Глава 1

Меня зовут Эмма, мне шестнадцать лет. Я ученица муниципальной средней школы на окраине Лондона. Через два года выпускной, но меня это не особо беспокоит. Жизнь дерьмо! Папочка бьет безвольную мать. И оба никак не обращают на меня с младшей сестрой внимания. Их беспокоит другое. Ее – как бы заработать крохи на двух работах. Его – как стырить у нее деньги на пиво.

Если незаметно стянуть не получается – требует их уже с кулаками. Когда мне было одиннадцать лет, я очень жалела мать. Сейчас в душе осталась только ненависть к ней за ее бесхребетность. Она живет с мудаком, который не привносит ничего, кроме дополнительных проблем. И мать его терпит. Терпит! Невзирая на двух дочерей, которых он по сути обкрадывает из-за своего пива и посиделок с друзьями-алкашами.

До средней школы у меня была лучшая подруга Грейс, мы были не разлей вода. Но это продолжалось до поры, до времени, пока ей не стало стыдно дружить с девчонкой из малообеспеченной семьи. С тех пор и ее я ненавижу всей душой.

Она встречается с классным мальчиком из школы, я же изгой. Со мной не станет общаться никто, даже самый захудалый пацанишка. А как хочется мужского внимания, комплиментов, цветов, конфет, походов в кино.

Я этого никогда не чувствовала и даже не представляю каково это. Зависть гложет меня изнутри, но я не показываю вида.

Сказать, что у меня совсем нет друзей, нельзя. Соседка Хлоя, которая старше меня на три года, иногда приходит в гости и рассказывает разные истории. Именно она приучила меня к сигаретам, с которыми я ощущаю себя старше и более самодостаточной. Хлоя подтрунивает над моей невинностью и уже давно предлагает познакомить с парнем.

И вот сегодня состоится эта встреча. Нас приглашают в ресторан два красавца, по ее словам. И у обоих крутые тачки и много денег. Может один из них влюбится в меня и увезет из родительского дома.

Свои подростковые мечты я переношу в дневник, который завела совсем недавно. Психолог из школы рекомендавала делать записи, чтобы двигаться к поставленной цели. А моя цель – стать успешной женщиной и никогда больше не общаться с родителями. Пока я не продвинулась в ее достижении ни на дюйм, но еще не вечер.

* * *

– Эмми, давай на выходных съездим к Фишерам, порыбачим на озере у их дома. Меня звал Кевин вчера, забыл тебе сказать, – улыбнулся мой любимый муж.

– Двейни, конечно!

Он послал мне воздушный поцелуй и вновь уткнулся в свою утреннюю газету. А я взяла ежедневник, чтобы записать встречу с маркетологом, которую наметила разговором по телефону минуту назад. В обеденный перерыв мы с ним все обсудим, а сейчас нужно скорее собираться в офис.

Отхлебнув наспех очень горячий кофе и укусив ароматные хрустящие тосты с черничным вареньем, я поцеловала мужа и пошла на выход.

– А ты разве не собираешься на работу?

– Через час выхожу, Мейсон сказал заехать сегодня в налоговую, так что спешить некуда. Люблю тебя! – сказал он мне в вдогонку.

Сев за руль своего авто, я отправилась в офис. Ехать еще минут двадцать и я уже опаздываю. Сегодня очень важная встреча с нашим заказчиком. Я создаю рекламу в Интернете и такой лакомый кусок, как наш потенциальный партнер, я не могу упустить. Серьезная презентация, к которой я готовилась две недели, уже готова и отшлифована вдоль и поперек.

Волнение во мне растет с каждой милей, которую я пересекаю на пути к работе.

– Черт, Эмма, ты чуть не опоздала! Начинаем через минуту, – прошипела моя начальница Анна.

Пробегая мимо нее на высоченных каблуках и в ульта-обтягивающем платье до колена, какие очень любит владелец спортивного бренда, заказывающий у нас рекламу, я схватила кипу бумаг у своей помощницы.

– Флешка! Где флешка? – запаниковала я.

– Да вот же она! – удивилась моя секретарь. – Вы какая-то сегодня растерянная, – констатировала Элена очевидный факт.

– Да, спала плохо, – произнесла я, не уточняя, что ночью меня одолевали кошмары.

* * *

– Куда мы едем? – спросила я Хлою.

– Не волнуйся, все будет хорошо, – говорила она с усмехающимися нотками в голосе.

Мы обе сидели на заднем сидении огромного внедорожника, за рулем же был парень, уготованный мне, а рядом с ним – тот, кто причитался для Хлои. По какой-то неизвестной мне причине я даже еще не видела их лиц. Они ни разу не обернулись и говорили с нами короткими фразами исключительно со спины.

– Долго еще? – не выдержала я, уже обращаясь к парням.

– Ха-ха-ха. А она еще и торопится, – вдруг по-хищнически заржал тот, кто сидел на пассажирском сидении.

Он обернулся к нам и меня сжало в тисках ужаса. На его лице была лыжная маска. Как только он отвернулся, я схватила ручку двери, пытаясь ее открыть, но она не поддавалась.

– Твое любопытство скоро будет утолено, Эмма, – сказал тот, кто сидел за рулем.

Вдруг машина остановилась, второй вышел и открыл дверь со стороны Хлои.

– Ну что, извини, подруга, – усмехнулась она и вышла из машины, захлопнув за собой дверь.

– Спасибо, дорогая. Держи, – вручил парень в маске ей деньги. – Ты свободна.

Он вновь сел на пассажирское кресло впереди и мы поехали в полной тишине в темноту.

* * *

– Доброе утро! – поприветствовала я лучезарной улыбкой потенциального заказчика.

Ему требовалась самая броская реклама, какую только можно представить на просторах Интернета, но в то же время исключительно скромная. Мистер Гарет Эванс приличный семьянин, правда ходят слухи, что он тот еще лис.

– Эмма, рад вас видеть, – пожал он мне руку.

– Присаживайтесь, сейчас мы покажем презентацию.

Открыв флешку на демонстрационном ноутбуке, я вывела видео-презентацию на большой экран. Четыре минуты ролика, в котором мы отразили всю суть спортивной продукции мистера Эванса. Обтягивающие леггинсы, удобные кроссовки и шагомеры – вот несомненный атрибут современной девушки, которая собралась на утреннюю или вечернюю пробежку.

Она держит свою жизнь под контролем, не забывая о внешнем виде. Она свободна от стереотипов и красива. Она живет в гармонии с природой.

Гарет Эванс одобрительно кивал на протяжении всех четырех минут ролика, пока я незаметно на него косилась. Скажи да, гипнотизировала я его.

– Похвально, похвально. Вы поняли суть, Эмма! – вновь протянул он руку для рукопожатия.

– Я очень рада, что вам понравилось, – поторапливала я его скорее выдать свой вердикт.

На его фоне стояла Анна, скрестив пальцы. Она ждала его утвердительного ответа, чтобы сказать юристам готовить договор.

– Готовьте бумаги! – он произнес сокровенное.

А я наконец вздохнула полной грудью. Такой долгожданный контракт! И главное – какие агентские! Я чуть не прыгала от радости. Но на людях вела себя прилично.

– Завтра с вами отобедаем, Эмма, – улыбнулся мне мистер Гарет и, не прощаясь, вышел из переговорной.

Ко мне сразу же подбежала Анна и закружила в вальсе.

– Черт возьми, ты лучшая! Будет тебе хорошая премия!

– Ты главное не забудь про агентские, – усмехнулась я и вышла на офисную кухню, чтобы сделать себе кофе.

– Тебя можно поздравить, – услышала я за спиной голос друга детства моего мужа, с которым мы по нелепому стечению обстоятельств работаем в одной компании.

Хотя точнее сказать не просто работаем, он ее совладелец и позволяет себе редкие вылазки в офис, если у него есть такое желание.

– Джерард, привет. Сама не верю, – развела я руками, хотя конечно же знала причины своей победы.

В этом деле я лучшая и далеко не за один день мне удалось добиться этого. Сначала обучение в хорошем университете, используя кредитные средства. Потом стажировка у самых крутых профи в этой отрасли. Ну и моя богатая фантазия, смекалка и недюжий ум. Я поднялась из грязи в князи именно сама. Да, у меня довольно состоятельный муж, но наше знакомство произошло куда после моего восхождения.