Глава 1

Расстались мы с Сергеем опять под утро. Ничего такого, просто сначала ужинали, а потом бродили по весенним проспектам до утра. Было еще холодно, но снег уже начал сходить. Когда мы совсем замерзли, то забежали в круглосуточную кафешку и теперь встречали рассвет на набережной Москвы-реки со стаканами горячего кофе в руках.

Никогда не была особо романтичной натурой, но это было мило.

– Знаешь, я даже рад Сашиным порывам, – хмыкнул мужчина, аккуратно сжав мою ладонь.

– Порывам?

– Он когда женился, совсем с катушек съехал, – ехидно усмехнулся Сергей. – Решил, что раз он счастлив в браке, то и всех вокруг нужно непременно оженить.

– Я замечала за ним такое, да, – мы посмеялись. – Так вот чего он так ухмылялся? Я-то думала, что он какую-то шутку готовит.

– Ну вот так, – мужчина пожал плечами. – Ладно, давай я тебя подвезу, мне на дежурство через два часа.

– Ты же не спал.

– Так в штабе же. Ничего страшного, переживу. Я улетаю через два дня. Мы еще встретимся в эти дни?

– Да, думаю, да. Надолго улетаешь?

– На две недели, может, на три. Там как пойдет, сама понимаешь.

И я действительно понимала, ведь Сергей Акулов, с которым меня познакомил шеф на своем Дне рождения был снайпером-инструктором в спецподразделении военной разведки, что я выяснила сама, покопавшись в его личном деле. Его работа была сопряжена с командировками.

Его семья хоть и была простолюдинской, но из военной династии, так что с чинами его особенно не зажимали, но все же для этого приходилось прикладывать больше сил, чем потомственным аристократам, и выезды в горячие точки были не редкостью.

Сергей довез меня до дома, обошел машину и открыл мне дверь, помогая выйти. Вот он был весь такой из себя джентльмен, и мне неожиданно это понравилось. По крайней мере, раньше таких жестов в отношении меня никто не делал.

– Я тогда позвоню завтра, договоримся о встрече?

– Звони, буду ждать, – сморозила я, потом сама этого устыдилась, а потом подумала, что нет, нормально сказала. Ничего в этом такого нет.

Он улыбнулся, будто понял, почему я замялась. Наклонился и аккуратно коснулся губ своими губами. Наш первый поцелуй вышел каким-то быстрым и несмелым, собственно, это было лишь мимолетное соприкосновении губ. Потому что я от неожиданности отстранилась.

Наверное, с его стороны это могло показаться отказом, но…

– Прости.

– Не обижайся, я просто не ожидала, – ответила я честно, потом посмотрела прямо ему в глаза: – Я буду ждать звонка.

– Тогда до встречи, – опять улыбнулся он, но как-то криво.

Сергей сел в машину, подождал пока я зайду в подъезд, и уехал. Я же про себя подумала, что если он не позвонит, то мне будет жаль, но я переживу. Быть может, так даже лучше.

Не только мужчине нужно было утром на работу, не только он не спал, так что у меня тоже было уже меньше двух часов, чтобы привести себя в порядок и доехать до офиса. Сегодня я поеду на машине, пожалуй, не хочется бегать.

И в отличие от Сергея, у меня сегодня не двенадцатичасовое дежурство, а суточное, но ему об этом знать не стоит. Не имею я права говорить о таких вещах. Да, вряд ли он шпион нашей службы внутренней безопасности или вражеский агент, но все равно, молчание – золото.

Уже через час я была в своем офисе, пришла, кстати, раньше всех. Ну а чего ждать и просто слоняться по квартире? Зато успею позавтракать и выпить кофе. На душе было муторно из-за того, как мы расстались с Сергеем, может, кофе сможет меня взбодрить? Не дело это, заступать на дежурство в таком состоянии, от меня ведь жизни людей зависят.

На этот раз в столовой удалось занять дальний угол, так что я сидела и обозревала народ, всех двух коллег, которые помимо меня тут находились.

– Привет, с добрым утречком! – напротив меня плюхнулся наш новенький. Опять он мне спокойно утренним кофейком насладиться не дает. Ну что за человек?!

– И тебе привет. Что так рано?

– А что так неласково? – усмехнулся тот. Да ведь он меня специально провоцирует!

– Неласково будет, если я тебя на тренировке по матам раскатаю, – спокойно ответила я.

– Меня сегодня поставили дежурить. В качестве стажировки. И Хабаров мне сказал, что сам будет тренировать меня в рукопашке. Говорят, он в этом хорош, – радостно поделился он.

– Ты даже не представляешь насколько, – усмехнулась я, с содроганием вспоминая наши тренировки. Я когда с них выходила, у меня вся поверхность тела была одним большим синяком. И хорошо, если обходилось без переломов. Но эффективность требует жертв, что ж поделать? – Значит, мы дежурим сегодня вместе?

– Ага, – беспечно ответил мужчина. – Знаешь, у меня появилась мысль насчет того портала в…

– Денис ты вообще понимаешь, что такое секретность?

– Ой, да чего ты, тут же нет никого!

– Все до одного работники этой базы маги. Откуда ты знаешь, у кого какие способности?

– Что, прям все? – будто бы удивился он.

Не пойму что-то я, он тупой или просто безалаберный? Но он принял первостихию Порядка, значит он тупым быть не может. Хм, но и безалаберных среди нас особо не водится. Наша фишка – порядок во всем, в действиях, в мыслях, в чувствах.

У меня вот сейчас в них как раз не порядок, а полный бедлам, да. А ведь мне через неделю квалификацию на мастера сдавать. Стоит ли торопиться, провалюсь ведь!

– Завязывай, раздражает, – все же приняв решение относительно его поведения, поморщилась я. – Пошли лучше работать, скоро шеф придет.

– Так когда мы сможем все обсудить? Я имею в виду…

– Я поняла. Совещание в десять. Если ничего срочного, то там.

– Ну хорошо, – он пожал плечами, – но если наводка протухнет, я не виноват.

– Ладно, пошли ко мне в кабинет, – я набрала Сашу, он должен был уже подъехать в офис, и попросила тоже подойти.

Уже через десять минут мы все трое разместились в моем кабинете, с неизменными большими кружками с кофе. Наша секретарша все же прошла тренинг у соседской секретарши и научилась пользоваться офисной кофе-машиной!

– Выкладывай, что у тебя? – первым нарушил молчание шеф.

– Я кое-что нарыл. Пять лет назад в Священной Римской Империи был похожий случай.

– Похожий на что?

– Какой-то деятель обещал посреди Германских Альп открыть портал и завести туда самолет.

– Прикольная шутка, – хмыкнула я. – Альпы – бесполетная зона из-за кластера порталов Тени в горах.

– Ну они же там не всегда открыты. Закрываются, возникают вновь, – пожал плечами Васильев.

– А бесполетная зона там всегда.

– Не ссорьтесь, девочки, – со стуком поставил чашку на стол шеф. – У меня мало времени, Денис, давай ближе к делу.

– Так вот, частные полеты под свою ответственность там разрешены. И действительно был инцидент, что прямо посреди кластера порталов Теней открылся портал Хаоса и туда залетел частный джет, на борту которого находилось двадцать два человека.

– И почему об этом никто не знает? – нахмурилась я.

По этому порталу я искала аналогичные случаи, предполагая, что что-то такое еще могло быть, ведь мало кто начинает свою террористическую деятельность сразу с огромного пассажирского лайнера. Вот только я ничего не нашла.

– Потому что там были очень непростые люди. Если точнее, что там летели представители директората Холдинга “Детектор-Артефакт” и главы некоторых ведомств разведки.

– О как! А у тебя откуда эта информация?

– А у меня есть знакомые в посольстве Римской Империи, – тонко улыбнулся тот.

– Меня другое интересует: это был заказ? – нахмурился шеф.

– Заказ или месть. Поскольку никого поймать так и не удалось и даже подозреваемых не было, выяснить мотив тоже не получилось. У этих людей было слишком много врагов, чтобы сосредоточиться на ком-то одном. Но очевидные версии отработали и они ни к кому и ни к чему не привели.

– Значит, в Азии это либо тоже заказ, либо наш преступник пошел вразнос, – тут же выдала версию я. – Но нам эта информация ничего не дает. Почему ты сказал, – я встрепенулась, – что эта зацепка может протухнуть?

– Потому что есть человек, который участвовал в расследовании, и который готов поделиться данными. Скорее всего, они там все же что-то нарыли, может, и не существенное. Но мои посольские друзья ничего не знают. А сам человек этот скоро переходит на другую должность и уезжает в неизвестном направлении.

– Почему этот человек хочет говорить? – нахмурился шеф. Все это попахивало подставой.

– Потому что он гуманист и не хочет, чтобы пострадали мирные люди, – выдал Васильев, потом, посмотрев на наши с Хабаровым лица, хмыкнул. – Потому что он очень обижен на своих нанимателей и готов за небольшое вознаграждение передать нам всю информацию по этому расследованию.

– Насколько небольшое?

– Небольшое, – усмехнулся мужчина и написал на бумажке. Ну и правда выглядело не слишком дорого. – Но он не хочет передавать посольским. Он уверен, что кто-то в посольстве работает на их разведку.

– Даже связной, который тебе передал эту информацию?

– Он думает, что это может быть подстава от его работодателей, поэтому мне надо ехать.

– Нет, ты не поедешь, у тебя недостаточно подготовки, – тут же отреагировал шеф. – Катя.

– Когда он будет готов совершить обмен? – уточнила я.

– Через два дня.

– Хорошо, – я кивнула шефу.

– Катя, в это дежурство я тебя подменю, иди собирай вещи.

Что ж, кажется, наша с Сергеем встреча откладывается. Или вообще отменяется. Но если он примет такое решение, я пойму и навязываться не буду. Я не верю в знаки, но вдруг это и к лучшему, вдруг это вселенная намекает мне, что оно того не стоит?