Еще в 1887 году лорд Эктон, британский историк и политик, произнес свое знаменитое изречение:
«Власть вообще склонна развращать, а абсолютная власть развращает полностью. Великие люди – почти всегда люди дурные, даже когда используют не власть, а влияние; тем более верно это, когда к влиянию прибавляется настоящая власть. Нет хуже ереси, чем воображать, что должность освящает того, кто ее занимает».
Это было сказано в споре с архиепископом Кентерберийским о королях и папах. В самом деле, нет недостатка в примерах правителей, как древних, так и современных, которых абсолютная власть доводила до абсолютных злодеяний.