Каждая из клеток организма способна накапливать гликоген, однако в значительных количествах его можно обнаружить лишь в мышцах и печени. Накопленный в максимальном количестве гликоген способен покрыть энергетические потребности организма на период до 24 часов. Однако он может откладываться в далеко не безграничных количествах. Когда клетки накапливают максимально возможное количество гликогена, а глюкоза всё равно продолжает поступать в кровь, то печень начинает превращать глюкозу в жир и отправлять на хранение в жировые ткани по всему телу.