Глава 1. Денис

– Да вы издеваетесь надо мной? – выкрикиваю.

Вспылил так, что голос кажется охрипшим.

– А чем тебе не нравится эта девушка? – раздраженно отвечает Алиса – жена моего близкого друга.

Она размахивает перед моим носом фотографией какой-то типовой блондинки. Но я вижу лишь пятый размер груди и утиный свисток. Как бы развидеть это?

– Тем, что она… не похожа на мою бывшую. А я, смею напомнить, ищу ее копию.

– В таком случае следовало бы ее клонировать, перед тем как подписывал бумаги на развод.

Мы еще долго препираемся, а Виктор – как раз мой лучший друг – трет виски от наших голосов.

Все на нервах. Идет третий час злополучного кастинга.

Его суть проста: мне для встречи с моим бизнес-партнером позарез нужна жена. Но я, как назло, развелся, и моя бывшая скорее подбросит свинью, нежели согласится на эту встречу.

– Алиса, милая…

Вик довольно громко прочищает горло. Моя кожа вспыхивает от его убийственного взгляда, почти маньячного, а горло подозрительно иссушается.

– Мне всего лишь нужно, чтобы фиктивная жена была хоть чуть-чуть похожа на Оливию, смогла связать два слова, если ее о чем-то спросят, и мило улыбалась. Все! – раскрываю руки в стороны и, обессилев, падаю на мягкий белый диван.

– Все ясно. Вот! – протягивает вариант номер три. Или пять. Может, вообще десять. Запутался. Для меня все лица девушек смешались в одно обезличенное пятно.

Тяжело вздыхаю. Может, к черту эту встречу? Или лучше сознаться, что я уже как несколько недель свободный и не обремененный брачными узами человек.

– Это не то.

Алиса гневно бурчит ругательства. Я весь подбираюсь. Эта женщина как будто проклятия на меня насылает.

– Видит Бог, издевательство над беременной вернется тебе во сто крат! – тычет в меня пальцем, шипит и сощуривается.

В полной тишине мы находимся добрых полчаса. Мне начало казаться, что эта затея не просто глупая, а мегаглупая. Даже детская.

Мне тридцать четыре года, а я устроил кастинг, чтобы найти себе женщину, которая сыграет Оливию.

Ну бред!

Двойной стук в дверь насильно заставляет вынырнуть из мыслей. Усталость написана на моем лице, это значит, я сейчас не мистер вежливость и галантность. Могу и ругнуться, и накричать.

– Прошу прощения за опоздание. Форс-мажор!

В кабинет заходит девушка ростом чуть выше гнома, с длинными темными волосами и большими глазами-угольками. Ее губы блестят и выглядят вызывающе.

Вдоль позвоночника собираются раздражающие меня мурашки, и я уверенными шагами иду к нервному срыву.

– Вы нам не подходите! – вырывается в тот момент, когда девушка открывает свой замечательный ротик.

Поворачиваюсь к ней спиной на крутящемся стуле, чувствую, как в меня летят как минимум два проклятия: от Комаровой, которая теперь Варламова, и от гномика.

– Могу узнать почему? – с наездом спрашивает.

Виски режет болью, а духота в кабинете еще никогда не была такой ошпаривающий.

– Ребят, не оставите меня с…

– Лилия.

– Не оставите нас с Лилей одних? – не уводя взгляда от жгучей брюнетки, спрашиваю.

Есть в ней что-то темное, дьявольское. Надеюсь, она не умеет колдовать.

Вик с Алисой выходят за дверь, а гостья приближается ко мне на высоченных и острых шпильках. Как полноценная хозяйка положения отодвигает сама себе стул и садится напротив, перекинув ногу на ногу, оголив бедро и скрестив руки на груди. Упругая тройка почти просится наружу.

Глазам приятно, но я упрямо перевожу взгляд на лицо с минимум косметики.

Рост, фигура, цвет волос, манера поведения – о чем я с ней собирался говорить, когда она полная противоположность моей бывшей? Разве только такая же сучка.

– Вы читали требования? – смотрю прямо в черные глаза, где даже нет границы между радужкой и зрачком. Это очень странно и почему-то завораживает.

– Разумеется.

– Мне нужна женщина ростом не менее ста семидесяти сантиметров, – веду бровями и перемещаю взгляд на ее ноги.

– Я ношу высокие каблуки. Это не проблема, – уверенно отвечает.

– Еще мне нужна блондинка. У моей… хм, бывшей жены были светлые волосы… Ваши же.

– Представьте, что она перекрасилась. Женщины непостоянные. Сегодня блондинка, завтра брюнетка, послезавтра рыжая…

Выдыхаю так, словно мне в грудь боксерской перчаткой прилетело.

– Цвет ваших глаз…

– Боже, я поняла, что вашу жену видели только на фотографии, маленькой и сделанной очень и очень давно. Вы серьезно решили, что кто-то будет вспоминать, какой цвет глаз был у…

– Оливии, – имя бывшей жены произношу с трудом. Живот в камень превращается.

– У нее, да.

Гномик бросает неоновую папку на стол. Цвет выедает глазные яблоки.

– Там мое резюме. Посмотрите. И увидите, лучше меня никого нет.

Ее уверенность в самом деле заставляет мой мозг совершить запретное: потянуться к этому розовому беспределу и открыть резюме.

Смеюсь в голос.

– Так вы актриса? Ха! Ха-ха! – успокоиться не могу.

– Что-то забавное? Вы же хотите, чтобы кто-то сыграл роль вашей жены?

Не сразу прекращаю, а когда смех вдруг перестает литься, с серьезным видом прожигаю ее не хуже, чем она своими углями.

– Мне нужна образованная, интеллигентная и умная женщина, которая должна иметь вкус, разбираться в этикете и деловых переговорах. А вы… сериальная актрисулька.

– Я кто?

– Жалкое подобие того, кого я ищу. Свободны.

Глава 2. Лиля

– Ну как все прошло? – сестра накидывается на меня с порога, стоило мне переступить его.

– Никак, – через силу отвечаю и плюхаюсь на скамейку в коридоре, – этот… этот… мужлан меня не взял! Не понимаю, почему я вообще согласилась туда пойти.

– Может, потому, что это быстрые деньги? Два дня притворства и куча бабок в кармане.

– Если бы меня и взяли, это были бы самые сложные два дня в моей жизни и за всю историю съемок. Он невыносим, груб, невоспитан. В нем нет ни капли вежливости.

– Зато симпатичный, – сестра хитро улыбается.

Это она рассказала мне про кастинг. Слышала в стенах своего издательства, где работает секретарем у Варламова.

Мы с ней настолько разные, что никто и никогда не сочтет, что мы родные сестры.

– Мужик как мужик, – ворчу и стягиваю с себя высоченные каблуки.

Без них я и правда коротышка. Всю школу стояла последней в шеренге на физкультуре, у доски не дотягивалась до верхнего края, а джинсы приходится всегда укорачивать каждый раз сантиметров на двадцать.

– Ну, не скажи. Все при нем. И мужская харизма, и сильные плечи, кубики наверняка отпад. Да и далеко не бедный.

Сестра мечтательно закатывает глаза, пока заваривает нам чай и разливает по чашкам.

Господи, какие же девушки влюбчивые! Увидели красивого самца и сразу в голове своей замуж за него вышли, нарожали кучу детишек, имена им придумали.

За километр пахнет этой романтикой и розовыми единорогами, скачущими по воздушным облакам в счастливое будущее.

Тошнит.

В любовь я больше не верю.

– Мам, Света сказала, что ты будешь играть жену миллионера? – дочь влетает на кухню и тут же тараторит свои вопросы.

Да, у меня есть дочь и ей почти пять. Историю с ее отцом я стараюсь не вспоминать. Да и не нужен он нам уже. И без него хорошо живется.

– Нет, зайка, жену миллионера я играть не буду, а вот горничную может быть. Завтра новые пробы, – глажу дочь по волосам. Таким же темным, как и у меня. Моя маленькая копия. Слава богу, не в Женю – моего несостоявшегося мужа и папу Маюшки.

– Класс. Я, когда вырасту, тоже актрисой буду.

Переглядываемся со Светой. Да, из Майи актриса точно получится хоть куда.

Телефон разрывается от мелодии входящего звонка. Я как дурная подскакиваю и несусь в коридор к сумочке.

Первая мысль – великан передумал. А потом как даю себе подзатыльник за такое! Да и вряд ли он резко передумал. Не из тех он, кто сегодня говорит одно, а завтра другое.

Высвечивается неизвестный номер. Спамщики, наверное. И тем не менее отвечаю.

– Лиля, здравствуйте еще раз, – погребальный голос, как из подземелья.

Прыскаю в кулак. Активное воображение рисует заточенного в кандалы великана, в лохмотьях и фингалом под глазом.

– Добрый день. Вы кто?

На том конце мужлан прочищает горло. Обиделся. Какие мы нежные.

– Денис Осипов. Вы несколько часов назад были у меня в офисе на собеседовании.

Внутри бенгальские огни зажигаются и искрят от удовольствия.

– Денис… Да, я вас вспомнила. Вы тот грубиян, что выгнал меня.

Тяжелый выдох, и в динамиках характерное, раздражающее меня шуршание слышится.

Над ним будто кто-то стоит и заставляет его мне звонить.

– Да, это я, – чеканит хлеще молотка по шапке гвоздя.

А этот звук люблю. Успокаивает мое задетое эго.

– Мы можем встретиться через час и обсудить детали контракта?

Зажимаю динамик и прыгать начинаю. Да, работенка с этим Осиповым еще та предстоит. Но, Господи, сколько же он денег пообещал! Ремонт, наконец, сделаем в квартире.

– Д-да, конечно.

– Адрес скину.

Упырь кладет трубку первым.

Ох, работа съест все мои нервы. Неудивительно, что жена развелась с ним. Как, вообще, можно было прожить столько лет вместе с таким мужланом.

Снова впрыгиваю с туфли и пшикаюсь любимыми духами несколько раз. Настроение улучшилось, перед глазами счет на телефоне с пятью нулями.

– Ты куда? – Светка застает меня у открытой двери, прихлебывая чай.

Посылаю ей воздушный чмок.

– Кажется, этот олигарх меня взял! – радостно скулю, – трубы в ванной починим, прикинь? И на кухне. Еще в моей комнате обои переклеим и диван в зале поменяем, да?

Быстро говорю заплетающимся от счастья языком.

– Да, когда трубы текут, надо с этим что-то делать…

– Света!

Смеемся обе.

Захлопываю дверь и бегом спускаюсь. Хорошо, что мы с сестрой живем вместе. Первое время, когда родилась Майя, без помощи Светы я бы, наверное, не справилась. Кастинги, работа, в перерывах кормление. Жить-то на что-то надо было. Сестра перевелась на вечернее. Бросать учебу точно не было вариантом.

Приезжаю по указанному адресу раньше чем за час.

Упырь сидит за столиком и надменно смотрит по сторонам. Пока не видит меня, без стеснения рассматриваю его.

Ну, симпатичный, не отрицаю. Глубокие серые глаза, как мокрые камни, красивая форма губ, хулиганский беспорядок на голове, что ничуть не портит образ сурового бизнесмена.

Еще я помню, что он высокий, и плечи его широкие и крепкие. Получается такой Геракл-Упырь. Полубог-полунечисть.

Мягкой походкой иду к столу. Осипов замечает меня и сильно хмурится.

Передумал?

Обводит меня пристальным взглядом от макушки до пят, останавливаясь в стратегических местах. Это выводит из себя, но в то же время язык не поворачивается сделать замечание. Нет никакой сальности или липкости в его взгляде.

– Первое, Лилия Витальевна, – подсматривает к себе в бумаги, – Вередина, – грешно усмехается, – вы забываете про этот стиль, который вам нравится, и читаете пункты с тридцатого по семьдесят пятый.

– И что там?

– Как должна выглядеть моя жена, – сухо отвечает. Так сухо, что вся жидкость в моем организме испарилась, оставляя слепое раздражение.

Вот, блин, я попала. Может, и не нужен этот ремонт?

Глава 3. Лиля

– Может быть, вы хотите что-то заказать? Не стесняйтесь. Здесь, кстати, замечательный кофе. Стопроцентная арабика лучшего качества. В Москве это чуть ли не единственное место.

“Замечательный кофе, лучшее качество, единственное место”, – передразниваю этого эстета в своей голове.

Тьфу!

Серые глаза все же иногда исследуют меня, стоит мне отвернуться. А я девушка внимательная, тут же улавливаю, куда его упырский взгляд то и дело устремляется.

На… шею. Кто бы мог подумать? Следом идет грудь.

– Я не люблю кофе.

Денис делает медленный вдох сквозь закрытые зубы, как воздух через фильтр прогоняет.

– Почему?

– Бывают люди, которые не любят кофе. Что в этом такого?

– То, что Оливия любит кофе. А значит, вам нужно пересмотреть свои пристрастия. Что вы обычно предпочитаете заказывать?

– Зеленую матчу, – предвещая его реакцию, кислотно улыбаюсь.

Откидываюсь на спинку. Да, не по этикету. Но мы не на встрече с его бизнесменом. Мы всего лишь обсуждаем контракт.

И я уже больше склоняюсь к тому, что трубы в ванной сможем и сами починить.

– Что-что, простите?

Улыбается он очаровательно, тут мне сказать нечего. Но хочется заказать ему целый лимон и заставить съесть. Рожа уж больно довольная.

– Мат-ча, – произношу по слогам, – вам тоже можно попробовать. Она освежает цвет лица. А то ваш какой-то землистый.

“Упырь”, – заканчиваю про себя.

– Куплю вам учебник по этикету, – мужлан делает запись в своем блокноте.

– Заодно и словарь русского языка, чтобы я правильно и верно использовала слова в своей речи, – наклонившись, добавляю.

Вкусный аромат его одеколона щекочет ноздри. Спешу откатиться назад. У меня слабость на хорошую туалетную воду. Мужскую.

Осипов откашливается и убийственно смотрит мне в глаза. Как на булавку накалывает.

– Давайте начистоту, Вередина.

Гад специально называет мою фамилию. Будто знает, что я из-за нее все свои школьные годы страдала. Моя фамилия напрямую отражает мой характер. Я до зубной крошки вредная. Даже родная сестра со мной мучается.

– Вы мне не нравитесь. Совсем. И я бы точно не решил работать именно с вами, если бы не… мои друзья. Именно они заверили меня в вашем профессионализме.

Прекрасно понимаю, что он, как заказчик, имеет полное право испытывать ко мне неприязнь. Главное – насколько могу справиться с ролью. А это я могу.

Но именно его слова меня задевают. Понятия не имею почему. Как противный укус, который чешется и зудит. Жизни спокойной не дает.

– Разъясню еще раз. Мне нужна девушка, которая сыграет роль моей жены.

Денис Осипов подвигает мне договор. Толстый как все четыре тома “Война и мир”. И, зуб даю, такой же скучный. Да простит меня многоуважаемый Лев Николаевич.

Ручка падает, когда я беру ее, чтобы подписать уже эти чертовы бумаги.

– Я помню, Денис. Могу же звать вас так? Мои задачи мне ясны, – по-деловому отвечаю, но чувствую себя какой-то мошенницей.

– Никакой самодеятельности, сюрпризов и отхождения от планов.

Сглатываю и опускаю взгляд на свою корявую подпись. На телефон приходит сообщение от сестры, что они с Майей уехали в парк и после встречи я должна буду ехать к ним.

Маюшка. Он про этот сюрприз говорит? В анкете не было ни одной строчки про детей. Я и не указывала.

– От вас я жду того же. Никаких сюрпризов, – по телу пробежала легкая воспламеняющаяся дрожь. Мысли унеслись за грань дозволенного.

– Вы намекаете на..?

Не раз замечала, как Осипов разглядывал мои ноги и грудь. Последнюю особенно.

– Именно.

– Будьте уверены. Как женщина вы меня не интересуете.

Звучит хлеще пощечины, но я беру над собой контроль и улыбаюсь через силу. Актриса я или нет?

– Тогда по рукам?

– По рукам!

Встаем из-за стола одновременно. Неловкость зашкаливает. По крайней мере, у меня.

Сталкивается у входной двери. Упырь первый раз проявил галантность и пропустил меня вперед.

В сумке тяжелый контракт, который подписала не глядя. Вечером нужно будет прочитать. Что-то мне подсказывает, неустойку он забахал такую, что пойду подрабатывать сваркой прохудившихся труб.

– Если у вас будут вопросы, смело звоните. Предлагаю встретиться накануне бизнес-встречи и еще раз все обсудить, – по-деловому говорит, – чтобы без осечек все прошло.

Киваю и на часы смотрю.

Осипов в который раз оценивающе приглядывается. Раздражать начинает.

Наше прощание затягивается, а он все зыркает своими серыми глазами на меня.

– Вас подвезти?

– Нет, не стоит.

– Мне несложно, – красиво настаивает.

Не будь у меня встречи с сестрой в парке, где случайно можно засветить дочь, уверяю, нырнула бы я в его черную БМВ не задумываясь.

– Благодарю, доберусь самостоятельно.

– Лиля!

– Денис!

– Ваша фамилия точно вам подходит.

– Тебе, – тихо исправляю и отчего-то чувствую румянец на щеках.

Господи, в жизни такого не было!

– Что тебе?

– Пора перейти на “ты”, – еще тише добавляю.

Взгляд опускается на мужскую ладонь, которой он сжимает документы. Выпуклые вены, аккуратные ногти, у запястья виднеются светлые волоски. Безумно интересно, а грудная клетка у него тоже покрыта ими?

– Согласен, – мило соглашается, – значит, доберешься сама?

Киваю. Посмотреть в глаза не могу себя заставить. Актриса, блин.

– Тогда пока?

– Пока. До встречи. Ну, до скорого, короче. Черт! – краснею сильней.

Осипов довольно усмехается и отходит к своей натертой воском машине, садится и уезжает. И ни одного прощального взгляда через плечо.

Да и не больно-то надо!

Глава 4. Денис

Наиль уже ждет нас в ресторане. Для нас забронирован столик, и мы должны уже обсуждать детали нашего сотрудничества.

А я стою под окнами и жду этого гнома.

Пошел, называется, на поводу у Варламовых. Они мне мстят, что ль?

– Ты Лильку ждешь? – парень с бутылкой пива в руке сидит на лавке и уже какую минуту пялится на меня.

Райончик, конечно, так себе.

– Допустим.

– Не повезло тебе, мужик, – мои брови летят вверх.

– Почему?

– Фамилия у нее знаешь какая? Вередина. Так вот, более вредной девки не встречал. Всю школу за ней таскался, цветы дарил, а она нос воротила.

Мужик отпивает пиво из горла и качает головой.

– Был у нее один…

Делаю вид, что неинтересно. Но, сука, нет да нет, но хочется крикнуть: ”сказал “а”, говори и “б”.

– А потом пф-ф, – брызжет слюной, – и Вередина стала еще вредней, как кинул он ее. Вообще в ведьму превратилась.

На кой черт мне это знать?

Стряхиваю рукой, чтобы посмотреть на время какой раз за минуту. Нервно отстукиваю ногой, жалея, что я не предусмотрел в контракте штраф за опоздание на встречу. Мог бы сэкономить.

Осматриваю двор. Брезгливо морщусь.

В этот момент пищит домофон, и королева показывается из открытой двери.

Она в длинном черном платье с какими-то пышными рукавами. Плечи открыты, как и зона ключицы. Грудь снова готова выпрыгнуть мне в ладони. Я каким-то хреном подмечаю это.

Поэтому совсем не по-джентльменски отворачиваюсь. Пусть думает что хочет. У нас в контракте только два дня, и больше мы с Врединой-Верединой не увидимся.

Парень на лавке следит за каждым ее шагом, а королева и не снизошла, даже чтобы взглянуть на своего подданного. Всю школу ведь за ней таскался. Нравилась потому что!

– Как я выгляжу? Учла все пункты? Сейчас-сейчас… с тридцатого по семьдесят пятый.

– Нормально, – сухо отвечаю, – садись. Мы опаздываем.

Открываю водительскую дверь и сразу сажусь. Дверь ей не открываю. Пусть сама. А я посмотрю.