Писатели «поиска корней» – в основном те самые литераторы из числа образованной молодежи, поэтому проза «поиска корней» изначально была не чем иным, как прозой образованной молодежи. Эти авторы, обращаясь к индивидуальному опыту и воспоминаниям, доносили до читателей истории потерь и разочарований молодости. Воспоминания о глухих горных деревушках пронизаны сожалениями, но вместе с тем и любовью. Эта литература трогательно правдива.
«Царь шахмат» обстоятельно описывает то, что пришлось пережить молодежи. И глубина повествования определяется не его культурной значимостью, а духовными ранами поколения, сокрытыми под слоем культуры. Эти раны остались от личных переживаний. В «культурную революцию» образованную молодежь более всего тревожило, признают и примут ли ее политически. Возможно, подобное испытал и А Чэн, или же он попросту очень хорошо понимал, какие страдания пришлось перенести образованным молодым людям. Только это позволило ему создать сложную психологию Ван Ишэна, изобразить сомнения и безысходность столь искренне, лишь поэтому удалось передать те отчаянные усилия, которые герой прилагает, чтобы выбраться из тупика.
Из запечатленных в «Царе шахмат» воспоминаний образованной молодежи самые главные – не о культуре или отношении к ней, а о боли ребенка, оставше