужно делать, и знаю нужные молитвы. Я буду просить у Бога здоровья для твоей мамы.

– А я что за вас делать буду? – спросил Саша.

– Ты правильный вопрос задал. Я вижу, ты не хочешь получить помощь даром, и понимаешь, что сам должен ради мамы потрудиться. Так вот – ты будешь делать добрые дела. Сделаешь что-то хорошее – и как будто монетку в копилочку опустишь. А молитвы ты потом выучишь, если будешь ходить в воскресную школу. Я договорюсь, тебя возьмут.

– Добрые дела? А как?

Отец Иоанн оглядел почти пустой храм.

– А вот! Видишь, Вася покупал свечки и уронил кошелёк. Монетки разбежались. Нагнуться ему очень трудно – он же на костылях. Денег у него теперь очень мало, и каждый пятачок для него важен. Нашей Анне Андреевне тоже трудно нагибаться. Иди, собери Васе денежки. Скорее! Видишь, Вася смотрит на них – а ничего сделать не может…

Саша поспешил к Васе и ловко собрал монетки – все, кроме одной.

– А эта за подсвечник закатилась, – сказал он подошедшему отцу Иоанну. – Её тоже надо?

– Да, обязательно. Я подвину подсвечник, а ты доставай.

С большим трудом Саша вытащил эту последнюю десятирублёвую монетку и отдал Васе.

– Спасибо тебе, дружище, – сказал Вася.

– Саша, как твою маму зовут? – спросил отец Иоанн.

– Наташей…

– Помолись, Василий, за здоровье рабы Божьей Натальи, – попросил бывшего футболиста отец Иоанн. – Она в больнице, в тяжёлом состоянии.

– Я знаю, что такое – лежать в больнице… – Вася вздохнул. – Всё, что я могу сделать для твоей мамы, дружище, это – помолиться.

Вася ушёл.

– Ну вот, одна молитва за твою маму у нас уже есть, – сказал отец Иоанн. – А Вася уже много их знает, молится дома каждое утро и каждый вечер.

– Но я же совсем ничего не сделал… Собрать денежки – это разве трудно?

– Ты сделал доброе дело. Понимаешь, Сашенька, главное – начать. А ты – начал. И ты не просто начал, а довёл дело до конца, это много значит. Без последней монетки дело осталось бы незавершённым. И что ещё важно! Собрать все монетки, кроме последней, тебе было легко. А ради самой последней пришлось потрудиться. Это имеет огромное значение.

– Получается, что я за доброе дело купил Васину молитву? – удивился Саша.

– Не совсем так. Ты помог Васе – а у него возникло желание помочь тебе. Он ведь мог просто поблагодарить тебя и уйти. Но наш Вася – человек умный и очень добрый. Он понимает, каково это – болеть. Он незнаком с твоей мамой, но в его душе живёт сострадание. Ты знаешь, что это?

Саша ничего не ответил. Слово было вроде и знакомое, но непонятное.