© Дарья Козырькова, текст

В оформлении макета использованы материалы по лицензии © shutterstock.com

© Ю. Соколова, иллюстрация на обложку

© ООО «Издательство АСТ», 2025

* * *

Глава 1

Кира осторожно закрыла входную дверь и поставила в уголок потертые серые кроссовки, которые еще неделю назад были идеального белого цвета. Когда она кралась в свою комнату, ей в нос ударил едкий запах алкоголя и сигаретного дыма. Она поморщилась и попыталась отогнать в сторону мрачные мысли.Если не думать о чем-то, оно перестанет существовать – такова была ее волшебная мантра по жизни.

Кира заперла дверь на замок и вытащила из рюкзака сегодняшнюю выручку. Она насчитала несколько тысяч! Вот это улов! Не зря Кира согласилась взять дополнительную смену в субботу. В этот день кафе посещает огромное количество людей. Кроме нее, в нем работают еще два официанта, но они не очень-то рвутся в бой, так что Кира забирает бо́льшую часть гостей и успевает отнести три заказа, пока ее напарники ползут на кухню со скоростью умирающей черепашки.

Кира бесшумно достала с полки секретную книгу, в которую прятала все сбережения.

Она оказалась пустой.

Ее лицо мгновенно побледнело, а сердце сжалось от леденящей тревоги. Кира изумленно распахнула глаза и выронила рюкзак из рук. Купюры взмыли в воздух и в медленном танце опустились на ковер с цветами. Кира встряхнула головой, приводя мысли в порядок, и осмотрела каждую страничку тайника.

А вдруг это не та книга?

Кира отложила ее в сторону и принялась осматривать другие книги с похожими обложками. Все они были пустыми. Она беспомощно опустилась на пол и закрыла лицо руками.

За год ей удалось накопить немаленькую сумму. Она много месяцев лелеяла мечту вырваться из своего тесного городка и удушающих стен дома и глотнуть свежего воздуха в летнем путешествии.

На смену шоку быстро пришла злость. Кира обреченно простонала и стукнула кулаками о мягкий ковер.

– ЧЕРТ! ОТЕЦ! – взвыла она и гневно уставилась на дверь.

Из другой комнаты доносился громкий храп.

Она вскочила на ноги и чуть не упала, запутавшись в распластавшихся неподалеку лямках рюкзака. Кира яростно оттолкнула рюкзак в сторону. Он отлетел в стену вместе с купюрами.

Как отец нашел ее тайник?! Она же складывала туда деньги, пока он не видел! Кроме того, Кира даже не читала эти скучные книжонки! Зачем отцу понадобилось лезть в то место, к которому никто не притрагивается?!

Кира вихрем влетела в комнату отца и обнаружила его спящим на полу в одних трениках. Мятая футболка лежала на кровати. Кругом валялись пустые бутылки из-под пива и водки. Носки Киры прилипли к полу. Она с отвращением оглядела большущее засохшее пятно, которое блестело в свете слабых утренних солнечных лучей. Удивительно, как за десять лет отец еще ни разу не затопил соседей алкоголем!

– ОТЕЦ! – закричала Кира и потрясла его за плечо.

Он что-то промычал в ответ и перевернулся на бок. Из кармана брюк выпал флакон ее любимых духов. Она подняла его дрожащими от волнения руками и потрясла, внимательно осматривая донышко. Жидкость и распылитель пропали.

– ОТЕЦ! – Кира со всей силы швырнула флакон на кровать. Он подпрыгнул и с грохотом приземлился на пол. Эти духи ей привезла лучшая подруга из самой Франции. Кира использовала их только по праздникам и хвасталась ими перед всеми знакомыми.

– М-эм… н-на ящике, – промямлил отец, выпуская изо рта неприятный запах, заставивший ужин Киры попроситься наружу.

– НА КАКОМ ЯЩИКЕ?! ГДЕ МОИ ДЕНЬГИ?! – Кира принялась в отчаянии трясти отца. Перед глазами все расплылось от подступивших слез. Ей хотелось бить подушку и облизывать влажные соленые губы, но надо было добиться от отца вразумительного ответа. Вдруг деньги еще можно спасти? Не потратил же он их все на выпивку?!

Через несколько минут тщетных попыток Кира опустилась на липкий пол и тяжело задышала, сдерживая рвущиеся наружу эмоции. Слезами горю не поможешь. Нужно найти деньги или придумать другой план.

Злость и обида переполнили ее до краев. Она сетовала на судьбу и пыталась понять, почему та обошлась с ней таким жестоким образом. Кира не могла злиться на отца. Она помнила его добродушным, улыбчивым человеком, возвращающимся с работы с мягкой игрушкой из игрового автомата, и старалась цепляться за это воспоминание, вытравляя из памяти все остальное.

Он не всегда был эгоистом. Таким его сделала болезнь, которую он не хотел признавать. Отец не сумел справиться с гибелью мамы и попытался убежать от правды, потопив свое горе в алкоголе. Кира тоже страдала, но ей пришлось взять себя в руки, чтобы позаботиться об отце и старшем брате. Она ходила в магазин, готовила, убирала, стирала, сталкивала мужчин с кровати, насильно волокла на кухню и болтала без умолку, отвлекая их от переживаний. После окончания школы Глеб сбежал учиться в другой город и больше не вернулся домой. Кира не смогла поступить так же и твердо решила остаться дома и заботиться об отце. Его часто увольняли с работы из-за прогулов, поэтому девушка устроилась в кафе и оплачивала счета. Глеб уговаривал ее проучить отца и не кормить его. В итоге он понял, что с упрямой сестрой бесполезно разговаривать, и начал отсылать ей деньги, хотя дома появлялся очень редко.

Кира тяжело вздохнула и размяла руки, готовясь перетащить отца на кровать. Пусть приходит в себя, а она пока уберет в комнате и подождет, когда он проснется. Кира переделала растрепавшийся хвост и ухватилась за руку отца.

Внезапно он резко перекатился на живот и пронзительно закричал, содрогаясь всем телом. Она подпрыгнула от неожиданности. Когда у него изо рта пошла пена, Кира испугалась не на шутку, однако времени на панику не оставалось. Кира быстро овладела собой, схватила с кровати подушки, бросила их отцу под голову, чтобы он не травмировал себя, и вызвала скорую. На крики прибежала соседка тетя Вера и вызвалась встречать врача, пока Кира присматривала за отцом.

Часы показывали четыре утра, но Кира не пощадила брата и набрала его номер. Трубку взяла Катя – жена Глеба – и растолкала своего мужа.