За исключением повести «Черная стрела» Стивенсона, которую прочел в детстве, я почти ничего не знал о войне алой и белой роз. Учитывая, что это художественное произведение, где исторические события только фон, а остальное вымысел, получается, что я ничего и не знал об этом периоде истории Англии. Правда, был еще институтский курс средневековья. Но средь громадного объема информации, сгруженной еще на неподготовленные умы молодых студентов, гражданская война на Туманном Альбионе XV века затерялась средь других знаний о прошлом. Меня тогда больше привлекала Столетняя война. Почитав отзывы, решил, что можно попробовать компенсировать этот пробел.
Оказалось, что книга действительно написана легким языком, читается быстро и интересно. Так что объем книги не должен пугать. То, что работа относительно современная (написана в 2014 г.), является дополнительным плюсом.
В общем особо то и расписывать нечего. Книга действительно дает довольно развернутое представление о внутриполитических событиях Англии от нач. XV до нач. XVI вв. Т.е. хронологический охват чуть больше ста лет. Здесь рассматриваются предпосылки гражданской войны, ее ход, окончание и небольшое повествование о том, что происходило после утверждения на троне Генриха Тюдора. В начале книги помещены специально упрощенные автором генеалогические деревья Ланкастеров, Йорков и Тюдоров, а также карты Англии. Но работа построена таким образом, что я редко обращался к этим приложениям.
Конечно, с точки зрения специалиста по этой теме работа, вполне возможно, окажется далекой от идеала. Но если учитывать, что ее основное направление – это знакомство широкой читательской аудитории, то книга вполне удачная. Все-таки я укажу некоторые моменты, которые можно принять за недостатки. Прежде всего, бросается в глаза определенная не критичность к источникам. Так в начале книги, когда характеризуется Столетняя война, говоря о результатах битвы при Азенкуре, автор указывает потери французов, как более 10 тысяч, в то время как англичане потеряли около 150 человек. Сразу вспоминаешь отечественного специалиста по этой войне Н. И. Басовскую, которая неоднократно говорила, что в плане изучения данного конфликта англичане и французы до сих остаются сильно предвзяты. Сейчас историки считают, что потери французов хоть были большими, но не столь крупными, ну а потери англичан, все-таки побольше, чем приведенные в этой книге. Так же тиражируется миф о все разящих английских лучников. При всей их эффективности, все-таки убойная сила английских луков сильно преувеличена. По отношению к сражениям внутри Англии автор в кол-ве потерь более сдержан, но любит приводить примеры из работ современников событий, как гипертрофировано те оценивали результаты побоищ. И уже не ссылаясь на конкретные источники исследователь любит писать о реках крови, скапливавшихся в большие лужи, и горах убитых воинов. Это тоже из серии тонущих во льдах Чудского озера тевтонских рыцарях. То есть красочная байка, не имеющая ничего общего с реальностью. Автору, не помешало бы для себя узнать, как проходили средневековые сражения, действительно ли могли собраться столь крупные кровавые водоемы. Ход некоторых из описанных боев проходил довольно динамично, когда противоборствующие стороны значительно изменяли свое положение на поле брани. Это уже невольно ставит под сомнение красочные кровавые панорамы.
Но такие моменты, это по большой части незначительные придирки. Гораздо важнее то, что автор не удосужился хоть как-то раскрыть глубинные причины гражданской войны. Дело ведь не столько и не только в династическом кризисе, постигшем Англию в середине XV в. В этот момент вся западная Европа переживала кризис средневековых взаимоотношений. Именно из-за этого XV – XVI вв. сейчас выделяют в отдельный исторический этап Раннее Новое время, а в более классическом видении истории пятнадцатое столетие попадает в период позднего средневековья, который аналогично характеризуется кризисом феодальных взаимоотношений. Причем здесь надо учитывать весь комплекс выстроенных связей, как политических, так и экономических, социальных и даже морально-нравственных. Если об общественном мнении, его трансформации автор вскользь упоминает, то все остальное остается в полном неведенье. Победа Франции в Столетней войне определялась тем, что они уже пережили пик этого кризиса, а вот у успешно выигрывавшей сражения Англии, все началось позднее, и оказалось не менее, если не более драматичней.
В целом считаю книгу хорошей. Средь изданных Альпиной зарубежных исторических работ, которые мне довелось читать, эта, пожалуй, наиболее удачно выбранная книга. Отдельное спасибо переводчику, сумевшему сохранить легкость авторского стиля изложения.