Глава 1

Что нужно от жизни красивой, уверенной в себе, самостоятельной молодой девушке? Оказывается, больше всего ей нужна работа. Особенно, если девушка эта действительно самостоятельная.

А я пару месяцев назад так и заявила своей маме, что я взрослая, самостоятельная и разумная и просто умная. Та скептически хмыкнула, но ничего не сказала, а на следующий день взяла и заблокировала мою карточку. Благо, хоть та, что со стипендией, при мне осталась, иначе выезжала бы я из нашего леса автостопом.

Да, у мамы своеобразные представления о прекрасном, но вряд ли кто-то отважится упрекнуть в этом одну из сильнейших ведьм Москвы, представительницу древнейшего ковена, умную, богатую, в меру, как она сама считает, стервозную.

Моя небольшая двушка на окраине, к счастью, матери не принадлежала, иначе жить бы мне сейчас под мостом. Отец оставил мне эту квартирку после того, как сбежал от нас в мир иной. Повезло, засранцу умереть от сердечного приступа, а то маменька его собиралась четвертовать. И я не уверена, что это была шутка. Не то, чтобы я не любила папу, но крутить постоянные романы под носом у одной из сильнейших и так далее… В общем, был он хоть и ведьмак большого таланта и фантазии, но об уме и сообразительности того же сказать нельзя.

Итак, у нас на повестке дня сегодняшнего работа. Откладывать насущный вопрос уже некуда, потому что я хоть и была отличницей и стипендию свою ни разу не тратила, так она и копилась на карточке все шесть лет, но еще немного и кушать мне будет нечего. Не то чтобы я транжира, но когда не знаешь ограничений в деньгах, сразу понять, что нужно экономить – это сложно. Еще сложнее, научиться это делать.

М-да, работа… Какую работу может найти дипломированный психолог и средненькая такая ведьма? И нет, не надо про шарлатанство и всяких мошенников. Из ковена меня никто не выгонял, так что чтить его законы я обязана. А это значит, что если я принимаю заказы как ведьма, то выполнить обязана все в точности, в срок и согласно букве контракта.

Другое дело, что я же объявила себя самостоятельной, а значит, не должна зависеть от ковена ни в чем, в том числе, в подборе клиентов. А их, клиентов этих, обычно и подбирают ковены, проверяют, не чураются даже в полицию сообщить, если узнают про субъекта что-то подозрительное.

Если же я рискну поискать клиентов сама, через газету объявлений, ага, то могу попасть в очень серьезные неприятности. А там обвинение в мошенничестве, полиция, суд, не говоря уже о всяких психах, коих тоже немало. Но это все ерунда по сравнению с тем, что сделает со мной матушка.

Конечно, есть свободные ведьмы, которые работают сами, вне ковенов. Это не невозможно. Но очень-очень сложно и опасно.

Да и зачем мне так мучаться, если пара своих проверенных клиентов у меня и так есть и диплом магистра психологии в придачу? Ну неужели такая яркая, замечательная и умная я, не найду работу в столице?

В очередной раз полезла смотреть на сайты по поиску работы, не пришло ли какое-то приглашение.

Ну да, пришло…

Разнорабочий-грузчик. Куда смотрят эти люди? Я что, похожа на грузчика? Фото ведь к резюме прилагается, а на нем скромно улыбающаяся девушка в очках и со свободным пучком на голове. Очки, к слову, мне очень идут, я становлюсь в них не просто красивой, а еще и таким наивным невинным цветочком. Глазками хлоп-хлоп, ага.

Секретарь? Хм… Нет, я не то чтобы против, с чего-то надо начинать, но явно не в промзоне на окраине столицы за зарплату, которую получают начальники отделов в крупных компаниях. “Тут что-то не так” – написано в этом объявлении большими буквами.

Так, а вот это уже интересно… “Помощник в Департамент по работе с персоналом” – гласило название вакансии. Зарплата небольшая, но вполне приемлемая для подобной работы, компания крупная, не то чтобы известная, но где-то что-то я про нее определенно слышала. Не вспомню уже в каком ключе. И по требованиям я вроде бы подхожу, и располагается от меня не то чтобы далеко. Кто бы мог подумать, что я скажу такое о Сити, но если ехать не на машине, а на общественном транспорте, то получается действительно нормально – каких-то полчаса на Ласточке, и я на месте. И да, маменька машину конфисковала вместе с картой, хотя, честно говоря, вот по этому поводу я абсолютно не переживаю. Ненавижу водить!

Уже собиралась набрать номер, значащийся в вакансии, как мой телефон веселенько завибрировал маршем из игрушки Ред Алерт. Ну а что, мне нравится. У бывших однокурсников, правда, почему-то дергался глаз. Странные они.

Но первым к мобильнику успела моя кошка, как водится у всех ведьм, черная. Ей тоже марш не нравится, поэтому телефон полетел под кресло.

– Але! – запыхавшись ответила я, поднимая запыленный аппарат с пола. Давно надо уборку провести.

– Анастасия Чернова? – деловой женский голос на том конце придал ускорения моему мыслительному процессу и заставил сесть ровно, перед этим спихнув наглую животину на пол.

– Да, добрый день.

– Добрый. Меня зовут Ксения Шелиц, главный специалист по подбору персонала компании “Алистер-страхование”. Мы вам отправляли приглашение на вакансию…

– Помощник Департамента по работе с персоналом, – перебила я. – Да только что прочитала и собиралась вам звонить.

Обожаю такие знаки судьбы!

– Значит, наша вакансия вас заинтересовала? Отлично, – обрадовалась женщина не дожидаясь моего ответа. – Когда вам было бы удобно прийти на встречу?

– Завтра или послезавтра в первой половине дня, но если это время вам неудобно, то готова рассмотреть другие варианты, – улыбнулась про себя подобным реверансам, но классический корпоративный политес требует. Вроде как и обозначила, что я не всегда свободна, но и дала другой стороне пространство для маневра.

– Тогда будем вас ждать завтра в десять, точную схему проезда вышлю на указанную в резюме почту. Вас это устроит?

– Вполне. На какую продолжительность встречи мне рассчитывать? – уточнила я. Политес – наше все. Тонко намекнула женщине, что у меня позже запланирована еще одна встреча.

Я проходила практику в маминой компании, как раз в отделе персонала. Конечно, на должности подай-принеси, но вообще-то у девочек я многому научилась. В том числе, как вести себя с их и моими будущими коллегами.

– Наша встреча займет не более получаса. Но при дальнейшей обоюдной заинтересованности и если руководитель департамента будет на месте, то встреча может состояться еще и с ним.

С ним? Не часто, по рассказам все тех же девочек из маминой компании, случаются в руководстве отделов персонала мужчины. Интересно на такого посмотреть. Наверное, какой-нибудь манерный тип с гигантским самомнением. Почему-то мне так кажется.

На этом мы с персональщицей распрощались, а я пошла кормить Арти. Она же Артемида, она же Гадина Пушистая. Да, для ведьмы странно называть кошку именем греческой богини, но всякие имена древних ведьм, коими нарекают современные своих животных, честно говоря вызывают у меня такое ощущение, будто я не кошку зову, а занимаюсь сатанизмом. Конечно, не все из них действительно были ведьмами, не все из них были злом, но все же многие еще как были.

Раньше, особенно в средневековье, орден Серых, тех, что поддерживают порядок в мире ведьм, магов, шаманов, чернокнижников и другой, с точки зрения людей, нечисти, не мог контролировать большие территории и оперативно обрабатывать поступающие донесения о колдовских преступлениях. Так что злых магов и ведьм, как это понимают простые люди, было предостаточно. Сейчас не так, конечно. Если обнаружат следы опасного ритуала, дело будет обязательно расследовано, а виновный уничтожен.

Мы цивилизованные создания, нам не нужны сложности с законом. Нам не нужны проблемы с государством и обычными людьми – гореть на костре или пойти на опыты никто не хочет.

Под громкий мяв Артемиды, я вывалила в ее миску кошачьи консервы и уже собиралась идти готовиться к собеседованию, как в дверь позвонили. Странно, я вроде бы никого не жду…